Capítulo Quarenta

Apesar de o tempo ter aberto apenas há poucos dias, o povo da terra amarela já havia drenado a água e corrido para colher o trigo antes que ele começasse a germinar em excesso. Nos terreiros de secagem e nos celeiros, o trigo dourado acumulava-se em toda parte. Nos campos, os talos de trigo eram prensados por máquinas em rolos que pareciam rodas gigantes, aguardando que o pessoal da usina elétrica viesse carregá-los. Na memória de Jiang Shaohua, esses talos eram o combustível que o povo usava para cozinhar; agora, com a chegada da eletricidade e do gás, a colheita era vendida em bloco para a usina. Lá, os fardos eram comprimidos e defumados até virarem partículas de carbono, que eram então lançadas na fornalha para gerar calor, mover as turbinas e produzir eletricidade, que, inserida na rede, voltava incessantemente para as casas dos camponeses. Jiang Shaohua admirava o rápido desenvolvimento do país e a imensa transformação trazida pelo poder da ciência e tecnologia. A cena de ontem, iluminada por lampiões a querosene, ainda estava vívida em sua mente, enquanto hoje tudo brilhava com luzes de neon e a agitação da vida noturna. Não seria isso fruto da força tecnológica? Jiang sentia-se satisfeito por ser, ele mesmo, uma testemunha e um participante dessa mudança.

Dirigindo seu Cadillac pela estrada de contorno da cidade, Jiang Shaohua sentia um certo calor no ar, mas, ao abrir as janelas e sentir a fragrância das flores de lótus trazida pela brisa, a sensação era extremamente agradável. Ele realmente queria parar o carro no acostamento, ouvir o canto das cigarras, aspirar o perfume das flores e preparar uma xícara de chá quente para desfrutar o momento. No entanto, não era dono de si mesmo: Cai Yunlong, do escritório, já havia ligado várias vezes insistindo para que ele voltasse logo à empresa, pois havia uma reunião importante da qual precisava participar.

Quando Jiang Shaohua chegou apressadamente à Empresa de Cultura e Tecnologia Tian Di Yi Tong, Cai Yunlong o esperava lá embaixo. Assim que cruzaram a porta do escritório, aplausos calorosos irromperam de todos os lados. Os funcionários vieram de todas as direções, cercando Jiang com gritos de alegria e saltos de entusiasmo.

"Parabéns ao Diretor Jiang pela promoção a Gerente Geral da Empresa de Desenvolvimento de Cultura e Tecnologia Tian Di Yi Tong!" Xue Zhiyang, que estava atrás, acionou um canhão de confetes, e as fitas coloridas abriram-se no ar antes de caírem suavemente.

"Parabéns ao Diretor Jiang pela promoção!" os funcionários ao redor gritavam radiantes.

"Bem! Bem! A alegria é de todos nós!" Jiang Shaohua, pego de surpresa, levou um susto, mas logo reagiu e agradeceu. Chen Wenting, então era esta a surpresa de que você falava! Ele pensou nela e perguntou apressadamente a Cai Yunlong: "Onde está a Gerente Geral Chen?"

"Ela já partiu para assumir seu posto na sede. Deixou dito que não havia nada para transferir aqui e que, quando você voltasse, bastava levar seus pertences para a sala dela." Cai Yunlong respondeu. Ele era um homem sóbrio, de poucas palavras e competência profissional impecável; desde que vieram da cidade de Meining para o distrito de Huaidu, ele fora o braço direito de Jiang.

"Diretor Jiang, não, Gerente Geral Jiang, temos que comemorar hoje à noite!" Wang Kexin abriu caminho entre a multidão e sugeriu.

"Isso mesmo! Gerente Geral Jiang! Hoje à noite não podemos voltar sóbrios!" todos exclamaram em coro.

"Certo! Certo!" Jiang Shaohua olhou para os rostos jovens e sorridentes ao seu redor e virou-se para Xue Zhiyang, responsável pelo marketing: "Reserve imediatamente um grande camarote no Hotel Huaidu. Hoje à noite, ninguém volta sóbrio!"

"Pode deixar, Gerente Geral! Confie em mim! Se o clima não estiver bom, pode cobrar de mim!" Xue Zhiyang fez uma reverência teatral e saiu com algumas pessoas para o hotel.

Após a dispersão gradual da multidão, Jiang Shaohua empurrou a porta e entrou na sala de Chen Wenting.

De fato, nada no escritório havia sido movido; até mesmo as roupas no guarda-roupa permaneciam no lugar. Chen Wenting levara apenas sua identificação profissional e sua xícara de chá. O ambiente exalava uma fragrância profunda. Embora Jiang já tivesse estado ali muitas vezes para prestar contas, agora sentia uma afinidade singular. Ele sentou-se na cadeira do patrão e viu sobre a mesa a nova carta de nomeação, enviada pela sede do grupo, com o selo vermelho oficial. Ao girar a cadeira, notou uma fotografia sobre o cofre: embora um pouco tremida e desfocada, ele reconheceu instantaneamente que era ele mesmo, seis anos atrás, discursando na Conferência de Tecnologia de Zhouzhuang. Ah, querida, então você sempre esteve a pensar em mim, enquanto eu, nestes anos, segui meu caminho de forma tão abrupta, sem notar a sua presença. Os olhos de Jiang encheram-se de lágrimas. Na foto, ele parecia tão ingênuo; fora sua primeira vez acompanhando Lu Ran a uma conferência tecnológica de tamanha envergadura, a ponto de sua voz tremer ao subir ao palco. Felizmente, seu domínio técnico era sólido, o que impediu que os grandes nomes da tecnologia presentes se sentissem desconfortáveis. Com as mãos trêmulas, ele devolveu a foto ao lugar original e encontrou um bilhete sob o teclado do computador:

"Querido, você saiu apressado esta manhã e não trocou de roupa. Preparei dois conjuntos para você no guarda-roupa do escritório. Troque quando tiver tempo! Lembre-se de levar as roupas velhas para casa depois do expediente."

A assinatura era acompanhada por um grande rosto sorridente.

Jiang Shaohua ficou chocado. Chen Wenting, sua pessoa mais querida, ele jamais imaginara que por trás de um semblante rigoroso existisse um coração tão atencioso e gentil.

Ele caminhou até o guarda-roupa e abriu a porta. Atrás das roupas de Chen, havia dois conjuntos de trajes formais intactos, exalando o perfume natural dela. Jiang cheirou suas próprias roupas; de fato, havia um odor de desleixo. Só então lembrou-se de que não trocava de roupa há três dias!

Após o expediente, Jiang Shaohua saiu da sala de gerência com uma aparência renovada, deixando os colegas surpresos: o Gerente Geral estava fazendo mágica? Entrou de mãos vazias e saiu carregado.

Claro, os mais perspicazes trocaram olhares; sabiam que a primavera de Jiang Shaohua havia chegado, e, como seus aliados próximos, eles também prosperariam com ele.

Enquanto Jiang Shaohua se preparava, radiante, para ir ao Hotel Huaidu, Lu Ran, por outro lado, vivia um tormento. Ela queria ter seguido o conselho de Fan Yuchen e não ir ao escritório da Empresa de Desenvolvimento de Cultura e Tecnologia Haichao Manman, mas o dado estava lançado; a fuga não resolveria o problema.

Quando Lu Ran e Fan Yuchen chegaram ao escritório na Cidade Tecnológica, no subúrbio oeste do condado, já era quase hora da pausa para o almoço. Ao entrarem, viram rostos aterrorizados, bochechas coradas e olhos brilhando com pânico e desamparo.

"Veja, Diretora Lu, eles certamente usaram todos os meios para oprimi-la. Os funcionários agora estão em risco, temendo que o infortúnio recaia sobre eles," cochichou Fan Yuchen, seguindo Lu Ran com cautela.

"Não fale nada, vamos ver até onde eles conseguem ser arrogantes!" Lu Ran sinalizou para que Fan Yuchen se calasse e, guiadas pelo chefe do departamento financeiro, empurraram a porta da sala de reuniões.

Do outro lado, estavam três faces iradas. Mai Zuwu tinha o rosto distorcido; se ontem o teste de Lu Ran fora intencional, hoje era um confronto aberto, uma provocação grave à sua autoridade. Ele tomara remédios no hotel, mas passara a noite em claro. Teoricamente, ele trouxera Lu Ran consigo para Pequim e deveria ter alcançado seu objetivo, sentindo-se em paz. Mas, ao pensar nas ramificações da empresa Haichao Manman, na qual Lu Ran investira tanto esforço — cada tijolo ali era fruto de seu suor —, ele se perguntou se sua transferência repentina causaria um tumulto entre os funcionários, especialmente entre parceiros e fornecedores. Ao pensar nisso, Mai Zuwu sentiu pânico. Arrependia-se de ter trazido Lu Ran para ali, ou talvez de ter lhe dado autoridade excessiva, tornando a situação incontrolável. Sua filha e o namorado dela acabavam de voltar do exterior; tinham teorias de gestão, mas se não houvesse adaptação à realidade local e eles não conquistassem a confiança de todos, o futuro daquela empresa seria sombrio. Ao amanhecer, após uma noite de luta interna, ele sentiu um leve sono, mas foi interrompido por batidas à porta: eram sua filha, Mai Siqi, e o namorado dela, Xia Weike.

"Pai, também não dormiu a noite toda?" perguntou Mai Siqi ao entrar, notando os olhos avermelhados do pai.

"Diretor Mai, quem hesita perde! Isso trará problemas futuros!" disse Xia Weike.

"Oh!" Mai Zuwu respondeu vagamente. Na verdade, ele detestava esses hábitos ocidentais e sentia aversão por aquele homem: sem um casamento, sem qualquer compromisso, eles viviam juntos abertamente. Às vezes, Mai se perguntava se aquilo era um castigo. E agora, aquele rapaz imaturo ousava interferir em seus assuntos? Se não fosse pela presença da filha, ele já teria explodido.

"É isso mesmo, pai. Conversei com o Cassini (Xia Weike) ontem à noite; precisamos cortar as asas de Lu Ran, caso contrário, esta empresa não pertencerá mais aos Mai, mas aos Lu." Mai Siqi jogava lenha na fogueira. As intenções eram claras: queriam não apenas isolar Lu Ran, mas eliminá-la da empresa, junto com todos os seus aliados.

O experiente Mai Zuwu sabia bem o que diziam e, diante da agressividade deles, começou a suspeitar.

"Esta também é a vontade da minha mãe!" Mai Siqi, vendo a hesitação do pai, jogou sua carta final.

"Oh!" Mai Zuwu entendeu agora: era a vontade da mulher nos bastidores. Ele conhecia o poder dela; sua posição em Pequim dependia totalmente daquela esposa poderosa, cuja presença o tornava humilde e tornava sua vida sufocante, a ponto de cada respiração parecer ter gosto de sangue. Era um casamento de fachada; desde o nascimento da filha, ele não sabia o que era ser homem, e a convivência resumia-se a acenos entre andares. Desesperado, ele só conhecera a paixão ao encontrar a gentil Lu Ran, e agora, ao ver a filha citar a esposa, sentiu uma dor aguda no peito. Lu Ran, desculpe-me, perdoe-me por não ter forças para enfrentar aquela mulher.

"Pai, estas são as normas de gestão que eu e o Cassini preparamos durante a noite. Se não houver problemas, vamos implementá-las." A filha o pressionava.

Mai Zuwu olhou para o grosso maço de papéis — teorias de gestão ocidentais aplicadas a empresas de capital aberto. Talvez por terem baixado ou compilado tudo às pressas, havia repetições, erros de codificação e até nomes de outras empresas. Mai circulou alguns pontos com lápis, sorriu ironicamente e devolveu a Xia Weike.

"Oh! Isso... não lemos direito, por descuido. Vou levar para revisar!" Xia Weike gaguejou.

"Pai, esqueça as normas por enquanto, revisaremos depois. O importante agora é reorganizar a empresa," insistiu Mai Siqi, irritada com a forma como o pai tratava o namorado.

"Falaremos sobre isso na empresa!" Mai Zuwu afastou o café da manhã. Comera muito: dois ovos, um pedaço de carne assada, um copo grande de leite e uma tigela de sopa de ovos local, até soluçar de saciedade.

"Pai, pode ser mais rápido? Você não para de comer!" Mai Siqi insistia, sabendo que o pai os estava enrolando.

"Muito bem! Vamos agora!" Mai Zuwu finalmente se levantou.

"Pai, não espere mais! Já é quase meio-dia! Elas podem ter fugido e nos deixado aqui como idiotas!" Era a vigésima terceira vez que ela reclamava.

"Espere um pouco mais!" Mai Zuwu respondeu calmamente. A raiva anterior dera lugar à serenidade. Ao ver a ansiedade da filha, ele sentia vontade de rir. Lu Ran, ele não esperava que, por trás daquela gentileza, houvesse tanta firmeza. Dizer "não" a um chefe... talvez ela fosse a primeira, pelo menos em sua empresa.

"Diretor Mai, a Siqi tem razão. Desde ontem à noite elas não apareceram, devem estar se escondendo!" acrescentou Xia Weike.

"Ora! Não teríamos por que nos esconder! Afinal, não cometemos erro algum, por que fugiríamos?" Com essas palavras, Lu Ran, acompanhada por Fan Yuchen, entrou na sala.

"Desculpem, precisei tratar de assuntos pessoais com a Fan, por isso cheguei tarde para a reunião. Espero que o Diretor Mai me perdoe," disse Lu Ran, sentando-se à frente deles.

"Fico feliz que tenha vindo!" Mai Zuwu sorriu e pediu ao gerente financeiro que chamasse os responsáveis pelos departamentos da empresa.

"Isso..." o gerente financeiro hesitou, olhando para Lu Ran.

"Por que olha para mim? Vá chamar! Siga a ordem do Diretor Mai, chame todos os funcionários," disse Lu Ran, mantendo o sorriso.

"Certo!" O gerente saiu e, pouco depois, todos os funcionários, exceto os de plantão, entraram na sala.

"Diretor Mai, pode começar!" Lu Ran olhou para a multidão confusa e voltou-se para Mai Zuwu.

"Olá a todos! Talvez esta seja nossa primeira conversa face a face, já que antes as reuniões eram sempre por tela," Mai Zuwu limpou a garganta. "Para fortalecer a equipe e a capacidade da Empresa de Desenvolvimento de Cultura e Tecnologia Haichao Manman de Huaidu, contratamos uma equipe de gestão que retornou dos Estados Unidos. O conselho decidiu que Lu Ran continuará como Diretora e representante legal desta empresa, acumulando também a função de Chefe do Departamento de Investimentos do Grupo. Agora, decidimos promovê-la a Vice-Gerente Geral do Grupo. Lu Ran, a tarefa será árdua! Vamos todos aplaudir a promoção da Vice-Gerente Lu."

Mai Zuwu começou a aplaudir, seguido por palmas esparsas dos funcionários. Todos sabiam o que aquela promoção significava: vice-gerentes gerais no grupo eram numerosos; nas reuniões, a fileira de vice-gerentes na tela era tanta que, no fim, nem se distinguiam os rostos. Agora, Lu Ran juntava-se à fila.

"Além disso, o conselho tomou outras duas decisões: nomear a Srta. Mai Siqi como Gerente Geral da Haichao Manman, encarregada de todos os negócios, e nomear Xia Weike como Diretor Técnico. Espero que todos colaborem para elevar os negócios em Huaidu a um novo patamar." Após o anúncio, em meio ao silêncio sepulcral que se seguiu, Mai Zuwu sentiu-se como se tivesse tomado um banho frio e desabou exausto na cadeira.

"Vamos aplaudir a chegada dos novos colegas!" Lu Ran levantou-se, aplaudiu os dois e disse aos presentes: "Agradeço a decisão do conselho e o reconhecimento da minha capacidade. Apoio a decisão e espero que todos, sob a nova liderança, continuem se esforçando. É claro que continuarei acompanhando de perto o desenvolvimento da Haichao Manman." Lu Ran controlou suas emoções e continuou: "Alguém tem algo a dizer? Podem falar livremente."

"Já que a Diretora Lu continua como Presidente e representante legal, a palavra final continua sendo dela?" Fan Yuchen, atrás dela, já estava com os olhos vermelhos.

"Certamente. Posso afirmar a todos que a palavra final sobre todos os negócios da Haichao Manman continua sendo da Diretora Lu. Além disso, seu local de trabalho permanece aqui em Huaidu; a posição de Vice-Gerente Geral do grupo é um cargo cumulativo. Estão tranquilos agora?" Mai Zuwu levantou-se repentinamente para esclarecer.

"Muito bem!" O público irrompeu em aplausos calorosos.

"Pai, por que disse aquilo? Agora parece que não temos autoridade nenhuma nesta empresa!" disse Mai Siqi, insatisfeita, ao entrarem no carro.

"O que vocês entendem? Não viram a cena lá dentro? Aqui é a China, não se pode usar padrões de gestão estrangeiros para controlar funcionários. Se eu não tivesse dito aquilo, teríamos saído com dignidade?" Mai Zuwu estava furioso. Ele não entendia por que a filha era tão obstinada. Gestão é cultura, e a gestão humana é a forma de elevar essa cultura.

"E agora? Não temos base nenhuma nesta empresa!" insistiu ela.

"Filha, nesta terra amarela, a gestão humana é mais importante que a racional. Lembre-se disso," o tom de Mai Zuwu suavizou. "Encontrarei uma oportunidade para transferir Lu Ran para a sede em Pequim para 'estudos'. O resto dependerá de vocês. Pensem em formas de conquistar as pessoas. Espero que, quando ela voltar, vocês já tenham se consolidado. É tudo o que posso fazer por vocês."

"Entendi!" Mai Siqi compreendeu: o pai estava usando uma estratégia de protelação.

"Diretor Mai, quando o senhor pretende transferir a Lu Ran para Pequim?" perguntou Xia Weike.

"Não podemos ter pressa. Quando eu voltar a Pequim, emitirei a notificação após algum tempo!" Mai Zuwu fechou os olhos, exausto, e murmurou: "Vamos, voltar para Pequim!"

O motorista deu a partida, e o carro seguiu em direção à rodovia.

No estacionamento, restaram apenas Mai Siqi e Xia Weike, parados como estátuas de barro, enquanto o sol dourado brilhava sobre eles.