Capítulo Cinquenta: O Título de Propriedade Tardio

Hospital Central do Distrito de Gjinzi, quarto de Xiaodai.

Liu Baolong sentava-se ao lado da cama, descascando uma maçã com movimentos delicados:
— Há quanto tempo você está comigo?

— Faz tanto tempo que nem lembro direito, por alto, deve ter uns quinze anos, não é? — Xiaodai, de rosto pálido, repousava na cama, passando a língua pelos lábios rachados pela desidratação. — Desde que saímos do orfanato, estamos sempre juntos. Lembro que, quando começamos com as apostas, você ainda não tinha se divorciado da sua esposa.

— Pois é, o tempo passa depressa demais. Num piscar de olhos, minha ex-mulher já tem um filho de cinco anos com aquele outro homem. Dias atrás, vi os dois na rua: ele pilotava uma bicicleta, levando-a para buscar o filho no jardim de infância — suspirou Liu Baolong, esboçando um sorriso resignado. — Na época, ela reclamava que eu não queria nada da vida, dizia que eu não prestava e queria se separar. Mas veja só, estou bem até hoje!

— Irmão, tem coisas que já vêm escritas no destino. Não adianta tentarmos mudar. A vida é isso: se seguirmos o fluxo, fica mais fácil deixar muita coisa para trás — Xiaodai apoiou-se na cabeceira, tentando sentar-se um pouco mais, mas uma dor aguda na perna o fez morder os lábios sem querer. Ele já nem lembrava há quantos anos não tinha uma conversa tranquila assim com Liu Baolong. Em sua memória, desde que inauguraram o KTV Wanchang, a vida deles só melhorou, mas o diálogo entre eles tornou-se raro.

— Ver você assim me deixa mal — Liu Baolong entregou a maçã descascada a Xiaodai. — Eu, Liu Baolong, sempre fui sozinho no mundo. Depois que saí do orfanato, nunca me senti seguro. Quando emprestava dinheiro a juros, sonhava em ter meu próprio negócio e viver em paz. Depois, com a casa de jogos, quis algo maior e abri o Wanchang. Quando o Wanchang deu certo, pensei em entrar de vez para o comércio... No fundo, foi minha ganância que acabou te prejudicando.

— Irmão, crescemos juntos no orfanato e foi você quem me tirou de lá. Todos esses anos ao seu lado, aproveitei tudo que pude. Nunca vivi dobrado para ninguém. Agora, mesmo com a perna quebrada, continuo vivo, não? Você sempre foi justo comigo. Chegar até aqui já me basta. Quem vive na margem, não espera sorte. Eu, Dai Mingyuan, escolhi essa vida sabendo dos riscos. Seja qual for o desfecho, estou preparado. Não se culpe tanto — Xiaodai forçou um sorriso, tentando consolar Liu Baolong. — Se eu não estiver mais aqui, Daming continua. Eu penso, ele executa. Não vai fazer falta.

— O Daming tem bom coração, mas é teimoso e impulsivo demais, vive se metendo em confusão. Não sabe lidar com as aparências — Liu Baolong franziu o cenho ao falar de Daming. — Durante anos, só tive você e ele ao meu lado. Agora, com você assim, é como se eu tivesse perdido metade do meu apoio.

— É, Daming é impulsivo, mas a lealdade dele por você é incontestável — Xiaodai sorriu, mostrando os dentes. — Para ele, você vale mais que o próprio pai!

— E isso é o que mais me incomoda nele — suspirou Liu Baolong ao mencionar o pai de Daming. — A mãe de Daming morreu cedo. O pai criou ele sozinho, mas o garoto nunca perdoou o velho por não ter guardado dinheiro para ele quando foi para o reformatório. Já falei mil vezes para ir visitar o pai, mas ele não ouve. Esse moleque não entende nada da vida.

Xiaodai sorriu, impotente:
— O pai do Daming ainda vende sementes de girassol?

— Sim — Liu Baolong assentiu. — Continua no mesmo lugar na estação, anos a fio. Daming é cabeça dura, e o pai também. Já fui lá algumas vezes, levei coisas, dei dinheiro, mas o velho não aceita nada, nem fala comigo. No fim, só consegui convencer uns amigos donos de karaokê a comprarem as sementes com ele.

— Irmão, você tem bom coração.

— O coração até quer, mas o braço não alcança. Esta cidade de Dal cresce num ritmo alucinante, muda o tempo todo. Só no último ano, o pai do Daming já mudou de casa sete, oito vezes. Dizem os outros vendedores que ele anda mal de saúde, desmaia no calor, mas não gasta dinheiro com médico, vai levando como pode — disse Liu Baolong, esboçando um sorriso amargo. — No começo, pensei em pegar a obra de Hongshuibai só para ter dinheiro suficiente e comprar casa para você, o Daming, casar cada um, juntar a família e dar uma vida melhor aos nossos pais... Mas, no fim, olha o que aconteceu com você...

A voz de Liu Baolong falhou, embargada pela emoção.

Vendo os olhos marejados do amigo, Xiaodai sentiu um calor no peito:
— Irmão, depois de tantos anos juntos, sei exatamente quem você é.

— Quanto mais velho, mais a gente fala. Melhor parar por aqui — Liu Baolong apertou de leve a mão de Xiaodai. — Nós dois somos órfãos, não sabemos quem são nossos pais. Desde pequenos, no orfanato, você foi o irmão que a vida me deu. E entre nós, além do laço de sangue, só restou essa dependência mútua. Fique tranquilo, custe o que custar, vou fazer de tudo para que você volte a andar. E se não for possível, eu cuido de você até o fim!

— Ei...

— Trriiim! Trriiim!

Nesse momento, o telefone de Liu Baolong tocou.

— Alô, o que foi? — Liu Baolong, ao ver que a ligação vinha do estabelecimento, saiu do quarto e atendeu em voz baixa.

— Irmão Long, o irmão Ming teve um problema — a voz de um funcionário soou ao telefone.

— O que houve? — O coração de Liu Baolong disparou ao ouvir sobre Daming.

— Hoje à noite, o irmão Ming nos levou à empresa de Yang Dong, mas, não sei como, ele já estava prevenido. O Ming e o Li Jingbo foram detidos por ele. Depois, o Li Chao apareceu sozinho, cheio de explosivos, e nos tirou de lá. No meio do caos, o Ming mandou a gente ir embora, mas depois...

— Depois o quê? — Liu Baolong apertou o telefone, sentindo a pálpebra direita tremer sem parar.

— Agora há pouco, Li Jingbo e Li Chao voltaram com o corpo do Ming. O Li Chao disse que não podíamos deixar o negócio parar por causa disso, então pôs o corpo do Ming provisoriamente no porão e pediu para avisar você...

— Bum!

Ao ouvir isso, Liu Baolong ficou atordoado, incapaz de responder. Não conseguia entender como aquele Yang Dong, que ele sempre desprezou, tinha conseguido, em um só dia, acabar com seus dois homens de confiança, matando um e deixando o outro inválido.

— Irmão Long, está ouvindo? — insistiu o funcionário.

— Certo, entendi! — Liu Baolong lutou para manter a voz firme, tentando controlar o corpo trêmulo.

— E agora, o que fazemos?

— Estou voltando, esperem por mim!

— Ok.

— Tu... Tu...

Em frente ao hospital.

Liu Baolong, sentado no carro, tentou inúmeras vezes dar partida, mas a mão tremia tanto que não conseguiu. Por fim, largou a chave e saiu atordoado, pegando um táxi.

...

Boate Wanchang, porão.

No antigo quarto onde Lyu Jianwei fora mantido preso, Daming jazia quieto sobre uma mesa comprida. Li Chao já tinha limpado o sangue do seu rosto, mas a carne revirada nos ferimentos continuava grotesca sob a luz amarelada.

Liu Baolong parou diante da mesa, olhando para os olhos semicerrados de Daming, sem esboçar emoção. Atrás dele, Li Chao e Li Jingbo permaneciam em silêncio, tomados pela tristeza.

— Irmão Long, no carro, o Ming levou várias pancadas de picareta na cabeça, dadas pelo Yang Dong através da janela. Quando o Chao nos resgatou, ele ainda conseguia falar. Mas, assim que saímos de Sanhe, andamos pouco antes de ele não aguentar mais — explicou Li Jingbo, de voz baixa, olhando para as costas de Liu Baolong.

Liu Baolong virou-se, encarando os dois:

— Vocês têm certeza de que foi o Yang Dong?

— Sim. Quando cheguei, o Lohan já tinha tomado a arma do Ming e ainda bateu nele com a coronha. Esse golpe foi o pior de todos! — respondeu Li Chao.

— Certo, já entendi. Saíam os dois — Liu Baolong fez um leve aceno.

— Irmão Long, o que vai fazer em relação ao Ming? — Li Chao perguntou, hesitante.

— Eu mandei vocês saírem! — gritou Liu Baolong, de repente, tomado pela raiva.

— Ok! — Li Chao se calou, trocou um olhar com Li Jingbo e ambos saíram.

Quando ficaram sozinhos, Liu Baolong ficou parado no cômodo de luz fraca, em silêncio por quase cinco minutos. Só então estendeu a mão e tocou o rosto frio de Daming:

— Meu irmão...

Ao pronunciar “irmão”, seus ombros tremeram e as lágrimas vieram em enxurrada.

...

Uma hora depois, Liu Baolong abriu a porta do porão e subiu as escadas com o rosto impassível, o semblante duro de sempre.

Só os olhos vermelhos o denunciavam.

...

A banca de sementes de girassol do pai de Daming era a mais famosa da estação de Zshuizi, porque, por todos esses anos, ele sempre as torrava numa panela de ferro, conferindo um sabor melhor que o das sementes industrializadas.

Na manhã seguinte, Liu Baolong, sem dormir, foi direto para a estação e parou diante da banca do pai de Daming:

— Tio, trabalhando cedo.

— Você de novo? Já falei para não vir mais aqui! — o velho agitava a pá de ferro, impaciente. — Vai embora, não me atrapalhe!

— Tio Wang, o Daming...

— Ele faz o que quiser, não é problema meu! — o velho cortou Liu Baolong. — Não tenho mais filho, pode me considerar morto.

— Certo, então fique bem — Liu Baolong viu as gotas de suor escorrendo pelas rugas do velho, hesitou, mas não teve coragem de dar a notícia da morte de Daming e virou-se para ir embora.

— Ei, espera — chamou o velho, vendo Liu Baolong se virar. Ele remexeu na velha sacola de lona remendada que carregava havia anos, tirou um objeto e jogou sobre o cesto de bambu das sementes:

— Leve isso para ele.

— Vup!

Liu Baolong ficou surpreso ao ver que era o título de propriedade de uma casa.

— Diga a ele que tudo o que consegui na vida foi isso. Trabalhei feito burro para, depois de velho, comprar uma casinha de pouco mais de cinquenta metros quadrados nos arredores. Ao dar essa casa para ele, considero minha obrigação de pai cumprida. Não devo mais nada — disse o velho, seco, sacudindo a pá.