Capítulo Vinte e Oito: Seita Estrela da Lua

O sorriso de Su Huang dissipou de imediato a aparência debilitada e frágil que exibia antes; agora, sua postura era altiva e cheia de vigor, irradiando uma confiança indomável. Uma aura de bravura emanava dele, invisível mas poderosa: “Irmão Jiang, meus companheiros só enxergam as vantagens do trono, lutam pelo poder e pelos bens, mas eu vejo além! De que adianta ser imperador? Cem anos depois, todos morreremos. Só cultivando a Roda Divina e dominando as Artes Místicas é possível prolongar a existência!”

Seu olhar intenso pousou sobre Jiang Nan, e sua voz ganhou um tom grave: “Talvez você não saiba, irmão Jiang, mas acima do poder imperial há uma autoridade ainda maior, uma posição mais elevada.”

Sem esperar resposta, ele prosseguiu imediatamente: “Meu pai, o imperador, parece dominar o mundo, mas também sente temor. O que ele teme é uma seita; mesmo o aprendiz de alquimia ou o servo mais humilde dessa seita é, no mínimo, um mestre do Qi Interno e Externo. Um especialista que cultivou a Roda Divina nem sequer é digno de ser um discípulo nomeado! Só quem domina as Artes Místicas pode aspirar a esse posto. Essa seita é o Sagrado Império Estelar e Lunar!”

“Sagrado Império Estelar e Lunar?”

Jiang Nan sentia-se como se escutasse uma fábula celestial, tamanha era a incredulidade diante daquelas revelações de Su Huang; jamais ouvira algo parecido.

Um mestre das artes marciais no nível da Roda Divina poderia ser nomeado duque ou marquês, mas nem sequer era considerado discípulo no Sagrado Império Estelar e Lunar. Era simplesmente inimaginável!

“O Sagrado Império Estelar e Lunar é supremo; é uma grande seita das artes ocultas. Meu país, Jianwu, não passa de um pequeno domínio sob seu controle. Além de Jianwu, há mais de cem outros reinos, grandes e pequenos, todos subordinados à seita. Todos os anos, esses países precisam tributar ao Sagrado Império, oferecendo minerais raros, tesouros e recursos diversos!”

O olhar de Su Huang reluzia: “O poder imperial parece glorioso, o imperador parece nobre, mas diante de uma seita como o Sagrado Império Estelar e Lunar, isso não significa nada. Por isso, decidi não disputar o trono, mas focar na Roda Divina e nas Artes Místicas, para me tornar discípulo da seita. Se eu conseguir cultivar a Roda Divina, poderei, na próxima cerimônia de inauguração, ingressar oficialmente no Sagrado Império. Tornando-me discípulo, é como um peixe saltando para se tornar um dragão!”

“Uma seita das artes ocultas? Eu cultivo o Método do Útero Místico do Inferno, também uma técnica das artes ocultas, mas está incompleta… Será que no Sagrado Império Estelar e Lunar há a continuação dessa técnica?”

Jiang Nan não pôde evitar de se perder em pensamentos, assentindo: “Ser discípulo de uma seita como essa é, sem dúvida, mais honroso do que ser imperador.”

Logo, um lote de Pílulas de Fortalecimento foi produzido; como disse Yue Ling’er, Su Huang era realmente extraordinário na alquimia, tão habilidoso que parecia dançar ao preparar as pílulas: uma única fornada resultava em pílulas perfeitas.

Su Huang também preparou uma fornada de Pílulas de Vitalidade, Pílulas de Espírito, Pílulas de Viagem Divina, Pílulas de Reforço de Qi e Pílulas de Fogo, mas nem todas atingiram a perfeição; a maioria ficou entre oitenta e noventa por cento de qualidade, algumas em setenta, e houve várias falhas. A proporção entre êxito e fracasso era de cerca de cinquenta por cento.

Essas pílulas não eram difíceis de preparar; os métodos espirituais eram poucos, e tudo dependia do controle do alquimista. Su Huang demonstrou os métodos a Jiang Nan, para que ele pudesse compreender os segredos envolvidos.

Na verdade, Su Huang já era um mestre no ápice do Qi Interno, e essas pílulas pouco lhe serviam; o principal era auxiliar Jiang Nan.

Ao preparar a última fornada, seu semblante tornou-se sério, sem a leveza de antes. Ele executou vários métodos espirituais, consumindo muito Qi; até para ele, mestre do Qi Interno, era difícil!

“Essa fornada de pílulas que Su Huang prepara deve estar no mesmo nível das minhas Pílulas de Sarira!”

Jiang Nan observava com atenção, vendo os métodos espirituais de Su Huang formarem nuvens de sangue na ponta dos dedos, que se infiltravam na fornalha. Era uma técnica peculiar, quase tão complexa quanto a da Pílula de Sarira; claramente, ambas pertenciam ao mesmo nível, mesmo que uma superasse a outra por pouco.

Depois de quase uma hora, Su Huang finalmente concluiu, fitando a fornalha com ansiedade. Após um momento, abriu-a e seu rosto brilhou de alegria: “Oitenta por cento de qualidade, já é suficiente! Irmão Jiang, esta fornada de Pílulas de Sangue Puro e Yang já tentei preparar mais de dez vezes, nunca consegui. Agora, finalmente consegui!”

Jiang Nan, curioso, perguntou: “Permita-me perguntar, alteza, o que são as Pílulas de Sangue Puro e Yang?”

Su Huang não hesitou: “São pílulas espirituais que fortalecem a mente. Para cultivar o Qi Externo após atingir o Qi Interno, é preciso ter uma mente poderosa. Eu estava preso nesse estágio por dois anos por falta de intensidade mental. Agora, com estas pílulas, alcançar o Qi Externo está ao meu alcance! Quando eu conseguir, só o príncipe Qi Feng me superará entre os jovens!”

Jiang Nan ficou surpreso, sorrindo: “Alteza, sendo príncipe de Jianwu, não possui técnicas para cultivar a mente?”

“Técnicas para cultivar a mente?”

Su Huang sorriu, incrédulo: “Irmão Jiang, a princesa Ling disse que você é um novato, eu não acreditei, mas agora começo a acreditar. As técnicas deste mundo só cultivam Qi e energia vital, não há técnicas para a mente. Se existissem, haveria mestres do Qi Externo por toda parte!”

Jiang Nan ficou perplexo: “Então não existem técnicas para cultivar a mente?”

Su Huang riu alto: “Nem eu ouvi falar de tais técnicas, nem os antigos mestres do palácio imperial de Jianwu que dominam as Artes Místicas. Quem deseja alcançar o Qi Externo só pode contar com pílulas que fortalecem a mente, isso é senso comum. Irmão Jiang, entre nós tudo bem, mas se disser isso diante dos outros, vão rir da sua ignorância.”

“Ignorância?”

Jiang Nan sentiu-se frustrado: “Quem é realmente ignorante? Eu tenho uma técnica chamada Selo Divino do Rei Brilhante, que pode treinar e nutrir a mente… Mas pensando bem, é surpreendente que um demônio como o Macaco Sábio tenha conseguido tal técnica.”

Su Huang hesitou por um instante: “Preciso me recolher imediatamente, usando as Pílulas de Sangue Puro e Yang para alcançar o Qi Externo! Mas a princesa pediu que eu lhe orientasse na alquimia…”

“Siga sem preocupações, alteza. Tenho apenas interesse pela alquimia, não vou atrasar sua jornada por minha causa.” Jiang Nan sorriu.

Su Huang desculpou-se e partiu apressado com as pílulas recém-preparadas.

Jiang Nan refletiu: “O príncipe não foi totalmente sincero; não revelou a origem de sua técnica.”

Ele ouvira falar na residência do príncipe Qi sobre a técnica marcial da família imperial de Jianwu, chamada Técnica do Dragão Vitorioso do Verdadeiro Imperador, uma técnica refinada, não inferior às quatro grandes artes da casa Qi, mas não superior. Contudo, a técnica de Su Huang não parecia ser essa; era como uma bandeira tremulando ao vento, claramente outra arte!

Ele percebia que a técnica de Su Huang não era inferior à versão aprimorada da Técnica da Lua Quebrando as Ondas, criada por Jiang Xue. Isso indicava que o príncipe teve uma experiência extraordinária!

Su Huang revelara muitos segredos, mas não expusera seus verdadeiros mistérios.

“Su Huang tem seus segredos, eu também tenho os meus!”

Jiang Nan concentrou-se, liberando Qi de seus dedos, transformando-o em chamas verdes lúgubres que iluminavam o salão de alquimia com um brilho sombrio, tornando-o parecido com um velho demônio de muitos pecados, até seu sorriso tornou-se sinistro e assustador: “Bem, vou preparar algumas fornadas de Pílulas de Fortalecimento e de Vitalidade para praticar!”

“O tal Jiang é insuportável!”

No pátio da Mansão do Rei dos Remédios, Mu Qin Nan, com o rosto distorcido de raiva, esmagou a mesa com a mão e bradou: “Ser humilhado diante de tanta gente e do príncipe Su Huang, não descansarei até me vingar!”

Seu coração mesquinho só pensava na humilhação sofrida, sem considerar que ele mesmo provocara Jiang Nan, e agora só queria retribuir.

Os criados tremiam, aplicando pomada no rosto de Mu Qin Nan para eliminar as marcas, mal ousando respirar.

“Mu, esse Jiang merece morrer. Humilha-nos assim, é revoltante, realmente revoltante.”

Lu Zhong Xiang, tratando dos próprios ferimentos ao lado dele, falou friamente: “Esse rapaz é só um refugiado em Jianwu, sem poder ou influência, e ousa nos atacar; está pedindo para morrer! Mas Mu, se essa história se espalhar, não só nós seremos desonrados, como nossas famílias também perderão prestígio!”

Lu Zhong Xiang tremeu ao pensar nisso. Se a Mansão do Marquês Lu soubesse, Jiang Nan morreria, mas ele próprio seria punido, talvez até perderia seus poderes e seria rebaixado a plebeu!

“Não se preocupe, Lu. Não precisamos envolver nossas famílias; posso matar esse rapaz facilmente e me vingar.”

Mu Qin Nan, com expressão fria, riu: “Soube que o segundo príncipe já partiu da capital e chegará à Mansão do Rei dos Remédios em breve. Ele vem por um assunto importante, mas também para verificar se o príncipe Su Huang está comportado. Muitos príncipes disputam o posto de herdeiro, e o segundo príncipe é o favorito, mas não confia em Su Huang.”

Lu Zhong Xiang perguntou, intrigado: “O que você quer dizer, Mu?”

“Su Huang está recrutando Jiang. Se o segundo príncipe souber que ele está formando seu próprio grupo, com seu temperamento, deixará Jiang vivo?”

O rosto de Mu Qin Nan se contorceu: “O segundo príncipe certamente eliminará os aliados de Su Huang. Aproveitaremos isso; deixaremos que ele mate Jiang, e então nos aproximaremos do segundo príncipe!”

No salão de alquimia, Jiang Nan manipulava os dedos com destreza, aplicando os métodos espirituais das Pílulas de Fortalecimento com fluidez; embora não fosse tão habilidoso quanto Su Huang, superava a maioria dos alquimistas!

Esse era o poder do Método do Útero Místico do Inferno, transmitido por Jiang Xue, uma técnica profunda e abrangente. Mesmo os métodos espirituais eram manejados com facilidade, sem qualquer obstáculo, permitindo-lhe dominar rapidamente as técnicas, como se fosse um alquimista veterano!

Diversos ingredientes eram envoltos em seu Qi, entrando automaticamente na fornalha, enquanto suas mãos executavam os métodos espirituais. O Fogo Sagrado de Doushuai, junto com o Qi, aquecia a fornalha, mostrando toda sua maravilha.

Sob esse fogo sagrado, as impurezas dos ingredientes eram rapidamente reduzidas a cinzas, restando apenas o poder medicinal puro na fornalha!