Capítulo Treze

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O resfriado de Jiang Shaohua melhorou um pouco, então ele pediu a Chen Wenting que o levasse para encontrar aqueles grandes investidores do setor de tecnologia. Chen Wenting explicou que à noite haveria uma reunião de investimento para um projeto, que também seria a última rodada de financiamento tecnológico antes do ano novo. Ela disse a Jiang Shaohua que eles já haviam se registrado e que alguém os buscaria à noite, pedindo que ele se preparasse.

Jiang Shaohua aguardava ansiosamente, surpreso com a novidade. Antes, para um programador como ele, que dominava a tecnologia, o dinheiro parecia algo etéreo. Desde que a empresa Haichao Manman Tecnologia Ltda., em Meining, enfrentou uma ruptura na cadeia financeira, ele passou a temer esse aspecto. O financiamento era extremamente atraente para o desenvolvimento de projetos. Embora a ciência e a tecnologia sejam a principal força produtiva, há uma fase de desenvolvimento e testes que requer muito investimento antes da implementação. No mercado tecnológico da China, ninguém oferece suporte para a fase experimental; ou seja, é preciso gastar dinheiro desde o início do desenvolvimento, caso contrário, o programa criado acaba esquecido e ignorado. O sistema de rastreamento que ele desenvolveu é um exemplo disso. Se a Haichao Manman tivesse resistido mais um mês ou um pouco mais, se sua cadeia financeira não tivesse quebrado repentinamente... E se... Contudo, na sociedade, não há tantos “ses”; eles só existem na fantasia.

Jiang Shaohua respirou fundo, sentindo o aroma forte do chá que lhe invadia a mente. Era um chá verde fornecido por um parceiro do sul da empresa, com alta concentração de teína e um perfume intenso e delicado que encantava.

Ele já havia tomado várias xícaras, mas ainda sentia sede. Olhou para o relógio e, ainda cedo, voltou o olhar para a rua, observando a multidão agitada e as vestes vermelhas. Lembrou-se da ligação de Jin Zhiqi alguns dias atrás, quando ainda estava deitado na cama do alojamento.

No telefone, a voz apressada de Jin Zhiqi disse: “Irmão Shaohua, parece que você está doente! As provas já acabaram, assim que corrigir os exames, vou para a capital te encontrar!”

Jiang Shaohua tranquilizou: “Está tudo bem, vou melhorar logo. A reunião aqui já terminou, assim que me recuperar, volto para casa.”

Jin Zhiqi quase chorava: “Não poder estar ao seu lado enquanto você está doente é minha maior tristeza como sua noiva. Vou esperar em casa pela sua recuperação.”

Ele respondeu: “Ouvi dizer que você não brigou com seus pais recentemente, isso me deixa aliviado. Quando eu voltar, conversaremos com calma.”

Ela falou: “Estou seguindo seu conselho, agora moro com colegas. Ontem minha mãe me ligou, pedindo para voltar para casa rapidamente! Talvez eu tenha que enfrentar uma tempestade inevitável. Ou será que eu deveria ir para a capital te encontrar?”

Jiang Shaohua disse: “Não precisa, volto em dois dias; ficar indo e vindo é perda de tempo.”

Ela concordou: “Então espero você voltar, e enfrentaremos tudo juntos.”

Ao desligar, o coração de Jiang Shaohua ficou inquieto. Onde deveria colocar seu amor? O amor profundo por Jin Zhiqi era algo que ele não podia ignorar; enquanto ela estivesse feliz, seu coração pulsava; se ela estivesse triste, ele sofria junto. Isso era uma memória gravada na alma desde a infância. No entanto, esse amor também o fazia inseguro: ele não podia perder, nem podia largar, fosse como fosse, sempre doía. Ele lembrou também do casal Jin Jianchun, antes tão amáveis e gentis, nunca brigavam nem discutiam, mas agora eram inimigos. Como deveria agir ao voltar? Como voltar ao que foi? Era um caminho que precisava trilhar.

O que mais o afligia era pensar em seu pai, que trabalhou arduamente a vida toda e, agora, após o retorno de Jiang Shaohua, ferido, ainda precisaria usar seu corpo envelhecido para confortar as feridas do filho, enfrentando críticas e zombarias inocentes. Ele sentia que talvez não devesse voltar para essa casa, para que um velho enfrentasse o olhar frio da sociedade. Após mais de dez anos de errância, gastando metade da juventude, agora só podia retornar a esse lar instável e sombrio. Jiang Shaohua apertou os lábios com força, sem deixar cair lágrimas diante de tantos olhares.

“Shaohua, o que aconteceu?” Chen Wenting sentou-se em frente a ele, vendo-o com os olhos marejados, seu coração também doía. Agora só podia acompanhá-lo em silêncio, tentando entender.

“Não é nada, só estou com saudades de casa!” Ele rapidamente enxugou as lágrimas. De fato, naquele momento, lembrava de Huaidu, do pátio fechado fora das muralhas da antiga capital.

“Ah, essa é a primeira vez que ouço isso. Você saiu de casa há doze anos!” Chen Wenting ficou intrigada. Para alguém que vive longe há tanto tempo, dizer que sente saudades de casa era irônico.

“Estou cansado, só quero um conforto,” respondeu Jiang Shaohua, um pouco perdido.

“Sim! Agora que você falou, também quero voltar para casa,” Chen Wenting sentiu o coração tocado. “Depois da reunião à noite, que todos possam voltar em paz para celebrar o Ano Novo.”

A conferência de financiamento tecnológico à noite ocorria em um bar nos arredores da capital. Ao descerem do carro e entrarem, foram recebidos pelo barulho de uma apresentação de música beatlesca ocidental, que quase deixou Jiang Shaohua confuso, pensando que estavam no lugar errado. Se não fosse por Chen Wenting o segurando, ele teria saído imediatamente.

Eles encontraram um lugar para sentar. Jiang Shaohua olhou ao redor e viu que a maioria eram pessoas de meia-idade, entre quarenta e cinquenta anos, cumprimentando-se animadamente, depois levando suas equipes para as mesas reservadas.

“Veja, aquele jovem é o ‘Três Jovens de Ouro’ da tecnologia na capital. Ele já investiu mais de duzentos milhões numa só noite, com retorno tecnológico anual de dez vezes, e agora é uma lenda no setor de investimentos,” Chen Wenting apontou para um homem no centro de uma grande mesa redonda.

Jiang Shaohua olhou na direção indicada. O homem tinha pouco mais de quarenta anos, com aparência de playboy despreocupado. Duas jovens o rodeavam, e outras pessoas, que pareciam seguranças ou funcionários, o cercavam. Eles apontavam para telas à frente, às vezes riam alto.

“Ele é realmente tão impressionante?” Jiang Shaohua perguntou surpreso.

“Não é lenda, é verdade!” Chen Wenting elogiou.

“Será que é verdade o que dizem, que a capital está cheia de oportunidades e chances?”

“Sim, eles seguem a tradição dos jovens ricos da dinastia Qing. Esta reunião de investimentos não é aberta; quem não for membro ou indicado por um membro confiável não pode entrar,” Chen Wenting explicou, chegando mais perto. “Se quiser financiar a empresa, precisa ser recomendado por três membros e passar por uma avaliação tecnológica para ver se o projeto alcança os critérios de financiamento, só então pode entrar.”

“Então, as empresas que chegam à fase final do financiamento já passaram por várias seleções, certo?”

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“Exatamente, você entendeu bem. Aqui, todos são grandes nomes da tecnologia, com olhar aguçado e mente para investimentos.” Chen Wenting de repente apontou para uma mesa próxima e chamou Jiang Shaohua: “Veja aquela mesa, dizem que é a nova estrela dos investimentos dos últimos dois meses. Ela investe principalmente em pequenas empresas tecnológicas e já é uma lenda no setor. Talvez ela financie as primeiras rodadas da nossa empresa.”

Jiang Shaohua olhou para onde Chen Wenting indicava. A pessoa sentada no centro daquela mesa olhou para eles, e quando seus olhares se encontraram, foi como um trovão no palco: tudo ao redor perdeu cor e vida.

“Lu Ran?!” Jiang Shaohua exclamou, apertando o copo com lágrimas nos olhos.

“Vocês se conhecem?” Chen Wenting perguntou surpresa.

“Ela era a dona da nossa empresa no sul. A companhia fechou por falta de dinheiro, e não esperava que ela se tornasse a maior lenda dos investimentos tecnológicos na capital.” Jiang Shaohua, emocionado, derramou o vinho do copo no chão, largou-o e caminhou em direção à mesa redonda.

“Shaohua, para onde vai?” Chen Wenting tentou segurá-lo, mas ele já estava longe; ela só pôde segui-lo.

“Com licença, você é a nova estrela dos investimentos?” Jiang Shaohua sentou-se diretamente em frente a Lu Ran.

“O que quer? Quem é você? Para financiar, precisa esperar na fila!” Antes que Lu Ran pudesse responder, pessoas ao redor a cercaram.

“Esqueceram as regras?” Lu Ran acenou para dispersar o grupo.

“Ele foi quem quebrou as regras da reunião!” As pessoas ao redor reclamaram.

“Desculpem, é a primeira vez do meu chefe aqui,” Chen Wenting apressou-se a pedir desculpas.

“Se é a primeira vez, perdoamos. Somos oito nesta mesa,” disse um jovem, pegando uma garrafa e copos, servindo oito doses e recuando com um gesto de convite.

“Então eu bebo!” Jiang Shaohua pegou um copo e bebeu de uma vez.

Chen Wenting queria impedir, mas era tarde demais e apenas bateu o pé frustrada.

“Realmente, é a primeira vez dele aqui. Nem conhece as regras,” comentou o jovem, arrumando oito copos e abrindo uma garrafa de bebida estrangeira, enchendo-os todos.

“Ele bebe por mim! O chefe não bebe, quem bebe são seus acompanhantes,” Chen Wenting cochichou no ouvido de Jiang Shaohua, depois pegou um copo grande, despejou os dezesseis copos à sua frente nele e, com as duas mãos, brindou e curvou-se para as pessoas ao redor. Quando se levantou, o copo estava vazio.

“Quem é esse? Que malandro está importunando minha irmã Wenting aqui?” Uma voz grossa soou, e um homem barrigudo entrou no meio da multidão.

“Como poderia ser?” As pessoas ficaram calmas.

“É o irmão Zeng! Foi nossa ignorância que quebrou as regras e costumes daqui. Merecemos punição,” Chen Wenting tentou apaziguar.

Zeng Jinwen é uma figura suprema acima do “Três Jovens de Ouro” da capital. Dizem que esse evento de financiamento é dele. Ninguém conhece seu passado, mas todas as despesas do evento ficam em sua conta por uma semana, mesmo quando são gratuitas, o fluxo financeiro dessa semana o enriquece bastante. Ele raramente aparece pessoalmente, mas, com o Ano Novo se aproximando, veio hoje para encerrar o trabalho anual.

“Ah, entendi. Então deve haver punição. Regras são regras, quebrá-las não é bom,” disse Zeng Jinwen, batendo no ombro de Chen Wenting.

“Sim, sim!” Lu Ran também se levantou e se curvou.

“As duas mulheres fortes não devem brigar, isso seria uma perda para nosso setor financeiro!” Zeng Jinwen sorria.

“Você nos enaltece demais!” As duas mulheres responderam apressadas.

“Espere, vou tomar um copo no meu camarote antes de ir,” disse Zeng Jinwen e se afastou.

“Claro, claro!” Chen Wenting disse, puxando Jiang Shaohua, que ainda estava atordoado, de volta ao lugar.

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“Shaohua, aqui na capital não existe o maior, só o maior ainda. Cada canto está cheio de oportunidades e desafios, desafiando o céu acima,” explicou Chen Wenting.

“Desculpe por te envolver na punição!” Jiang Shaohua bebeu uma dose de baijiu, cabisbaixo, e perguntou baixinho: “Por que os chefes não bebem?”

“Isso é pensamento tradicional do campo. Hoje, quem bebe são os acompanhantes dos chefes! Os chefes cuidam da saúde e precisam pensar nas negociações. Mas a tradição continua, então quem bebe são os jovens ao redor. Veja aquelas moças; não são só decoração, bebem como campeãs.”

“E os chefes não bebem nada?”

“Depois da negociação, eles tomam trinta e seis doses seguidas, que significa sorte. Ou trinta e seis, sessenta e quatro, e oitenta e um doses.”

“Sei o significado das sessenta e quatro, mas o que significa oitenta e um?”

“Esse é forte. Nove é o maior número na unidade, significa que o financiamento acabou; as duas empresas unidas não terão mais rodadas.”

“Uau, tantas regras!” Jiang Shaohua admirava.

Com as luzes diminuindo, o apresentador entrou. A reunião de financiamento era como um leilão comum: surgiam nas telas os projetos e valores desejados, as porcentagens oferecidas, depois as garantias dos membros, seguidas pelas avaliações de especialistas financeiros e de riscos. Então chegava a vez dos investidores com dinheiro, que ou compravam rápido ou negociavam cautelosamente.

Quando o negócio era fechado, a mesa comemorava com gritos e brindes, bebendo trinta e seis, sessenta e quatro ou oitenta e uma doses, uma verdadeira celebração para a meia-idade. Era um encontro de dinheiro e tecnologia.

Jiang Shaohua, sentado, ao começo confuso, depois orientado por Chen Wenting, acabou interessado. Na área da ciência e tecnologia, ele era especialista e podia comentar sobre a parte técnica, ora sorrindo, ora franzindo a testa, ora admirando, ora desaprovando.

“Hoje aconteceu algo estranho: a mesa de Lu Ran não fechou nenhum negócio,” Chen Wenting notou perto do fim da reunião.

“Sim, antes eles sempre fechavam algo, agora nem uma oferta!” Comentaram os outros.

Jiang Shaohua olhou para a mesa redonda e viu que Lu Ran não estava mais lá. Não soube quando ela saiu.

De fato, Lu Ran deixou o local porque o ambiente quase a sufocava. Quando a viu no evento, seu coração disparou. Já haviam se separado há três meses. Deveriam sentir tristeza e alegria, mas só havia ódio. Vendo Jiang Shaohua se aproximar com olhos vermelhos, ela sentia que cada passo dele pisava em seu coração. Ele tinha razão para odiá-la. Sua decisão precipitada levou a empresa à falência. Ela havia criado ilusões para eles dançarem em cima, especialmente para Jiang Shaohua, que a seguira fielmente por dez anos, do nada até quase a abertura de capital. Eram colegas, chefe e funcionário, amigos e apoio mútuo. Trabalharam duro naquela cidade e, no momento da colheita, o destino pregou uma peça nos jovens.

Lu Ran correu sem sucesso, pediu a Jiang Shaohua que ficasse com os principais funcionários para proteger o território enquanto ela sozinha veio para a capital procurar financiamento. Para uma jovem, paixão não bastava. Ela esperava, sustentando-se com o pouco dinheiro que tinha. Nos três meses, varreu restaurantes, lavou pratos para comer; fez camas, limpou vidros em pousadas para morar; dormiu em estações e cavernas, foi agredida, insultada, perseguida por cães. Cerca de cem dias consumiram suas economias e lágrimas. No fim, desesperada, buscou uma morte digna, vendeu seu celular desligado, pediu uma mesa no hotel, misturou veneno na comida e ia comer quando encontrou Mai Zuwu, que a ajudou a chegar até ali. O preço que ela pagou foi um pesadelo para a vida: perdeu parte do corpo.

Quando Lu Ran voltou radiante com dinheiro, viu o lacre na porta da empresa, o selo vermelho desbotado como o sangue nos seus lábios. Sentiu o sangue gelar. Os funcionários leais de Jiang Shaohua a abandonaram, quebrando promessas. Sendo esse seu lugar de mágoa, decidiu partir para tentar a sorte em outra cidade. Assim, veio para a capital.

Com o apoio de Mai Zuwu, entrou no ramo de investimentos. Se não podia salvar sua empresa, controlaria o destino das outras, ainda no seu campo de expertise.

Quando assumiu nova identidade na cidade para recomeçar, viu Jiang Shaohua no hotel, apoiando uma jovem bêbada. O coração dela afundou. Escondida, chorou, mas logo viu Jiang Shaohua correndo escada abaixo, percebendo que ele também a notou e ainda se importava. Quando tentou se aproximar, Chen Wenting apareceu atrás dele. O destino era cruel!

Desde então, Lu Ran vinha todos os dias, escondida no hotel, observando Jiang Shaohua no quarto, sabendo que ele a esperava, mas sem coragem para vê-lo. Até que ouviu falar da doença dele e não suportou mais a angústia, entrou na porta entreaberta. Quando Jiang Shaohua apareceu, chorando para que ela não fosse embora, seu coração desmoronou. Ela deixou que ele a abraçasse forte, que as lágrimas molhassem suas roupas, que ele apertasse seu corpo – ele era real, e ela não precisava ser falsa. Quando ouviu passos na porta, acordou do sonho e rapidamente vestiu-se para sair; quase esbarrou em Jin Jianchun, que vinha atrás.

Na reunião de hoje, Lu Ran não esperava que Jiang Shaohua participasse. Quando ele entrou irritado, bebeu seu primeiro copo de baijiu e saiu apoiando a bela mulher, seu coração não aguentou. Levantou-se silenciosamente e saiu do evento.

No estacionamento, encontrou seu carro, ligou e acelerou pela estrada. Pisou fundo no acelerador, o carro voando pela pista deserta. Após descarregar a raiva, parou no acostamento e se deitou no volante, chorando amargamente.

“Droga, você é louca! Se mata, mas não sai por aí prejudicando os outros!” um motorista gritou da janela do carro que se aproximava e se foi.

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