Capítulo Trinta

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Jin Zhiqi acabou mesmo sofrendo um acidente. Agora estava deitada no leito do hospital, os olhos vazios fixos no teto esbranquiçado, os lábios pálidos cerrados com força. Se a enfermeira não lhe tivesse aplicado um sedativo, provavelmente ela já os teria mordido até fazê-los sangrar.

— Se alguma coisa acontecer à Zhiqi, toda a família de vocês vai pagar com a própria vida! — Liu Ruyan esbravejava, mordendo verbalmente os três homens da família Jiang, que permaneciam parados, atônitos.

— Olhem só! Não há uma pessoa decente na família Jiang! Vocês se uniram para destruir a minha filha! — Jin Jianchun chorava copiosamente, apontando para eles e repetindo a mesma frase sem parar.

Os três homens da família Jiang haviam perdido a fala. Apenas fitavam, entorpecidos, o quarto do hospital, observando a enfermeira passar de um lado para outro.

— Quem chamou a polícia? Venha prestar depoimento! — perguntou um jovem policial, aproximando-se.

— Fui eu! — Jiang Shaohua levantou a mão e o acompanhou.

— Como você os encontrou? — perguntou o jovem policial numa sala vazia, enquanto outro agente fazia as anotações ao lado.

— No começo eu não tinha como encontrá-los. Depois me lembrei de que meu irmão havia instalado o sistema de rastreamento da empresa. Ativei o sistema e localizei o lugar.

— E depois? O que encontrou quando chegou?

— Quando cheguei, vi algumas pessoas completamente bêbadas, caídas no chão. Num dos quartos, encontrei Zhiqi. Ela estava despida...

Jiang Shaohua não conseguiu continuar, sufocado pelo choro.

— Fale devagar. Entendemos o que você está sentindo, mas precisamos conhecer os fatos para esclarecer o caso e determinar as responsabilidades — disse o jovem policial, dando-lhe um tapinha reconfortante no ombro.

— Esses jovens são seus amigos? — perguntou o policial a Jiang Shaocheng.

— São.

— Você não conhecia os maus hábitos deles? Já conversamos com esse grupo várias vezes, e mesmo assim você levou sua namorada para se embriagar com eles — repreendeu o policial, em tom severo.

— Eu já havia saído com eles antes, e nunca tinha acontecido nada.

— Então você estava esperando que acontecesse alguma coisa? Depois de beberem tanto, como poderia não acontecer?

— Aquele homem chamado Zhu Xiaoguang já foi registrado várias vezes por nós. Agora não conseguimos encontrá-lo para interrogá-lo. Ele tem o maior motivo para cometer o crime. Se ele entrar em contato com você, avise-nos imediatamente — lembrou o outro policial a Jiang Shaocheng.

Do lado de fora, a chuva havia se transformado num murmúrio contínuo, como lágrimas humanas. Segundo o boletim meteorológico, ela ainda duraria dez dias. Que estação chuvosa interminável!

— Shaocheng, leve nosso pai para casa e faça-o descansar. Eu fico aqui com o tio Jin — ordenou Jiang Shaohua ao irmão.

Aquela já era a quarta noite sem dormir que enfrentava. Embora sua mente estivesse quase embaçada, como poderia partir quando tudo chegara àquele ponto? Jiang Shaocheng não podia permanecer no hospital. O casal Jin provavelmente o despedaçaria. Seus amigos irresponsáveis haviam destruído a filha amada deles; ele não era o assassino, mas certamente era cúmplice, ainda que pudesse provar sua inocência.

— Está bem. Você também precisa tomar cuidado.

Naquele momento, Jiang Shaocheng parecia um galho perdido na tempestade, sem o menor sinal de vitalidade.

— Shaohua, é melhor você voltar também. Sei que está há vários dias sem descansar — disse Jiang Jinhe, olhando o filho com ternura.

— Pai, o senhor é quem deve voltar. Eu posso ajudar ficando aqui. Além disso, a polícia ainda vai voltar para fazer perguntas — respondeu Jiang Shaohua, tentando tranquilizá-lo.

— Está bem. Avise-me imediatamente se acontecer alguma coisa.

Sem alternativa, Jiang Jinhe levou o segundo filho, abatido, de volta para casa. Para dizer a verdade, aquele filho já não tinha salvação. Caminhar ao lado dele fazia o rosto de Jiang Jinhe arder de vergonha.

Maldição! Que pecado eu cometi para ter de pagar uma dívida tão grande nesta vida?

Quando viu os dois desaparecerem pela entrada do hospital, Jiang Shaohua retirou uma garrafa de café da máquina automática. Embora estivesse fria, bebeu-a até o fim. Sua mente clareou um pouco, e ele voltou ao quarto.

— Vá embora! Que todos vocês da família Jiang desapareçam! Nunca mais quero vê-los! — Liu Ruyan apontou para Jiang Shaohua, que acabava de entrar, chorando copiosamente.

— Tia, por favor, não fique agitada. Podemos conversar e resolver isso — tentou acalmá-la Jiang Shaohua.

— O que há para conversar com você? Não basta terem deixado minha filha nesse estado?

Aquela descendente das terras de rios e canais do sul agora havia se transformado numa mulher furiosa. Agarrou com força a gola de Jiang Shaohua.

— É isso mesmo, Jiang Shaohua. Tudo aconteceu por sua causa. Pense bem: desde que você voltou para Huadu, quantos problemas já surgiram? — Jin Jianchun também avançou, apontando o dedo para o nariz dele.

— Eu...

Jiang Shaohua realmente não tinha o que dizer. Sim, até aquele momento ainda não sabia se voltar à sua terra natal havia sido uma decisão certa ou errada. Em mais de dez anos na cidade de Meining, não enfrentara tantos acontecimentos quanto nos últimos seis meses. Era inevitável. Naquela época, vivia sem preocupações: trabalhava, voltava ao alojamento e se trancava no quarto para estudar programação com afinco. Agora, porém...

Ah, era impossível até imaginar.

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— Vá embora também! Não queremos vê-lo aqui fingindo compaixão! — Jin Jianchun apontou para a saída do hospital e gritou com Jiang Shaohua.

— É melhor você voltar. É natural que os familiares da paciente estejam exaltados — disse uma enfermeira, que não suportava mais aquela cena. Ela puxou Jiang Shaohua pelo braço e tentou consolá-lo.

Sem alternativa, Jiang Shaohua saiu do quarto e sentou-se num banco comprido do corredor. Abraçou a própria cabeça com força, enquanto as lágrimas escorriam pelos cantos dos olhos.

O que fazer? O que deveria fazer?

A cabeça de Jiang Shaohua doía, e seu coração também. Era como se ele pudesse ouvir o som do próprio corpo se partindo.

Em meio à confusão, duas mãos delicadas pousaram sobre seus ombros. Aquele toque suave, que há tanto tempo não sentia, acalmou seu coração inquieto.

Ah, minha amada, você finalmente chegou!

As náuseas de Tan Ying tornavam-se cada vez mais intensas. O ser que crescia em seu ventre agora era como uma semente que, depois de atravessar a chuva da primavera e o sol do verão, se aproximava da estação da colheita.

— Você ainda não contou ao Luo Yang? — perguntou sua mãe, que Tan Ying havia trazido do campo para morar em seu alojamento coletivo de solteiros.

Tan Ying balançou a cabeça.

Aquela fotografia voltou a surgir diante de seus olhos. Depois de um período de intensa correria, Luo Yang finalmente estabilizara o trabalho. De vez em quando, telefonava para perguntar sobre sua vida profissional e pessoal, falar sobre o futuro dos dois e contar como estavam as coisas em Pequim. Tan Ying sempre encontrava alguma desculpa para desconversar; às vezes, simplesmente alegava estar ocupada e desligava.

Depois, arrependia-se. Desejava ouvir a voz dele, mas, assim que a escutava, fugia apressadamente.

A pequena criatura em seu ventre agitava-se sem parar, sobretudo à noite, quando ela tentava descansar. O bebê parecia pular dentro dela, impedindo-a de dormir. No trabalho, Tan Ying ficava apática e, de vez em quando, cometia pequenos erros.

Por fim, procurou Zhu Heyong, chefe do distrito, e contou-lhe toda a situação. Zhu, que tinha grande carinho por sua subordinada, ainda não conseguia aceitar a partida de Luo Yang. Durante os quase seis anos em que estivera destacado no distrito de Huadu, Luo Yang contribuíra enormemente para a região.

Em especial, fora responsável pela instalação do Grupo Tiandi Yitong, que criara dezenas de milhares de empregos, gerara uma enorme receita tributária e transformara o pouco conhecido Palácio de Huadu numa atração cultural e turística nacional de categoria cinco estrelas.

Agora que Luo Yang deixara Huadu, o povo do distrito não podia simplesmente atravessar o rio e destruir a ponte. Sua família precisava ser especialmente protegida. Além disso, Tan Ying também era sua subordinada. Por isso, Zhu concedeu-lhe uma longa licença, para que pudesse cuidar tranquilamente da gravidez e do parto.

No segundo dia de sua licença, Tan Ying deixou o apartamento funcional dos servidores públicos com a mãe. As duas alugaram uma casa perto do hospital popular do distrito, o que facilitaria as consultas e o parto.

— Minha pobre filha — suspirou a mãe idosa.

Os sofrimentos que ela própria conhecera agora recaíam sobre a filha. Como mãe, sentia uma tristeza imensa, mas nada podia fazer. Aquela mulher simples do interior só conseguia chorar ao lado da filha. Era a forma mais pura e primitiva de companhia.

Naqueles dias difíceis, um homem magro passou a aparecer com frequência na vida simples das duas. Ele ajudava a alugar a casa, contratar uma empregada, providenciar um carro para as consultas e comprar os utensílios necessários para o cotidiano.

Esse homem magro era Long Zhongqi, representante legal do Grupo de Investimentos em Cultura e Inovação Científica do Distrito de Huadu.

— Minha filha, não deveríamos mais deixá-lo vir. No futuro, será difícil explicar isso quando Luo Yang voltar — advertiu a mãe simples. Enquanto falava, seus olhos revelavam medo.

— Mãe, já falei muitas vezes com ele, mas ainda assim insiste em ajudar. Somos amigos. Depois, basta fazermos as coisas sem que ele saiba — respondeu Tan Ying.

Ela entendia perfeitamente o alerta implícito nas palavras da mãe. Também havia recusado a ajuda de Long Zhongqi, mas aquele homem magro sempre conseguia perceber com precisão as necessidades delas.

Quando estavam exaustas, ele aparecia imediatamente ao volante. Quando Tan Ying marcava uma consulta pré-natal, mesmo que houvesse uma longa fila, de repente o médico encontrava tempo e permitia que elas passassem à frente.

Com o tempo, Tan Ying concluiu que ter um amigo assim não era tão ruim. Ele economizava tempo e energia, melhorava a qualidade de sua vida e lhe devolvia um pouco de cor.

Luo Yang recordava o relacionamento com Tan Ying. Os dois haviam sido como dois corações frios que, de repente, derreteram e se uniram estreitamente. Sabendo que ela era profundamente insegura, evitava deliberadamente, diante dela, as palavras “campo” e “camponês”, assim como qualquer menção às terras agrícolas.

Mal sabia ele que também vinha do campo. Como poderia aquela origem, que durante milhares de anos fora motivo de orgulho, ser simplesmente interrompida ali?

Embora Luo Yang fosse feliz ao lado de Tan Ying, seu coração estava, na verdade, exausto. Agora, porém, o que mais o cansava era a fuga deliberada dela. Ela atendia às ligações, mas encontrava, conscientemente ou não, alguma desculpa para desligar. Aos poucos, ele já não tinha sequer ânimo para telefonar.

Ele e Tan Ying estavam se tornando cada vez mais parecidos com duas linhas paralelas: mesmo próximas, jamais se cruzariam.

Impotente, Luo Yang permanecia sentado no escritório, com a testa franzida. Apertava o telefone na mão, que já estava coberta de suor. Naquela manhã, Long Hao lhe pedira que esperasse no escritório, e só então Luo Yang tivera algum tempo livre. Olhou para o relógio na parede. Ainda faltava bastante para o horário combinado.

Desde que voltara a Pequim, Luo Yang aprendera que, quando se tratava de um compromisso com um superior, era preciso chegar sempre adiantado.

— Assistente Luo, o presidente Long chegou. Ele quer que você vá ao escritório dele — anunciou Wang, a secretária de Long Hao.

— Está bem. Já estou indo!

Luo Yang se levantou apressadamente.

Long Hao realmente queria discutir um assunto com Luo Yang. Naqueles últimos dias, avaliara sua capacidade profissional e observara todos os seus aspectos. Descobrira que aquele jovem possuía grande determinação e enorme potencial de desenvolvimento.

Ao mesmo tempo, vinha recebendo sucessivos telefonemas de Zhu Heyong, chefe do distrito de Huadu, informando que a filial do grupo de investimentos ainda não conseguira colocar os negócios em andamento. O projeto fora entregue, mas, até então, nada havia sido iniciado.

Isso deixara Long Hao furioso. Ele estava extremamente insatisfeito com Long Zhongqi, seu sobrinho distante, e já o repreendera por telefone. Ainda assim, não havia qualquer melhora.

Será que chegara o momento de trocar o responsável?

Ao pensar nisso, Long Hao naturalmente se lembrou de Luo Yang. Telefonou à secretária e pediu que ela o chamasse para uma conversa.

— Luo Yang, entre depressa e sente-se! — disse Long Hao, ao vê-lo bater à porta e entrar. Em seguida, segurou sua mão com entusiasmo.

— Presidente Long, o senhor queria falar comigo? — perguntou Luo Yang, respeitosamente.

— Sente-se.

Long Hao conduziu-o até a cadeira e perguntou:

— Está se adaptando bem ao trabalho?

— Está tudo bem. Obrigado pela preocupação, presidente.

Luo Yang não estava acostumado à súbita cordialidade do presidente e respondeu com certa apreensão.

— Não fique tão formal. Nossa conversa de hoje não será registrada nos arquivos, portanto não precisa ficar nervoso.

Long Hao levou a xícara de chá até junto de Luo Yang, tomou um gole e então se virou para ele com seriedade.

— Você já ouviu dizer que o projeto do distrito de Huadu ainda não começou de fato?

— Ouvi alguns comentários.

— Não sei o que aquele rapaz do Zhongqi está fazendo. Levou uma grande quantia para lá e, até agora, não apresentou resultado algum. Se não fosse pelos telefonemas do chefe Zhu, eu teria pensado que ele já havia realizado uma série de coisas.

Long Hao falou com irritação.

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— Talvez o gerente Long ainda precise de algum tempo para se adaptar. Não se preocupe, presidente. Quando alguém chega a um ambiente desconhecido, é natural precisar de um período de adaptação — disse Luo Yang, tentando tranquilizar o superior. Ele conhecia a relação entre o responsável, Long Zhongqi, e o presidente sentado diante dele.

— Já se passaram mais de seis meses. Ainda não conseguiu se adaptar? Isso são desculpas — retrucou Long Hao.

Ele entendia perfeitamente o que Luo Yang queria dizer.

Moleque esperto, querendo exibir um machado diante de Guan Yu e ainda tentar me enrolar com esse discurso.

— Luo Yang, quando você entrou na empresa, eu lhe disse que talvez precisasse enviá-lo de volta para lá. O que você pensa disso? — perguntou Long Hao, contendo a irritação e mantendo a paciência.

— Eu seguirei as determinações da empresa, mas acho que ainda não chegou o momento. Depois de superar essa fase de adaptação, o gerente Long talvez consiga realizar um bom trabalho. Portanto, não deveríamos tirar conclusões tão cedo — respondeu Luo Yang, com diplomacia.

Que sujeito escorregadio. Vive dizendo que seguirá as determinações da empresa, mas continua me enrolando.

Long Hao pensou assim, mas controlou as emoções e disse calmamente:

— Agradeço os bons votos. Sendo assim, vamos observá-lo por mais algum tempo antes de decidir. Ainda assim, prepare-se psicologicamente. Pode chegar o dia em que você terá de ir para lá.

— Está bem, presidente Long. Estou sempre preparado. Talvez nem seja necessário; quem sabe o gerente Long não traga boas notícias daqui a alguns dias?

— Tomara que você esteja certo. Também aguardo ansiosamente por essas notícias — disse Long Hao, resignado.

Depois de sair do escritório de Long Hao, Luo Yang voltou ao próprio gabinete. Preparou uma xícara de café e ficou mexendo devagar a bebida enquanto refletia. Após algum tempo, pegou o celular e telefonou para Lu Ran.

Perguntou-lhe sobre a situação concreta do outro lado da linha e, ao final da conversa, pediu que, quando tivesse tempo, fosse ver Tan Ying e lhe contasse como ela estava.

A ligação demorou bastante para ser atendida. Por fim, Luo Yang ouviu a voz cansada e fraca de Lu Ran:

— Alô? É o diretor Luo? Que tarefa você quer me passar?

— O que aconteceu? Você parece sem energia nenhuma.

Lu Ran bocejou.

— Ainda bem que era o seu número. Caso contrário, eu nem teria vontade de me virar na cama. Desde o dia em que nos despedimos, tenho dormido menos de cinco horas por noite.

— O que houve? Mesmo em tempos de revolução, a saúde continua sendo importante.

— A vida de vocês, que ficam sentados em escritórios, é mesmo boa! Há algum tempo, coincidiu com o período da colheita do trigo, e todos nós, técnicos de ciência e tecnologia, tivemos de ficar de plantão.

Luo Yang perguntou, confuso:

— Mas ainda não estamos na época da colheita. Ainda faltam alguns dias, não?

— Vocês, que vivem em escritórios, realmente não sabem como está o tempo. Com essas tempestades contínuas, fomos obrigados a colher mais cedo. Ah, diretor Luo, você não ligou apenas para falar da época de trabalho no campo, não é?

— Não. Sobre aquilo que você comentou da última vez: como está o projeto complementar do Palácio de Huadu, desenvolvido em parceria entre a sua empresa e o Grupo de Cultura e Inovação?

Luo Yang decidiu ir direto ao ponto.

— Está indo bem, eu acho. Você sabe que nossa empresa cuida dos serviços posteriores. O Grupo de Cultura e Inovação é responsável pelo investimento inicial e pelas obras de infraestrutura.

— Então vocês devem ter alguma noção do andamento atual do projeto.

— Temos alguma ideia. O gerente Long nos chama para todas as reuniões. Mas o progresso está um pouco lento. Diretor Luo, por que você está perguntando?

— É como eu lhe disse há alguns dias. Talvez a matriz me transfira para lá.

— Para mim, isso é uma ótima notícia. Damos as boas-vindas ao velho amigo que retorna à sua terra natal para nos conduzir a novas conquistas!

Lu Ran parecia ter recuperado a energia. Chegou até a fazer uma brincadeira. Alguns dias antes, quando se encontrara com Luo Yang e o ouvira mencionar o assunto, pensara que fosse apenas uma piada. Agora, porém, estava confirmado que não se tratava de um boato.

— Há outra coisa que gostaria de pedir que você descobrisse. Como está Tan Ying, a secretária-geral do distrito de Huadu?

No fim, Luo Yang conduziu a conversa até o verdadeiro motivo de sua ligação.

— Ouvi dizer que ela entrou de licença recentemente. Na verdade, foi há apenas um ou dois dias. Um dos meus funcionários voltou de um compromisso no governo distrital e me contou. Por que você perguntou por ela de repente?

Lu Ran ficou intrigada. Pouco tempo antes, ela mesma confirmara que Tan Ying estava grávida sem ser casada. Naturalmente, não imaginava que Luo Yang, tão distante em Pequim, ainda mantivesse contato com ela. Por isso, também não mencionara o assunto quando se encontrara com ele.

— É uma velha amiga. Só estou preocupado com ela.

Luo Yang mentiu, inventou uma desculpa qualquer e desligou.

Tan Ying entrou de licença. O que teria acontecido com ela?

Luo Yang baixou o telefone e começou a sentir uma inquietação crescente.

O que estava acontecendo? Afinal, o que estava acontecendo?

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