Capítulo 140: A vida compreendida apenas perto dos quarenta anos

Quando o Velho Zheng Lao Wu correu sozinho para dentro do quarto e trancou a porta, ele próprio ficou a salvo, mas os outros dois empreiteiros acabaram ficando bloqueados do lado de fora por Yang Dong, Luo Han e Lin Tianchi.

Diante do semblante sombrio de Yang Dong e dos demais, o encarregado que segurava a foice, ao notar o nariz afundado de Lin Tianchi, jogou imediatamente a foice no chão e engoliu em seco com a garganta a contrair-se:

— Rapazes, eu sou apenas um trabalhador contratado. Hoje vim aqui só para beber um copo. O problema de vocês com o velho Lu e com o irmão Wu não tem nada a ver comigo. Sou só um capataz que traz os operários para fazer o trabalho pesado. A partir de amanhã, o serviço na empreitada, tanto eu quanto os dez homens sob o meu comando, não o faremos mais. Pode ser?

— Pode! Pode ir embora! — Neste momento, o rosto de Lin Tianchi já começava a inchar, com os olhos reduzidos a meras fendas. — Lembre-se bem da minha cara, assim como eu me lembrei da sua. Se daqui em diante eu voltar a vê-lo na obra de Lü Jianwei, você já sabe quais serão as consequências!

— Ah, entendi perfeitamente! — O capataz assentiu com a cabeça repetidamente ao ouvir aquilo e, parecendo ter recebido um perdão divino, recuou colando as costas à parede. Assim que se afastou o suficiente de Yang Dong e dos outros, pôs-se a caminhar em direção à saída do pátio, acelerando o passo cada vez mais até que, ao aproximar-se do portão, já corria a passos largos.

Assim que o homem da foice partiu, Luo Han fitou fixamente com os olhos arregalados o outro indivíduo que permanecia à entrada:

— E você?

— Eu... eu costumava trabalhar nas obras do irmão Wu, mas já me demiti. Já não estou sob as ordens dele. — O último homem respondeu com a voz trémula e, engolindo em seco enquanto as pernas lhe tremiam, acrescentou: — Foi o Zheng Lao Wu que me chamou a casa dele hoje, puramente para bebermos um copo. Os assuntos entre vocês não têm absolutamente nada a ver comigo...

— Vai para a puta que te pariu! Diz que isto não tem nada a ver contigo, mas vieste para cima de nós com uma fúria de corno, caralho! — Ao ouvir a resposta daquele homem, Luo Han avançou e desferiu-lhe um golpe certeiro no estômago.

Três segundos depois, o homem viu um pequeno pedaço dos seus intestinos sobressair pelo corte na barriga, revirou ligeiramente os olhos e desabou pesadamente no chão, começando a gemer de dor contínua.

— Estrondo!

Depois de lidar com quem estava no exterior, Luo Han desferiu um pontapé violento na porta:

— Zheng Lao Wu! Sai daí para fora, vamos continuar a nossa conversa sobre mandar-te desta para melhor!

— ... — Lá dentro, ao ouvir os gritos de Luo Han, o corpo de Zheng Lao Wu sofreu um arrepio involuntário.

Vendo que Zheng Lao Wu não respondia, Luo Han olhou em redor, apanhou uma trave de madeira redonda que estava num canto do pátio e desferiu uma pancada furiosa contra a porta.

— Pumba!

Com a pancada de Luo Han, a porta de madeira revestida a chapa de ferro ficou com uma amolgadela profunda, fazendo cair uma chuva de poeira do batente.

— Pumba!

Na segunda pancada, um dos parafusos que fixava a tranca saltou pelo ar.

— Pumba!

— Pumba!

— ...!

— Parem de bater! — Sentado no interior da casa, Zheng Lao Wu viu a porta de ferro curvar-se gradualmente para dentro e rugiu com a voz trémula.

Com a adrenalina da briga a desvanecer-se, a dor no ferimento da cara de Lin Tianchi tornou-se daquelas que pareciam puxar diretamente pelos nervos, enquanto o seu nariz continuava a sangrar sem parar. Ouvindo a resposta de Zheng Lao Wu, Lin Tianchi sacudiu vigorosamente a cabeça:

— Ó de sobrenome Zheng, hoje nós não viemos aqui para te dar uma lição. Desde que nos garantes que a partir de amanhã te retiras da obra de Lü Jianwei, o que dissemos continua de pé e não te vamos criar dificuldades!

— ...!

Ouvindo tais palavras, Zheng Lao Wu voltou a emudecer. A peleja de há pouco fizera-o raciocinar com clareza: com as forças que detinha atualmente, era evidente que não conseguiria derrotar o grupo que estava lá fora. Se gastasse dinheiro a contratar pessoas para lutar contra eles por causa de um diferendo com Lü Jianwei, parecia-lhe não valer a pena. Psicologicamente, portanto, ele já tinha sido derrotado. A razão pela qual não respondia de imediato era o conflito interno que sentia. Afinal, no íntimo de Zheng Lao Wu, aquela empreitada fora conseguida graças ao velho Huang, que gastara todo o seu prestígio pessoal para lha arranjar. Se ele recuasse agora, estaria indubitavelmente a faltar com o respeito ao velho Huang. Mesmo que conseguisse engolir em seco e rejeitar a cara do velho Huang, uma vez espalhada a notícia de que aceitara uma obra para depois a abandonar a meio, a reputação da sua equipa de construção no meio ficaria irremediavelmente manchada.

— Ah, caralho, porque é que este filho da puta se calou agora? — Lá fora, vendo que Zheng Lao Wu demorava a responder, Luo Han ergueu novamente a trave de madeira para golpear a porta.

— Espera, dá-lhe espaço para pensar. — Vendo a atitude de Luo Han, Yang Dong segurou-lhe o braço para o deter. Depois, aguardando cerca de trinta segundos, enfiou a mão no bolso do casaco e retirou um saquinho de papel pardo. Envolvendo os nós dos dedos com a manga da camisa, desferiu um murro violento no vidro da porta.

— Pumba! Caco de vidro!

O vidro estilhaçou-se estrondosamente, e Zheng Lao Wu, que apoiava as costas contra a porta no interior, foi imediatamente salpicado por estilhaços de vidro na cabeça, muitos dos quais deslizaram para dentro da gola da sua camisa.

— Clque!

Com o saco de papel pardo a ser atirado através da fresta da grade da porta para o interior da habitação, a voz de Yang Dong ecoou novamente:

— Zheng Lao Wu, hoje viemos aqui e demos-te o respeito devido. Mas como tu não quiseste honrá-lo, não nos deixas outra alternativa senão tratar de ti... Mantenho o que disse antes: desde que te retires da obra de Xinfan, fica tudo bem entre nós. Se não saíres, amanhã à noite a esta mesma hora, voltarei para te procurar!

Zheng Lao Wu olhou para o envelope de papel pardo abaulado que caíra junto de si e continuou em silêncio. Lá fora, os passos começaram a afastar-se, desvanecendo-se ao longe.

...

Fora do beco da casa de Zheng Lao Wu, dentro de uma carrinha.

Yang Dong segurava dois ramos de árvore com a grossura de um dedo mindinho e, após descascar a casca com um canivete, virou-se para Lin Tianchi:

— Pode doer um bocado, tens de aguentar!

— A dor não me importa, mas tens a certeza de que este método resulta? — Neste ponto, o ferimento na face de Lin Tianchi já tinha sido lavado com água mineral e não apresentava lacerações graves, mas a ponte do nariz tinha afundado visivelmente, deixando-o com o nariz vermelho como o de um palhaço de circo.

— Se resulta ou não, eu não sei. O que sei é que, se não repuseres a cartilagem do nariz no sítio agora, quando chegarmos ao hospital, mesmo que te submetas a uma cirurgia, o teu nariz ficará permanentemente afundado depois de sarar.

— Foda-se! Eu vivo da minha cara, não posso correr esse risco! — Ao ouvir as palavras de Yang Dong, Lin Tianchi ergueu levemente o queixo. — Faz o que tiveres de fazer!

*Pachacha!*

Assim que Lin Tianchi terminou de falar, Yang Dong enfiou de imediato os dois paus de madeira nas narinas de Lin Tianchi, ajustando ligeiramente o ângulo. De seguida, o nariz torto de Lin Tianchi regressou à posição original a uma velocidade visível a olho nu, embora o sangue tenha recomeçado a escorrer pelas suas narinas. Com apenas estes gestos simples, a dor foi tamanha que a face de Lin Tianchi empalideceu por completo e os cantos dos seus olhos encheram-se de lágrimas.

— Pronto! — Vendo que a ponte nasal de Lin Tianchi estava reposicionada, Yang Dong assentiu levemente. — Não tires estes dois paus de madeira, deixa-os ficar enfiados nas narinas. Quando chegarmos ao hospital, o médico fará a intervenção necessária. A pele do teu nariz não tem feridas externas, por isso, uma vez concluída a cirurgia, a aparência não deverá ficar afetada.

— Certo! — Respondeu vagamente Lin Tianchi, com os dois ramos de árvore semelhantes a presas de elefante espetados nas narinas.

— Dongzi, achas que o Zheng Lao Wu vai mesmo retirar-se da obra amanhã? — perguntou Luo Han, virando-se para Yang Dong após este ter terminado de tratar dos ferimentos de Lin Tianchi.

— Embora Zheng Lao Wu tenha um temperamento intempestivo, a sua reputação pessoal não é má. O facto de não ter aceitado as nossas condições agendadas há pouco deve-se a certas reservas, receando faltar com o respeito à pessoa que lhe arranjou o trabalho. Mas quando saímos há pouco, deixei-lhe uma porta aberta para recuar. Ele não é estúpido, por isso certamente aproveitará a ocasião para se distanciar de Xinfan. — Tendo dito isto, Yang Dong deu uma palmadinha no ombro de Zhang Ao. — Conduz, vamos para o hospital.

— Vrum!

A carrinha pôs-se em movimento, avançando suavemente pela estrada.

...

Na casa de Zheng Lao Wu, no interior do quarto.

Zheng Lao Wu estava agachado atrás da porta e, após escutar atentamente através do painel de madeira durante um bom bocado e constatar que já não havia qualquer ruído no exterior, levantou-se vagamente e espreitou pela frincha da janela. No pátio, apenas o companheiro que fora esfaqueado por Luo Han continuava a contorcer-se de dores, enquanto Yang Dong e os seus comparsas já tinham partido há muito.

— Rasgão!

Certificando-se de que Yang Dong e os outros tinham mesmo ido embora, Zheng Lao Wu apanhou o envelope do chão. Ao abri-lo, duas notas de dez mil yuans caíram diretamente no chão. Entre os dois maços de dinheiro estava também um papel dobrado em quatro. Zheng Lao Wu desdobrou-o e, após discernir o conteúdo impresso, os seus cantos da boca tremeram durante um longo período, acabando por encostar-se à parede e deslizar debilmente para o chão.

Aquele pedaço de papel fora impresso por Sun Jian勋 a pedido de Yang Dong poucas horas antes; a informação de identificação na parte inferior tinha sido rasgada, mas o conteúdo exato exibia os dados de registo civil da esposa de Zheng Lao Wu e da sua filha, Zheng Niannian.

Aquele certificado de residência era o calcanhar de Aquiles de Zheng Lao Wu e também a saída honrosa que Yang Dong lhe preparara.

Minutos depois, Zheng Lao Wu abriu a porta, ajudou o amigo a entrar no seu jipe e levou-o diretamente para o hospital. Com os vinte mil yuans deixados por Yang Dong, pagou as despesas médicas do amigo e retirou ainda mais vinte mil da sua própria conta bancária para lhos entregar.

Ao sair do hospital, Zheng Lao Wu sentou-se no seu automóvel e, fitando a folha com os dados de registo civil atirada sobre a consola central, fumou dois cigarros consecutivos antes de discar o número de telefone do velho Huang.

...

Do outro lado.

O velho Huang, que conversava com Lü Jianwei no escritório, viu a chamada de Zheng Lao Wu aparecer no ecrã. Ao premir o botão de atendimento, colocou imediatamente o altifalante em modo mãos-livres:

— Alô, Lao Wu.

— Velho Huang, aquele trabalho na obra, não o vou fazer mais. — Do outro lado da linha, Zheng Lao Wu falou de forma direta e sem rodeios.

— Não vais fazer? Porquê? — Ao ouvir aquilo, o velho Huang ficou estupefacto, e o Lü Jianwei, sentado ao seu lado, franziu imediatamente o sobrolho.

— Esta noite, o pessoal da empresa Sanhe esteve em minha casa. Levei uma sova e um dos meus amigos que estava comigo ficou com a barriga rasgada por causa deles. — Após terminar a frase, Zheng Lao Wu fez uma pausa: — Velho Huang, eu sei que tiveste muita consideração por mim nesta empreitada, e eu, Zheng Lao Wu, não sou um homem ingrato. Se o pessoal da Sanhe viesse ter comigo por motivos meus, eu, o velho Zheng, lutaria até à morte sem sujar a tua honra. Mas agora eles não se limitaram a dar-me uma lição, tencionam também usar a minha mulher e os meus filhos contra mim. Já não tenho como escapar...

O velho Huang permaneceu em silêncio.

— Velho Huang, chegado a esta idade, já não quero saber se vivo bem ou mal; a minha única esperança é que a minha mulher e os meus filhos fiquem em segurança. A minha filha, tu bem sabes, é bonita e boa aluna, com certeza conseguirá entrar na universidade no futuro. Eu, como pai, na primeira metade da minha vida fui um irresponsável e fiz com que ela passasse por muitas dificuldades. Agora que estou mais velho, já não posso falhar com a minha filha, por isso espero que compreendas o meu estado de espírito. Quanto à indemnização por quebra de contrato, diz-me a quantia e, mesmo que tenha de partir tudo o que tenho em casa, irei entregá-la-ta.

Até aquele momento, Zheng Lao Wu jamais se teria exprimido com um tom tão humilde para argumentar com alguém. Mas, nas emoções de Zheng Lao Wu naquele instante, para além da frustração e do sentimento de derrota típicos de um velho rufia em declínio, transparecia a imensa preocupação de um pai para com os seus filhos.

Naquela noite, através do acontecimento promovido por Yang Dong, Zheng Lao Wu sentiu subitamente que, após ter vivido tantos anos na apatia e na confusão, só naquela mesma noite é que compreendera verdadeiramente a que devia dar prioridade na sua vida.

O temperamento de Zheng Lao Wu sempre fora violento, tanto nos tempos em que andava no submundo como após afastar-se dele. Embora tivesse acumulado riqueza, nunca quisera purgar o espírito boémio que trazia entranhado, fazendo até questão de preservar o seu antigo estilo de conduta, com medo de que os outros apontassem para ele pelas costas, dizendo que aquele tipo outrora também andara metido no meio, mas sem nunca ter percebido nada daquilo.

A partir do dia em que levou a sova de Yang Dong, Zheng Lao Wu nunca mais proferiu uma única palavra chula e passou a assemelhar-se cada vez mais a um homem de negócios, deixando por completo de mencionar o submundo que outrora mantinha sempre na ponta da língua. Ele achava que fora aquela surra violenta de Yang Dong que lhe esmagara a vaidade e o fizera compreender que ele não tinha jeito nenhum para a vida do crime.

Contudo, Yang Dong, o principal instigador de tudo aquilo, continuava a abrir caminho a golpes de espada por aquela mesma estrada do submundo, que aparentava prometer glórias infinitas.

Embora ninguém soubesse qual seria, no fim de contas, o preço pago por detrás de tal glória.