Capítulo Cinquenta e Nove: Despedida

Os dois caminhavam lado a lado, e Jiangnan, de tempos em tempos, lançava olhares furtivos para a jovem ao seu lado, sentindo que tudo o que vivenciara até então parecia um sonho distante.

Naquele dia, ele gastou todas as suas economias para salvar uma raposa branca de pelos chamuscados das mãos de um caçador.

Naquele dia, a raposa branca sugou às escondidas quarenta por cento da sua energia vital.

Naquele dia, a raposa se transformou em Jiang Xue, transmitiu-lhe ensinamentos marciais, e suas palavras foram como um elixir, despertando-o para um novo propósito de vida.

Naquele dia, Jiang Xue cozinhou para ele, brincando com um sorriso ao dizer que era sua futura esposa.

Naquele dia, ela lavava os cabelos à beira do rio, enquanto ele era perseguido por um gorila monstruoso.

Naquele dia, ela pegou emprestado oitenta por cento da sua energia vital e ainda foi alvo de chacota de Tie Zhu, que zombou de seu suposto excesso de indulgência...

Cada orientação dela, cada traço de sua voz e sorriso, cada um dos seus gestos, estavam profundamente gravados no coração de Jiangnan.

Ele era apenas um servo da mansão do Príncipe Qi, vivendo sem rumo; mesmo tendo aprendido algumas técnicas marciais às escondidas graças à sua esperteza, seu maior destino seria tornar-se um mordomo na mansão, caso nada de extraordinário lhe acontecesse.

Mas, desde que encontrou Jiang Xue, sua trajetória mudou para sempre. Era como se sua vida anterior fosse em preto e branco, e a chegada de Jiang Xue trouxesse luz e cor ao seu mundo.

No entanto, sua irmã mais velha precisava partir. O dragão e o peixe do lago não andam juntos: ela e ele não pertenciam ao mesmo mundo. Ela, elevada além dos céus e dos mundos; ele, lutando para sobreviver no mundo dos mortais. O encontro dos dois foi apenas o breve instante em que uma deusa dos céus caiu à terra, nada mais.

"Irmã, será que ainda teremos um dia para nos reencontrar?" Jiangnan a acompanhou até os arredores da cidade, caminhando pela floresta do Monte das Nuvens ao Pôr do Sol, os galhos secos e folhas mortas estalando sob os pés. O jovem ergueu o olhar, cheio de esperança.

O céu é vasto, o mundo ainda maior; além do céu, há outros céus; além da terra, há outras terras. Em tamanha imensidão, encontrar alguém novamente seria quase impossível. Ele temia que esta despedida fosse definitiva.

Jiang Xue olhou para os olhos brilhantes dele, sentindo-se tocada por dentro, e sorriu docemente: "Por maiores que sejam os céus e os mundos, quando você alcançar um certo estágio de cultivo, perceberá que há cada vez menos pessoas à sua volta. Só podem caminhar ao seu lado aqueles de força equivalente. Quando sua força e cultivo alcançarem o meu patamar, nós naturalmente nos reencontraremos."

Suas palavras eram fáceis de entender. Por exemplo, quando Jiangnan ainda pertencia à família Jiang, seus companheiros eram jovens eruditos, e falavam de poesia e literatura; quando se tornou servo na mansão do Príncipe Qi, passou a conviver apenas com outros servos; mas, ao se tornar um mestre das artes marciais, passou a se relacionar com outros mestres. Se ele conseguisse cultivar-se a ponto de igualar-se a Jiang Xue, então, naturalmente, os dois se encontrariam novamente.

O coração de Jiangnan se encheu de esperança. Talvez, um dia no futuro, ele pudesse estar ao lado da irmã, não mais como o irmãozinho a ser protegido, mas como um homem de verdade!

"Irmãozinho, não precisa me acompanhar mais."

Jiang Xue deu um passo suave, subindo aos céus. Montanhas e rios se estendiam sob seus pés como se tivessem apenas alguns centímetros; ela se distanciava cada vez mais, subindo cada vez mais alto.

Zheng zheng!

O qi vigoroso de Jiangnan irrompeu de seu corpo, transformando-se em asas de energia. Com um estrondo, abriu-as e, num piscar de olhos, rompeu a barreira do som, voando como um raio atrás de Jiang Xue. Mas, embora sua velocidade estivesse no limite, ela, com seus passos leves, afastava-se mais e mais.

Jiangnan bateu as asas freneticamente, subindo até a camada de ventos cortantes nas alturas. O vento rodopiava, como inúmeras lâminas afiadas cortando-lhe o corpo e as asas, impedindo-o de avançar além daquela barreira!

"Rei Águia Demoníaco, ajude-me!"

Jiangnan gritou, e uma enorme águia surgiu, levando-o nas costas. Com um grito, abriu as asas, atravessou a camada de ventos cortantes e subiu aos céus, voando atrás de Jiang Xue!

O Rei Águia Demoníaco era muito mais veloz do que Jiangnan, mas, comparado ao caminhar despreocupado de Jiang Xue, ainda era demasiado lento.

A águia voou milhares de quilômetros, já às margens da atmosfera; então, de repente, disse: "Senhor, se formos mais alto, já estaremos no espaço sideral! O nosso mundo é coberto por um campo magnético espesso. Com minha força, ainda não consigo escapar dessa barreira!"

"Irmã..."

Jiangnan olhou para o ponto onde ela desaparecera, perdido em pensamentos. Após muito tempo, disse de repente: "Rei Águia, vamos voltar."

A águia respondeu imediatamente, recolhendo as asas e mergulhando velozmente de volta à Cidade do Rei dos Remédios. Nos dias seguintes, Jiangnan não treinou, apenas ficou sentado no telhado, olhando para o céu, absorto em pensamentos.

A figura de Jiang Xue girava constantemente em sua mente. Mesmo querendo treinar, não conseguia se concentrar.

O Rei Águia Demoníaco, ao vê-lo assim, não pôde mais conter-se e perguntou baixinho: "Senhor, será que a grande senhora é uma deusa? Ela cultiva rápido demais... Se continuar assim, a diferença entre seu cultivo e o dela só aumentará, e nunca mais poderão se encontrar..."

O semblante de Jiangnan fechou-se e ele o repreendeu: "Cale-se!"

O Rei Águia mudou de expressão, furioso por dentro: "Seu fedelho, se não fosse o selo em meu corpo, já teria te devorado! Mas vou aguentar por três anos..."

"Rei Águia Demoníaco, me desculpe..."

O Rei Águia ainda estava furioso quando ouviu Jiangnan dizer isso. Surpreso, viu Jiangnan suspirar, levantar-se do telhado e fazer-lhe uma reverência profunda: "Desculpe, estava de mau humor e não deveria ter descontado em você. Você tem razão, eu estava errado."

O Rei Águia Demoníaco ficou sem jeito, balbuciando: "Todos passam pela adolescência, não guardo rancor."

A enorme ave pousou no ombro de Jiangnan, olhando para o horizonte e recordando o passado: "Quando era jovem e impetuoso, fiz uma loucura. Numa tarde ensolarada, encontrei uma águia fêmea, linda e sem uma pena sequer na cabeça... Realmente cativante..."

E o grande pássaro começou novamente a tagarelar, falando sem parar. Jiangnan, sem ouvir, saltou do telhado, parou um criado e perguntou: "Por gentileza, onde está a princesa?"

O criado, solícito, levou-o ao Pavilhão Perfume de Lua, onde morava Yue Linger, explicando: "Jovem Jiang, a princesa queria vê-lo nestes dias, mas o príncipe disse que o senhor é uma pessoa importante e não deve ser incomodado facilmente, para não irritá-lo. O príncipe veio aqui outro dia saber se o senhor já estava noivo, mas, ao vê-lo pensativo, preferiu não interromper."

Jiangnan sorriu levemente, pensando: "Yue Shiting é um homem ambicioso, ousou até matar o imperador, um verdadeiro líder; só está fazendo isso porque viu que até o Rei Águia me obedece. Mas não pretendo ficar aqui, seus planos certamente fracassarão."

"Zichuan, você vai partir?"

Yue Linger olhava para o jovem diante de si, sentindo-se relutante em deixá-lo ir. Apesar de sua natureza extrovertida, era uma jovem que começava a descobrir o amor. Jiangnan era o mais extraordinário de todos: belo, nobre, cheio de energia, mesmo não sendo príncipe ou filho de uma família famosa, exalava mistério. Quanto mais tempo passava com ele, mais sentia que Jiangnan era um enigma impossível de decifrar.

Esse mistério inexplicável fazia com que desenvolvesse uma afeição especial por Jiangnan.

Além disso, não só ele salvara sua vida, mas também a surpreendera e encantara em várias ocasiões, conquistando um lugar em seu coração. Agora, ao saber que ele partiria, sentia-se vazia e perdida.

"Deixe-me acompanhá-lo", disse ela, hesitante.

Jiangnan assentiu em silêncio, e os dois caminharam juntos para fora da Cidade do Rei dos Remédios. Yue Linger rompeu o silêncio com um sorriso: "Zichuan, onde você mora? Um dia irei visitá-lo."

"Princesa, temo que nunca vai me encontrar. Após partir, viajarei pelo mundo em busca de oportunidades e do ápice das artes marciais."

Fora da cidade, Jiangnan parou, sorrindo: "Princesa, daqui nos despedimos. Seu pai é ambicioso, sonha em dominar estas terras e tornar-se imperador, mas as artes marciais da mansão do Rei dos Remédios são inferiores, dificilmente vencerão o Príncipe Qi. Tenho aqui uma técnica para você, como retribuição pela hospitalidade destes dias."

Ao dizer isso, retirou de dentro das roupas um manuscrito e o colocou nas mãos de Yue Linger, acenou levemente e partiu.

Yue Linger ficou parada, observando Jiangnan se afastar cada vez mais, sentindo um vazio no peito. Sabia que provavelmente nunca mais veria aquele jovem misterioso.

Depois de muito tempo, finalmente se recompôs e olhou para o objeto que ele lhe entregara antes de partir: "Isto é... a Técnica Jiang Yue de Quebrar as Ondas?"

Em suas mãos, havia um manuscrito ilustrado, com dezoito desenhos detalhados, acompanhados de anotações minuciosas e o percurso do qi verdadeiro pelos meridianos, extremamente complexo.

Yue Linger piscou, intrigada. Já ouvira falar da Técnica Jiang Yue de Quebrar as Ondas, mas não compreendia por que Jiangnan tinha acesso ao segredo do Príncipe Qi.

"A Técnica Jiang Yue de Quebrar as Ondas não tem apenas dez estágios, cada um com uma ilustração? Por que a que Zichuan me deu possui dezoito desenhos? Significa que existem dezoito níveis? Como é possível?"

Por mais que pensasse, não encontrava resposta. "Com dez níveis já se alcança o domínio divino, com dezoito seria possível atingir o oitavo estágio de poderes divinos? Oitavo estágio divino?"

Yue Linger ficou espantada. Nem mesmo a família imperial possuía uma técnica completa de oito estágios divinos, apenas alguns fragmentos, e mesmo assim, só permitiam alcançar um ou dois níveis antes de ficarem estagnados.

Se o manuscrito que Jiangnan lhe dera realmente permitisse atingir o oitavo estágio, era impossível imaginar o quanto a mansão do Rei dos Remédios se tornaria poderosa!

Se o Príncipe Qi realmente possuísse a Técnica Jiang Yue de Quebrar as Ondas com dezoito níveis, já teria prosperado há muito tempo — não seria apenas um príncipe, mas um imperador, e ninguém ousaria contestá-lo!

"Será que esta é a verdadeira Técnica Jiang Yue de Quebrar as Ondas, e a do Príncipe Qi é apenas uma versão incompleta?"

Yue Linger piscou, cada vez mais intrigada, e pensou: "Zichuan me deu um tesouro tão valioso... Será que é um presente de compromisso?"

Seu rosto corou, os pensamentos voaram longe.

Ela não sabia, porém, que Jiangnan não gostava de dever favores. Na Cidade do Rei dos Remédios, recebeu muitos cuidados e, ao dar-lhe a técnica, queria apenas retribuir a gentileza, sem qualquer outra intenção.

Às margens do rio Yangchuan, o Rei Águia Demoníaco ainda tagarelava sobre suas aventuras amorosas: "...Aquela foi uma noite inesquecível, juntos, lado a lado, aos pés da Montanha Nevada... Ei, senhor, para onde estamos indo?"

Fim do primeiro volume.