Capítulo Setenta e Oito: O Pequeno Dai e Sua Intenção de Reduzir os Príncipes

No canteiro de obras de Sanhe.

Yang Dong estava parado na entrada da tenda, observando a fileira interminável de árvores ao longo da estrada, com um cigarro entre os lábios, mergulhado em pensamentos silenciosos.

Alguns minutos depois, Lin Tianchi, que voltava da ronda pela estrada, desceu da van e se aproximou de Yang Dong.

— Dong, acredito que até o pôr do sol de hoje, conseguiremos plantar todas as árvores que recebemos. Amanhã cedo, quero ir com Luohan até a empresa do velho Lü para receber o pagamento da próxima etapa da obra.

— Quanto temos em caixa agora? — Yang Dong perguntou distraidamente.

— As árvores que Zhang Shijie nos mandou desta vez foram cobradas pelo valor mais baixo. Somando a mão de obra, cada árvore nos custou cerca de três mil e trezentos quando plantada. Com o andamento da obra até agora, já tivemos lucro. O fluxo de caixa está em torno de trinta mil, o que é suficiente para terminarmos o projeto. O pagamento que buscaremos amanhã será quase todo lucro, sobrando uns quarenta mil. Com o milhão retido pelo velho Lü, ao final desse trabalho, teremos um lucro de cento e quarenta mil.

— Ótimo. Quando receber o adiantamento amanhã, separe trinta mil. Entregue os vinte e cinco mil de participação prometidos ao Bi, e dois mil para aquele Tian Peng, que nos ajudou a contactar Zhang Shijie. — Yang Dong fez uma pausa. — O Wang Xu também merece algo. Ele foi esfaqueado por nos ajudar a conseguir as árvores. Agora que estamos terminando, dê três mil para ele.

— Combinado! — O humor de Lin Tianchi era excelente diante do bom andamento da obra. — Quando terminarmos essa última fase, vamos até o velho Lü buscar o milhão retido. Aí sim veremos o lucro final.

— Não vai ser tão fácil pegar esse dinheiro. — Yang Dong observou o sol poente no horizonte. — Quando o serviço acabar, Lü Jianwei vai querer nos empurrar contra Liu Baolong.

Lin Tianchi franziu a testa, pensando. — Você acha que Lü Jianwei pretende segurar nosso dinheiro?

— Não acho que ele teria coragem de reter, mas certamente vai inventar desculpas para adiar o pagamento. Não conhecemos o velho Lü tão bem assim, então não consigo prever suas jogadas.

— Mas, se o serviço está feito, qual seria o motivo para ele segurar nosso dinheiro?

— Lü Jianwei é comerciante, acostumado a pesar vantagens e desvantagens. Só nos deu o projeto porque Liu Baolong o pressionou até o limite. Agora que Liu Baolong está enfraquecido, Lü Jianwei sente remorso de nos pagar. Vai acabar usando Liu Baolong como desculpa para reter uma parte e tentar economizar.

Yang Dong apagou o cigarro, respondendo em voz baixa.

— O que você pretende fazer então? — indagou Lin Tianchi, de olhos semicerrados.

— Quando aceitei este trabalho, garanti ao velho Lü que, ao assumirmos o projeto, na Grande L só haveria Yang Dong, não Liu Baolong. — Yang Dong sorriu para Lin Tianchi. — Você acha que, enquanto Liu Baolong estiver firme na Wanchang, Lü Jianwei vai ceder?

— Você quer tirar Liu Baolong do caminho? — Lin Tianchi entendeu na hora.

— Não precisamos agir. Pelo tempo, é Liu Baolong quem vai agir contra nós. Pelo seu caráter, ele não vai aceitar que terminemos a obra sem problemas.

Yang Dong movimentou os ombros, olhando para as nuvens alaranjadas no céu.

— Esses cento e poucos mil que estamos ganhando não vieram nada fácil! — Lin Tianchi mostrou os dentes num sorriso, soltando um palavrão.

...

Ao mesmo tempo, no Hospital Central de G Jingzi.

Depois de meses de tratamento, Xiao Dai, magro e abatido, sentado numa cadeira de rodas, era empurrado por um jovem pela rampa de acesso para deficientes em direção ao estacionamento. Pararam ao lado de uma van executiva.

Assim que abriram a porta traseira, dois jovens desceram e ergueram a cadeira de rodas para dentro, fixando-a com um dispositivo de segurança.

— No fim, não conseguiu salvar a perna, hein? — Liu Baolong, sentado em frente, olhou para o rosto abatido de Xiao Dai e sorriu pela primeira vez em meses.

— Perdi a perna, mas pelo menos estou vivo. Comparado ao Daming, tive sorte — respondeu Xiao Dai, em voz baixa.

— É, você teve sorte — Liu Baolong bateu no ombro do motorista. — Vamos para casa.

— Baolong, afinal, como Daming morreu? — Depois que o carro partiu, Xiao Dai olhou pela janela e perguntou.

— Li Chao me contou que o Luohan, capanga de Yang Dong, matou Daming com uma coronhada. Mas quem estava com ele disse que, ao sair da empresa Sanhe, Daming ainda estava consciente.

Xiao Dai virou-se bruscamente para Liu Baolong, tremendo.

— Ele foi morto a socos?

— Sim. — Liu Baolong não escondeu a verdade. — Depois, consultei um professor de medicina, e ele disse que casos assim existem.

— Daming foi atrás de Yang Dong para me vingar. Sinto que sua morte é minha responsabilidade — Xiao Dai respondeu com os olhos vermelhos, após um momento de silêncio.

— Somos irmãos há anos, não há mais dívida entre nós — Liu Baolong apertou o braço de Xiao Dai, consolando-o.

— E a loja, quem está no comando agora?

— Desde a morte de Daming, o cargo de líder está vago. Mas Li Chao parece interessado.

— Li Chao? — Xiao Dai balançou a cabeça. — Ele é egoísta demais. É esperto, mas não tem pulso para comandar.

— Você acabou de sair do hospital. O importante é cuidar da saúde. Da loja, eu cuido. Não precisa se preocupar — Liu Baolong recusou sorrindo o interesse de Xiao Dai.

— Daming e eu crescemos com você. Agora que ele se foi, se eu não voltar, você não terá ninguém de confiança ao seu lado. Deixe-me voltar para a loja. Mesmo em recuperação, conversando com você, não vou me sentir tão deprimido.

— Tudo bem — Liu Baolong cedeu, vendo a insistência de Xiao Dai.

— Antes de Daming morrer, ele me falou de um rapaz chamado Li Jingbo, muito eficiente. Daqui para frente, quero que ele fique sob minha responsabilidade — acrescentou Xiao Dai.

...

Noite na boate Wanchang.

Nos últimos tempos, Li Chao reunia quase toda noite seus amigos na Wanchang. No início, avisava Liu Baolong, mas depois passou a decidir tudo sozinho. Se algum dos jovens dizia não ter dinheiro para o táxi depois de cantar, Li Chao mandava o bar dar cem ou duzentos para eles. Em poucos meses, o caixa da loja já registrava mais de dez mil gastos por Li Chao, sem contar o dinheiro retirado direto do bar.

Para seus seguidores, Li Chao era agora a verdadeira liderança. Aqueles que antes se julgavam seus iguais passaram a chamá-lo de "Irmão Chao", e, nesse clima, Li Chao sentia-se finalmente alguém de respeito no submundo local.

Naquela noite, depois de cantar, Li Chao percebeu que o maço de cigarros estava vazio. Foi ao banheiro e, ao voltar, abriu a porta do reservado e chamou:

— Yapeng!

Ao invés de Yapeng, apareceu um garçom recém-contratado, correndo até a porta.

— O que manda, Irmão Chao?

— Vá ao bar e traga dois maços de Zhonghua, uma garrafa de Jack Daniel's, algumas garrafas de chá vermelho e gelo no balde. Hoje é você de plantão? Cadê o Yapeng?

— O Yapeng saiu com o chefe Liu.

— Saiu? Disseram para onde iam?

— Perguntei ao sair. Ele disse que iam ao hospital buscar alguém... Como era o nome mesmo? — O garçom pensou, batendo na cabeça.

— Xiao Dai? — Li Chao adivinhou.

— Isso! É esse mesmo.

— Xiao Dai teve alta? — O rosto de Li Chao escureceu.

— Irmão Chao, quem é esse Xiao Dai? Dizem que ele já era da loja, mas nunca o vi. — O garçom perguntou curioso.

— Não pergunte o que não deve — Li Chao repreendeu, e continuou: — Além de Yapeng, quem mais foi?

— Guobao, Jiale, Zhou Xiubin e Tiaotiao.

— O Shayang está na loja?

— Está sim!

— Mande ele vir falar comigo, rápido!

— Certo! — O garçom saiu correndo.

Poucos minutos depois, Shayang entrou no reservado, colocou os cigarros e a bebida sobre a mesa e sorriu.

— Irmão Chao, me chamou?

— Sim, vamos conversar — Li Chao o puxou pelo ombro para fora.

No corredor, Li Chao foi direto ao ponto.

— Shayang, Xiao Dai saiu do hospital?

— Sim, saiu hoje à noite. O Baolong já foi buscá-lo com o Yapeng. — Shayang confirmou. — Pelo visto, Xiao Dai vai voltar a trabalhar, pois Baolong me ligou e pediu para ajeitar o escritório dele.

— Mal saiu do hospital e já volta ao comando? — Li Chao mostrou desagrado.

— Acho que não foi decisão do Baolong, mas do próprio Xiao Dai — Shayang analisou. — Dias atrás, Baolong já sabia que Xiao Dai sairia do hospital e pediu ao Yapeng para alugar uma casa térrea, com rampas para a cadeira de rodas. Acho que era para Xiao Dai. E hoje, depois que saíram, Baolong ligou pedindo para arrumar o escritório, então suponho que Xiao Dai quis voltar logo ao trabalho.

— Entendi. Cuide dos seus afazeres. Quando Baolong voltar, me avise.

— Pode deixar, Irmão Chao! — Shayang sorriu, sem sair do lugar.

— Mais alguma coisa?

— Só queria reafirmar minha lealdade. Desde a morte de Daming, todo mundo vê que a Wanchang está nas suas mãos. Mesmo que Xiao Dai volte, eu fico do seu lado.

— Que besteira está dizendo? — Li Chao franziu a testa, repreendendo. — Xiao Dai é meu irmão mais velho, sempre será. Não quero ouvir comentários maldosos!

— Irmão Chao, Xiao Dai pode ter sido importante, mas agora é um aleijado. Eu sei quem pode garantir meu sustento. Divirta-se, vou trabalhar.

Depois que Shayang saiu, Li Chao ficou pensativo e ligou para Li Jingbo:

— Pare de vigiar Huang Baojun por enquanto. Aconteceu um imprevisto na loja. Volte já, é urgente!