Capítulo trinta e nove

Tudo por causa de uma casa!

Para Jiang Shaocheng, isso é algo que ele sente na pele hoje em dia. Desde que se mudou para aquele apartamento de três quartos destinado a famílias removidas por demolições, Jiang sentiu que sua postura diante dos amigos se tornou mais ereta, um brilho surgiu em seus olhos e até o gesto de tirar dinheiro da carteira ganhou uma elegância inédita. Atualmente, trabalhando na maior empresa do condado e, mais importante ainda, tendo conseguido se aproximar do presidente da Corporação Estatal de Ciência e Tecnologia, Long Zhongqi, a ponto de caminharem abraçados como irmãos, ele se sentia no auge da glória.

Justo quando Jiang Shaocheng se sentia vitorioso, um exame de gravidez de Zhou Qiqi o despertou de seu devaneio. O pânico se instalou, especialmente quando Zhou Qiqi, obstinada, exigiu mudar-se para aquele apartamento de três quartos. Jiang percebeu, então, que havia criado um problema. No passado, quando não tinha nada, Zhou Qiqi era dócil e submissa; eles até já tinham passado por uma gravidez indesejada, mas, com a persuasão de Jiang, ela aceitou ir ao hospital. Desta vez, porém, ela estava decidida a manter a criança e deu um ultimato: ou a deixava morar no apartamento, ou ela iria à delegacia denunciá-lo por estupro e o mandaria para a cadeia.

Droga! A boca que acabara de saborear o mel agora engolia o fruto amargo. Nenhuma das duas opções era desejável para ele. Era tudo culpa daquela casa e de sua própria exibição arrogante.

Sem saída, Jiang Shaocheng decidiu tentar resolver o problema com dinheiro. Contudo, ao verificar seus cartões e contas, o saldo total não somava dois dígitos; a vida de excessos e farras recentes havia esvaziado seus bolsos. Embora Long Zhongqi, da Corporação de Ciência e Tecnologia, o tratasse como irmão nas mesas de bar, ele era do tipo que não dá um passo sem garantias; podia pagar a conta do restaurante, mas, quando o assunto era dinheiro vivo, ele se afastava. Por fim, Jiang pensou em seu irmão, Jiang Shaohua. Ele era o único capaz de oferecer ajuda, mas não tolerava desonestidade; se soubesse que o dinheiro era para um aborto, certamente recusaria. Naqueles dias, Jiang Shaocheng revirava-se na cama, sem dormir, até que decidiu retomar seu antigo ofício, voltando à empresa de fotografia nas horas vagas. Mas a renda era uma gota no oceano; se dependesse daquilo para conseguir a quantia que precisava, o bebê já estaria grande o suficiente para fazer compras sozinho.

Até que, no momento em que reencontrou seu irmão, Jiang Shaocheng sentiu sua alma voltar ao corpo. Sabendo que o irmão vinha do hospital, ele encenou o teatro: chorou copiosamente, lamentando a necessidade de compensar Jin Zhiqi. A estratégia funcionou e, pouco tempo depois, cinco mil yuans caíram em sua conta.

A farsa precisava continuar, mas só de pensar em encarar Jin Zhiqi, seu coração tremia e suas mãos e pés gelavam.

Hoje, a conversa com Zhou Qiqi terminou mal novamente. Quando ele colocou dois mil yuans na mesa, a moça não demonstrou a menor alegria. Jiang acrescentou mais mil, sem sucesso. Com o coração apertado, tirou os últimos dois mil, mas a mulher permaneceu indiferente.

— É tudo o que tenho! Se quiser mais, só se levar a minha vida! — Jiang estava atordoado.

— Eu não quero dinheiro! — respondeu Zhou Qiqi friamente.

— Sobre aquele apartamento, nem pense nisso! — explodiu Jiang.

— Então espere pela prisão! Quando você estiver lá dentro, o apartamento acabará sendo meu de qualquer forma.

— Você não é uma chantagista? Veja, aqui estão cinco mil yuans! Vá ao hospital e resolva isso, o dinheiro é todo seu — disse ele, agitando as notas.

— Eu já disse, não quero dinheiro. Quero o bebê e o apartamento! — insistiu ela.

— Por quê? Por que você está me forçando a isso? — gritou Jiang, histérico.

— Shaocheng, você sabe? Se eu fizer outro aborto, talvez nunca mais possa ser mãe — ela finalmente desabou, chorando com o rosto entre as mãos.

— Mas não temos condições de criá-lo! Você sabe quanto custa manter uma criança? Será que nós dois conseguimos? Meu trabalho mal dá para o sustento e você não tem nem uma ocupação digna! — Jiang mudou o tom.

— Pelo menos agora temos a casa. Se nos esforçarmos um pouco, acho que podemos criar um filho.

— Pelo visto, você está mesmo de olho no meu imóvel! Você não tem jeito mesmo. — Jiang saiu batendo a porta, mas voltou um momento depois, pegou o dinheiro da mesa e, antes de sair, disse com um olhar cruel: — Vamos ver quem ganha essa disputa. Nem pense na casa, vou vendê-la em dois dias!

— Jiang Shaocheng, seu canalha, não ouse aparecer na minha frente de novo! — O grito de Zhou Qiqi ecoou pelo apartamento alugado, seguido pelo som de pratos e copos se quebrando.

Nos arredores do condado, na área das vilas, a luz da manhã atravessava as cortinas. Jiang Shaohua abriu os olhos sonolentos e sentiu o perfume suave de uma mulher ainda impregnado na cama. Incrédulo, beliscou o próprio braço; a dor confirmou que não era um sonho. Lembrou-se da noite anterior: ele e Chen Wenting, após uma garrafa de vinho, perderam-se no desejo e foram para a vila onde ela morava. Como duas minhocas sedentas encontrando um fio de água, entrelaçaram-se assim que entraram.

O dia amanhecia e era hora de levantar. Por hábito, Jiang Shaohua pegou o celular e descobriu que estava desligado — uma falha grave para um gestor. Ao ligá-lo, várias mensagens de Lu Ran saltaram na tela.

— Shaohua, você acordou? Venha tomar café da manhã! — Chen Wenting apareceu usando um pijama justo. Ela abriu as cortinas, beijou a testa dele e perguntou com preocupação ao vê-lo atordoado: — Eu desliguei seu celular ontem enquanto você tomava banho. Aconteceu algo?

— São várias chamadas de Lu Ran.

— Ela ligou no meio da noite? Por quê?

— Provavelmente sobre o retorno dela para Pequim.

— Ela vai voltar para Pequim?

— Sim, soube ontem no pesqueiro. A empresa enviou um novo líder e a transferiu para a sede.

— Mas isso não é bom para ela? É uma promoção.

— Ela deve querer se despedir, mas não precisaria ligar tantas vezes, não é? Acho que há algo mais — especulou ele.

— Ligue de volta e descubra, mas antes, venha se lavar e comer. A comida vai esfriar. — Como uma recém-casada, ela o puxou e o empurrou em direção ao banheiro.

Ao descerem, a mesa estava posta com ovos fritos, pão, leite e uma salada fresca.

— Desculpe, por enquanto só sei fazer isso. Ainda preciso aprender a cozinhar comida chinesa. — Chen Wenting disse com um tom de culpa.

— Está ótimo, tudo muito bem organizado e inovador, eu mesmo não conseguiria. — Jiang a beijou na testa e continuou: — Vamos aprender a cozinhar juntos. Estou acostumado com leite de soja e pão frito, será bom variar.

Um calor de felicidade percorreu o corpo de Chen Wenting. Ao ver Jiang devorando o café da manhã, seus olhos se encheram de lágrimas. Era uma cena que ela via tantas vezes em seus sonhos, mas sempre acordava em um vazio. Agora, diante da realidade, ela sentia como se ainda estivesse voando em um sonho.

— O que houve? — Jiang percebeu a mudança e perguntou com carinho.

— Nada, nada mesmo. Shaohua, sinto como se estivesse sonhando.

— Quando acordei, também tive essa sensação. Veja, a marca do meu beliscão ainda não sumiu. — Ele apontou para o braço.

— Haha, você beliscou de verdade? — Ela riu, chorando, e abraçou o pescoço dele por trás. — Seria tão bom se pudéssemos ficar assim sempre!

— Vamos ficar. Vamos viver bem juntos! — ele respondeu, beijando o braço dela.

— Ah, você não ia ligar para a presidente Lu? É melhor não deixar algo importante para depois. — Ela lembrou de repente.

Jiang ligou para Lu Ran imediatamente.

— Shaohua, por que demorou tanto? Sua casa está pegando fogo! — a voz ansiosa de Lu Ran ecoou do outro lado.

— Fale devagar, o que está acontecendo? — Jiang também ficou tenso.

— É sobre seu irmão. Ai, não dá para explicar por telefone, precisamos nos encontrar. — Lu Ran foi direta e marcou o local: — Na cafeteria Lulu, nos arredores da cidade. Venha rápido!

— O que foi? — perguntou Chen Wenting.

— Lu Ran disse que é sobre meu irmão, Jiang Shaocheng. É urgente, mas não deu detalhes. — Ele começou a recolher a louça.

— Shaocheng nunca foi alguém fácil. Talvez algo grave tenha acontecido, vá logo! — Ao ouvir o nome de Jiang Shaocheng, Chen Wenting sentiu uma pontada de dor de cabeça.

— Já vou. Peça licença na empresa por mim! — Jiang vestiu-se apressado, mas ao falar em pedir licença, percebeu que era redundante, já que sua chefe estava bem ali.

— Vá logo! — Chen Wenting quase riu. Aquele Jiang Shaohua, até agora, não tinha entendido que ela era a dona da empresa.

Observando o Cadillac de Jiang se afastar, o coração de Chen Wenting continuava acelerado. Na noite anterior, ela havia desligado o celular dele por ciúmes das ligações de Lu Ran. Agora, sentia-se tola e reafirmava seu compromisso com aquele amor. Ela tinha uma reunião importante na empresa hoje, mas, ao ver a pressa de Jiang, engoliu as palavras. "Shaohua, meu amado, por você, estou disposta a sacrificar tudo."

Ela pegou o telefone e disse ao interlocutor:
— Tio Lu, pensei bem. Pode emitir o comunicado da empresa.

— Vocês estão falando sério? — Na cafeteria Lulu, Jiang Shaohua explodiu de raiva diante das três mulheres. Não era contra elas que ele se irritava, mas contra a traição do irmão. O exame de gravidez era autêntico, e embora ele não soubesse se o culpado era de fato seu irmão, o histórico de Jiang Shaocheng tornava a suspeita quase uma certeza.

— O que você vai fazer? — perguntou Lu Ran, como se a culpa fosse de Jiang Shaohua.

— Vou capturá-lo e dar uma resposta satisfatória a vocês. — Ele tentou ligar para o irmão, mas o celular estava desligado. Tentou os colegas, ninguém o vira. Por fim, ligou para o pai, Jiang Jinhe.

— O que houve, Shaohua? — A voz do pai soava cansada.

— Nada, pai. O senhor poderia ver se Shaocheng está em casa? Ele desligou o celular e ninguém consegue falar com ele — mentiu ele, poupando o idoso de mais preocupações.

— Aquele moleque não foi trabalhar hoje? — O velho soou irritado, seguido por sons de passos. — Espere um pouco, vou descer para ver. — Momentos depois, a voz do pai voltou, ainda mais furiosa: — A porta está trancada, ele não está aqui.

— Entendido, pai. Não se preocupe.

— Quando o encontrar, dê uma surra nele e traga-o de volta. Esse traste está passando de todos os limites! — O pai desligou.

— Você sabe para onde ele foi? — Jiang perguntou a Zhou Qiqi.

— Perguntei a todos os amigos dele, ninguém o viu hoje! — acrescentou Fan Yuchen.

— Onde esse desgraçado se meteu? — Jiang Shaohua mergulhou em pensamentos.

— Ah, tem outra coisa. Ele tem andado muito próximo de Long Zhongqi, presidente da Corporação de Ciência e Tecnologia de Huai Du. Ontem à noite os vi juntos. Se contatarmos o Long, talvez o encontremos — lembrou Zhou Qiqi.

— Mas ninguém aqui tem o número dele — disse Jiang Shaohua.

— Eu tenho, trocamos contatos em uma reunião — disse Lu Ran, pegando o celular.

— Olá, presidente Lu, que honra sua ligação! — a voz de Long Zhongqi soava confusa, como se tivesse acabado de acordar.

— Não ligo sem motivo. Ouvi dizer que você estava com Jiang Shaocheng ontem.

— Estava, sim. Por que a procura?

— A família dele está tentando contato e ele sumiu.

— E vocês acham que ele está comigo agora?

— Sim. Se ele estiver aí, por favor, peça para ele ligar para o irmão.

— Se é um pedido da presidente Lu, farei o possível.

— Fico no aguardo.

— Será um prazer ajudar. — Long mudou o tom: — Ouvi dizer que a senhora vai deixar Huai Du. Nossa parceria vai acabar?

— O senhor é bem informado, mas enquanto a empresa não oficializar, eu continuo no comando.

— Espero que possamos continuar a colaborar. Aceitaria jantar comigo hoje à noite?

— Veremos à tarde.

— Ficarei no aguardo. Talvez eu tenha boas notícias para você no jantar. — Long desligou.

— Tenho certeza de que ele está com o Long — disse Fan Yuchen.

— Vou lá à noite, então — disse Lu Ran.

— Eu vou com você — completou Jiang Shaohua.

— Desculpem-me por causar tantos problemas — Zhou Qiqi chorou novamente.

— Não diga isso, também precisamos encontrar esse homem para fazer justiça — consolou Lu Ran.

Eles se despediram e cada um seguiu seu caminho. Zhou Qiqi voltou para o apartamento alugado.

Na verdade, Fan Yuchen acertou. Quando Long Zhongqi atendeu a ligação, Jiang Shaocheng estava deitado na cama ao lado dele. Eles tinham bebido até o fechamento do bar, comido um lanche e acabado em um centro de massagens nos pés. Era assim que Jiang vivia ultimamente: se Long não tinha compromissos, os dois passavam o tempo juntos em farras.

As demolições fora das muralhas do palácio tinham dado uma pausa, mas não estavam concluídas. Mesmo recebendo indenizações, muitos idosos se recusavam a deixar seus pátios ancestrais, entre eles, a família de Jiang Jintai.

A família de Jiang Jintai morava em uma casa de campo à beira da rua. Segundo as normas do governo, eles receberam um apartamento de três quartos, mas, como o local seria transformado em uma área verde, não haveria compensação extra. Enquanto todos contavam o dinheiro, Jiang Jintai se recusou a aceitar e, após mudar a família para o novo apartamento, voltou silenciosamente para a antiga casa. A Corporação de Ciência e Tecnologia, responsável pela obra, não sabia o que fazer com aquele "teimoso". Ouvindo dizer que Jiang Shaocheng tinha métodos para lidar com aquele tio, reportaram o caso a Long Zhongqi, que, por sua vez, atraiu Jiang Shaocheng com uma desculpa.

Jiang Shaocheng sabia o motivo do convite. Desta vez, ele não cederia sem ganhar algo em troca. Toda