Capítulo Dezoito

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Jiang Shaohua desabou. Desde a noite da véspera de Ano Novo, após a apresentação, quando a tensão em sua mente finalmente cedeu, ele desmoronou como uma bola de borracha murcha em sua cadeira, sendo então levado ao Hospital do Distrito de Huaidu. O diagnóstico foi esgotamento extremo, exigindo um tempo para repouso.

No dia do espetáculo, o número de participantes superou em muito a previsão inicial de trezentos mil pessoas. Apenas na praça, a multidão ultrapassava quinhentas mil, sem contar os que vieram de outras regiões. Além de todos os departamentos de polícia de trânsito, bombeiros e forças armadas, que mantinham apenas os serviços essenciais, todo o restante foi deslocado para o distrito de Huaidu. Sob a mediação do secretário Wang Tianchao, também foram mobilizadas tropas estacionadas na cidade. Foi um evento grandioso. Quando as luzes se acenderam, um arco-íris de cores iluminava as muralhas do antigo palácio, criando uma atmosfera encantadora e quase onírica. Ao soar dos tambores e gongos, “fadas” carregando varas douradas surgiam das névoas diante das paredes do palácio.

“O centro da China é o berço da civilização chinesa. Com uma história milenar e a cultura esplêndida do Rio Amarelo, desenvolveu costumes e tradições únicos. A apresentação do ‘carregamento de varas douradas’ é um patrimônio cultural imaterial, profundamente enraizado entre o povo do centro da China. Principalmente durante os festivais tradicionais do calendário lunar chinês, como o Ano Novo e o Festival das Lanternas, quando as apresentações folclóricas atingem seu auge. Esta dança é altamente recreativa, com ampla aceitação popular, compreendendo mais de duzentas formas, incluindo tambores e gongos, danças Yangge, carros e palanquins, palcos elevados, apresentações de luzes, simulações de espíritos e fantasmas, além de artes marciais. Sua origem está ligada a rituais de oração por fertilidade, bênçãos e cumprimento de promessas ancestrais. Convidamos todos a acompanhar nossa trupe, dançando ao som dos tambores para desejar abundância e prosperidade no ano que se inicia.”

Quando o apresentador transmitiu essas bênçãos pelo alto-falante, a multidão na praça explodiu em júbilo, comparável a águas fervilhantes ou a cardumes agitados. Seguindo a trupe que carregava as varas douradas, acompanhados pelo som dos tambores e gongos e pelos versos narrados, formaram uma longa fila serpenteante, ora se agrupando, ora se dispersando, ora girando em círculos, ora marchando em fileiras solitárias.

“Carregando varas douradas, cantando sem parar, a história e cultura de Huaidu são profundas.
Desde os Três Imperadores que fundaram grandes feitos, Fuxi, Nüwa e Shennong.
Os Três Imperadores iniciaram a civilização em Wanqiu, transmitida de geração em geração.
A poesia popular inclui o ‘Livro das Canções’, e o som dos estudos do Hongxue de Su Ting.
Confúcio ensinou o confucionismo em Chen, com três mil discípulos praticando a etiqueta.
Santos da cultura podem ser vistos em todo lugar, as sete plataformas e oito paisagens revelam sua glória.
Filhos exemplares e homens honrados emergem em sucessão, Huaidu é uma terra de gênio e espírito.”

Os versos, recém-compostos para a dança, conferem a esta manifestação folclórica milenar um novo significado e uma responsabilidade renovada. A história confere ao povo uma nova missão: carregar essa tradição com coragem nos ombros é a melhor forma de assumir o papel da era atual.

Não se exige de nós derramamento de sangue, nem sacrifícios heroicos na linha de frente, tampouco mendigar com tigelas nas mãos. O que se pede é apenas que lembremos, preservemos e sejamos capazes de inovar e desenvolver dentro de nossas capacidades. Lembrar, preservar, inovar e desenvolver são a essência que esta terra fértil nos moldou para sustentar nossa coluna vertebral, são a alma gravada em nosso ser.

Quando a apresentação terminou, uma trupe de drones entrou no céu noturno do lago interior da cidade antiga, traçando com programação fixa linhas e camadas de textos no ar, em formas planas e tridimensionais, parecendo uma cidade erguida verticalmente, ou uma luz plana.

Dizem que a luz é tridimensional; quando os drones alcançam o espaço e as luzes multicoloridas se acendem, a escuridão desaparece do mundo.

Na tenda do comando, o secretário Wang Tianchao e o prefeito Dong Jianxiong, acompanhados de líderes municipais, assistiam ao espetáculo, coordenando o evento.

Às três da tarde, apesar de ser véspera de Ano Novo, a multidão já chegava em enxames de todas as direções, e a praça estava tomada por pessoas. Felizmente, os organizadores haviam planejado e ensaiado várias vezes, garantindo que tudo transcorreria em ordem. O povo simples do centro da China deu vida e energia ao evento.

“Parece que nosso evento foi um sucesso, um modelo a ser seguido e promovido em outras regiões. O desenvolvimento dos projetos culturais e turísticos aqui tem um futuro vasto.”, disse Wang Tianchao, voltando-se para a multidão atrás dele.

De fato, nesta terra dourada de mais de 1.400 quilômetros quadrados, a pele dourada certamente criará uma cultura e história brilhantes.

“Sim, secretário Wang, após o Ano Novo já estamos planejando a conferência de promoção de investimentos. Conforme as diretrizes do Comitê Municipal para nosso distrito e as condições locais, no próximo ano focaremos nos projetos culturais, turísticos e de inovação tecnológica.”, relatou Zhu Heyong, chefe do distrito.

“O prefeito Dong disse que esses jovens aqui são muito capazes! Espero que vocês cuidem para que todos fiquem e construam grandes realizações nesta terra!” solicitou o secretário Wang Tianchao.

“Já conversamos com eles uma vez, especialmente após esta reunião, eles não só estão entusiasmados para empreender aqui, como também têm interesse em investir.”, acrescentou He Mingtai.

“Ah, isso é ótimo! Um bom começo para a atração de investimentos. Vocês devem fazer um trabalho completo, incluindo a atração e acomodação de talentos. Quem diria que um simples espetáculo impulsionaria o início da captação de recursos para o distrito de Huaidu.”, exultou Wang Tianchao. “Agora ninguém duvida mais da missão, não é? Cumprimos com êxito a apresentação e a reunião, e também a atração de investimentos.”

“Já iniciamos todos os preparativos para atração de investimentos, incluindo acomodação e incentivos para talentos.”, relatou Zhu Heyong.

“O novo investimento e as empresas também precisam de acompanhamento e orientação governamental. A isenção fiscal e subsídios devem ser fiscalizados para garantir que os recursos sejam usados adequadamente.”, instruiu Wang Tianchao aos seus assessores.

“Sim, secretário Wang!”, responderam em uníssono.

Jiang Shaohua desabou. Nos últimos dois dias, sua cabeça ora ficava turva, ora clara, ora falava confusamente.

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“Pai, devemos levá-lo ao hospital?” perguntou Jiang Shaocheng, que estava sentado próximo, trocando o lenço na cabeça.

“Não, agora talvez não haja médicos disponíveis, e durante o Ano Novo não há folga. Se o levássemos ao hospital, haveria um presságio ruim para o ano todo.”, respondeu Jiang Jinhe, com preocupação. “Espero que Shaohua esteja apenas exausto e que dois dias de descanso sejam suficientes.”

Eles se sentaram ao redor da cama de Jiang Shaohua e passaram dois dias assim, até ele despertar.

“Pai, estou com fome!”, apesar da confusão mental, o estômago de Jiang Shaohua protestava.

“Ah, verdade, você não come há dois dias. Vou cozinhar alguns bolinhos agora mesmo!”, disse Jiang Jinhe, enxugando as lágrimas, e apressou-se até a cozinha. O filho desmaiou no escritório, e ele havia impedido que o levassem ao hospital, preferindo cuidar dele em casa. Este era o primeiro Ano Novo em mais de uma década que o filho passava ali, e como o médico local havia dito que era apenas cansaço extremo, não via necessidade de hospitalização. Em casa, ele cuidava do filho com dedicação desde a morte da esposa, cumprindo seu dever paternal em meio às dificuldades diárias.

“Pai, meu irmão não consegue comer bolinhos, pode fazer um pouco de mingau para ele?” Jiang Shaocheng chamou de trás.

“Ano Novo sem bolinho não tem graça!”, respondeu Jiang Jinhe, acendendo o fogão e colocando água na panela.

Na casa tradicional de pátio fechado, não havia gás encanado, usavam fogão a gás comprado fora; às vezes, ainda usavam o fogão tradicional de tijolos para cozinhar carne e vaporizar pães, com lenha empilhada ao lado. O fogo desse fogão era mais intenso que o gás engarrafado, necessário para preparar aquelas comidas, e com a modernização e o crescimento de prédios novos, esses fogões tradicionais tornaram-se raros, preservados apenas em velhos pátios como o deles, sendo usados com moderação, exceto em feriados ou grandes celebrações.

Quando a água da panela começou a ferver, Jiang Jinhe rapidamente colocou os bolinhos congelados da geladeira para cozinhar. Em pouco tempo, o vapor saía quente e cheiroso, e ele levou o prato até Jiang Shaohua.

Com ajuda do irmão, Jiang Shaohua sentou-se, colocando um travesseiro atrás das costas.

Jiang Jinhe pegou um bolinho com os hashis, testou a temperatura e levou-o à boca do filho.

Jiang Shaohua mexeu os lábios, colocou o bolinho na boca, mastigando lentamente. O sabor da carne despertou seu paladar, e ele acelerou a mastigação. Era o sabor da terra natal, o primeiro bolinho que comia em três meses de volta à casa, feito pelas mãos do pai. Essas memórias escondidas despertaram novamente. Ah, minha terra natal, cada gota do meu sangue carrega seu sabor profundo, cada osso moldado pela sua terra amarela.

Jiang Shaohua comeu e bebeu a sopa dos bolinhos, seu nariz e corpo ficaram suados, uma camada pegajosa como um véu o envolvia. O suor o revigorou, a mente clareou, e ele conseguiu se sentar completamente.

“Shaohua, ouvi dizer que você acordou! Já comeu?” Ao ouvir o som da moto elétrica chegando, Jin Zhiqi entrou apressada.

“Sim, acabei de comer alguns bolinhos, agora está tudo bem!” Jiang Shaohua esboçou um leve sorriso.

“Quer mais? Vou pegar um pouco para você.”, apressou-se Jin Zhiqi ao ver o prato vazio.

“Ele já comeu uma tigela e bebeu a sopa, deve estar satisfeito. Vocês podem conversar um pouco!” Jiang Jinhe pegou o prato vazio e indicou o irmão que ele saísse. Para ser sincero, ele percebeu que o filho rebelde estava ficando mais maduro, até ligou secretamente para Jin Zhiqi enquanto preparava a comida.

“Shaohua, como você está se sentindo?” Quando os dois homens saíram, Jin Zhiqi perguntou com preocupação.

“Melhor, especialmente porque não estou mais com fome.” Jiang Shaohua acariciou a mão dela.

“Da próxima vez, não se esforce tanto, não importa quem te pressione. Sua vida é minha, e não permitirei que você faça isso de novo.” Jin Zhiqi disse entre lágrimas.

“Está bem, eu sei. Pare de chorar, se não vai ficar com rugas.”

“Me diga, desta vez foi aquela mulher bonita que te encantou? Ou você pretende ficar com a outra depois?” Como esperado, Jin Zhiqi logo voltou a provocar.

“Você está falando essas coisas de novo.”

“Conte a verdade, é assim mesmo?”

“Não, você está imaginando coisas.” Apesar de não querer falar muito, Jiang Shaohua sentiu que precisava responder às provocações.

“Eu também não tenho medo, aqui é minha casa, eu mando!” Jin Zhiqi respondeu com convicção.

“E Jin Shu? Como estão as coisas por lá?” Jiang Shaohua perguntou preocupado.

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“Ainda não conversamos, estes dias temos evitado o assunto, fingindo alegria para o Ano Novo.”

“Isso significa que ainda temos um longo caminho pela frente.” Jiang Shaohua falou com pessimismo.

“Shaohua, não seja negativo. Quando você estiver bem, vamos negociar com eles. Eles não podem mandar em mim!”

“Tomara que sim.” Jiang Shaohua fechou os olhos cansado.

“Descanse, Shaohua. Melhore logo.” Jin Zhiqi cobriu-o com o cobertor, depositou um beijo profundo em sua testa e saiu.

Jiang Shaohua estava semi-consciente, mas não conseguia dormir; sua mente girava rapidamente. Lembrou-se de Lu Ran, quase uma década de convivência diária, criando juntos uma empresa de tecnologia antes desconhecida que estava prestes a abrir capital, com vitórias e perdas compartilhadas. Ainda não conseguia esquecer o olhar pessimista dela, que permanecia gravado em sua mente. Por quê?

Pensou em Chen Wenting, uma mulher forte e poderosa, que diante dele se comportava como uma seguidora obediente, quase como uma aluna dedicada, mas cujo verdadeiro propósito ele nunca decifrou. Ela parecia uma devota, cuidando dele com zelo, sem querer abandoná-lo nem feri-lo.

Pensou em Jin Zhiqi, a garota que desde pequena fora sua sombra. Seria ela sua companheira para a vida? O amor entre eles resistiria ao tempo? Seu rosto inocente ainda não fora marcado pelas tempestades da vida. Se um dia precisasse deixar ir, ela suportaria?

Jiang Shaohua, você é apenas um programador, como milhares de técnicos por aí. Como poderia conquistar essas mulheres? Com esses devaneios, ele se sentia um verdadeiro idiota, um completo idiota. Enquanto comparava essas mulheres em sua mente, sentiu tontura, inclinou-se para vomitar o bolinho recém-comido, até quase desfalecer.

“Viu? Eu disse que meu irmão não aguentava esses bolinhos! Melhor fazer mingau!” Jiang Shaocheng comentou novamente.

“Ele estava bem agora há pouco, por que de repente piorou?” Jiang Jinhe falou com impotência.

Jin Zhiqi, igualmente preocupada, saiu do pátio e seguiu pela muralha do palácio em direção ao norte. Depois de caminhar um pouco, não aguentou mais a tristeza e parou a moto, apoiando-se na parede para chorar desconsoladamente.

Nos últimos dias, Jin Zhiqi vivia em conflito. Jin Jianchun, seu pai em Pequim, tinha informado que Jiang Shaohua e Chen Wenting moravam juntos em um apartamento, o que ela não deu importância, acreditando que era uma armadilha do pai. Quando ele enviou fotos do irmão com outra mulher em situações íntimas, xingando-o de traidor, ela ainda não acreditava, confiando em Shaohua. No entanto, ao vê-lo pessoalmente, percebeu um olhar evasivo que denunciava uma crise. Relembrou as advertências do pai e por isso não visitou Shaohua nos últimos dias; seu irmão mudara, tornando-se falso e mentiroso.

Hoje, ao receber a ligação de Jiang Shaocheng dizendo que Shaohua havia acordado, ela relutou, mas foi até lá para ouvir dele seus verdadeiros sentimentos. Ao vê-lo fraco e mudado, seu coração amoleceu e ela logo se retirou.

Jin Zhiqi apoiou-se na parede e chorou por um longo tempo, lembrando-se da infância, quando corria para este muro para chorar após se sentir injustiçada, adormecendo nos ombros do irmão e indo para casa. Quando começou a estudar, também vinha aqui chorar após brigas com os pais ou provas, e Shaohua sempre surgia para confortá-la. Os tempos felizes passam silenciosamente e agora, onde está Shaohua? Você me deu luz, mas me deixou na escuridão do abismo.

“Zhiqi, pare de chorar!” Uma voz soou.

Jin Zhiqi abriu os olhos sonolentos e viu Jiang Shaocheng, um eterno admirador, segurando um lenço atrás dela, olhando-a com sinceridade e calma.

“Não estou chorando, só poeira nos olhos!” Jin Zhiqi mentiu, aceitando o lenço, mas sentindo que não enganaria aquele homem.

“Eu sei que você sofre por causa do meu irmão, Zhiqi. Você acha que entre vocês há amor? Talvez eu não devesse dizer isso, mas desde pequena você depositou tudo nele, ele é seu espírito, seu tudo. Mas eu acho que isso não é amor. Amor é liberdade, igualdade, ausência de preocupações.” Jiang Shaocheng fez uma pausa e continuou: “Não sei o motivo exato do seu choro, mas sei que seu coração está agitado. Pela sua personalidade, você não choraria assim a menos que estivesse num beco sem saída.”

“Você diz que isso não é amor?” Jin Zhiqi secou as lágrimas e perguntou desconfiada.

“Sim, vocês não estão em um relacionamento verdadeiro. Amor resiste a qualquer prova, não se esconde chorando e fugindo. Amor é caminhar juntos, não se esconder um do outro. É confiança, é segurar a mão mesmo depois de ter que soltar.”

“Entendi!” Jin Zhiqi despertou para a realidade, agradecendo a Jiang Shaocheng.

Eles se despediram.

Observando a figura cambaleante se afastar na noite, Jiang Shaocheng sentiu inquietação. Desejava amor, queria o amor de Jin Zhiqi, e por isso a protegia silenciosamente, suportando o desprezo alheio. Sabia da dor dela e, embora devesse estar feliz, não conseguia. Desde que Shaohua retornara do sul, sua insegurança cresceu. Aquele homem que sempre lhe causara crises e desespero agora parecia mais ameaçador. Pensava que Shaohua voltara para disputar a herança da casa ancestral, mas descobriu que seus sentimentos por Jin Zhiqi haviam mudado. Sentia que o destino zombava dele. Era como um soldado que, nunca tendo enfrentado a guerra, de repente se rendia. Sentia-se pequeno e impotente diante do irmão. Agora só podia seguir Jin Zhiqi silenciosamente, vendo-a chorar, enquanto seu próprio coração também se partia.

“Si Gǒu, onde vocês estão?” Jiang Shaocheng pegou o celular e discou o número que tantas vezes quis evitar. Hoje, ele precisava encontrar um lugar para embriagar-se e entorpecer a dor.