Capítulo Catorze: Flores Sobre a Seda e Carvão na Neve

Clube Noturno Wanchang.

Depois de organizar os irmãos desafortunados Li Chao e Li Jingbo no porão, Daming voltou ao terceiro andar. Mas, naquele momento, a sala privativa já estava vazia, restando apenas vestígios do chá esfriando. O aniversário de Liu Baolong fora completamente arruinado pela confusão causada por Yang Dong. Ao notar a ausência de Liu Baolong na sala, Daming subiu diretamente até o escritório dele.

Na porta do escritório.

— Toc, toc, toc!

Daming bateu à porta.

— Entre!

Reconhecendo a voz de Liu Baolong, Daming abriu a porta e entrou, cumprimentando com respeito:

— Irmão!

No escritório, Liu Baolong estava de costas, olhando pela janela para o movimento incessante da rua. Sua voz era grave:

— Li Chao confessou?

— Não. — Daming balançou a cabeça, constrangido. — Mas, independentemente da confissão, aqueles cobradores que vieram hoje certamente têm ligação com Li Chao. Eu realmente não esperava que aquele bando de moleques ousasse causar tumulto em pleno seu aniversário, irmão. Isso foi falha minha na vigilância, acabei te envergonhando.

— Deixa pra lá. Nos últimos anos, foquei nos negócios e evitei conflitos com gente de fora. Vocês terem baixado a guarda é compreensível. — Liu Baolong respondeu sem se virar, o rosto fechado, mas as palavras firmes.

— Já orientei Li Chao e os outros para manterem a boca fechada e também deleguei a tarefa de resolver o caso de Lü Jianwei a eles. Se ele conseguir, deixo-o ficar mais uns dias. Se falhar, uso isso como pretexto para resolver ambos os problemas de uma vez! — declarou Daming, calando-se logo em seguida.

— Certo, faça isso. — Liu Baolong assentiu levemente. — Quando resolverem o caso de Lü Jianwei, aproveite para investigar aquele Yang Dong que apareceu hoje.

— Sério mesmo? — Daming hesitou. — Irmão Long, está claro que Li Chao está nos usando como bodes expiatórios. Se entrarmos nessa, vamos acabar sendo feitos de trouxa por aquele moleque!

— Não me importo com o que falam de mim lá fora, pois não dependo deles para viver. Mas os que estavam ontem à noite são parceiros de negócios; eles só trabalham conosco porque respeitam a força de Wanchang. Se deixarmos isso passar em branco, eles vão começar a duvidar de nós. Além disso, diante de todos, afirmei que Li Chao é meu irmão. Se não levarmos a situação até o fim, vão me chamar de covarde pelas costas! — disse Liu Baolong, com um gesto de desdém. — Faça como eu disse. Afinal, aquele Yang Dong me desmoralizou publicamente. Se não resolvermos isso, os fofoqueiros vão espalhar ainda mais.

— Entendido, irmão. Se não houver mais nada, vou indo. — Daming concordou, sem mais perguntas.

— Pode ir.

— Sim!

Com um gesto silencioso, Daming fechou a porta e se retirou.

…

Ao mesmo tempo, no pátio de Lin Tianchi.

Após o tumulto no clube Wanchang, Yang Dong e os demais perderam o sono e sentaram-se sob uma árvore no pátio, fitando as estrelas no céu.

Lin Tianchi desligou o telefone com expressão preocupada:

— Dong, consegui informações. Aquele Liu Baolong que você segurou hoje é um dos maiores encrenqueiros da região. No passado, começou como cobrador de dívidas, depois derrubou outro chefe, Zhang Xiao, e fundou Wanchang. Subiu na vida assim. Dizem que ele é cruel e vingativo. Tenho medo de que essa história não termine fácil, pois, para esses marginais, reputação vale mais que dinheiro.

— Não se preocupe. Se decidi enfrentá-lo hoje, é porque estou preparado. — Yang Dong respondeu, impassível. — Os maus prosperam porque há gente boa demais, e isso os faz pensar que basta ter uma faca na mão para meter medo em todo mundo. Mas não podemos temer. Se recuarmos, Li Jingbo jamais verá de volta o dinheiro dele!

— Isso mesmo! Marginal tem em todo canto. Se tivéssemos que abaixar a cabeça para cada um, pra que viver? — completou Lohan, concordando entusiasticamente.

— Ora, vá se ferrar! — Lin Tianchi riu e xingou, mudando o assunto. Ele sabia que, com o grupo ao lado de Yang Dong, enfrentar Liu Baolong seria como tentar quebrar um martelo de aço com um ovo recém-saído da galinha. Provavelmente, o ovo se quebraria antes de o martelo sequer se mover. Ainda assim, ele aceitou a decisão de Yang Dong, sabendo que, nesse momento, unidade era mais importante que medo.

— Bang!

Enquanto conversavam, a porta interna se abriu. Zhang Ao, com a cabeça envolta em ataduras, saiu preocupado e olhou para Lin Tianchi:

— Irmão Chi, acabei de receber uma ligação. Disseram que muitos dos que frequentam Gjingzi estão procurando saber onde estamos.

— Procurando por nós? — Lin Tianchi riu. — Quem está à frente, Liu Baolong?

Zhang Ao balançou a cabeça:

— É Wang Xinming, capanga de Liu Baolong. Ouvi falar dele na escola. Aos dezessete, ficou dois anos num centro de detenção por agressão; três meses depois de sair, foi preso por roubo e ficou mais três anos. Depois, foi apresentado a Liu Baolong e, nos últimos anos, subiu na vida.

Lin Tianchi olhou para Yang Dong, sorrindo:

— Liu Baolong deve estar com medo de passar vergonha por ter apanhado de um bando de garotos, então mandou Wang Xinming agir em seu lugar.

— Nos próximos dias, vamos evitar sair sozinhos. Se Wang Xinming quiser aparecer e se exibir, deixe que ele faça. — disse Yang Dong, ciente de suas limitações, sem intenção de provocar Wanchang.

— E se ele for mais longe? — indagou Lohan.

— Acabamos com ele! — respondeu Yang Dong, sem hesitar. Depois, bocejou e se levantou: — Chega, já é tarde. Vamos dormir!

…

A noite passou sem incidentes.

Na manhã seguinte, Li Jingbo e Li Chao ainda dormiam quando Daming os chamou até o beco atrás do clube.

— Irmão Ming, o que precisa? — perguntou Li Chao, sempre sorridente, como se nada tivesse acontecido na noite anterior.

— Toma. — Daming tirou um molho de chaves do bolso e entregou a Li Chao, apontando para uma van Jinbei estacionada próxima. — Nos próximos dias, você dirige esse carro. Dentro tem o material necessário e o dossiê de Lü Jianwei. Quando pegar o sujeito, leve-o direto para o porão de ontem.

— Entendido! — Li Chao aceitou as chaves, sorrindo. — Fica tranquilo, irmão Ming. Me dê uma chance e te trago uma surpresa. Em três dias, eu…

— Se você estragar tudo, nem precisa voltar. Vá pra onde quiser! — Daming nem deixou Li Chao terminar, virou-se e entrou novamente pelo portão dos fundos.

— Chao, esses caras de Wanchang nem olham na nossa cara, e ainda assim trabalhamos pra eles. Vale a pena? — perguntou Li Jingbo, sentindo o desprezo no olhar de Daming, a voz trêmula.

— Deixa pra lá, vamos! — Li Chao pôs o braço nos ombros do irmão e se dirigiu à van. — Esses canalhas, um dia ainda vou esmagar todos eles sob meus pés!

…

No bairro de Shoukou, fora do pátio de Lin Tianchi.

Zhang Ao conversava em voz baixa com um amigo chamado Huang Doudou em um beco.

— Xiao Ao, ouça meu conselho: afaste-se de Lin Tianchi e sua turma. Agora que estão enfrentando Liu Baolong, não vai demorar para serem esmagados — aconselhava Huang Doudou, cheio de preocupação.

— Chega, para com essa conversa! — Zhang Ao franziu a testa. — Doudou, te considero amigo, por isso não brigo com você. Mas não repita isso.

— Justamente por sermos amigos, estou correndo o risco de dizer essas coisas. Entende? — Huang Doudou arregalou os olhos. — Vocês não têm como enfrentar o pessoal de Wanchang. Dois anos atrás, Liu Baolong matou até Wen Sanzi para conseguir o controle do mercado de frutos do mar. Você viu como Wen Sanzi era forte, tinha vinte homens sob seu comando. Mas enfrentou Liu Baolong e não durou um round. E vocês, que só vendem bonecas infláveis, vão competir com ele como?

Zhang Ao ouviu em silêncio.

Huang Doudou continuou, direto:

— Xiao Ao, escute meu conselho. Hoje em dia, dá pra ganhar o pão em qualquer lugar. Não precisa se meter com Lin Tianchi e arriscar levar umas facadas. Se isso acontecer, nem vai ter onde chorar, entende?

— E você, está trabalhando em quê agora? — Zhang Ao perguntou, mudando de assunto.

— Vendo fichas na casa de jogos Estrela Cadente e cuido do local. Você sabe disso. Estou tentando me aproximar da filha do dono, quem sabe subo na vida. — Huang Doudou inflou o peito, orgulhoso de seu “cargo”.

— Lembro que você ganha só mil e duzentos por mês lá. — Zhang Ao levantou a sobrancelha. — Sabe quanto recebi este mês aqui com o irmão Chi? Fora o salário de três mil, no meu aniversário ainda ganhei mais dois mil de presente. Te digo a verdade: Dong e Lohan moram aqui, e Tianchi cuida deles mesmo sem ter mais um centavo. Mas nunca deixou de pagar o que me deve. Me diz, em todos esses anos de trabalho, você já teve um chefe assim?

— Mesmo que ele seja bom contigo, não precisa arriscar a vida por uns trocados enfrentando alguém como Liu Baolong, né? — Huang Doudou ficou sem palavras diante da teimosia do amigo. — Dinheiro se recupera, mas se perder a vida, não resta nada!

— Você só vê Liu Baolong esmagando Tianchi e os outros. Mas eu vejo que, se passarmos desse obstáculo, eles podem me levar a uma vida melhor. — Zhang Ao bateu no ombro de Huang Doudou. — Quando tudo está bem, ajudar é fácil. Mas quando o outro precisa e você está ao lado, isso sim é lealdade. Só assim, quando tudo melhorar, haverá um lugar pra você no coração da pessoa. Concorda?

Huang Doudou permaneceu em silêncio, refletindo profundamente sobre as palavras de Zhang Ao.