Capítulo Dezoito: Abra a boca! Coma!

Depois de sair correndo do pátio, Lin Tianchi e Zhang Ao se viraram e derrubaram os dois jovens que os perseguiam primeiro. Em seguida, mergulharam rapidamente em um beco vizinho, pularam alguns muros e desapareceram no intricado labirinto de construções.

No interior do beco, Lin Tianchi e Zhang Ao correram por quase cinco minutos. Quando tiveram certeza de que haviam despistado Daming e os outros, pararam onde estavam, ofegando profundamente.

— Maldição, esses cães loucos! — Depois da fuga, Zhang Ao sentia os pulmões prestes a explodir, a garganta ardia como se cuspisse fogo. — Tianchi, o que vamos fazer agora?

Antes que Lin Tianchi pudesse responder, cambaleou e caiu pesadamente ao chão.

— Droga! — Vendo Lin Tianchi desabar, Zhang Ao ficou paralisado, as pernas tremendo, pois não sabia quando, mas uma faca de mola já estava enterrada até o cabo nas costas de Lin Tianchi.

No beco detrás do Clube Noturno Wanchang.

Com um rangido repentino de freios, Li Chao estacionou a van Jinbei Haishi na porta dos fundos do KTV, desceu e abriu a porta traseira do veículo. Fez um gesto com o dedo.

— Desça!

— Por favor, senhor Lü — disse Li Jingbo do banco de trás, afastando a faca do pescoço de Lü Jianwei, com expressão impassível.

— Então vocês dois são do Wanchang — comentou Lü Jianwei, lançando um olhar sombrio pela janela. — Liu Baolong está se esquecendo da própria posição ao fazer isso comigo, não acha?

Sem esperar resposta, Li Chao deu-lhe um tapa violento no rosto.

— Seu desgraçado, estamos te trazendo até aqui e ainda tem coragem de bancar o valentão? Diga, como deveríamos nos portar diante de você?

Lü Jianwei recebeu o tapa em silêncio.

— Senhor Lü, se fosse realmente poderoso, não estaríamos conseguindo trazê-lo até aqui — disse Li Jingbo, empurrando-lhe as costas. — A pessoa deve saber a hora de falar. Quando te peguei, nem tentou reagir. Agora que está em nossas mãos, finge coragem? Só vai piorar para ambos, não acha?

— Certo, vamos logo — respondeu Lü Jianwei, colaborando. Percebia que, diante daqueles dois jovens, argumentos seriam inúteis.

Li Chao e Li Jingbo puxaram Lü Jianwei pela roupa e entraram com ele pela porta dos fundos do clube noturno. Assim que entraram, Li Chao tirou a chave do porão e a entregou a Li Jingbo.

— Leve-o para baixo, vou ao andar de cima avisar o Dragão.

— Certo — respondeu Li Jingbo, conduzindo Lü Jianwei até o porão.

No depósito do porão, Lü Jianwei não trocou quase nenhuma palavra com Li Jingbo. Sentou-se calmamente numa cadeira velha, fumando. Tinha certeza de que Liu Baolong o trouxera por causa do projeto de urbanização que detinha. Anos navegando no mundo dos negócios ensinaram-lhe que, por trás de qualquer ação, está o interesse. Liu Baolong o sequestrara, afinal, por ganância.

Desde que conhecera Liu Baolong, Lü Jianwei sempre se considerara um respeitável homem de negócios, enquanto via Liu Baolong como um bandido que vivia à margem da lei, sobrevivendo de rendimentos ilícitos. Acreditava que alguém disposto a tudo por dinheiro seria facilmente controlado, desde que ele mantivesse a vantagem. Estava convencido de que Liu Baolong jamais ousaria lhe fazer mal.

O que Lü Jianwei não previa, porém, era o quanto Liu Baolong diferia do que imaginava. Embora cobiçasse seu projeto, Liu Baolong não estava disposto a negociar de imediato. Lü Jianwei só enxergava o lucro supremo, mas ignorava que, para gente do submundo, reputação tinha ainda mais valor.

Dez minutos depois, com um estrondo, a porta do porão foi aberta. Xiao Dai entrou, trazendo uma mala de viagem, acompanhado de Li Chao e outro jovem. Deu um sorriso para Lü Jianwei, sentado à cadeira.

— Senhor Lü, ultimamente está difícil conseguir uma audiência com você, não?

— Difícil? Nem tanto — respondeu Lü Jianwei, erguendo os olhos para Xiao Dai. — No Wanchang, não faltam recursos para me trazer aqui.

— Assim fica fácil conversar — disse Xiao Dai, aceitando o tom sarcástico. — Diga, sabe por que está sentado aí hoje?

— Não sei do que está falando — retrucou Lü Jianwei, cruzando as pernas e olhando o relógio. — Se tem algo a dizer, diga logo. Preciso comparecer a uma reunião no governo distrital ainda hoje.

Xiao Dai sorriu desdenhoso.

— Dias atrás, Wu Ying ligou para meu chefe dizendo que, pelo serviço em Hongshuiwan, você pretendia pagar apenas quinze mil?

— Exato — respondeu Lü Jianwei, sem hesitar. — Claro, esse é só um valor inicial. Podemos negociar.

— Vê, assim já é melhor — disse Xiao Dai, entreabrindo um sorriso. — Quais são seus termos?

— Mais cinco mil — Lü Jianwei ponderou. — Minha empresa não está bem das finanças. Quinze mil é o máximo que posso oferecer.

— Quinze mil? — O sorriso de Xiao Dai se desfez. — Senhor Lü, para você, o Wanchang vale tão pouco assim?

Apesar do medo, Lü Jianwei respondeu com firmeza.

— Sei o que querem: o projeto de urbanização de Hongshuiwan. Mas você realmente acha que vale esse valor?

Xiao Dai coçou a orelha.

— Então está voltando atrás, não é?

— Nunca prometi o projeto a vocês, só disse que pensaria a respeito. Não há do que voltar atrás — disse Lü Jianwei, endireitando a roupa. — Já disse o que tinha de dizer. Aconselho a saber a hora de parar, ou todos sairão perdendo.

— Se é assim, não temos mais nada a conversar — respondeu Xiao Dai, erguendo o queixo. — Senhor Lü, não ia para uma reunião? Ajudem-no a se preparar.

Imediatamente, Li Jingbo, Li Chao e o outro jovem avançaram. Li Chao desferiu um chute na têmpora de Lü Jianwei, derrubando-o. Em seguida, os três começaram a chutá-lo sem piedade. Em poucos segundos, o rosto de Lü Jianwei já estava lacerado.

Os agressores, jovens de pouco mais de vinte anos, estavam em plena forma física. Continuaram o espancamento por mais de cinco minutos, sem sequer ofegar. Lü Jianwei, desacostumado a brigas, apenas se protegia e rolava no chão, o rosto rapidamente inchado e arroxeado, mas, orgulhoso, não deu um grito, apenas gemia em surdina.

— Basta — disse Xiao Dai, observando a cena. Os três pararam e se afastaram. Xiao Dai olhou para Lü Jianwei, o rosto deformado, um olho fechado, e sorriu novamente. — Senhor Lü, você é um homem de posição. Sinceramente, não queria te constranger. Mas dei-lhe respeito e você não quis. E agora, podemos conversar?

— De jeito nenhum — respondeu Lü Jianwei, deitado no chão, os olhos cheios de ódio. Antes do espancamento, sentia medo, mas agora, despido de toda dignidade, restava-lhe proteger ao menos o que tinha. Amava a vida, mas o dinheiro ainda mais. Tinha lutado desde o fundo do poço para chegar ali. Entregar o projeto daquela forma era pior que a morte.

Sem comentar, Xiao Dai abriu a mala e tirou dela uma espingarda de caça modificada, jogando a mala cheia de dinheiro diante de Lü Jianwei.

Ao cair, o conteúdo se espalhou: montes de dinheiro em espécie.

Xiao Dai apontou a arma para o dinheiro.

— Aqui estão quinze mil, enviados por Wu Ying. Antes de descer, o Dragão instruiu: o Wanchang não aceita esse dinheiro. Leve-o com você.

— Certo — respondeu Lü Jianwei, tentando se levantar. Meio ajoelhado, começou a empacotar o dinheiro na mala. Agora só queria sair dali, nem pensava em vingança. Ingenuamente, achava que, tendo apanhado, estava tudo quitado e poderia ir embora com o dinheiro.

Mas, ao começar a guardar o dinheiro, sentiu um frio na testa. Ao erguer o olhar, viu o cano preto da arma apontado para sua testa.

Ficou imóvel, sem reação.

— Eu disse para levar o dinheiro, mas não desse jeito — falou Xiao Dai, elevando a voz. — Abra a boca! Coma!

Lü Jianwei hesitou, surpreso.

Vendo a hesitação, Xiao Dai levantou a arma e bateu com a coronha na cabeça de Lü Jianwei, fazendo-o sangrar.

— Eu mandei comer! — gritou, apontando a arma.

Diante do olhar furioso de Xiao Dai, Lü Jianwei hesitou alguns segundos, depois pegou uma nota e começou a mastigá-la, com dificuldade.

— Quem não quer respeito merece ser humilhado! — disse Li Chao, aproximando-se e abrindo o zíper da calça. Um jato de urina amarelada logo ensopou as notas no chão. Vendo a expressão de Lü Jianwei, Li Chao provocou, excitado: — Olhe para mim, coma!

Lü Jianwei olhava para Li Chao, tomado de humilhação.

Li Chao deu-lhe um tapa na cabeça.

— Tá olhando o quê, seu idiota? Acha que sua cabeça é mais dura que uma bala?

Diante do cano da arma, Lü Jianwei rangeu os dentes, mas não teve alternativa senão pegar uma nota encharcada de urina.

Ao aproximar o dinheiro da boca, o cheiro forte o fez vomitar seco.

Enquanto isso, um táxi parava diante do Hospital Universitário Número Dois do Distrito de He, em S. Antes mesmo de parar, a porta foi aberta à força. Yang Dong e Luohan saltaram e correram às pressas em direção à emergência.