Capítulo Vinte e Um: O Elixir Espiritual da Relíquia

— Irmã, sua alma está prestes a se recuperar?

Jiangnan ficou perplexo, e um sentimento complexo brotou em seu coração. Após um longo silêncio, ele perguntou com voz áspera:

— Quando sua alma estiver restaurada, você ainda ficará aqui?

— Naturalmente que não.

Jiang Xue virou-se para olhar ao longe, de costas para ele, e respondeu calmamente:

— O Reino de Jianwu é pequeno demais, um lago pequeno não sustenta um dragão. Preciso recuperar minhas conquistas de antes e retomar o que é meu; como poderia me demorar neste lugar insignificante? Zichuan, quando minha alma se restaurar, será o momento de separação entre nós, irmãos…

Jiangnan voltou ao silêncio, sentindo uma profunda relutância.

O tempo que passou ao lado de Jiang Xue foi breve, mas já a considerava sua única família. Em seu coração, admirava profundamente aquela raposa demoníaca, vendo nela uma mestra, amiga e apoio, e até mesmo, em sua juventude, a via como a mulher mais bela de todo o mundo.

Valorizava muito esses instantes e desejava que o tempo passasse mais devagar, sempre mais devagar.

— Zichuan, a Lótus Dourada da Mão de Buda já é um ótimo elixir para você, mas tomá-la assim é um desperdício.

Jiang Xue sorriu:

— Ao ingerir diretamente, só se aproveita cerca de vinte por cento do poder medicinal; mas se for combinada com outras ervas, e refinada em uma Pílula de Relíquia, seu potencial chega a cem por cento!

Jiangnan ficou radiante. Apenas ao consumir uma pétala da Lótus Dourada da Mão de Buda, quase saltou um nível em sua cultivação. Se refinasse o elixir em uma Pílula de Relíquia, com quatro ou cinco vezes mais poder, poderia facilmente se tornar um mestre do Círculo Divino com aquela flor.

— Irmã, você sabe como preparar a Pílula de Relíquia?

— Tenho algum conhecimento, mas não sou especialista.

Jiang Xue moveu delicadamente a ponta dos dedos, fazendo uma chama espiritual dançar sobre eles, como um espírito de fogo, e disse sorrindo:

— Quanto à Pílula de Relíquia, uma pílula inferior, eu sei como fazer. Você tem em sua testa o Fogo Sagrado de Doushuai, já possui a fonte de fogo, então não será difícil para você. Só falta a fórmula, o forno de pílulas e as outras ervas. A fórmula eu ainda lembro, mas não tenho o forno nem as demais ervas.

Jiangnan pensou um pouco e falou:

— O forno e as ervas podem ser trocados por Pílulas de Energia e Pílulas de Vitalidade na Cidade do Rei dos Remédios. Afinal, eu não tenho utilidade para elas.

Jiang Xue aconselhou:

— Irmão, lembre-se de uma coisa: as pílulas espirituais aceleram o avanço na cultivação, mas são forças externas; crescer rápido demais pode tornar seu progresso instável. As pílulas devem servir apenas como auxílio, depender delas é caminho inferior e prejudicará seu avanço futuro.

Jiangnan ficou alerta e assentiu solenemente.

Nos dias seguintes, ele não saiu para caçar, mas permaneceu em casa refinando o poder residual da pétala da Lótus Dourada da Mão de Buda. Só aquela pétala lhe tomou quatro dias para ser completamente assimilada.

Quanto à membrana óssea da cabeça, ele já tinha força suficiente para romper, mas era um processo perigoso, que exigia cautela e não podia ser feito apressadamente.

— Existem muitos métodos para refinar pílulas, mas em geral são dois: o método do fogo, que é o mais comum, e o método da água, que é raro. Você possui o Fogo Sagrado de Doushuai, de sete níveis; os três primeiros são suficientes para pílulas comuns. O método da água usa Água Sagrada para lavar as ervas, purificando-as e unindo seus poderes, às vezes até superando o método do fogo.

Nos últimos dias, Jiang Xue ensinava-lhe as técnicas de refino:

— Se você tiver Água Sagrada de Huangquan, junto ao Fogo Sagrado de Doushuai, água e fogo combinados, a qualidade das pílulas será ainda maior! Mas a Água Sagrada de Huangquan é raríssima, difícil de encontrar. Zichuan, tente agora conduzir o primeiro nível do Fogo Sagrado de Doushuai para fora do corpo, faça-o surgir na palma da mão e aqueça…

Ela olhou ao redor, pousando o olhar sobre a panela de ferro.

— Experimente aquecer essa panela.

Jiangnan tentou canalizar o Fogo Sagrado de Doushuai na testa com sua energia vital; imediatamente, o fogo divino jorrou e se espalhou.

— Controle o fogo com a energia vital!

Ele apressou-se em comandar sua energia, guiando o fogo da testa ao braço direito, pelos canais ósseos, até a mão.

Subitamente, sua energia vacilou, o fogo explodiu, e chamas finas saltaram por seus poros, incendiando sua manga num piscar de olhos!

Jiangnan soprou uma rajada de energia para apagar as chamas.

Após várias tentativas, dominou o segredo: com um "whoosh", uma chama divina surgiu em sua palma, ardendo suavemente.

Jiangnan segurou a panela de ferro na palma, mantendo o fluxo de energia para alimentar o fogo. A panela, cheia de água, logo estava fervendo.

— Você deve controlar a intensidade do fogo, adaptando-o à vontade.

Jiang Xue orientou:

— O sucesso no refino depende do domínio do alquimista. Atenção ao calor e temperatura; um descuido pode arruinar tudo e produzir pílulas inúteis.

Jiangnan, cauteloso, logo dominou a arte de controlar o fogo. Com o Fogo Sagrado de Doushuai, era muito mais afortunado que outros alquimistas, que, sem fogo divino, dependiam de carvão e, só com muita habilidade, conseguiam refinar pílulas.

Alquimistas de cultivação elevada usam energia vital para gerar calor, mas o gasto é grande e controlar a temperatura é difícil, reduzindo a taxa de sucesso.

Já o Fogo Sagrado de Doushuai, embora perigoso, é fácil de controlar para quem conhece o segredo. Sem ele, Jiangnan jamais dominaria tão rápido a arte do controle do fogo.

Jiang Xue prosseguiu, serena:

— Cultivar é como refinar pílulas: a energia vital é o fogo e a água sagrados; a água purifica, o fogo refina, temperando corpo, cabelo, pele, ossos, carne, essência, espírito, energia, até que se torne translúcido, sem impurezas, como uma pílula perfeita. As batalhas são o fogo e a água que refinam a crença, o pensamento, a vontade, a coragem, a ambição!

Jiangnan ficou impressionado; aquelas palavras simples guardavam profunda sabedoria, quanto mais refletia, mais aprendia.

Ela usava o refino das pílulas para guiá-lo, promovendo seu progresso tanto na alquimia quanto na cultivação marcial.

Pode-se dizer que seus ensinamentos foram tão valiosos quanto a transmissão do método do Berço Secreto do Inferno Demoníaco!

Logo, Jiangnan dominava completamente o controle do fogo, podendo variar seu tamanho e intensidade à vontade.

— Toda pílula tem sua fórmula, e não se trata apenas da proporção das ervas; envolve o momento de adicionar cada ingrediente, o controle da temperatura a cada segundo, os gestos de controle do fogo, o momento de abrir o forno, a verificação dos ingredientes, e o mais importante: os gestos de refino!

Jiang Xue explicou suavemente:

— Os gestos de refino, chamados de fórmulas espirituais, como para a Pílula de Relíquia, são dezoito gestos complexos. O momento e a ordem de cada um são cruciais; um erro e toda a fornada será desperdiçada.

Ela abriu as mãos delicadas, seus dedos dançaram diante de Jiangnan, traçando arcos belíssimos e mostrando os dezoito gestos intricados, sua energia fluindo dos dedos e formando flores de lótus que desabrochavam diante dela.

Uma lótus branca despetalava, e outra surgia, balançando suavemente, um espetáculo de beleza indescritível!

Jiangnan sentiu-se renovado, sua energia fluindo sem perceber, e suas mãos, por instinto, imitavam os movimentos de Jiang Xue.

Um zumbido!

Em seus dedos, o Fogo Sagrado de Doushuai se misturava à energia, formando uma lótus. Diferente de Jiang Xue, sua energia e fogo se integravam, criando lótus verdes, misteriosas e sombrias, com um toque maléfico.

Ele observou as lótus verdes florescerem e murcharem, silencioso. O método do Berço Secreto do Inferno Demoníaco era de origem demoníaca, mas a causa daquela visão estranha era o próprio Fogo Sagrado de Doushuai.

Esse fogo tem sete níveis, nas cores verde, amarela, vermelha, branca, azul, púrpura e preta; ao usar o primeiro nível, surgem lótus verdes em seus dedos.

— Zichuan, para refinar pílulas, é preciso avançar passo a passo: comece com Pílulas de Energia e de Vitalidade, dominando as técnicas, depois, com confiança, parta para a Pílula de Relíquia.

Jiang Xue olhou para as lótus verdes e não conteve o riso:

— Pílulas de Energia e Vitalidade são muito básicas, não tenho suas fórmulas, mas na Cidade do Rei dos Remédios você encontrará fórmulas e ingredientes.

Ela hesitou, desculpando-se:

— Preciso sair por uns dias, viajar, coletar ervas nas montanhas e preparar uma fornada de pílulas, isso levará pouco mais de um mês, então não poderei acompanhá-lo à cidade. Antes de partir, gostaria que você me adiantasse dois dias de energia vital…

Sem esperar resposta, Jiang Xue tocou suavemente os lábios na testa de Jiangnan; ele ficou surpreso, sentindo-se completamente enfraquecido, como se tivesse levado um choque, uma sensação de impotência tomou conta de seu corpo.

Jiang Xue absorveu de uma só vez oitenta por cento de sua energia vital e partiu.

Jiangnan ficou boquiaberto, como um peixe fora d’água, ofegando, parado por um bom tempo, até espirrar fortemente.

— Zichuan, foi uma demônia que te drenou, ou foi sua futura esposa?

No pátio, Tie Zhu olhou para o rosto de Jiangnan, balançou a cabeça:

— Você está pálido, claramente foi drenado de energia vital por alguém!

— Drenado é o seu fantasma!

Jiangnan respondeu irritado, espirrando novamente. A partida de Jiang Xue, absorvendo quase toda sua energia vital, o deixou extremamente fraco, vulnerável ao frio, com o rosto cinzento, parecendo mesmo alguém que fora drenado por uma demônia.

— Tie Zhu, vou viajar por uns dias, só voltarei daqui a algum tempo; hoje vou te ensinar as últimas técnicas do método da Força do Dragão e Tigre.

Jiangnan pensou e disse.

Tie Zhu respondeu em voz baixa:

— Zichuan, temo que nos próximos dias não poderei sair. Você não sabe, mas o palácio está em alerta; primeiro o administrador Wu Si Jiang foi morto, causando ira na corte, que busca o assassino, uma confusão total. Depois, durante as buscas, vieram para o exterior do palácio! Por sorte, dias atrás, quando estavam prestes a me encontrar, o nobre Qi Shan e o administrador Wu Jun Tong, junto de muitos servos, desapareceram; a corte ficou em choque, enviou gente para vasculhar as montanhas, e encontraram um macaco espiritual, houve muitas mortes, e o supervisor Qi Yong foi pessoalmente caçar o macaco, só assim não me investigaram. Se tivessem, eu teria sido descoberto!