Capítulo Quarenta e Cinco

Os dias corriam de forma pacata e serena, mas aquela tensão repentina fez com que a vida tranquila voltasse a trepidar violentamente.

Essa era a própria essência do caráter de Jiang Shaohua. Desde que auxiliara o governo distrital a concluir a primeira etapa do trabalho de colheita do trigo, a rotina havia se aquietado. Ele vinha quebrando a cabeça para solucionar a atualização e a expansão do aplicativo "Rastrear a Própria Alma", algo que permanecia sem resolução. Embora o número de downloads e utilizações tivesse disparado em um milhão durante aquele período, ele sabia que aquilo se devera exclusivamente à ajuda promocional dos líderes governamentais. Assim que a colheita terminou, o volume de acessos despencou abruptamente para a casa das centenas. Diante dos números em declínio vertiginoso na tela, seu coração deu um solavanco violento.

Agora, com o Grupo Corporativo Céu e Terra encarregando-o de vez da chefia da empresa de tecnologia e cultura, descobrir como promover uma reviravolta rápida para reconquistar o público perdido tornara-se a tarefa primordial da companhia.

Jiang Shaohua lembrou-se mais uma vez de seu irmão mais novo, Jiang Shaocheng. Na mesma noite em que voltara para casa, Chen Wenting lhe negara segredos, contando sobre as demissões na empresa e a forma desdenhosa com que Jiang Shaocheng dera as costas e partira. Em seguida, com um tom de desculpas, ela lhe dissera: "Nunca pensei que Jiang Shaocheng fosse esse tipo de pessoa! Eu achava que conseguiria pressioná-lo a voltar para a empresa de tecnologia!"

— Eu conheço bem o gênio dele. A culpa não é sua! — confortou-a Jiang Shaohua.

— O pior é que agora perdemos completamente o contato com ele, e achá-lo de novo não vai ser fácil.

Jiang Shaohua já havia contado a Chen Wenting sobre Zhou Qiqi. Ela sentia profunda compaixão por aquela jovem vinda da região serrana, ao mesmo tempo em que nutria um ódio visceral por aquele homem irresponsável.

— Pois é! Não atende às ligações e nem retorna as mensagens — disse Jiang Shaohua, impotente.

— E a barriga daquela pobrezinha da Zhou Qiqi não pode esperar! Precisamos encontrá-lo o quanto antes e resolver essa situação! Ai, a culpa é minha, eu deveria ter ligado para você primeiro naquela hora — lamentou Chen Wenting, cabisbaixa.

— O mundo é pequeno, uma hora ou outra vamos dar de cara com ele. Não fique se culpando! — restou a Jiang Shaohua consolá-la com paciência.

Sentado à sua escrivaninha, Jiang Shaohua fixava o olhar, sem pestanejar, nas árvores de fitônia do lado de fora da janela. Naquele momento, as flores desabrochavam em todo o seu esplendor. Aquela espécie exótica de muda fora adaptada por um lendário secretário do partido localmente; elas fincavam suas raízes no solo salino-alcalino, resistindo às tempestades deareia e fixando a poeira suspensa, sendo reverenciadas pelo povo daquela terra amarela como árvores auspiciosas. Em tese, aquele tipo de árvore não deveria ser plantado em praças públicas, pois crescia rápido, suas folhas eram levemente pegajosas e o período de floração era longo. Durante a época de floração, pairava no ar um aroma adocicado e almiscarado que inebriava os sentidos. Quando as flores e folhas caíam, formavam uma camada espessa no chão. Na infância de Jiang Shaohua, ele costumava levar Jin Zhiqi e Jiang Shaocheng — seus dois fiéis seguidores que andavam grudados nele — para catar as folhas, amarrá-las com barbante e puxá-las enquanto corriam, com os outros dois logo atrás, deixando as silhuetas de suas corridas gravadas nas paredes do palácio.

Aquela lembrança trazia alegria, e Jiang Shaohua recordou-se de quando arrancava as pétalas das flores de fitônia junto com os dois companheiros, colocava os estames na boca e lambia o pólen com a língua. O sabor era verdadeiramente revigorante. Naquela época de escassez material, grande parte de sua vida doce vinha dali.

As flores e as folhas das árvores da terra amarela haviam salvado o povo daquela região, sem contar os troncos e as cascas. Ao anoitecer, quando o pai lhes contava sobre aquele período histórico, as crianças sentadas ao redor não conseguiam conter as lágrimas; depois de enxugá-las, insistiam para que o pai contasse outra história. Nesses momentos, o pai costumava acrescentar um relato alegre, e os pequenos adormeciam docemente, embora as lágrimas nos cantos dos olhos às vezes ainda não tivessem secado por completo.

Diziam que as fitónias diante da janela ainda não tinham três anos desde o plantio, mas já ostentavam galhos fartos e flores em cachos cerrados. Contavam que, na época do cultivo, haviam avaliado várias espécies, e a preferência inicial ainda recaía sobre as coníferas de tipo ornamental, típicas de palácios imperiais. No entanto, o então secretário do comitê distrital do partido, Dong Jianxiong, decretara: "Escolham a árvore salvadora do povo local, essa é a voz da população". Foi assim que alinharam fileiras de fitónias ao longo da rua comercial. Ninguém imaginava que, quando desabrochassem, o lugar se transformaria em uma paisagem de indescritível beleza.

Exato! Quando as pessoas tinham momentos de ócio, continuavam focadas nos telefones celulares. Bastava adicionar memórias de infância ao sistema "Rastrear a Própria Alma", e a quantidade de participantes certamente não seria pequena. Jiang Shaohua pegou o caderno e anotou, entusiasmado, o título "Memórias de Infância".

— Diretor Jiang, a reunião vai começar! O pessoal que você mandou avisar já chegou — anunciou Xue Zhiyang, batendo levemente à porta antes de entrar.

— Ótimo! — Jiang Shaohua levantou-se com leveza, ajeitou a roupa, pegou o caderno e caminhou para a sala de reuniões ao lado.

A sala estava repleta de programadores e funcionários da empresa de tecnologia. Exceto pelos poucos que cumpriam plantão ou estavam de licença fora da cidade, praticamente todos se espremidam naquele escritório de menos de vinte metros quadrados. Pela expressão radiante do diretor-geral, eles perceberam que o chefe já havia encontrado uma solução. O cenho franzido de Jiang Shaohua nos últimos dias finalmente se relaxara, prenunciando uma notícia animadora.

— Caros colegas, esta é a minha primeira reunião como diretor-geral da empresa. Agradeço o apoio e a ajuda de todos, e espero que continuem a apoiar meu trabalho com ainda mais resiliência daqui para frente. Vamos redobrar os esforços e levar os negócios da empresa a um novo patamar!

— Como todos sabem, nosso sistema "Rastrear a Própria Alma", impulsionado pelo governo e somado ao nosso esforço árduo, chegou a ultrapassar a marca de um milhão de usuários. No entanto, recentemente enfrentamos o nosso Waterloo: o número de usuários despencou abaixo de mil. Se continuarmos assim, seremos expulsos do mercado tecnológico. Expandir os negócios e aumentar a taxa de uso são as nossas tarefas prioritárias.

— Para expandir os negócios e ampliar o engajamento dos usuários, precisamos introduzir novas experiências. Tenho uma sugestão aqui; gostaria que todos a discutissem para ver se é viável.

— Que sugestão é essa, Diretor Jiang? Pode falar! Nós já estávamos desesperados vendo aqueles números caírem! — exclamou o pessoal, impaciente.

— Antes de expor a sugestão, faço uma pergunta: qual evento deixou a marca mais profunda em vocês? Claro, descontando promoções e aumentos salariais!

— Casar e ter filhos! — gritou um.

— A festa de formatura! — disse outro.

— Os sermões e conselhos dos pais! — concluiu um terceiro.

O murmúrio alvoroçado tomou conta da multidão.

— Exato! É exatamente isso que vamos acrescentar ao sistema "Rastrear a Própria Alma". Se o nosso sistema serve para avançar ou retroceder no tempo em relação a um evento, por que não podemos projetá-lo dezenas ou até centenas de anos para o passado? De manhã, pensei em memórias de infância, mas, refletindo melhor, as belas lembranças de todos não se limitam a isso. Minha proposta é entregar este sistema totalmente aos usuários, permitindo que armazenem suas fotos de recordação em nossa plataforma e também realizem projeções através delas — revelou Jiang Shaohua, expondo finalmente sua ideia.

— Diretor Jiang, essa proposta é excelente, eu apoio! — a gerente de negócios Wang Kexin foi a primeira a levantar a mão.

— Contudo, se aplicarmos isso em larga escala, exigirá uma capacidade imensa de processamento e armazenamento, algo que a nossa configuração atual não suporta — ponderou Cai Yunlong, recém-promovido a diretor de tecnologia, com evidente preocupação.

— Por isso estou consultando todos vocês, para saber se há boas sugestões — disse Jiang Shaohua com um sorriso amigável.

— Acredito que a configuração do sistema não seja um problema intransponível. Podemos terceirizar parte da demanda ou, assim como fizemos na nossa antiga tarefa de colheita de trigo, incorporar a Empresa de Tecnologia Maré sem Fim, unindo recursos para realizar essa empreitada. O fundamental é conquistarmos o mercado primeiro — respondeu a chefe de gabinete, Xue Zhiyang.

— Isso mesmo, a diretora Xue está com a razão. Podemos mobilizar todos os recursos disponíveis! — concordou Wang Kexin. Sendo melhor amiga de Xue Zhiyang, ela estaria incondicionalmente ao seu lado, além do fato de que as sugestões de Xue já haviam dado certo no passado, sem falar que todos conheciam a relação de amizade entre Jiang Shaohua e Lu Ran, o presidente da Empresa de Tecnologia Maré sem Fim.

— Perfeito, encarrego você de fazer essa articulação — disse Jiang Shaohua a Xue Zhiyang, virando-se em seguida para Cai Yunlong: — Nós provavelmente teremos dias bem atarefados. Precisamos calcular e providenciar o sistema e a infraestrutura necessários o quanto antes e, além disso, testar a capacidade de aplicação do nosso software no mercado.

— Entendido! Pode deixar com o senhor, Diretor Jiang. O pessoal já estava a ponto de surtar de tédio; vamos resolver isso o mais rápido possível! — respondeu Cai Yunlong com firmeza e seriedade. Embora fosse alguns anos mais velho que Jiang Shaohua, aquele funcionário antigo nutria uma profunda admiração pelo jovem colega, especialmente porque a queda contínua nos dados, desde que assumira a diretoria de tecnologia, era um reflexo de sua própria insuficiência.

— Não, inclua-me nessa. Estarei acompanhando todos vocês até a conclusão. Não se esqueçam de que também sou programador! — disse Jiang Shaohua, olhando com gratidão para o colega mais velho. Vindo da cidade de Meining, no sul, Cai trouxera a esposa e os filhos para aquela cidadezinha desconhecida, seguindo-o sem remorsos nem lamúrias. O esforço árduo do subordinado comovia Jiang Shaohua; por isso, ao suceder Chen Wenting como diretor-geral, ele fora o primeiro a recomendar Cai Yunlong ao conselho do grupo para assumir o cargo de diretor de tecnologia da empresa.

— Zhiyang, espero que a sua equipe de logística dê todo o suporte necessário aos funcionários. O desgaste intelectual será intenso, por isso quero que vocês elevem o padrão de conforto para um nível acima do atual — instruiu Jiang Shaohua, voltando-se sério para Xue Zhiyang.

— Certo, Diretor Jiang! E ainda vou incluir uma ceia reforçada! — provocou Xue Zhiyang com um sorriso astuto.

— Não, não apenas uma ceia. Traga alguns chefs do Grande Hotel Huadu para cá, para ficarem de prontidão e atenderem a todos a qualquer momento! — ordenou.

— Parece que desta vez não vamos descansar até alcançar o topo; o Diretor Jiang está decidido a fazer isso dar certo! — comentou Wang Kexin, rindo.

— Isso aí! Nós vamos conseguir! — os funcionários irromperam em entusiasmo, voltando a correr para seus postos com disposição renovada.

O primeiro golpe desferido por Chen Wenting após seu retorno ao departamento de projetos gerou um efeito dissuasório imenso. Especialmente depois de demitir aqueles cinco funcionários sem demonstrar nenhuma complacência, nunca mais houve registros de atrasos injustificados nas reuniões seguintes. Lu Haidong, presidente do Grupo Corporativo Céu e Terra, que supervisionava o departamento, sentiu-se amplamente satisfeito. Antes, ele costumava ceder aos sentimentos, afinal, aqueles funcionários o acompanhavam havia muitos anos na construção de seu império. Fora ele quem encabeçara o apoio à mudança estrutural, o que acabara gerando o caos operacional, e era compreensível que ocasionalmente houvesse manifestações de descontentamento; por isso, Lu Haidong contivera sua ira ao máximo. Jamais imaginara que sua tolerância faria com que o pessoal se tornasse ainda mais insolente.

Agora que Chen Wenting havia retornado, ela diagnosticara a raiz do problema num piscar de olhos. Mal terminara de desferir o primeiro golpe, aplicou o segundo: qualquer tarefa designada que não fosse concluída no prazo, sem justificativa aceitável, resultaria em demissão imediata, sem exceção! Além disso, essas regras disciplinares foram incorporadas ao regulamento interno da empresa; todos assinaram e a aplicação passou a valer na mesma hora.

— Minha filha, eu deveria ter trazido você de volta bem antes! — na sala da presidência, o próprio Lu Haidong serviu uma xícara de café para Chen Wenting e sentou-se à sua frente com um largo sorriso.

— Fiquei sabendo que o velho Guo ligou de novo para interceder por você, querendo que o filho dele volte, não é? — perguntou Chen Wenting, fitando com seriedade o chefe, veterano de guerra e também pai de seu parceiro profissional.

— É verdade... Eu disse para ele procurar você. Só com o seu perdão ele poderá voltar! — esquivou-se Lu Haidong.

— Ele me cercou na saída do refeitório, dizendo que o senhor havia autorizado o retorno dele. Como não concordei, mandei-o arrumar as malas de volta para Pequim — respondeu Chen Wenting, tomando um gole de café.

— Você fez o que era certo. Um elemento nocivo desses jamais pode continuar na empresa. Um simples capitão de segurança formando panelinhas e corrompendo o ambiente... Você agiu com rapidez, senão teria causado um estrago enorme e danos irreparáveis — disse Lu Haidong, também irritado ao lembrar do caso. Tratava-se do filho de seu primo de segundo grau; passar por aquela vergonha ali o deixara sem moral perante o conselho de administração. Em seguida, o rosto de Lu Haidong suavizou-se, reassumindo a expressão afável ao perguntar com genuíno interesse: — Filha, você está namorando, não está?

— Estou! — respondeu Chen Wenting sem hesitar. Seu humor andava excelente ultimamente. Mesmo enfrentando enorme pressão e desafios no trabalho, assim que batia o ponto no fim do expediente, seu semblante se transformava imediatamente e ela corria para casa, preparava o jantar e aguardava a chegada de Jiang Shaohua.

— Finalmente poderei dar uma satisfação ao seu pai. Ele me ligava todo santo dia pedindo para eu arrumar um bom rapaz para você; agora já não preciso mais me preocupar com isso — Lu Haidong recostou-se no sofá, respirando aliviado. Depois, inclinou-se um pouco na direção de Chen Wenting e perguntou, com um ar de fingido mistério: — Quem é o rapaz?

— O senhor já sabe mesmo sem eu precisar dizer. É o atual diretor-geral da empresa de tecnologia e cultura, Jiang Shaohua! — Chen Wenting não quis mais esconder o jogo. Lu Haidong nunca se metera em sua vida pessoal antes; se agora demonstrava tanto interesse, com certeza já tinha a resposta em mente.

— Pelo visto, a sua saída da empresa de tecnologia já estava premeditada há muito tempo. Foi para abrir caminho para o Jiang Shaohua, não foi? Analisando o caso agora, parece até que você cometeu um ato de favorecimento pessoal! — gracejou Lu Haidong, fingindo severidade.

— Exatamente! Foi isso mesmo.

— Ora veja só, nem tenta esconder! Se o conselho de administração investigar isso a fundo, vocês dois vão se dar muito mal!

— O máximo que faço é pedir demissão! O problema é saber se o senhor vai ter coragem de me deixar ir — Chen Wenting já havia percebido a brincadeira do tio.

— Hahaha, você tem razão. Vocês dois agora são meus braços direito e esquerdo. O rapaz Jiang Shaohua é muito competente; fiquei sabendo que ele está ampliando a área de atuação da empresa. Daqui a pouco, capaz de eu acabar recebendo mais um elogio sem nem saber por quê! — regozijou-se Lu Haidong.

— O senhor está falando sério?

— Mas é claro! Olhe aqui, este é o relatório que ele protocolou! — Lu Haidong virou-se, pegou um documento sobre a mesa e estendeu-o a Chen Wenting, perguntando em seguida com um sobressalto: — Ele não te contou nada? Afinal de contas, você ainda é a superior dele!

— O senhor conhece esses programadores, eles têm a cabeça dura para tudo o que fazem, seguem por um caminho até o fim! — Chen Wenting abriu o relatório e constatou que tratava-se mesmo de um plano de solicitação de verbas para a expansão comercial da empresa de tecnologia e cultura.

— Eu não sabia se devia aprovar este relatório. Levei-o para uma discussão prévia no conselho de administração, e achamos que os valores e os riscos envolvidos são bastante elevados. Por isso, achei prudente conversar com você primeiro!

— Deixe-me dar uma olhada no relatório — Chen Wenting leu o documento com atenção e depois comentou, em tom casual: — Tio Lu, francamente, independentemente de o senhor aprovar ou não este relatório, aposto com o senhor que eles já começaram a executar o projeto!

— É mesmo? Disso eu duvido. Qual é a base para tanta certeza? — Lu Haidong custava a acreditar. Que funcionário teria a audácia de tocar um projeto por conta própria sem a aprovação da diretoria?

— Pelo que conheço dos profissionais de tecnologia... Tio Lu, o senhor deve se lembrar de um ditado no meio tecnológico: "Quem sai um passo à frente domina o mundo; quem fica um passo atrás só sente a brisa". — Chen Wenting folheava detidamente cada página do relatório. Cada palavra ali era convincente. *Meu amor, você está de parabéns. Se tivesse me enviado isso antes, eu teria assinado sem hesitar.*

— Ah, com razão o nosso mundo muda da água para o vinho todos os dias; pelo visto, tudo é impulsionado por essa tecnologia. Parece que envelhecemos mesmo; li este relatório várias vezes e não entendi quase nada, enquanto você foi direto ao ponto! — Lu Haidong deu um gole no café e suspirou, admirado.

— Pois é! O ritmo de desenvolvimento atual pode ser descrito como "mil quilômetros num único dia", e isso não é exagero. Coisas que antes nem ousávamos imaginar hoje acontecem bem ao nosso redor; em menos de meio século, percorremos a trajetória gloriosa que outros levaram duzentos anos para alcançar — Chen Wenting continuava revisando minuciosamente o relatório nas mãos, até que pacientemente chegou à última página e a depositou sobre a mesa.

— E então? Devo aprovar ou não? — insistiu Lu Haidong.

— Mantenho o que disse: com ou sem a sua aprovação, eles vão fazer. A única diferença é que, com o aval aprovado, os resultados virão mais rápido!

— Eu simplesmente não acredito que eles sejam tão audaciosos quanto você diz!

— Se não acredita, venha comigo à empresa de tecnologia hoje à noite para dar uma olhada. Eles com certeza estarão lá fazendo hora extra para desenvolver o software! — Chen Wenting empurrou o documento de volta para a mesa de Lu Haidong.

— Combinado! Aceito a sua aposta. Se eles realmente estiverem agindo como você disse, não só eu aprovo este relatório como farei o conselho de administração viabilizar o projeto de imediato — Lu Haidong olhou para Chen Wenting com um brilho astuto nos olhos: — Mas olhe lá, está proibida de ligar para avisá-los!

— Deixo o meu telefone aqui. Aliás, vou ficar esperando bem na sua sala! Desde que o senhor não se importe com a minha presença — Chen Wenting deixou o aparelho sobre a mesa do tio. Em seguida, como crianças teimosas apostando corrida, ambos se encararam fixamente, aguardando a chegada da noite.