Capítulo Trinta e Um

Jiang Shaohua acordou ao amanhecer do dia seguinte. A luz da manhã rompeu a última barreira da escuridão noturna, e ele sentiu como se tivesse recuperado todo o sono perdido nos últimos meses. Ao levantar-se, bocejando, acabou despertando Lu Ran, que cochilava ao seu lado.

— Por que você está aqui? — perguntou Jiang Shaohua, surpreso.

— Vim te procurar e te encontrei dormindo no banco do corredor do hospital, então te trouxe para cá. — Lu Ran alongou o braço dormente; ele havia servido de travesseiro para a cabeça de Jiang Shaohua durante horas.

— Onde estamos?

— No Hospital Popular do Distrito! Felizmente, consegui falar com o diretor Zhu e pedi que ele falasse com a administração do hospital para nos ceder um quarto reservado para veteranos. — Lu Ran levantou-se e acendeu a luz.

— Ah, dormi por muito tempo, não é? — Jiang Shaohua girou o pescoço, sentindo que sua mente, enfim, parecia menos pesada.

— Bastante tempo. Umas dez horas, talvez — disse Lu Ran, olhando para o relógio no pulso.

— Como estão as coisas lá fora? — Jiang Shaohua despertou subitamente. É verdade, ele não estava ali para dormir. Jin Zhiqi, como ela estava agora?

— Que coisas? Do que você está falando?

— Você não sabe? — Jiang Shaohua estava atônito.

Lu Ran realmente não sabia. Desde que o telefonema de Luo Yang a despertara, ela não conseguira mais pregar o olho. Depois de um banho quente, ela se sentira como se tivesse trocado de pele, uma renovação física após meses de exaustão e feridas emocionais. Enquanto se olhava no espelho, questionava-se sobre o sentido de sua vida, sobre a busca incessante por uma carreira que a deixara com o corpo e a mente desgastados.

Ao lembrar-se da ligação de Luo Yang, Lu Ran sentiu um misto de confusão e cautela. Eles nunca tinham tido contato antes, e o interesse dele pela secretária do distrito, Tan Ying, parecia suspeito. Seria ela uma peça importante nesse jogo? Decidindo deixar as dúvidas de lado, ela se concentrou em Jiang Shaohua, cuja localização rastreara pelo sistema "Zhuiji" ao notar que ele não estava no hotel.

Ao encontrá-lo no hospital, ela cuidou dele até que Zhu Heyong, o diretor do distrito, providenciasse o quarto.

— O que houve, Shaohua? O que aconteceu? — insistiu ela.

— Não pergunte agora, venha comigo! Não é algo que se explique em duas palavras. — Jiang Shaohua saltou da cama e saiu apressado.

Do lado de fora do quarto de Jin Zhiqi, ouvia-se a gritaria de Jin Jianchun:
— Fora! Sumam daqui! Não finjam compaixão!

— É apenas uma canja de galinha que fiz esta manhã, para ajudar na recuperação dela — suplicava Jiang Jinhe, pai de Shaohua, com a voz embargada.

— Não queremos nada de vocês! Vai que envenenaram a comida para acabar de vez com a nossa filha! — o grito de Liu Ruyan cortou o ar.

Jiang Shaohua irrompeu no quarto. Ele não permitiria que humilhassem seu pai, embora soubesse que a culpa, em parte, recaía sobre sua família. Ele vira Jin Zhiqi em meio a uma poça de sangue e sentira o mesmo horror e ódio pelo culpado.

— Tio, tia, por favor, acalmem-se — tentou Shaohua.

— Vocês também, sumam! Não é lugar para demonstrações de afeto! — Jin Jianchun, furioso, via o casal como uma provocação.

Lu Ran não ficou calada:
— O senhor não pode acusar as pessoas sem provas!

— Você sabe o que fizeram com a minha filha? — Liu Ruyan puxou Lu Ran para perto da cama, onde Jin Zhiqi jazia, envolta em bandagens e com uma respiração fraca.

Após uma discussão acalorada mediada pelos enfermeiros, eles se retiraram para o quarto reservado para discutir a situação.

— Como a minha filha vai viver daqui para frente? — lamentava Jin Jianchun.

— Nós também estamos arrasados. Se pudéssemos trocar de lugar com ela, faríamos isso — disse o pai de Shaohua, chorando.

— E a polícia? O que disseram? — perguntou Lu Ran.

— Quando a trouxe, estava tudo tão caótico que nem avisei o hospital para preservar as provas. Eles acabaram limpando tudo com álcool durante o socorro — respondeu Shaohua, desolado.

— Estão vendo? Vocês fizeram isso de propósito para escapar da justiça! — acusou Jin Jianchun, avançando para cima de Shaohua.

— Pare com isso! — interveio Lu Ran. — Brigar não resolve nada. Precisamos ajudar a polícia a coletar evidências e garantir que o culpado seja punido.

Shaohua lembrou-se subitamente:
— O sistema de rastreamento! Lu, preciso que você me leve ao local novamente.

Ao chegarem à residência à beira do lago, encontraram a porta entreaberta. Para sua surpresa, encontraram lá dentro Jiang Shaocheng, o irmão mais novo de Shaohua.

— Irmão? O que você está fazendo aqui? — perguntou Shaocheng, visivelmente nervoso.

— Vim coletar provas! — respondeu ele, mostrando fotos detalhadas que havia tirado do local.

Shaohua suspirou, sentindo-se culpado por ter desconfiado do irmão. Shaocheng, aos prantos, dizia que se sentia um cúmplice por não ter impedido a tragédia.

Ao longe, o som de sirenes de polícia começou a ecoar. A verdade estava prestes a ser confrontada.