Capítulo vinte e nove

Nas terras das Planícies Centrais, existe um ditado popular: "Colheita de trigo no verão, provisão de grãos no outono; milho e soja garantem o sustento contra a escassez". Este provérbio ecoa há milênios. Sobre este solo amarelado, o povo trabalhador sempre cumpriu a máxima de que ter celeiros cheios traz paz ao coração, colhendo, ano após ano, os frutos de seu esforço.

A colheita do trigo deste ano seguiu o mesmo curso. Antes da chegada da tempestade, o distrito de Huaidu conseguiu resgatar um terço da área plantada. Com o emprego de maquinário e um planejamento científico, antes que a chuva causasse maiores danos, metade da área foi colhida. A outra metade, porém, tombou sob a tempestade e começou a germinar. Ainda assim, o povo não se queixou do destino; enxugando as lágrimas, empunharam as foices e caminharam campo adentro, colhendo, corte a corte, o sustento que tanto almejaram.

— Shaohua, nosso sistema não consegue mais identificar ou estimar a produção — disse Cai Yunlong, aproximando-se de Jiang Shaohua com o tom habitual de relatório.

Era verdade. O cenário da colheita em meio ao temporal era caótico. As máquinas colhedoras tinham suas lâminas embaraçadas pelos talos de trigo encharcados, expelindo não apenas grãos, mas uma mistura de palha e farelo. O povo, com foices nas mãos, enfrentava o vento e a chuva para salvar o fruto de seu trabalho árduo.

— Prefeito Dong, nosso sistema já não consegue prever o rendimento ou a qualidade da safra — Jiang Shaohua pegou o telefone e informou o centro de comando da prefeitura.

— Nós estamos vendo. O esforço de vocês é louvável, agradecemos pela dedicação! — respondeu o prefeito Dong Jianxiong, com um tom de impotência. Aquela época do ano sempre lhe trazia uma dor profunda, mas diante de tal clima, ele nada podia fazer.

— Devemos nos retirar? — perguntou Fan Yuchen ao se aproximar. Como o sistema já não era útil, ela achava inútil manter tantos administradores no local.

— Onde está a gerente Lu Ran? — Jiang Shaohua olhou em volta, estranhando a ausência dela.

— Ela acabou de desmaiar. Nós a levamos para a sala de reuniões para descansar — respondeu Fan Yuchen, com os olhos marejados.

— Continuem de prontidão mais um pouco. As coisas precisam ter um início e um fim. Enquanto a prefeitura não nos ordenar a retirada, não nos moveremos — disse Jiang Shaohua, virando-se. — Vou até a sala de reuniões ver a gerente Lu.

Lu Ran desmaiara. Sentia-se envergonhada por ter abandonado seu posto em um momento tão crítico. Desde que recebera o chamado de Jiang Shaohua, ela viajara sem parar por mais de dez horas da capital até o distrito de Huaidu, mergulhando imediatamente no trabalho. Sem fechar os olhos por dois dias, seu corpo sucumbiu à exaustão. Ela estava pálida, com a respiração fraca, como o próprio trigo sob a tempestade.

Jiang Shaohua aproximou-se e segurou as mãos geladas de Lu Ran. Sentiu-se culpado; fora ele quem a chamara, mas não soubera protegê-la. Lembrou-se de quando estava na empresa Haichao Manman, em Meining. Não era ele, naquela época, como Lu Ran estava agora? Protegido por ela, focado apenas no desenvolvimento tecnológico, sem nunca ter visto as tempestades do mundo exterior. Cada responsabilidade traz uma colheita, mas, às vezes, o esforço de alguns parece destinado ao vazio. Como uma criança injustiçada, Jiang Shaohua começou a soluçar; as lágrimas correram e o peso que carregava pareceu diminuir.

Em seu estado de semiconsciência, Lu Ran sentiu um calor naquelas mãos frias. Eram mãos tão familiares e, ao mesmo tempo, distantes. Ao abrir os olhos, viu Jiang Shaohua chorando em silêncio. Seu coração transbordou de surpresa e gratidão. O esforço valera a pena; superava qualquer valor material. Não só seus funcionários haviam dominado o sistema de rastreamento, como ela conseguira reconquistar o coração de Shaohua.

— Shaohua, não se preocupe, só preciso descansar um pouco — disse Lu Ran, fingindo fraqueza.

— Você não pode desabar agora! A empresa inteira está de olho em você — desabafou Jiang Shaohua.

— Fique tranquilo, desta vez eu não vou soltar — disse Lu Ran, apertando a mão dele com emoção, lembrando-se de cada detalhe do tempo na empresa em Meining.

— Saber disso já é o suficiente — Jiang Shaohua levantou-se e a consolou. — Descanse bem, eu voltarei para monitorar as telas.

— Ora, ora, minha grande gerente Lu, parece que seu desejo foi realizado — disse Fan Yuchen, entrando com uma xícara de café logo após a saída de Jiang Shaohua.

— Você estava ouvindo atrás da porta? — perguntou Lu Ran com rispidez, embora o rosto corado entregasse seu embaraço.

— Não, apenas passando — a risadinha de Fan Yuchen provava que mentia. Ela continuou a zombar: — O diretor Jiang é realmente alguém cativante. Antes diziam que ele era apenas um técnico, mas veja só: tanto a técnica quanto a inteligência emocional estão em dia. É difícil achar um homem assim hoje em dia!

— Pare com isso. Meu desejo continua sendo tê-lo de volta ao meu lado.

— Não estou errada! Ele voltou para o seu lado. Mas, de que maneira ele voltaria, acho que a gerente Lu já tinha planejado tudo, não é?

— Desta vez foi apenas um incidente casual.

— Agora tornou-se algo certo. Parabéns, gerente Lu — disse Fan Yuchen, mudando para um tom sério. — O diretor Jiang é, de fato, um talento. Se ele estiver sob seu comando, a empresa certamente abrirá seu capital rapidamente.

— Sim, essa foi minha maior conquista. E agora que você viu, o que achou do sistema de rastreamento? — perguntou Lu Ran.

— Após este teste, provou ser um excelente sistema. Apenas alguns pontos precisam de ajustes conforme a demanda do mercado, como a parte estatística — respondeu Fan Yuchen.

— Pois é, ninguém é perfeito. Nada se constrói facilmente por uma única pessoa — suspirou Lu Ran.

— Esta é uma oportunidade. Precisamos colaborar bem com o diretor Jiang para aperfeiçoar este sistema — disse Fan Yuchen com firmeza.

***

Jiang Shaohua, sentado no saguão observando as telas, também notou a falha. Os números estatísticos oscilavam constantemente enquanto os veículos circulavam na tempestade; isso era claramente um erro. Ele franziu a testa, desejando que o telefone tocasse e o prefeito Dong ordenasse uma pausa, para que ele pudesse sair daquela tortura de vigiar monitores.

"Trim!" O telefone tocou, e Jiang Shaohua finalmente pôde relaxar.

No pátio da residência da família Jiang, no lado leste da Cidade Proibida, a festa de aniversário estava tensa. Uma garrafa estava vazia, girando num canto. Outra, já aberta, estava sobre a mesa.

Chen Wenting estava arrependida. O álcool não era o problema para sua tolerância, mas por que ela se deixou levar por Jin Zhiqi? Será que foi apenas por orgulho? Ela viera com o intuito de celebrar o aniversário de Jiang Jinhe e voltar logo ao trabalho. Lembrou-se de Lu Ran e Jiang Shaohua. O que estariam fazendo? O sistema estava funcionando? Ela estava presa ali, sem saída.

Jin Zhiqi estava igualmente arrependida. Sabia que o pessoal de Jiang Shaocheng tinha feito alguma coisa com a bebida, mas ao ver a resistência de Chen Wenting, sentia-se acuada. Ela sabia que, se continuasse, sairia derrotada.

Jiang Jinhe estava cada vez mais preocupado. Entendia a disputa entre as duas moças por causa de seu filho, Shaohua. Por um lado, ficava feliz que o filho tivesse pretendentes, mas temia que, ao final, ele não escolhesse ninguém e tudo terminasse em nada.

Jiang Shaocheng, que adorava o caos, também estava nervoso. Sua intenção era humilhar Chen Wenting, mas ao vê-la tão calma, começou a temer que fosse ele quem acabasse se desmoralizando. Ele mexera na bebida, mas Chen Wenting não parecia afetada, enquanto sua própria cabeça começava a girar.

Sem alternativa, Jiang Shaocheng foi aos fundos e fez um telefonema. Logo depois, quando terminaram a garrafa, a porta se abriu e amigos de Shaocheng entraram com caixas de bebidas.

— Tio, desculpe o atraso, só soubemos hoje que era seu aniversário! — disse Zhu Xiaoguang, o líder do grupo, sorrindo.

Jiang Jinhe detestava aquelas pessoas, mas, diante dos convidados, não podia recusar.

— Sentem-se — disse ele, por mera cortesia.

Chen Wenting, vendo que a situação se complicava, tentava desesperadamente terminar a bebida para ir embora, mas a chegada dos novos convidados arruinou seus planos.

— Esta é minha gerente, Chen Wenting. Conheçam-na! — apresentou Shaocheng.

Zhu Xiaoguang e seu grupo cercaram Chen Wenting. Jin Zhiqi, já embriagada, viu o reforço e animou-se, admirando a astúcia de Shaocheng. Chen Wenting compreendeu a armadilha. Sem celular, que deixara no carro, e sem ninguém para ajudá-la, ela lançou um olhar suplicante a Jiang Jinhe.

Na empresa, Jiang Shaohua recebeu a notícia do prefeito: a colheita estava suspensa devido à chuva. Ele agradeceu a equipe e dispensou todos para descansar. Ele planejava providenciar uma refeição, mas, ao procurar Chen Wenting para informá-la, não a encontrou. Ligou para ela, mas ninguém atendeu. Preocupado, pediu a Cai Yunlong que organizasse um lanche simples, já que a entrega de comida estava suspensa.

— Desculpem, não há nada melhor a esta hora — disse Jiang Shaohua aos colegas.

— Está tudo bem, somos uma família — respondeu Fan Yuchen.

Após enviar os funcionários para o hotel, Jiang Shaohua recebeu uma ligação de seu pai.

Ao chegar em casa, encontrou o caos. Chen Wenting e os outros estavam desmaiados pelos sofás.

— Vocês passaram dos limites! — disse Shaohua, ajudando Chen Wenting a levantar-se.

— A culpa é minha, não consegui impedi-los — disse Jiang Jinhe, sentindo-se culpado.

Jin Zhiqi, um pouco mais lúcida, sentiu-se ofendida com a frieza de Shaohua ao cuidar apenas de Chen Wenting. Com raiva, ela chamou os outros rapazes para continuarem bebendo em outro lugar.

— Deixe de ser teimosa, menina! — reclamou Jiang Jinhe, desgostoso com o fim trágico da festa.

Jiang Shaohua levou Chen Wenting para o carro. Estava encharcado, fosse de chuva ou suor. Dirigiu em direção ao hotel, tentando acalmar o coração. Ele sentia-se culpado por ter prometido um aniversário perfeito ao pai e ter falhado. Será que ele não teve culpa ao tratar a situação com tanto desdém? Ele deu um tapa no próprio rosto. "Acorde, alma perdida".

Após deixar Chen Wenting sob os cuidados de Wang Ke欣 no hotel, Shaohua voltou para casa, exausto. Ao chegar ao pátio, viu o pai, visivelmente perturbado.

— Shaohua, rápido! Vá atrás de Zhiqi. Os amigos de Shaocheng não são boa gente, ela pode estar em perigo! — a voz de Jiang Jinhe tremia.

Jiang Shaohua tentou ligar para o irmão e para Zhiqi, mas ninguém atendia. O desespero do pai era evidente.

— Fique calmo, pai. Eu vou encontrá-los — disse Shaohua, tentando transmitir segurança.

Ele partiu novamente para a estrada, rezando para que nada de terrível tivesse acontecido. A noite chuvosa parecia não ter fim, e a busca apenas começava.