Capítulo cento e cinco: O caminho discreto

Yang Dong precisava correr diariamente entre o Departamento de Jardinagem e a Nova Vela Paisagismo para manter as relações, e a habilidade de Liu Yue de dirigir, que mal saía dez metros e já conseguia enfiar a van numa vala fétida, ainda o deixava apreensivo. Além disso, sua ferida na cabeça ainda não havia cicatrizado, tornando-o especialmente suscetível a infecções. Por isso, nos últimos dias, o meio de transporte de Yang Dong era sempre um Santana preto, cujo espelho retrovisor pendurava uma luz fluorescente vermelha, o sinal mais comum dos táxis clandestinos. O motorista era um jovem de vinte e poucos anos, com aparência bastante capaz.

Naquela manhã, Yang Dong seguiu o cronograma habitual e foi primeiro à Nova Vela Paisagismo discutir o pagamento com o velho Huang, mas durante toda a manhã ele não mencionou uma única vez o dinheiro. Huang parecia feliz com a tranquilidade, oferecendo chá a Yang Dong repetidamente. Após o costumeiro almoço na cantina dos funcionários da Nova Vela com Liu Yue e um breve descanso, Yang Dong pegou o carro de volta para a cidade L, pronto para visitar o Departamento de Jardinagem e continuar as perguntas entediantes.

Ao sair da Nova Vela Paisagismo no Santana, uma motocicleta discretamente seguiu o veículo, iniciando a perseguição.

A estrada que liga o centro da cidade a L era movimentada, principalmente durante o pico do meio-dia, quando se formavam longas filas de veículos se arrastando lentamente. Motoristas experientes evitavam a via principal congestionada, optando por uma estrada secundária menos frequentada, que, embora mais longa, economizava tempo. Recentemente, Yang Dong vinha usando essa rota, e naquele dia não foi diferente; sem hesitar, o Santana virou para essa estrada.

O buzinar das buzinas ecoou quando alguns carros particulares, ao verem o Santana desviando, também mudaram de rota para evitar o congestionamento.

Coincidentemente, dois carros particulares que seguiam o Santana colidiram levemente, bloqueando a estrada completamente.

Dentro do Santana, Liu Yue, sentado ao lado de Yang Dong no banco de trás, reclamou impacientemente:

— Dong, eu não entendo. Você sabe que, seja na Nova Vela ou no Departamento de Jardinagem, não vamos conseguir nada do que queremos. Por que insistir nessa loucura todos os dias? Você não se cansa?

Yang Dong, cujo sofrimento pela dor contínua na cabeça o deixava irritado, respondeu:

— Olhe mais, ouça mais e fale menos! Já te disse isso tantas vezes, por que não consegue lembrar?

Liu Yue coçou o bolso de suas calças grosseiramente e cheirou a mão antes de continuar:

— Eu entendi suas palavras, mas observei a situação por dias e não consigo entender o que você realmente quer! Além disso, sinto que o velho Huang da Nova Vela não nos respeita mais. Veja só: quando fomos lá alguns dias atrás, ele nos recebeu na sala privativa da cantina com pratos refinados como frango, pato, peixe, pepino do mar e abalone. Hoje, nos fez sentar com os funcionários para comer o buffet deles. Até eu percebi o que isso significa — ele está nos expulsando!

O motorista sorriu e disse em tom de brincadeira:

— Mesmo comendo nesse buffet coletivo, não vi você comer menos. Na hora do almoço, só tinha um prato de carne, você ficou na frente e espirrou direto na travessa. No final, o grande pote de costelas era todo seu. Eu vi você afrouxar o cinto, desabotoar a calça e até abrir o zíper. Não tem medo de explodir?

Liu Yue se justificou astutamente:

— Eu estou salvando a empresa. A Nova Vela nos deve mais de um milhão e, se eu não pegar o melhor que posso, a perda será ainda maior!

O motorista olhou para Liu Yue com um sorriso de canto, mas assim que seus olhos captaram a motocicleta no retrovisor, ele endireitou a postura, ficando alerta:

— Dong, tem gente vindo!

Yang Dong, que estava cochilando, abriu os olhos de repente e olhou para trás, observando a moto envolta em fumaça de escape:

— Você tem certeza?

— Com certeza. Desde que saímos da Nova Vela, essa moto está nos seguindo de perto. Eu o vigiei o tempo todo: quando aceleramos, ele acelera; quando desaceleramos, ele desacelera. Nunca tentou nos ultrapassar.

Yang Dong observou a vila pela janela e instruiu em tom baixo:

— Segure ele por enquanto. Quando passarmos pela vila e chegarmos ao terreno baldio, acelere para dar a impressão de que estamos assustados. Tente estacionar no bosque fora da vila.

O motorista acelerou levemente o carro.

Liu Yue olhou para o jovem com capacete na motocicleta e perguntou:

— Quem você acha que está nessa moto?

Yang Dong tirou um frasco de comprimidos do bolso, colocou algumas pílulas brancas na boca e mastigou enquanto respondia:

— Nos últimos dias, os que nos seguiam eram apenas táxis clandestinos contratados por eles. Mas hoje, eles mudaram de veículo, o que significa que vão agir. Seja Li Chao ou Li Jingbo, se um deles atacar, não vou me surpreender. Não importa quem venha, desde que consigamos pegar alguém, esse caso estará resolvido.

Liu Yue, tirando debaixo do banco uma barra de aço com uma faca de desossar soldada na ponta, disse com determinação:

— Pode ter certeza: mesmo para evitar que meu irmão vá para a cadeia, vou lutar com todas as minhas forças para prender esse idiota.

Yang Dong estendeu a mão para segurar o braço de Liu Yue que segurava a arma e balançou a cabeça:

— Guarde essa faca. Alguém já está cuidando disso, não precisa ser você.

Liu Yue, surpreso, olhou para Yang Dong:

— Você está bastante preparado! Eu não imaginava que, mesmo depois de ser espancado até quase ficar inconsciente, você ainda se preocupa em me proteger. Sinceramente, estou tocado.

Yang Dong respondeu com um olhar enviesado:

— Cala boca, só de ouvir você falar, minha cabeça começa a doer.

Atrás do Santana, Li Jingbo pilotava uma motocicleta Zongshen 150 roubada, perseguindo Yang Dong há mais de uma hora. O calor sob o capacete fazia o suor escorrer pelo rosto, e seus olhos vermelhos brilhavam através do visor de resina, fixos na traseira do Santana. A faca de desossar enferrujada em suas mãos exalava um frio penetrante, mas nada diminuía sua raiva.

Cinco minutos depois, o Santana entrou numa estrada de terra na periferia da vila. Ao redor, campos vazios e árvores de salgueiro dispostas de forma irregular. Apenas o som das folhas ao vento e os gritos incansáveis dos insetos e sapos quebravam o silêncio.

Li Jingbo saiu da sombra da vila para a estrada ensolarada, desviando um pouco a velocidade devido ao brilho do sol.

De repente, o Santana acelerou violentamente, tentando fugir.

Após se acostumar com a luz, Li Jingbo viu o carro se afastar e imediatamente acelerou para alcançá-lo.

A motocicleta tinha velocidade e explosão que o velho Santana não podia igualar. Em menos de um minuto, Li Jingbo alcançou o lado do carro e, em seguida, passou para a frente.

Com uma freada brusca, a moto derrapou, bloqueando a estrada estreita cercada por árvores, impedindo a passagem do Santana.

Li Jingbo saltou da moto, empunhou a faca e correu em direção ao carro.

O motorista trancou as portas ao vê-lo se aproximar.

Liu Yue, observando a faca pesada, hesitou:

— Talvez devêssemos sair do carro e enfrentá-lo. Na nossa vila, sempre que alguém é encurralado dentro do carro numa briga, ninguém sai bem.

O motorista respondeu calmamente:

— Fique tranquilo. Este carro é blindado, com vidros à prova de estouro e película protetora, além das portas reforçadas com chapas de aço. Não é uma faca que vai derrubar, nem mesmo uma arma de fogo.

Liu Yue, sempre destemido, ignorou Li Jingbo e voltou a observar o carro:

— Você fala como se seu carro valesse menos que o dinheiro gasto na blindagem.

O motorista sorriu e explicou:

— Dois anos atrás, um amigo do irmão Fang conseguiu um contrato de demolição, mas os moradores resistentes estavam unidos. O amigo do Fang foi várias vezes e não conseguiu nada. Os trabalhadores foram feridos, carros danificados. Então, o empreiteiro passou o serviço para Fang com um preço baixo. Ele nos deu uma meta rigorosa: limpar a área em um mês. Por isso modificamos esses “carros de guerra”. Na época, não usamos, mas hoje será útil.

Enquanto conversavam, Li Jingbo já estava ao lado do Santana. Após ver o rosto de Yang Dong pela janela, tirou o capacete, furioso:

— Porra! Você ainda me reconhece?!

Yang Dong soltou um suspiro leve, recostou-se na cadeira com expressão impassível.

Li Jingbo, tomado pela raiva, levantou a pesada faca e golpeou o vidro com força.

O vidro resistiu, mostrando apenas um ponto branco.

Ele golpeou novamente, quebrando um canto, mas Yang Dong permaneceu imóvel, olhos semicerrados.

Surpreso, Li Jingbo hesitou, sentindo que algo estava errado, e tentou fugir.

Nesse momento, o som de motores aumentou nas extremidades da estrada. Os veículos que pareciam seguir casualmente atrás do Santana aceleraram e bloquearam a estrada, fechando a passagem.

As portas dos carros se abriram e dezenas de jovens robustos armados com facas e bastões desceram.

Na linha de frente, Zhang Ao e Huang Doudou, cada um com uma grande espada curvada, apontaram para Li Jingbo, gritando:

— Seu moleque, acha que com esses golpes de merda vai exterminar nossa família Sanhe? Pense de novo!