Capítulo Vinte e Um: O Conflito Intenso no Corredor Longo

Depois que Yang Dong e Lohan subiram ao andar de cima, levaram menos de um minuto para colocar Li Jingbo na linha. No corredor do segundo andar, Lohan girou os ombros, segurando Li Jingbo pelo colarinho:

— Seu moleque, não te avisei? Da próxima vez que eu te procurar, você tem que se ajoelhar para falar comigo!

— Vai pro inferno! — respondeu Li Jingbo, impulsivo como sempre. Provocado por Lohan, agiu sem pensar, pulando de um só salto e girando o machado de incêndio que tinha em mãos contra ele. Lohan, com seus reflexos treinados de militar, desviou instintivamente para o lado, sem nem precisar pensar.

Um estrondo ecoou.

A lâmina afiada do machado raspou o casaco de Lohan e se cravou com força na parede de mármore atrás, espalhando estilhaços por todo lado. O golpe foi tão forte que até faíscas saltaram.

Ao ver Yang Dong e Lohan chegarem, Li Jingbo ficou completamente desnorteado. Depois de girar o machado com toda a força, tropeçou, cambaleando. Ainda que resistisse teimosamente, Yang Dong avançou e, sem hesitar, desferiu-lhe um corte na perna.

Com um baque metálico, o machado caiu das mãos de Li Jingbo, que recuou vários passos, pressionando a perna ferida contra a parede. O suor escorria pela testa. Ele logo percebeu que, com seu físico franzino, não teria como enfrentar aqueles dois brutamontes. Pensou em fugir, mas a dor aguda da ferida na perna o lembrou de que, mesmo tentando escapar, não iria longe e acabaria sendo pego, passando ainda mais vergonha.

Encurralado, Li Jingbo se encostou na parede, sem dizer uma palavra.

Lohan, de personalidade rígida e dura, não sentia antipatia por Li Jingbo, justamente porque, diante dele e de Yang Dong, o rapaz não só não fugiu, como também ousou reagir. Lohan lançou um olhar para o pálido Li Jingbo:

— Onde está Liu Baolong?

— Eu não sei — respondeu Li Jingbo, rangendo os dentes depois de alguns segundos em silêncio.

Yang Dong, ouvindo a resposta, olhou friamente para ele:

— Quando você assinou o bilhete de dívida, eu te disse para devolver o dinheiro em três dias. Onde está?

— Eu... — Li Jingbo hesitou, sem saber o que dizer.

— Eu não vim aqui hoje atrás de você, mas já que nos encontramos, não tem como escapar. Os cinquenta mil que você me deve, eu vou levar hoje, até o último centavo — disse Yang Dong, com o rosto impassível. — Leve-me ao escritório de Liu Baolong. Vou esperar por ele lá.

— Eu não sei onde fica o escritório do irmão Long — respondeu Li Jingbo, enrubescido de vergonha. Embora Li Chao vivesse lhe dizendo que, apesar de serem garçons, o cargo deles junto a Liu Baolong era superior aos dos outros, Li Jingbo, sempre orgulhoso, consolava-se com essa ideia. Mas, no fundo, ele não passava de um garçom sem salário, que nem sequer conhecia o andar dos escritórios.

Um tapa estalou no rosto de Li Jingbo. Lohan, impaciente, exclamou:

— Seu moleque, nessa altura ainda quer mentir pra mim, não é mesmo?

— Não estou mentindo. Juro que não sei.

Vendo a expressão constrangida de Li Jingbo, Yang Dong não insistiu mais. Fez um gesto com a mão:

— Tudo bem, então venha comigo. O dia que devolver o dinheiro é o dia que você está livre para ir embora.

Ao ouvir isso, Li Jingbo sentiu-se humilhado, mas não tinha escolha. Mancando, seguiu atrás de Yang Dong em direção às escadas.

Logo que deram os primeiros passos, ainda na área de descanso, ouviram do outro lado do corredor um som pesado de passos. Em seguida, pelo menos quinze ou dezesseis garçons armados com diversos objetos bloquearam completamente o acesso às escadas, avançando na direção de Yang Dong e Lohan.

— Achou mesmo que podia entrar na Wanchang assim, do jeito que quisesse? — gritou Li Chao, à frente do grupo, empunhando uma barra de ferro.

Antes que Yang Dong pudesse responder, Lohan avançou um passo, brandindo sua faca de desossar:

— Vá pro diabo que te carregue! Se eu quiser, não é só a Wanchang, mas até a cidade grande que eu atravesso de ponta a ponta!

— Deixa de conversa fiada!

— Acaba com ele!

— Quebra ele!

Vários garçons uniformizados de preto começaram a gritar em coro atrás de Li Chao.

— Isso mesmo, chega de conversa! Vamos pra cima! — gritou Li Chao, partindo para o ataque com sua barra de ferro.

Ao seu comando, os outros garçons também começaram a avançar, urrando. Por serem subordinados de Liu Baolong, que tinha fama na zona de G Jingzi, sentiam-se superiores, quase membros do submundo. Sabiam do episódio em que Li Chao, defendendo Liu Baolong, pegou vinte mil, então, ao verem Yang Dong e Lohan criando confusão, se encheram de ânimo, querendo mostrar serviço e conquistar a simpatia do chefe.

No confronto que se seguiu, Yang Dong sofreu inúmeros golpes, perdeu a faca e passou a lutar com as próprias mãos contra os adversários.

Fora da confusão:

— Está tudo bem, Xiao Bo? — Li Chao, apesar de ter liderado o ataque, diminuiu o passo no meio do caminho, deixando os outros passarem à frente. Quando viu Yang Dong e Lohan cercados, escapou pela porta lateral e correu até Li Jingbo, ajudando-o a se levantar.

— Estou bem — respondeu Li Jingbo, sentindo a dor latejante na perna, mas tocado pela atitude de Li Chao, que viera resgatá-lo.

— Vamos logo! — Li Chao, ao ver o ferimento sangrando, agarrou o braço do amigo e, mancando, ambos se dirigiram às escadas.

No meio da multidão:

Lohan, alto e robusto, avistou Li Chao e Li Jingbo tentando fugir. Apontou para eles:

— Seus moleques, parem aí!

— Só se eu fosse trouxa! — retrucou Li Chao, acelerando o passo ao apoiar Li Jingbo.

— Maldição! — Yang Dong, ao ver a cena, protegeu a cabeça com as mãos e girou de costas, suportando os golpes das barras de ferro para se aproximar do ponto onde havia visto o machado de incêndio cair.

Os golpes nas costas doíam como agulhadas. Rangendo os dentes, Yang Dong avançou com dificuldade alguns metros, vendo, pelo canto do olho, o machado de incêndio com cabo revestido de borracha aos pés da multidão. Apurou o passo, esticou o braço direito e, ao pegar a pesada ferramenta de dois quilos, girou-a cortando o ar contra o grupo.

No mesmo instante, alguns jovens de olhar atento perceberam o movimento e se esquivaram instintivamente. Já os que vinham atrás, sem entender a situação, continuaram avançando, achando que o número lhes daria vantagem. Mal chegaram à frente, viram Yang Dong atacar.

Com o golpe, o grupo de jovens se dispersou em pânico, tentando recuar, mas havia tanta gente que mal conseguiam se mover. Um deles forçou caminho para trás, mas não saiu do lugar.

Aproveitando o momento de surpresa, Lohan agarrou um pelo ombro e desferiu-lhe um soco na nuca; em seguida, derrubou outro com um chute e, com dois passos, já estava ao lado de Yang Dong.

— Caiam fora, seus desgraçados! — berrou Yang Dong, derrubando mais um jovem com o machado, feroz como um tigre entre ovelhas.

— Estou fora daqui! — O garçom mais próximo, ao ver a fúria de Yang Dong e Lohan, virou-se e fugiu sem hesitar.

Com o primeiro a dar o exemplo, os outros garçons logo começaram a dispersar-se pelo corredor, fugindo em todas as direções.