Capítulo Quarenta e Nove: Um Assassinato à Beira do Esgoto

Na entrada escura do beco.

— Eu estou te perguntando, por que diabos apareceu hoje à noite na empresa Sanhe?! — Daming interrompeu Li Chao com uma voz severa, gritando novamente.

— Hoje à noite, quando todos se reuniram na loja, você mandou eu não ir, mas durante o tempo em que trabalhei como garçom na Wanchang, o irmão Dai sempre foi bom comigo, e Xiaobo é meu irmão... Eu não queria vê-lo se arriscar, então segui tudo escondido. Mas assim que cheguei à Sanhe, vi você e Xiaobo sendo pegos pelo Yang Dong... — Li Chao olhou para Daming, sentindo-se cada vez mais inseguro sob aquele olhar penetrante, e a voz saiu baixa como um sussurro de mosquito.

Daming nunca foi um homem inteligente, mas não acreditou nem um pouco na explicação de Li Chao, pois em sua cabeça, não era possível que um sujeito como ele, sem motivo algum, fosse se arriscar, carregando explosivos no corpo, para resgatá-lo. Olhou de lado para Li Chao:

— Assim que cheguei na Sanhe, percebi que tinha algo errado. Yang Dong não é vidente, mas sabia que eu iria lá e ainda estava preparado, me esperando na porta. Se ele sabia do nosso plano, não quer dizer que tem um traidor entre nós?

— Irmão Ming, que papo é esse de traidor? — Ao ouvir isso, Li Chao suou frio na testa.

— Não entendeu o que eu disse? — Daming, com o rosto ensanguentado, abriu um sorriso mostrando os dentes brancos no rosto vermelho. — Por que saímos da Wanchang e o Yang Dong já estava na porta da Sanhe nos esperando? E você, por que apareceu na hora certa, hein?!

Li Chao não soube o que responder.

— Fala, porra! — berrou Daming.

— Está dizendo que eu, com explosivos no corpo, vim aqui arriscar a cabeça para te salvar e fiz errado? Só queria salvar vocês, mas você insiste que eu diga quem é o traidor! Quer que eu fale o quê?! — Li Chao, nervoso e inseguro, explodiu de repente.

Daming, que já suspeitava de Li Chao, ao ver sua reação, acabou achando que aquela raiva era de mágoa e amoleceu um pouco:

— Quando saiu da Wanchang, você veio direto pra cá?

— Vim! — respondeu Li Chao.

— Não falou com mais ninguém?

— Não, de jeito nenhum — balançou a cabeça sem hesitar. — Saí da loja e vim direto de moto.

— De quem é a moto?

— Do Shayang, da loja!

— Certo. — Daming fez uma careta de dor ao se mexer. — Agora liga pro Binbin da loja e pede pra ele separar todas as gravações das câmeras de hoje. Quero ver tudo quando voltar.

— Como assim, irmão Ming? — Li Chao ficou surpreso.

— Você sabe muito bem o que quero dizer. Escuta, se você veio mesmo sozinho, esquece, mas se eu descobrir alguma coisa estranha, você sabe o que te espera!

Na verdade, Daming já estava incerto de sua própria suspeita e só falou das câmeras para aliviar a tensão. Apesar de não gostar de Li Chao, tinha que admitir: se ele não tivesse aparecido para salvar todo mundo, com o passado que tinha com Lin Tianchi, dificilmente escaparia vivo das mãos de Yang Dong.

Li Chao segurou o celular no bolso, calado. Sabia que, se Daming quisesse mesmo, seria fácil descobrir que ele ligou para Yang Dong.

— Tá esperando o quê?! Liga logo! — Daming, vendo Li Chao parado, xingou de novo.

Li Chao, puxado de volta para a realidade, olhou para a esquina:

— Xiaobo, você voltou!

Daming virou-se rapidamente, olhando para a rua vazia, franzindo a testa:

— Você tá maluco? Que Xiaobo, porra nenhuma...

No instante em que Daming virou a cabeça, Li Chao pegou uma pedra do chão e, com toda força, golpeou a têmpora de Daming.

O sangue espirrou. A pedra afiada rasgou o couro cabeludo de Daming.

Com um baque surdo, Daming caiu, mas rapidamente tentou se levantar, acertando o rosto de Li Chao com um soco:

— Filha da puta! Você é mesmo um traidor!

— Traidor é o caralho! Cheguei até aqui por sua culpa, seu idiota! — Vendo Daming tentando se levantar, Li Chao girou de novo a pedra e acertou a cabeça dele com força.

Daming caiu de vez, mas continuou xingando:

— Maldito! Quando eu voltar pra Wanchang, vou te matar!

— Vai pro inferno! — Os nervos de Li Chao estavam à flor da pele. Quando ouviu a ameaça, agiu por instinto, golpeando mecanicamente com a pedra.

O beco vazio ficou tomado pelo som seco das pancadas quebrando ossos.

Em poucos segundos, Daming parou de se mexer, o corpo largado no esgoto fétido, o sangue formando uma pequena corrente escura na terra manchada.

Li Chao, tremendo, olhou para a cabeça deformada de Daming e para o sangue ao redor.

Ele não tinha coragem de matar. Golpeou apenas para extravasar sua raiva e frustração. Quando a fúria passou, ao ver os olhos vidrados de Daming, Li Chao ficou completamente atordoado.

Não era um homem de fibra, mas sabia se virar. Se não tivesse emprestado dinheiro para Yang Peng e, por isso, se envolvido com Yang Dong e sua gangue, e depois tentado passar o problema para Liu Baolong, poderia estar vivendo bem. Sonhava com o futuro, jurava a si mesmo que teria casa, carro, mulher antes dos trinta...

Mas com a morte de Wang Xinming naquela viela imunda, todos os planos de Li Chao viraram pó.

— Maldito, maldito, maldito! — Li Chao largou a pedra, socando o corpo de Daming, mas comparado ao corpo rígido, seus punhos pareciam inofensivos. Olhou para os olhos esbugalhados de Daming, chorando:

— Eu só queria viver tranquilo, ser só um bandidozinho! Por que você implicava comigo? Por que me perseguia? Por que me forçou a isso?! Vai pro diabo!

No fundo, restava apenas arrependimento. Ele achava, teimosamente, que só estava naquela situação por causa da perseguição de Daming. Mesmo morto, Daming continuava sendo o culpado de tudo.

Mas será que Li Chao não teve culpa?

Em suas lágrimas havia remorso, desespero, raiva, confusão e aquele medo profundo de quem, jovem, se meteu em encrenca e não sabe o que fazer.

Só o som abafado dos socos no corpo respondia.

De repente, ouviu-se o barulho de uma sacola caindo.

Li Jingbo, que vinha pelo beco com gaze e iodo, parou imóvel diante da cena: Daming com o crânio afundado e Li Chao golpeando repetidamente.

Li Chao virou-se e encarou Li Jingbo.

O outro engoliu em seco, paralisado.

— Xiaobo, me escuta... — Li Chao levantou-se, ofegante.

— Você... matou o Daming? — Li Jingbo olhou para as manchas de sangue no rosto do amigo, sem saber o que dizer. Era um sujeito corajoso, capaz de sacar uma faca, mas matar alguém? Isso nunca lhe passara pela cabeça. Ver Daming morto ali o deixou completamente desnorteado.

— Não foi de propósito — a voz de Li Chao tremia.

— Como pôde matar alguém? — Li Jingbo repetia, quase fora de si.

— Eu não queria... — Li Chao estava vazio, sem vestígio da ferocidade de antes. — Xiaobo, o que eu faço agora?

— Corre! Corre agora! — Li Jingbo olhou para o corpo no chão, tirou do bolso vários maços de notas vermelhas. — Aqui tem trinta mil, Daming me deu antes do serviço. Eu ia levar pra casa pra alegrar minha avó, mas agora não dá... pega o dinheiro e foge, matar alguém é crime grave, se a polícia te pegar, acabou pra você!

Li Chao ficou em silêncio ao ver o dinheiro. Sempre vira Li Jingbo como um cãozinho que vivia à sua sombra, muito abaixo dele. Mesmo depois de anos na rua, o máximo que conseguiu juntar foi vinte mil, aquele dinheiro ganho numa briga na Wanchang. Agora, aquele órfão que ele desprezava tirava, sem hesitar, trinta mil, só por um serviço.

No Nordeste, um escritor desconhecido, Qifeng, disse: quando o desejo vence a razão, o medo desaparece.

E era assim que Li Chao estava. Olhando para o dinheiro, os olhos se avermelharam de inveja e frustração. Não entendia por que uma vida pela qual lutava há tanto tempo era, para Li Jingbo, algo tão fácil de alcançar.

Mas mesmo que fugisse com trinta mil, por quanto tempo sobreviveria sendo um foragido?

O medo tomou conta. Temia a lei, a morte, mas mais ainda temia viver fugindo, na miséria.

Quando alguém é levado ao extremo, reage de maneira imprevisível, faz coisas impensáveis, e pode mudar de caráter devido à pressão psicológica.

Li Chao sentia-se encurralado.

— Chao, tá esperando o quê? Pega o dinheiro e corre! — Li Jingbo, aflito, apressou-o.

— Não vou mais. — Quando Li Chao ergueu o rosto de novo, não havia mais sinal de medo.

— O quê? — Li Jingbo ficou atônito. — Você sabe o que está dizendo? Matou o Daming! Se a polícia te pegar, vão te condenar à morte!

— Que matem, não me importo — respondeu Li Chao, encarando-o. — Antes, para agradar Liu Baolong e os outros, eu sempre me humilhei, fazia de tudo, mas alguém ali me respeitava? Eu não comia carne porque era um fracote, mas agora que matei, vou ter medo de quê?

Li Jingbo olhou para o amigo de infância e, de repente, o achou um estranho.

— Xiaobo, você viu como Daming me tratava. Se ele não morresse, eu nunca teria chance. Agora que ele se foi, Xiao Dai tá acabado, se formos unidos, Wanchang será nossa!

A expressão de Li Chao era de pura loucura.

Li Jingbo sentiu um calafrio. Não entendia muito de leis, mas sabia que, se ajudasse Li Chao, estaria acobertando um assassinato — um crime grave.

— Xiaobo, já pensei em tudo. Não é certo que Liu Baolong chame a polícia, porque se fizer isso, todas as sujeiras que Daming fez pra ele vão vir à tona, inclusive a briga com Lü Jianwei. Agora, sem Daming, Liu Baolong não tem mais ninguém. Então, tenho que voltar pra Wanchang — disse Li Chao, tirando do bolso a nota promissória que Li Jingbo escrevera para Yang Dong, e entregando-a. — Xiaobo, independente de você me ajudar ou não, seremos irmãos para sempre.

Li Jingbo olhou para o papel na mão de Li Chao, hesitou por alguns segundos e soltou um longo suspiro.