Capítulo trinta e oito

A escolha do pesqueiro no subúrbio leste de Huaidu para o banquete de boas-vindas foi, sem dúvida, um gesto deliberado de Fan Yuchen. Como funcionária antiga da empresa, que trilhou o caminho desde a recepção do grupo até o cargo atual de assistente, ela conhecia bem as restrições do presidente do conselho. No entanto, hoje, ela declarou soberania diante dos líderes. O motivo principal era que, em três anos, ela passou de recepcionista a programadora, e foi Lu Ran quem a tirou da sede em Pequim para promovê-la a assistente da presidência na filial de cultura e tecnologia de Huaidu. Ela era grata a Lu Ran por ter feito brilhar uma pérola que, por si só, não teria luz própria. Por isso, ao saber da decisão da empresa, jurou que, se Lu Ran deixasse a Haichao Manman, ela a seguiria sem hesitar.

O local habitual de recepção da Haichao Manman era o Hotel Dourado de Huaidu. Seja para aberturas de projetos ou recepção de clientes, utilizavam sempre o camarote do segundo andar, um espaço exclusivo da empresa.

Quando Fan Yuchen guiou os veículos pela via expressa, Lu Ran compreendeu as intenções da jovem, mas não esperava que ela fosse tão ousada a ponto de escolher um menu que violava justamente as restrições alimentares do presidente do grupo. Mais ousado ainda foi ter notificado apenas alguns executivos, deixando o enorme camarote com um ar desolado. Lu Ran puxou Fan Yuchen apressadamente para o corredor e a questionou sobre aquela conduta.

— Os peixes deste pesqueiro são típicos de Huaidu, únicos no país. Deixá-los provar fará com que a viagem do presidente valha a pena — justificou-se Fan Yuchen.

— Você não sabe das restrições alimentares do presidente? — Lu Ran sabia que a justificativa era frágil. Ela sentia gratidão pela jovem ter tomado suas dores e feito tudo aquilo silenciosamente. Com um toque gentil no ombro de Fan Yuchen e um tom mais brando, perguntou: — Você também não avisou os outros funcionários para virem?

— Avisei alguns, eles disseram que estavam ocupados. Quanto aos outros, achei que não fosse necessário! — Era claramente outra desculpa.

— Fan Yuchen, você escolheu este local de propósito, não foi? Você não sabe que o presidente Mai é alérgico a peixe? E ainda pediu exatamente isso!

— É mesmo! Eu não suporto a cara deles e tomei as dores por você, Sra. Lu. Se quiserem comer, que comam; se não, que se danem. Você pode ficar bajulando-os, mas eu não tenho paciência para eles!

— Presidente Lu, você não percebeu? Eles estão retirando seu poder e planejam transferi-la para a sede em Pequim! Todo o nosso esforço para criar esta empresa será em vão. Ainda acha que vale a pena pensar neles? Eles são do tipo que descartam o burro assim que o moinho para. — Ao chegar a essa parte, Fan Yuchen começou a soluçar.

Durante a conversa, Lu Ran não percebeu que Jiang Shaohua surgia da esquina. Ela se surpreendeu, mas forçou um sorriso:

— Jiang Shaohua, o que faz aqui?

— Vim jantar com um amigo. O que vocês estavam discutindo? Você vai deixar Huaidu?

— É isso mesmo! Nossa presidente Lu vai embora de Huaidu, e assim não haverá mais ninguém para competir com vocês — ironizou Fan Yuchen antes que Lu Ran pudesse responder.

— É verdade o que a assistente Fan disse? Lu Ran, a Haichao Manman é o seu trabalho de uma vida. Vai desistir tão facilmente outra vez? — Jiang Shaohua ignorou Fan Yuchen e focou em Lu Ran.

— Ainda não decidi. Se vou voltar ou não, depende de mim. — Lu Ran sentiu-se tranquila ao ver o olhar preocupado de Jiang Shaohua. Era reconfortante saber que, em meio ao seu fracasso, alguém ainda se importava. Jiang Shaohua, um nome que ela repetia mil vezes em pensamento, sempre parecia distante, mas ao alcance de sua mão.

— Que bom que não desistiu. Se precisar de algo, conte comigo. A Haichao Manman já caiu uma vez, não podemos deixar que caia novamente — disse Jiang Shaohua com firmeza. Embora tivesse deixado a empresa, os dez anos vividos na Haichao Manman estavam gravados em seus ossos.

— Shaohua, fique tranquilo. Não deixarei que ela caia sob minha responsabilidade! — Lu Ran, contagiada, sentiu os olhos marejarem.

— Então entregue o núcleo da tecnologia do sistema "Zhui Ji" para nós! — interveio Fan Yuchen, astuta.

— Shaohua, o que faz aqui? Procurei-o por toda parte, a comida vai esfriar! — Chen Wenting surgiu, segurando o braço de Jiang Shaohua, e olhou para Lu Ran com fingida surpresa. — Ora, a presidente Lu também está aqui! Gostaria de vir comer conosco?

Lu Ran ficou atônita ao ver a intimidade entre os dois. Ao notar que Jiang Shaohua não se esquivou, seu ânimo desvaneceu.

— Não precisa, estamos aqui recebendo convidados de Pequim. Até logo!

— Até logo! — Chen Wenting apertou a mão de Lu Ran e conduziu Jiang Shaohua em direção ao camarote.

— O que foi isso? Querendo marcar território? Que garota insuportável — murmurou Fan Yuchen, rangendo os dentes. Depois, perguntou a Lu Ran: — Presidente, a senhora realmente acredita nas palavras do diretor Jiang? Parecia tão falso, chega a dar nojo.

— Esqueça, vamos embora — disse Lu Ran, sentindo-se vazia.

— Presidente, a senhora não vai ao camarote? — alertou Fan Yuchen, notando que Lu Ran seguia na direção errada.

— Não vou mais! — Lu Ran caminhou para fora do estabelecimento. Com a partida de Jiang Shaohua, ela sentiu que perdera tudo; a paixão pelo empreendedorismo, a motivação e a direção haviam se dissipado.

— Certo, melhor sair mesmo. Espere por mim, vou buscar minha bolsa! — Fan Yuchen correu de volta ao camarote.

O abandono do banquete por Lu Ran deixou Mai Zuwu, vindo de Pequim, furioso. Se a escala da recepção já o irritara, a comida servida o deixou colérico. Todos no grupo sabiam de sua alergia a peixe. Na infância, ele gostava, mas uma espinha quase o matara, e desde então ele simplesmente baniu o peixe de sua dieta. Ele não esperava tamanha audácia. Mais irritante ainda foi o desaparecimento de Lu Ran e sua assistente. Ele mandou o diretor financeiro ligar, mas ambos os celulares estavam desligados. Sentindo-se desrespeitado e vendo o sorriso irônico da filha, ele virou a mesa, levantou-se e partiu com a filha, Mai Siqi, e o colega dela, Xia Weike, de volta ao hotel.

— Pai, viu só? Eles não o respeitam como presidente — instigou Mai Siqi no carro.

— No mundo dos negócios ocidental, isso seria inaceitável. Funcionários não podem confrontar o patrão. Sem regras, não há ordem — acrescentou Xia Weike.

— Pois bem, preparem um novo regulamento. Vamos testá-lo aqui primeiro e depois implementar em todo o grupo — ordenou Mai Zuwu, irritado.

— Entendido, presidente — respondeu Xia Weike.

— Pai, preciso de mais autoridade! Com a influência da Lu Ran, será difícil implementar isso aqui!

— Façam como quiserem. Vou transferir Lu Ran de volta para Pequim e deixar tudo nas mãos de vocês — disse Mai Zuwu, exausto, sentindo-se vitorioso. O plano de "matar dois coelhos com uma cajadada só" funcionara. Ele até agradecia pelo incidente; tudo ocorrera naturalmente.

Lu Ran e Fan Yuchen, sob sugestão da assistente, desligaram os celulares e foram ao bar "Elfo da Noite". O lugar estava lotado, a música era alta e a atmosfera vibrante. Elas se sentaram em um canto, onde o garçom serviu diversas bebidas. Aquele era um lugar para jovens aliviarem o estresse.

Lu Ran costumava frequentar lugares assim em Meining e Pequim até a exaustão, para conseguir dormir. Ela se surpreendeu ao encontrar um local tão luxuoso em uma cidade pequena como Huaidu.

— Você frequenta muito este lugar? — perguntou Lu Ran.

— Sim, já vim algumas vezes com o pessoal da empresa — respondeu Fan Yuchen.

— É bom relaxar um pouco — disse Lu Ran, esvaziando seu copo.

De repente, um som de garrafa quebrada interrompeu a música. Um grupo de jovens cercava uma garota baixa e magra, que tremia e pedia desculpas.

— Sua vadia, acha que pode se fazer de santa só porque está grávida? — um dos homens a empurrou.

O gerente de plantão aproximou-se. A garota, Zhou Qiqi, explicou em prantos que estava grávida e não podia beber as misturas alcoólicas do bar. O gerente, embora com pena, pediu que ela se retirasse.

Ao passar pela mesa de Fan Yuchen, foi chamada:

— Qiqi, venha aqui!

— Fan, você está aqui? — os olhos da garota brilharam.

Fan Yuchen apresentou Lu Ran e perguntou o que estava acontecendo. Ao saber que o pai da criança era Jiang Shaocheng, irmão de Jiang Shaohua, o diretor, Lu Ran lembrou-se do jovem fotógrafo que conhecera no ano anterior.

— Ele quer que eu aborte, mas eu não vou. Preciso do dinheiro para quando o bebê nascer — disse a moça, chorando.

— Jiang Shaocheng é um canalha! — indignou-se Fan Yuchen.

— Ele não é confiável — disse Lu Ran, tentando aconselhá-la. — Se quer ajudá-la, Fan, tente outra abordagem. Ele deve ter medo de alguém.

— Ele tem medo do irmão, Jiang Shaohua — revelou Qiqi.

— Então vamos ligar para o diretor Jiang e esclarecer isso — sugeriu Lu Ran, decidida.

Enquanto isso, em um camarote próximo, Jiang Shaocheng bebia com Long Zhongqi, presidente do Grupo de Inovação de Huaidu. Long, temendo ser substituído por alguém enviado da sede, queria desesperadamente apresentar resultados. Ele estava usando Jiang Shaocheng para seus propósitos, enquanto este gastava todo o dinheiro que conseguia com o irmão em noitadas.

— Obrigado pela confiança, presidente Long. Serei seu braço direito! — disse Shaocheng, embriagado.

— Se somos irmãos, não diga isso. O trabalho de desapropriação depende de você — respondeu Long Zhongqi, erguendo o copo.

— Entendido! — respondeu Shaocheng, pronto para servir aos interesses de seu novo mentor.