Capítulo trinta e dois

Chen Wenting só despertou na tarde do dia seguinte. O consumo excessivo de álcool é, de fato, prejudicial ao organismo, especialmente quando se trata daquelas bebidas de baixa qualidade, misturadas com substâncias químicas. O estômago de Wenting já estava acostumado a destilados de alto padrão, que, ao serem ingeridos, costumavam proporcionar uma sensação de conforto. Contudo, ela rejeitava as misturas inferiores trazidas pelos amigos de Jiang Shaocheng. Antes mesmo de começar a beber, ela já conhecia as intenções de Shaocheng, mas, diante da presença do aniversariante, Jiang Jinhua, ela não pôde se opor. As consequências eram previsíveis, e seu maior erro foi ter agido por orgulho, jurando que não seria a primeira a cair. No fim, Chen Wenting fracassou, e de forma acachapante.

Em meio à névoa da embriaguez, ela recordou vagamente de Jiang Shaohua entrando no quarto, soltando uma explosão de raiva inexplicável e, sob o olhar de todos, carregando-a nas costas para longe dali. Ela havia vencido; diante de Jin Zhiqi, partiu com a cabeça erguida. Sobre as costas de Shaohua, Wenting sentia um orgulho imenso; todo o esforço daquele dia valera a pena. Ela saboreava o perfume que emanava dele, embora soubesse que ele não deixava o escritório há quatro dias. Ainda assim, aquele aroma a embriagava.

Wenting tentou se conter, esforçando-se para manter a lucidez, mas, no momento em que foi colocada no carro por Shaohua e a porta se fechou, ela desmaiou.

A lavagem gástrica purificou o estômago de Wenting, mas também exauriu Wang Kexin e Xue Zhiyang, que cuidaram dela sem descanso. As duas dedicavam-se integralmente à diretora da empresa, enquanto, em silêncio, culpavam o diretor Jiang por ter servido tanto álcool à patroa, privando-as de qualquer repouso.

Quando Wenting finalmente despertou na tarde seguinte, as duas, exaustas, não suportaram mais e, com a permissão da chefe, retiraram-se. Embora o estômago estivesse vazio, ela não tinha apetite, sentindo apenas uma pressão de gases. Bebeu um copo de leite que elas haviam preparado; o líquido morno acalmou seu estômago e ajudou a dissipar o efeito do álcool, clareando sua mente.

Wenting tomou um banho. Suas roupas, lavadas pelas duas moças, secavam ao ar condicionado na sala. Ela não sabia ao certo em que estado ficara no dia anterior, mas, sem vontade de levantar, apenas se enrolou em uma toalha e deitou-se.

Ela recordou as palavras de preocupação de Shaohua e o momento em que ele a carregou. Foi a vez em que estiveram mais próximos, uma lembrança doce que ela guardava com carinho. "Como seria bom se aquele caminho fosse mais longo", pensou.

Perto dali, as pessoas começavam a despertar e a se dirigir ao restaurante. Como gestora, era seu dever verificar o saguão e organizar a estadia dos funcionários. Afastando o sorriso, Wenting levantou-se e saiu.

— Diretora Chen, já não vai descansar mais? — perguntou Cai Yunlong ao vê-la no saguão.

— Ah, Sr. Cai! Já descansei o suficiente. Todos já comeram? — Por ser o mais velho, todos o tratavam como um ancião.

— Acabaram de comer no restaurante, mas alguns ainda não levantaram. Vá comer algo também! Disseram que a senhora só voltou muito tarde ontem.

Notícias ruins correm rápido; todo o projeto já sabia de seu vexame. Wenting assentiu com a cabeça e dirigiu-se ao buffet. Pediu ao atendente uma tigela de macarrão artesanal em caldo claro e adicionou uma colher de pimenta. O alimento aqueceu seu estômago e, conforme a comida descia, ela sentia como se um fogo se espalhasse pelo esôfago. Ao terminar, suava profusamente e seu ânimo melhorou.

Sentada junto à janela, observando a chuva incessante, Wenting sorriu. Pensou em Shaohua e checou o relógio; se ele mantivesse o horário de ontem, provavelmente já estaria de pé. Quis ligar, mas percebeu que não havia um assunto urgente, então desistiu.

— Certo, Diretora Lu, entendi. Não direi a ninguém que o Diretor Jiang está no hospital! — ouviu a voz de uma moça em uma mesa próxima.

Diretor Jiang? Seria Shaohua? O que aconteceu com ele? Por que estaria no hospital? O coração de Wenting disparou. Ela se levantou e viu Fan Yuchen, a mão direita de Lu Ran, a quem via frequentemente.

— Gerente Fan, ouvi você mencionar que o Diretor Jiang está no hospital. O que houve com ele? — perguntou Wenting, preocupada.

— Ah, Diretora Chen! Eu não disse que ele estava no hospital — mentiu Fan Yuchen, tentando disfarçar.

— Não minta, eu ouvi claramente o que você disse! — insistiu Wenting, aproximando-se.

— Ouvi dizer que o Diretor Jiang sofreu um acidente e está no Hospital Popular do Distrito. Mas não sei os detalhes — admitiu Fan Yuchen, ocultando o restante.

— Obrigada! — Wenting sentiu que não podia esperar nem mais um segundo. Precisava chegar ao hospital e descobrir o que ocorrera.

Ao sair do hotel, lembrou-se de que seu Cadillac estava com Shaohua. Pegou um táxi e partiu em direção ao hospital. "Shaohua, por favor, não deixe que nada de grave tenha acontecido", rezava ela silenciosamente.

Antes mesmo que o táxi parasse totalmente, Wenting saltou e correu para o pavilhão de internação. Ao virar a esquina do corredor, parou subitamente. Viu Shaohua, o homem em quem pensava dia e noite, dormindo profundamente, com a cabeça apoiada no colo de Lu Ran, em um banco de espera. Ele dormia tão sereno que até roncava.

O som do ronco interrompeu seus devaneios. Wenting permaneceu imóvel, como um tronco que respira. "Meu Deus, por que, por que brincas tanto com os sentimentos alheios?"

Ela se virou, entorpecida, e caminhou em direção à saída.

— Shaohua, Zhu Xiaoguang foi capturado ontem à noite — informou o policial Chen Zhiping, servindo um copo d'água a Jiang Shaohua na delegacia do distrito de Huidu.

— Graças a Deus, finalmente esse demônio foi levado à justiça — exclamou Shaohua, impressionado com a agilidade da polícia.

— Interrogamos sua família na cidade natal durante a noite, mas parece que o resultado é diferente do que imaginávamos — disse o policial, pensativo.

— Então, por que ele não estava no local na hora do crime?

— Ele recebeu um telefonema do pai dizendo que tinha sofrido uma queda, pedindo que voltasse para cuidar dele. Zhu Xiaoguang dirigiu a noite toda. Quando chegamos para prendê-lo, seu pai estava realmente na cama, com medicamentos novos ao lado. Mesmo que ele não tenha participado diretamente, ainda será detido por quinze dias por dirigir embriagado.

— Mas isso não faz sentido! Muitas evidências apontavam para ele.

— Sim, pensamos o mesmo no início. O modo como o crime foi cometido indica um reincidente, alguém que conhece bem o ambiente. Nossas investigações seguiram esse caminho porque Zhu Xiaoguang tem antecedentes criminais, é o proprietário da casa e estava ausente na hora do fato, o que nos induziu ao erro.

— E as câmeras de segurança?

— Chovia muito e estava escuro; as imagens não captaram o veículo — suspirou o policial. — Além disso, ao levarem a vítima ao hospital, destruíram evidências. O criminoso usou proteção; não há provas no corpo de Zhiqi. E não encontramos a arma do crime no local.

— Então, não há nada a fazer?

— Não é bem assim. Só podemos esperar que ele cometa um novo erro. No entanto, criminosos desse tipo costumam voltar ao local do crime para reviver o ato e satisfazer seus instintos doentios. Por isso, já organizamos um monitoramento na área.

— Agradeço pelo esforço de vocês.

— Espero que continuemos em contato. — O policial levantou-se, apertou a mão de Shaohua e aconselhou: — Por enquanto, acalme a família e evite reações extremas.

— Entendo. Meus tios estão muito abalados, por isso não os trouxe. Se soubessem disso agora, não sei o que poderiam fazer!

Após a despedida, Jiang Shaocheng, no banco do carona, perguntou:
— Como está meu irmão?
— Sem avanços — respondeu Shaohua, desanimado.
— Então por que te chamaram? Como se a situação em casa já não estivesse caótica o suficiente! — exclamou Shaocheng, emocionalmente abalado.
— Eles montaram uma armadilha no local e agora só esperam o criminoso aparecer. Parece que o dia de colocá-lo atrás das grades não está longe.

Shaohua ligou o Cadillac — carro que tem sido de grande utilidade, embora Chen Wenting nunca tenha perguntado sobre o paradeiro dos dois irmãos, agindo como se não se importasse com o desaparecimento de seus funcionários.

— Ei, irmão, não vamos ao hospital? — perguntou Shaocheng, percebendo que ele dirigia para outro lado.
— Vamos passar na empresa. Precisamos pedir uma folga aos superiores!
— Ah, é verdade, hoje todos devem estar trabalhando!

O Cadillac parou em frente à empresa. Ao entrarem, viram que os funcionários haviam retornado. Apesar da chuva persistente, o trabalho continuava.

— Xue Zhiyang, onde está a Diretora Chen? — perguntou Shaohua, vendo a porta do escritório dela trancada.
— A Diretora Chen não apareceu hoje — respondeu Xue. — O celular dela está desligado. Desde que voltou do hospital, parece ter desaparecido.
— Ela foi ao hospital? Quando?
— Ouvi de Fan Yuchen que ela foi te ver. Como você não a viu?
— Não a vi. Quando ela foi?
— Anteontem à tarde. Não sei o horário exato, ouvi apenas um comentário de Fan Yuchen, da empresa Haichao Manman. — Xue olhou para Shaohua. — Diretor Jiang, por que você foi hospitalizado? Está tudo bem? Parece estar bem.
— Estou bem. — Shaohua pensou um pouco, como se tivesse lembrado de algo, e saiu às pressas. — Xue, se a diretora voltar, me ligue. Tenho algo a tratar.

Shaohua entrou no Cadillac e seguiu para a estrada de circunvalação.

Lu Ran sentia que tudo corria perfeitamente bem. Desde que retornara da capital, sua empresa adotou o sistema de rastreamento, e ela conseguiu despertar em Shaohua o desejo de retornar à sua empresa. Mais importante ainda: o incidente com Jin Zhiqi, embora fosse um golpe para Shaohua, era uma oportunidade para ela. Era o ciclo de causa e efeito.

Hoje, após dois dias de folga, era seu primeiro dia de trabalho. Enquanto tomava café e comia lanches locais em seu escritório, sentia-se vitoriosa.

— Patroa, seu desejo foi realizado. Vejo que está radiante! — disse Fan Yuchen ao entrar com o café, observando a felicidade da chefe.

— Língua solta! Venha, coma um pouco comigo — disse Lu Ran, apontando para o sofá.
— Às ordens! — brincou Fan Yuchen, sentando-se.

— Como está o domínio da equipe sobre o novo sistema?
— Estão todos muito habilidosos. O Diretor Jiang é realmente um talento; ensinou-nos sem qualquer reserva.

— Se, suponhamos, nossa empresa convidasse o Diretor Jiang para voltar, que cargo você acha que eu deveria oferecer?
— Acho que ele serviria para qualquer cargo, até mesmo de "dono da empresa"! — disse Fan Yuchen com malícia.
— Se eu der todos os cargos a ele, o que sobra para mim?
— Você vira a patroa, a dona da casa! Comande pelos bastidores. Mulheres não devem ser tão agressivas.
— Não te dei liberdade para falar essas coisas — repreendeu Lu Ran, embora, no fundo, gostasse daquele comentário.

— Por acaso estou errada? Antigamente, eu me perguntava se sua motivação para investir em Huidu era correta. Mas agora vejo que sim. Se eu fosse você, escolheria Huidu também. A pessoa que você deseja vale qualquer esforço.
— Você está falando sério ou só me provocando?
— Por tudo o que é mais sagrado! — Fan Yuchen jurou com os dedos e provocou: — Patroa, se você não segurar esse homem, posso tentar? Posso ficar com o Diretor Jiang por um tempo?
— O que você tem na cabeça? Que língua atrevida! — Lu Ran sentiu que tinha caído em uma armadilha, mas sorriu ao ver a moça sair da sala.

Sim, se Shaohua voltasse para sua empresa, ela estaria disposta a retornar ao lar, ter filhos e ser uma mulher virtuosa.

O telefone de Lu Ran tocou. Ao ver o número, seu ânimo mudou instantaneamente. Mai Zuwu, aquele homem, era como um espírito que a assombrava. Qualquer movimento dela, e ele ligava exigindo sua presença. Lu Ran sabia que o relacionamento deles era um jogo de conveniências, mas ela havia apostado seu próprio corpo nele. Se Shaohua voltasse, ela teria força para se libertar daquele homem? A resposta era negativa. Aquele magnata do setor imobiliário de Pequim lhe dera a gestão da empresa, mas não a propriedade.

O telefone continuava a tocar. Ela não queria atender, mas sabia que, se não o fizesse, ele enlouqueceria e viria até Huidu. Atendeu com relutância.

— Lu Ran, por que demorou tanto para atender? Quando volta para Pequim? — A voz do outro lado era a de sempre.
— Estava em uma reunião! — mentiu ela, como de costume. — Talvez no fim de semana.
— Este fim de semana? Pode voltar antes? — A pergunta de Mai Zuwu a surpreendeu.
— Sim, certamente no fim de semana.
— Este fim de semana eu e ela iremos à Europa para a formatura da minha filha. Ficarei fora por meio mês!

Lu Ran sabia quem era "ela". Não esperava que a formatura da filha coincidisse com suas férias. Ele queria vê-la antes de viajar. "Meio mês!", pensou Lu Ran. "Por que não meio ano? Por que não metade do mundo?". Embora sentisse alívio por ficar longe dele, não podia demonstrar.

— Acabamos de instalar um novo sistema na empresa, preciso supervisionar. Não posso sair — mentiu ela.
— Entendo. Ela está vigiando de perto, e eu também não posso ir a Huidu. Vamos nos ver quando eu voltar.

Após desligar, Lu Ran sentiu uma excitação imensa. Chamou Fan Yuchen imediatamente:
— Nosso plano deve ser executado agora. Parece que o tempo vai abrir em breve.
— Entendido! — respondeu Fan Yuchen.

Sim, a estação chuvosa estava chegando ao fim, e o tempo de colher os frutos estava apenas começando.