Capítulo Setenta e Seis: Traição entre Companheiros

Um zumbido ecoou. Jiang Nan moveu-se de súbito, manifestando a Escritura do Rei Brilhante do Pavão: oito braços surgiram ao redor de seu corpo, e em cada palma dançavam duas correntes de energia de espada, uma de água, outra de fogo. As lâminas, com cerca de três metros de comprimento, ondulavam cortando o ar com sibilos cortantes, afiadas ao extremo.

Ao todo, dezesseis lâminas de energia brandiam juntas, formando ao redor dele um vasto vórtice de luz com mais de seis metros de raio — quem ousaria enfrentá-lo?

“Desencadear dezesseis correntes de energia de espada ao mesmo tempo consome demais!” Jiang Nan acabara de executar um movimento, quando sentiu que mais da metade de sua energia interna se dissipara. Surpreso, apressou-se em interromper, pensando: “Meu cultivo está seis ou sete vezes mais profundo que antes, mesmo assim ainda não consigo sustentar dezesseis correntes simultâneas. Aparentemente, essa Grande Energia de Espada dos Cinco Elementos exige um nível alto de cultivo. Se eu soltasse quarenta lâminas de uma vez, temo que seria sugado até virar um cadáver em um instante! Aquela linda mestra me superou com sua energia de espada naquele dia, mas, considerando que ela estava no meio do estágio médio do Qi Interior, provavelmente só aguentaria algumas investidas. Se eu esquivasse dessas poucas, ela é quem perderia!”

Com o olhar reluzente, Jiang Nan percebeu que Luohua Yin só o vencera graças a alguma astúcia e truques. Animado, rumou direto ao interior do Palácio das Nuvens Esmeralda: “Se a mestra continuar no estágio médio do Qi Interior, não conseguirá de modo algum executar a Grande Formação de Espada dos Cinco Elementos. Agora que já alcancei um domínio básico nas espadas da água e do fogo, vou desafiá-la novamente!”

“Irmã Cui Cui, a mestra está?” Jiang Nan mal chegara à entrada do palácio, quando viu Cui Cui com uma cesta de flores prestes a entrar. Apressou-se: “Por favor, avise à mestra que já cultivei as energias de espada das Montanhas do Sul e do Norte; gostaria de desafiá-la em igualdade de condições, para que ela aponte meus defeitos.”

Astuto, omitiu que pretendia dar uma lição em Luohua Yin, apenas pedindo orientação.

Cui Cui riu: “Irmão mais velho, ainda não aprendeu a lição? Muito bem, vou avisar a mestra.”

Passados alguns instantes, Cui Cui retornou e balançou a cabeça: “Irmão, a mestra saiu e não deve voltar tão cedo. Ela deixou um recado: se já dominou a energia de espada, não se deixe levar pelo orgulho; lembre-se de que sempre há alguém mais forte. Também disse para cumprir algumas tarefas da seita e, logo que possível, adentrar o Grande Salão do Qi Vital para finalmente concluir a Grande Energia de Espada dos Cinco Elementos.”

Jiang Nan assentiu, sentindo-se aquecido: “Minha bela mestra cuida de mim com tanto carinho.”

Vendo-o partir, Cui Cui voltou para o palácio. Lá dentro, ouviu-se a voz de Luohua Yin: “Cui Cui, aquele moleque já foi?”

Cui Cui confirmou com a cabeça. Luohua Yin, saindo de trás das cortinas de pérolas, suspirou aliviada e sorriu: “Esse pestinha, assim que aprendeu minha Grande Energia de Espada dos Cinco Elementos, já quer me desafiar. Ainda bem que sou esperta e não caí na dele! Se aceitasse o desafio, minha reputação estaria arruinada!”

Cui Cui, curiosa, brincou: “Mestra, teme o irmão mais velho?”

“Temê-lo, eu?” Luohua Yin gargalhou, mas a voz lhe faltava um pouco: “Temê-lo... que bobagem! Quando era jovem, empunhava duas facas de melancia... digo, a Grande Energia de Espada dos Cinco Elementos, e marchei da Montanha Jinghua, ao norte da seita, até o Pico do Mestre, e do Pico do Mestre até o Pico Wangjiang ao sul, cortando tudo pelo caminho. Quem ousaria me deter?”

Cui Cui, vendo-a exagerar novamente seus feitos heroicos, só fez careta e se retirou.

O rosto delicado de Luohua Yin oscilava entre nuvens e sol: “Esse pestinha ficou ainda mais formidável depois de aprender a Grande Energia de Espada dos Cinco Elementos — seu cultivo supera em muito o meu de outrora, e já consegue controlar dezesseis correntes de espada ao mesmo tempo. Um prodígio! Se ele atingir um cultivo ainda maior, atravessará de Jinghua a Wangjiang em menos tempo do que eu.”

“Se nos enfrentarmos em igualdade, certamente apanharei feio. Ainda bem que fui esperta e fingi ter saído, além de mostrar um pouco de preocupação para deixá-lo sensibilizado...”

A cena do cultivo de Jiang Nan não escapou à sua percepção espiritual. Com seu poder, bastava uma concentração e sua consciência se estendia por milhas, cobrindo toda a Sagrada Seita do Céu Misterioso. Espiar Jiang Nan era tarefa fácil.

Quando Jiang Nan testou as energias de espada das Montanhas do Sul e do Norte, ela também o notou. Vendo-o manipular dezesseis correntes, concluiu que, no mesmo nível, não teria chance contra ele. Percebendo o entusiasmo com que vinha procurá-la, adivinhou que nada de bom sairia disso. Por isso, mandou Cui Cui dar aquele recado, despachando Jiang Nan.

“O discípulo favorito do mestre da seita, Linghu Kang, tem um talento incrível e é treinado pessoalmente pelo mestre, mas, em igualdade de condições, talvez não supere Zichuan”, ponderou Luohua Yin. “Se estivessem no mesmo nível, Zichuan provavelmente poderia disputar com Linghu Kang. Pena que o outro já está em um estágio muito superior; um simples golpe de longe esmagaria meu querido discípulo. Além disso, o mestre provavelmente ensinará a Linghu Kang o código supremo da nossa seita. Se isso acontecer, Zichuan talvez nem consiga vencê-lo em igualdade — isso complica as coisas...”

“Rei Demônio, chega de cultivar, venha comigo!” Jiang Nan foi ao encontro do Rei Demônio Águia Sagrada. A criatura, agora em sua forma original, exibia asas fartas, cada pena brilhando com uma luz divina.

Depois de um mês de árduo cultivo, o grande pássaro sentia-se confiante, altivo: “Senhor, após este mês de treino, sinto meu poder crescer imensamente; estou prestes a me tornar invencível!”

Jiang Nan ergueu o dedo médio e, subitamente, uma lâmina de energia de três metros surgiu, flamejante. O Rei Demônio Águia Sagrada, ao ver aquilo, estremeceu, calou-se e prontamente se dispôs a carregá-lo até o portão da montanha.

“Esse monstro... antes, suas lâminas tinham menos de um metro; agora, superam três. Aguentava ser perfurado por uma curta, mas uma dessas compridas me mataria sem dúvida...”, pensou o Rei Demônio, ressentido.

Em pé sobre as costas do pássaro, Jiang Nan refletia: “Ainda sei pouco sobre as disposições da Sagrada Seita. Não faço ideia de onde pegar as tarefas da seita; terei que incomodar a irmã Luo.”

Sabia onde Luo Qing morava, então dirigiu-se para lá.

“Irmã Luo Qing, não é que não queiramos nos unir a você nas tarefas da seita, mas soubemos que, da última vez que vocês sete saíram juntos, quatro morreram enfrentando bestas demoníacas. Perdas tão grandes...”

No topo de uma montanha espiritual externa, quatro jovens — dois rapazes e duas moças — conversavam. Uma das moças sorriu para Luo Qing: “Irmã, você talvez não saiba, mas dizem que tem azar; quem sai com você está fadado a morrer. Não é culpa nossa. Além disso, seu cultivo e habilidade são ótimos, mas seus dois companheiros são fracos demais e só atrasam o grupo. Por isso, não podemos ajudar.”

Luo Qing mostrou-se desiludida. Wang Feng protestou: “Irmã Shui, o que quer dizer com isso? Que eu sou um peso morto?”

Wei Hao também se irritou: “Irmã Shui, é verdade que não somos tão fortes, mas enfrentamos as bestas lutando até o fim, sem jamais ouvir Luo Qing nos chamar de estorvo!”

A irmã Shui zombou: “Se não fossem pesos mortos, como morreriam quatro de sete?”

“Irmã Shui, sem mais discussões.” Um rapaz sorriu: “Na nossa seita, todo ano muitos fracassam; diante de nós há três exemplos.”

Luo Qing, ouvindo aquilo, não conteve a raiva: “Wang, Wei, não precisamos deles. Vamos! Não acredito que não possamos nos aprimorar sozinhos!”

O rapaz sorriu arrogantemente: “Wang, Wei, se forem espertos, afastem-se da irmã Luo. Se saírem juntos, só um voltará. Não diga que não avisei!”

O rosto de Luo Qing ficou lívido, o peito arfando de indignação.

Atrás dela, a irmã Shui riu: “Luo Qing, ouvi dizer que voltaram com alguém que se tornou discípulo interno. Por que não pedem ajuda a ele? Ah, já sei — depois de se tornar discípulo interno, ele deve ter desprezado vocês. E, além disso, tem uma ‘estrela solitária’ no grupo; mesmo discípulo interno, deve temer ser amaldiçoado pela má sorte, não?”

As lágrimas já brilhavam nos olhos de Luo Qing, que mordia os lábios para não chorar.

De repente, uma sombra desceu veloz do céu: uma coruja gigante de penas azuladas cobriu vários metros ao redor, pousando diante de Luo Qing. Das costas do pássaro, um jovem desceu suavemente, sorrindo: “Irmã Luo, Wang, Wei, quanto tempo!”

Luo Qing, ao vê-lo, não pôde conter o choro e virou-se para enxugar as lágrimas.

Wang Feng e Wei Hao, surpresos e alegres, foram cumprimentá-lo: “Saudações, irmão Jiang!”

Jiang Nan respondeu e, percebendo o estado emocional de Luo Qing, ficou intrigado. Quando ela se recompôs, disse sorrindo: “Irmã, vim pedir sua ajuda. Onde pego as tarefas da seita? E mais: vou descer a montanha rumo à China Central, mas não conheço o caminho; espero que possam me acompanhar.”

“É ele, o discípulo interno que Luo Qing trouxe?” O grupo da irmã Shui trocou olhares. Apresada, ela se aproximou, sorrindo: “Irmão, se quiser ir às ruínas da China Central, nós podemos guiar, não precisa se juntar à estrela solitária.”

“Estrela solitária?” De imediato, Jiang Nan entendeu o motivo das lágrimas de Luo Qing. Sua expressão tornou-se feroz, como a de um dragão selvagem despertando: “Quem é a estrela solitária? Está falando de mim?”

Naquele instante, o grupo da irmã Shui sentiu uma onda brutal de energia explodir do corpo do jovem à sua frente, como se tivessem caído num inferno de fogo e ondas gigantescas, dentro do qual um terrível dragão os fitava fixamente, aterrorizando-os até a alma.

Jiang Nan recolheu seu ímpeto e disse a Luo Qing e aos outros: “Vamos, irmãs, irmãos.”

Só quando o grupo já se afastava, a irmã Shui e os outros voltaram a si, tremendo de suor como se tivessem sido pescados de um rio.

“Só um discípulo interno, por que tanta arrogância?” A irmã Shui, envergonhada e furiosa, praguejou: “E Luo Qing, agora se acha só porque tem apoio! Espero que vocês morram juntos nessa saída com a estrela solitária!”

“Isso mesmo!” Os outros jovens, quase urinando de medo, resmungaram: “Aquele moleque só teve sorte e virou discípulo interno. Tão arrogante, mas seu cultivo é só Qi Interior, nem mais forte que eu!”

Os Portões do Pavilhão Celestial dos Deuses.