Capítulo Cinquenta e Um: A Chegada do Imperador

Inesperadamente, o desenrolar dos acontecimentos superou as expectativas de Mu Qingquan. Quando ele liberou sua energia glacial, percebeu que o fogo apenas diminuiu levemente de intensidade, sem resultar em grande efeito. Embora sua energia glacial fosse poderosa, as chamas que Jiangnan conjurava eram o Fogo Divino de Doushuai, infinitamente superior, como se estivessem em planos completamente distintos; Mu Qingquan não poderia, de modo algum, dissipar esse mar de fogo.

Dragões, tigres e elefantes de fogo corriam entre as chamas, mas de súbito a visão se desfez, transformando-se em duas palmas que colidiram violentamente contra as mãos de Mu Qingquan. Um estrondo abafado ressoou, e ele sentiu uma força esmagadora e inimaginável pressionar seu corpo, a ponto de quase lhe quebrar todos os ossos. Ao mesmo tempo, a energia ardente, impetuosa e bruta de Jiangnan invadiu seu corpo pelas mãos, evaporando incessantemente sua energia glacial!

O poder devastador do Fogo Divino de Doushuai era plenamente manifestado por Jiangnan, e como esse fogo era diametralmente oposto à energia glacial, Mu Qingquan percebia sua força vital sendo consumida. Em um único embate, já perdera quase sessenta por cento da energia cultivada com tanto esforço ao longo da vida!

Por sorte, sua percepção e cultivo eram superiores aos de Jiangnan. Com um surto de energia protetora, conseguiu expulsar o fogo e a energia de Jiangnan de seu corpo, evitando assim o trágico fim de ser reduzido a cinzas, como acontecera com Qi Zhongliang.

Tanto impressionado quanto furioso, Mu Qingquan pensou: “Que método demoníaco esse rapaz cultiva afinal? Como pode ser tão estranho? Meu cultivo é muito mais avançado. Devo matá-lo à distância; nunca posso permitir que se aproxime!”

Mas antes que pudesse agir, Jiangnan avançou novamente, as palmas impiedosas avançando como uma avalanche. Onde seu poder passava, o Fogo Divino de Doushuai se extinguia por completo, dando lugar a uma umidade gélida e penetrante: era uma energia aquática puríssima, muito superior à energia glacial de Mu Qingquan.

Ondas estrondavam, a água fantasmagórica dançava sob o comando de Jiangnan, formando rios colossais que avançavam impetuosos.

“Seria esse o Segredo da Lua Quebrando as Ondas da família Qi? Como esse rapaz conhece tantas técnicas? Não apenas aprendeu a energia mística da minha família Mu, como também roubou a arte suprema da família Qi?”

Mu Qingquan rugiu de ira, ativou sua energia protetora, mas as águas o envolveram e, de repente, a pele de suas mãos começou a dissolver-se rapidamente, os músculos corroídos completamente, restando apenas ossos esbranquiçados!

Num instante, as águas fantasmais consumiram seus braços, reduzindo-os a ossos, que ainda assim começaram a se encher de orifícios pela corrosão!

“Ah—!”

Por fim, Mu Qingquan não conseguiu mais conter o pavor e gritou, em desespero: “Mestre Tianbao, salve-me!”

Bum! Jiangnan desferiu um soco, liberando a força de sete elefantes, setenta mil jin de poder divino que atingiram em cheio o peito de Mu Qingquan. O som de ossos partindo se espalhou; o golpe atravessou sua defesa, quebrando sete ou oito costelas de uma só vez!

“De fato, és um rapaz formidável, mas teu caminho termina aqui!” O rosto do eunuco Tianbao mudou drasticamente; em tão pouco tempo, Mu Qingquan estava prestes a ser derrotado e aniquilado, um resultado totalmente inesperado. Rapidamente, tirou das costas o Arco do Canto do Ganso e, com um sorriso frio, disse: “Com o jovem Mestre Lu morto, e o jovem Mestre Qi também por tua mão, se até Mu Qingquan morrer, como poderei retornar e encarar o príncipe herdeiro?”

O Rei Demônio Abutre pigarreou, não contendo um comentário: “Rapaz, não disseste há pouco que se não agíssemos, tu também não o farias? Agora, por que mudaste de ideia?”

O eunuco Tianbao riu, lançando-lhe um olhar altivo: “Garoto, deixa que te ensino uma lição: quem tem o punho mais forte, dita as regras! Eu sou um mestre no auge da energia externa, quem és tu para negociar comigo?”

“Se é assim, fico aliviado: posso devorá-lo despreocupadamente!” O Rei Demônio Abutre ficou eufórico. Girou o pescoço, cuja cabeça cresceu ao vento, recoberta por penas verdejantes, tornando-se tão grande quanto uma colina. Num golpe, matou o eunuco Tianbao, apanhou-lhe a perna e engoliu-a de uma vez!

Após saborear o sangue fresco, o instinto sanguinário do rei demônio se intensificou. Baixou a cabeça e, com um golpe feroz, matou e devorou Mu Qingquan, que, distraído na batalha contra Jiangnan, não teve tempo sequer de reagir.

“Delicioso! A carne de um humano que cultivou energia é densa e saborosa, realmente deliciosa!” O rei demônio gargalhou, seu olhar selvagem varrendo o entorno à procura de mais presas. Ao notar Jiangnan, os olhos brilharam com ferocidade: “Já que provei carne, vou me fartar! Que se dane o mestre, vou devorá-lo também!”

Estava prestes a atacar quando uma força irresistível o imobilizou. O Rei Demônio Abutre gritou, transformando-se novamente numa ave colossal, levantando uma perna, firmando-se em outra, asas abertas numa pose de galo dourado equilibrando-se, restando apenas os olhos girando inquietos.

“Rapaz, põe-me no chão! Desafio-te para trezentos rounds!” O rei demônio, envergonhado e furioso, berrou.

Jiangnan lançou-lhe um olhar frio e, com um leve mover de pensamento, o pescoço do rei demônio começou a se alongar, esticando-se dezenas de metros, enquanto ele gritava de dor.

Croc! Croc!

O pescoço continuava a crescer, quase sendo arrancado do tórax, e o rei demônio, apavorado, implorou por clemência: “Mestre, não ouso mais!”

Jiangnan subiu calmamente a montanha, dizendo friamente: “Abutre, se ousares ainda pensar em me trair, farei com que arranques uma a uma tuas penas e depois te asse no fogo para comer!”

Imediatamente, o rei demônio encolheu, transformando-se num abutre careca pousado no ombro de Jiangnan. Finalmente livre, encolheu o pescoço, que permaneceu torcido, remoendo-se em frustração: “Esse rapaz alongou tanto meu pescoço que vai demorar para voltar ao normal... Mas ao menos, será útil para devorar humanos sem mexer o corpo, basta esticar o pescoço—um infortúnio que virou vantagem... Bah, que agradecimento! Assim que cumprir os três anos, vou me vingar, fazê-lo implorar por morte sem conseguir!”

Divertido com seus próprios pensamentos, o rei demônio ria baixinho.

“A irmã realmente domou um rei demônio tolo. Mesmo depois de sofrer tanto, ainda ri sozinho... Será que gosta de ser maltratado?” Jiangnan estremeceu ao imaginar a cena de um grande abutre pedindo para ser torturado, e pensou: “Esse abutre é cruel por natureza, ainda bem que a irmã Jiangxue o controla com selos, caso contrário, até eu seria devorado!”

“Zichuan, progrediste muito ultimamente, mas ainda não é suficiente.” Jiangxue se aproximou, vestida de branco, os olhos límpidos como jade, e disse suavemente: “Teu poder atual ainda não é páreo para mestres da energia interna. Contra o que enfrentaste agora, foste suficiente, mas se encontrares um verdadeiro mestre, sofrerás muito.”

Jiangnan não se convenceu, sorrindo: “Irmã, Mu Qingquan e os outros são os melhores mestres do Reino Jianwu, creio que em igual nível ninguém os supera.”

“Não acreditas?” Jiangxue respondeu tranquilamente: “As artes do Reino Jianwu são insignificantes no mundo. O método que cultivam é inferior; se enfrentares alguém com técnica realmente avançada, mesmo no mesmo nível, podes ser derrotado. Teu poder pode ser imbatível aqui, mas fora deste lugar, será difícil.”

As palavras de Jiangxue eram verdadeiras. O Reino Jianwu era pequeno e atrasado em artes marciais, raros até mesmo os mestres do nível da Roda Divina. Fora dali, havia um mundo muito mais vasto, como mencionara Su Huang, sobre a grande seita demoníaca Estrela-Lua, onde era preciso atingir o nível da Roda Divina apenas para ser aceito. As artes dessa seita certamente superavam em muito as do Reino Jianwu.

No mesmo nível, quem cultivasse as técnicas da Estrela-Lua seria muito mais poderoso—isso era certo!

Antes, ao vencer Mu Qingquan e os outros, Jiangnan sentiu-se orgulhoso, mas agora, entendendo esse ponto, tornou-se mais humilde e cauteloso.

“Irmão, há outra coisa que deves lembrar.” O rosto de Jiangxue ficou sério: “Perdeste o controle da mente e foste dominado pela fúria. Uma ou duas vezes não causam dano, mas se isso se repetir, tua vontade marcial será corrompida e serás dominado pela natureza demoníaca do Sutra do Útero Infernal, caindo completamente na senda demoníaca!”

Jiangnan estremeceu. De fato, ao ouvir que Jiangxue partiria, perdera o controle emocional, e embora isso o tenha feito lutar além de seus limites, sua mente fora tomada por uma vontade assassina e brutal.

A advertência de Jiangxue o trouxe de volta à razão.

“Hmm? Este é o arco forte do eunuco Tianbao!” Jiangnan notou de repente o Arco do Canto do Ganso, que Tianbao deixara ao ser morto. Apanhou-o e sentiu seu peso: “Que pesado!”

O arco pesava mais de mil jin, incrivelmente pesado. O dorso era feito do osso do pescoço de uma grande ave, ainda exalando vestígios de energia demoníaca. As extremidades pareciam asas de ganso, e a corda era de um tendão monstruoso. Um leve cheiro de sangue impregnava o arco, sinal de que muitos morreram sob suas flechas.

“Quase fui morto por essa arma. Se não fosse rápido, teria morrido sem sepultura, sem tempo de esperar por minha irmã.”

O poder desse arco causava-lhe temor, mas agora, com Tianbao morto e a arma em suas mãos, sentiu-se agradavelmente surpreso.

Tentou puxar a corda, mas mesmo com toda sua força, só conseguiu esticar parte do arco. Surpreso, pensou: tinha a força de sete elefantes, e mesmo assim não conseguia abrir totalmente o arco; se o fizesse, o poder de um disparo seria inimaginável!

“Este arco é excelente, feito com ossos e tendões de um grande demônio de nível divino; entre as armas mundanas, é supremo.” Jiangxue analisou o arco, compreendendo-lhe o segredo, e sorriu: “Irmão, injeta tua energia verdadeira no arco e tenta novamente.”

Jiangnan concentrou sua energia, infundindo-a no arco, e imediatamente sentiu sua força circular livremente no artefato. Na ponta dos dedos, a energia se condensou, formando uma flecha afiada.

O arco poderia ajudar o usuário a condensar energia em flechas, o que surpreendeu Jiangnan.

— Saber que algo é impossível, mas ainda assim tentar: mais uma vez, o autor suplica votos pelo Imperador Supremo!