Capítulo Quarenta e Dois: Reunião dos Poderosos (Segundo pedido por cliques e recomendações)

— Será que minha força de vontade está mais poderosa agora? —
Jiangnan permaneceu imóvel, deixando que o fluxo de energia vital se expandisse no ar. Sentiu como se sua energia tivesse se tornado braços estendidos, avançando cada vez mais para frente.
Sua energia se prolongou por quase seis metros, só então começou a se dissipar; isso significava que agora podia sustentar asas de energia com seis metros de comprimento, e com a envergadura total de doze metros, cada batida o impulsionava ainda mais longe!
Com um pensamento, Jiangnan viu diante de si o grande forno de cobre Dan Zhu, pesando quase quinhentos quilos e tão alto quanto um homem, balançar levemente, desprendendo-se do chão e elevando-se ao ar!
Um estrondo ecoou.
Sua energia se desfez abruptamente e o forno Dan Zhu caiu.
Jiangnan franziu levemente o cenho: — Com a intensidade de minha vontade, consigo manter as asas por meia hora a mais que antes, uma hora no máximo. Com tão pouco tempo, não posso voar muito longe, e minha velocidade ainda não alcança a dos mestres da força externa.
Ele recordava a rapidez do dono da técnica de Asas do Grande Roc, que já testemunhara em ação; sua velocidade ainda era inferior. Além disso, técnicas de transformação com asas são vulneráveis a flechas, pois qualquer um exposto no céu dificilmente se defende de ataques à distância. Mas, se a velocidade for suficiente, pode escapar antes que a flecha alcance.
Jiangnan tomou outro Elixir Sagrado, recuperando energia, e depois engoliu um Elixir de Transformação, continuando a refinar e produzir mais elixires.
Nesse momento, de repente, um estrondo de rugidos de feras ecoou fora da Cidade do Rei dos Medicamentos. Na margem do rio Yangchuan, nuvens de poeira se erguiam enquanto rinocerontes gigantes, alguns com mais de três metros de altura, galopavam em disparada. Sobre suas costas, cavaleiros vestindo trajes imponentes, armas reluzentes e semblantes destemidos, avançavam com vigor. À frente, um cavaleiro erguia um estandarte, cuja bandeira tremulava exibindo o caractere “Qi”.
Quando chegaram diante da cidade, os trinta rinocerontes alinharam-se em formação, parando juntos. Seus longos rugidos reverberaram, ensurdecedores, causando espanto.
— O pessoal da Mansão do Príncipe Qi chegou! Que entrada impressionante, montando trinta criaturas demoníacas! Cada rinoceronte deve ser tão forte quanto um mestre de energia primordial!
Dentro da cidade, as pessoas murmuravam:
— A Mansão do Príncipe Qi veio para o Grande Congresso dos Mercadores, mas chegou atrasada, só agora, no quinto dia do evento.
— Ouvi dizer que um criado da mansão furtou técnicas de combate e até matou um membro da família interna, provocando um alvoroço. Procuraram por todos os cantos e não conseguiram capturá-lo. A demora da mansão deveu-se a essa investigação.
— Na minha opinião, o atraso não se deve ao ladrão, mas ao tempo gasto preparando riquezas para disputar com as grandes famílias e até com a realeza pela técnica das Asas do Grande Roc!
— Olhem, o jovem príncipe Qi Feng também chegou! Dizem que já dominou a força externa e está prestes a alcançar o círculo divino, o principal talento da nova geração!
...
— Irmão Qi, você fez o velho Yue esperar demais!
Do interior da cidade, uma risada profunda ressoou. O portão se abriu, e Yue Shiting, o Príncipe Mu, Su Chuanhe e outros mestres do círculo divino saíram ao encontro. A pressão de seus poderes era tão intensa que os rinocerontes se ajoelharam, tremendo, incapazes de se mover.
O pessoal da Mansão do Príncipe Qi ficou pálido, incapaz de se manter de pé, caindo sobre as costas dos rinocerontes. Apenas o jovem Qi Feng permaneceu firme, ainda que sem cor no rosto, sem uma gota de sangue.
— Vai ser interessante!
Um ancião na cidade do Rei dos Medicamentos, animado, murmurou:
— Dizem que a Mansão do Príncipe Qi é a principal família marcial de nosso Império Jianwu, e o Príncipe Qi o maior mestre do círculo divino. Mesmo aqueles com poderes especiais não o superam! As outras famílias e até a realeza não aceitam sua superioridade. Agora, com tantos mestres juntos, querem dar-lhe uma lição, destruir seu prestígio!
O pessoal da Mansão do Príncipe Qi não conseguia levantar a cabeça, sufocado pela pressão dos mestres. Até Qi Feng quase se curvou sobre o rinoceronte, quando, de súbito, um homem de meia-idade vestido de branco avançou, destacando-se da multidão, sorrindo:
— Irmãos, vieram pessoalmente me receber? Como posso aceitar tamanha honra?
Um brilho surgiu em sua testa, uma auréola cada vez mais intensa. Ouviu-se rugidos de dragão, trombetas de elefante, uivos de tigre, gritos de garça, clamores de macaco, ondas rompendo rochas; sons grandiosos ecoaram. Diante dele, visões de dragões, elefantes, tigres, águias, macacos e até rios e mares se condensaram, formando uma roda de luz.
Essa roda representava as quatro técnicas supremas da Mansão do Príncipe Qi: Força do Dragão e Tigre, Quebra das Ondas do Rio, Águia Celeste, Macaco do Mar.
O chamado círculo divino era o ápice da prática marcial, condensando-se em uma forma espiritual, uma roda de luz que reunia a essência dos conhecimentos do mestre.
Poucos conseguiam atingir esse estágio, e o Príncipe Qi era um deles!
Um zumbido ressoou.
O Príncipe Qi avançou suavemente, saindo da roda de luz, que ficou diante dele. Sua poderosa presença suprimiu a de Yue Shiting, Su Chuanhe e os outros, permitindo que os rinocerontes voltassem a se erguer, os cavaleiros recuperassem o fôlego e a cor normal.
Sua aura pressionava os outros, enfrentando sozinho seis ou sete mestres do círculo divino.
Zumbidos se multiplicaram.
A testa de Yue Shiting e dos demais brilhou, rodas divinas surgindo diante de cada um para resistir à pressão do Príncipe Qi. Sons e visões extraordinárias se sucediam, deslumbrantes.
— Príncipe Qi, neste congresso surgiu a técnica das Asas do Grande Roc; temo que sua Águia Celeste já não será a principal! — O Príncipe Mu riu alto.
O Príncipe Qi sorriu calmamente:
— Técnicas podem ser superiores ou inferiores, mas pessoas também. Uma boa técnica depende das mãos em que cai; mesmo que o irmão Mu obtenha as Asas do Grande Roc, temo que ainda ficará atrás da minha Águia Celeste.
O Príncipe Mu bufou, e Yue Shiting sorriu:
— Não é lugar para conversar do lado de fora. Irmão Qi, senhores, venham à minha humilde residência.
O Príncipe Qi, sorrindo, caminhou ao lado de Yue Shiting e os demais em direção à Mansão do Rei dos Medicamentos.
Atrás deles, Qi Feng e os outros também saltaram dos rinocerontes, guiando-os para dentro da cidade.
— O Príncipe Qi é formidável, realmente o maior do círculo divino! Qi Feng herdou o talento do pai; enquanto todos se curvavam, só ele se manteve firme, um destaque entre os jovens!
Su Che estava entre os espectadores. Ao seu lado, o eunuco Tianbao lançou um olhar esperto e murmurou:
— Alteza, o Príncipe Qi é tão destemido, enfrentando seis rivais de uma vez! Com tanta ostentação, sua reputação cresce, o que pode ser problemático para nosso Império Jianwu.
Su Che sorriu friamente:
— Por mais forte que seja, nunca será páreo para um mestre de poderes sobrenaturais. Meu pai já atingiu esse nível; mesmo que o Príncipe Qi tenha ambições, não será adversário para ele!
Tianbao assentiu e respondeu:
— Há pouco, Mu Qingquan e outros vieram procurar-me, querendo que Vossa Alteza empreste o Arco do Grito da Cegonha.
— Oh? —
Tianbao apressou-se em explicar:
— Disseram que foram procurar Jiangnan para desafiar, mas acabaram humilhados. Aquele rapaz domina uma técnica de transformação com asas, movendo-se como o vento; temem que escape, por isso querem o arco para eliminá-lo.
— Esse rapaz domina mesmo uma técnica de asas? Com seu nível de energia, não deveria ser capaz de usá-la. Será que sua força mental é tão poderosa que sua energia rivaliza com a força externa?
Surpreso, Su Che decretou:
— Esse indivíduo não pode permanecer! Tianbao, leve o Arco do Grito da Cegonha e encontre Mu Qingquan e os outros. Trabalhem juntos e eliminem Jiang Zichuan... Espera! Se puderem capturá-lo vivo, façam-no, para extrair o segredo de sua técnica!
Tianbao curvou-se e partiu.
Su Che, com olhos brilhantes, murmurou:
— Até Mu Qingquan e outros mestres do ápice da força interna admitem não conseguir detê-lo e vêm pedir meu arco. Sua técnica deve ser mesmo de grande qualidade, talvez não inferior às Asas do Grande Roc. Se essa técnica cair em minhas mãos...
No salão dos elixires, Jiangnan isolou-se por quatro dias, não só refinando todos os Elixires de Transformação, mas também produzindo os Elixires Sagrados restantes.
Enquanto refinava elixires e absorvia suas essências, dedicava-se ao cultivo do Sutra do Útero Infernal, temperando energia e espírito; seu progresso não apenas não diminuiu, mas cresceu nos quatro dias, superando o que era antes.
Nesse tempo, seu nível alcançou o ápice da energia, faltando apenas um passo para o estágio primordial; a ruptura era iminente.
— Selo de Sarira!
Jiangnan ativou o selo; sua força mental concentrou-se na testa, brilhando como uma pérola, dentro da qual surgiu a imagem de um grande Buda, o sexto movimento do Selo do Rei Sábio, o Selo de Sarira.
Esse selo elevava sua concentração ao máximo, como uma relíquia sagrada de um monge virtuoso.
Com um gesto, fez o forno Dan Zhu erguer-se no ar, flutuando diante dele. Quatro dias antes, só conseguia elevá-lo unindo força mental e energia; agora, apenas com a mente, podia sustentá-lo, um progresso notável.
O forno Dan Zhu pesava quase quinhentos quilos; elevá-lo apenas com a vontade o tornava mais poderoso que muitos mestres da força externa.
Afinal, nem todos podiam consumir Elixires de Transformação. Eles eram tão raros que nem a Mansão do Rei dos Medicamentos conseguia produzir muitos por ano; mesmo com dinheiro, não se podia comprá-los. Só Jiangnan tomava um após outro, sem se preocupar com o desperdício.
O forno Dan Zhu caiu com um estrondo; a energia de Jiangnan transbordou, formando incontáveis penas negras, voando e unindo-se em um par de asas escuras.
Ao agitá-las suavemente, o vento se intensificou no salão, sacudindo as paredes de cobre e ferro com força.
— Agora, mesmo voando o dia inteiro, minha técnica das Asas do Grande Roc não me deixaria cansado!
Jiangnan se alegrou, pensando:
— Só resta saber quão rápida é minha velocidade. Melhor testar fora da cidade!