Capítulo Cento e Dez: A Mestra na Juventude

Jiang Nan retornou aos seus aposentos e, fitando o espelho em suas mãos, murmurou para si mesmo: "Devo mesmo ver as memórias da minha mestra..."

Após hesitar por um instante, ele cerrou os dentes e projetou um fio de sua consciência espiritual para dentro do espelho.

Assim que sua consciência tocou o objeto, a cena diante de seus olhos mudou drasticamente. O tempo parecia retroceder, levando-o a cem anos no passado.

Ele viu Luo Huayin em sua juventude. Naquela época, ela era uma moça pura e radiante como a flor de pereira na neve, inocente e despreocupada, muito diferente da mulher astuta, arrogante e cheia de malícia que ele conhecia. Embora já fosse um pouco rechonchuda naquela fase, a pureza daquela jovem revelou a Jiang Nan um outro lado de sua mestra.

Para a jovem Luo Huayin de cem anos atrás, aquele era um tempo de felicidade. A alegria dela era tão contagiante que, ao testemunhar aquela memória, o próprio Jiang Nan não pôde evitar um sorriso. Ele também viu Xi Yingqing. A relação entre os dois era excelente; discípulos da mesma linhagem, eram próximos como irmãos.

Subitamente, o cenário mudou. O clima ensolarado deu lugar a nuvens carregadas que cobriam o horizonte. A expressão de Luo Huayin escureceu. O céu fechou-se com trovões e relâmpagos constantes, e as risadas do passado desapareceram. Talvez não fosse uma mudança climática real, mas sim a percepção da própria jovem, mas, diante daquela transformação abrupta, Jiang Nan pôde sentir o desespero, a ansiedade e o pavor que a dominavam naquele momento.

No topo do Pico da Seita, os sinos dobravam incessantemente.

A jovem Luo Huayin estava ajoelhada diante de seu irmão mais velho, o esguio Xi Yingqing, chorando copiosamente. Seu pranto era tão doloroso que qualquer um que a ouvisse sentiria o coração partir; mesmo Jiang Nan, como um observador, conseguia sentir a agonia de sua mestra.

*Don, don, don!*

Sua testa batia contra o chão repetidas vezes, em uma prostração incessante, até que manchas de sangue cobrissem o solo.

"Irmão, eu te imploro, ajude-o!" Luo Huayin soluçava, batendo a cabeça repetidas vezes. "Ele é o nosso mestre!"

Xi Yingqing permanecia impassível, olhando para a jovem a seus pés. Sua voz parecia vir das nuvens, fria e aterrorizante: "Irmã, o mestre me criou, e não é que eu não queira salvá-lo, mas não posso. Se eu o salvar, a Seita Sagrada Xuantian será destruída. Não importa se somos nós, o mestre ou os milhares de discípulos da seita, todos seremos reduzidos a cinzas."

"Mas ele é o nosso mestre..." Luo Huayin ergueu o olhar para ele, sem desistir, insistindo em seu delírio: "Ele te via como um filho, passou-lhe o cargo de líder, dizendo que você é quem tem mais chances de se tornar um deus. Irmão, você deve ter um jeito de salvá-lo, não tem? Ele está prestes a ser morto..."

"Não vou salvar." A voz de Xi Yingqing tornou-se ainda mais distante, como a de uma divindade olhando para formigas: "O mestre me entregou o legado da Seita Sagrada Xuantian porque sabia que, ao assumir a liderança, eu jamais permitiria que a seita fosse arruinada em minhas mãos. Irmã, volte."

Luo Huayin desesperou-se. Ergueu-se silenciosamente e, de repente, começou a rir de forma histérica, enquanto lágrimas de sangue escorriam de seus olhos: "Irmão, você vai salvá-lo ou não?"

"Não." Xi Yingqing, envolto em uma luz azul que impedia que vissem seu rosto, respondeu calmamente: "E você também não pode ir. O oponente é a Seita Sagrada Taixuan, poderosa e influente, que busca a todo momento uma oportunidade para nos engolir. Se você for, eles terão o pretexto para varrer a Seita Sagrada Xuantian e destruir o legado que o mestre deixou."

"Muito bem!" Luo Huayin riu alto, seus cabelos longos agitando-se selvagemente. Rangendo os dentes, ela exclamou: "Legado! Legado! Vocês só se importam com o legado! Se você não age, eu destruirei o seu legado para ver se você intervém ou não!"

*Boom!*

Cinco energias de espada dispararam para o céu. Luo Huayin mergulhou entre os picos espirituais da Seita Sagrada Xuantian. Com a varredura de suas espadas, os montes desmoronaram um após o outro. A fúria e o desespero de Luo Huayin despertaram os especialistas da seita.

"Irmã, você enlouqueceu? Por que destruir nossas montanhas?" Jiang Nan viu o taoísta Shang Luo avançar furioso para contê-la. Após um breve confronto, o taoísta soltou um grito agonizante quando uma de suas pernas foi decepada. Vendo uma energia de espada cair sobre si, ele gritou em desespero: "Irmã, você realmente quer me matar?"

Luo Huayin hesitou e não desferiu o golpe final, apenas chutou o taoísta para longe.

"Irmão, ainda não vai intervir?" ela gritou, nivelando mais uma montanha espiritual.

"A irmã Luo enlouqueceu! Detenham-na!"

Especialistas surgiram de todos os lados, lançando tesouros e técnicas como chuva contra ela. Luo Huayin lutou contra aqueles com quem antes tinha laços profundos, ferindo um a um, e a cada ferimento causado, ela olhava para o Pico do Líder e gritava: "Irmão, você não vai intervir?"

Xi Yingqing permanecia sob o grande sino, em silêncio.

Ao final, quase todos que tentaram detê-la caíram sob sua espada. Jiang Nan viu até mesmo Han Fang, a mestra de sua irmãzinha Jiang Lin, ser ferida e vomitar sangue. Os outros, aterrorizados, esconderam-se nas profundezas das montanhas. Luo Huayin marchou em direção ao Pico do Líder, armada e assassina. Por fim, os anciãos supremos da seita, figuras lendárias de cultivo transcendente, entraram em cena, mas foram todos derrotados e gravemente feridos por ela.

"Irmã, você passou dos limites." Xi Yingqing surgiu no topo do pico, olhando de cima para a mulher que causava o caos. "O mestre já se foi. Você vai continuar?"

Luo Huayin estacou, caiu de joelhos aos pés do pico e, com a cabeça baixa, seu corpo começou a tremer.

"Ah!" Ela gritou para o céu e correu em direção ao grande sino suspenso no topo.

*Don!*

Xi Yingqing golpeou o sino, que ressoou poderosamente, lançando-a ao chão. O tesouro, que guardava a sorte da seita, caiu sobre ela, aprisionando-a sob sua cúpula.

*Don, don, don!*

O sino vibrou incessantemente. Sob ele, Luo Huayin atacava freneticamente, incapaz de romper o artefato. Lá dentro, ouviam-se seus soluços; ela parecia uma menina indefesa, sentada sozinha sobre pedras irregulares, em meio à escuridão, chorando sem consolo.

Jiang Nan sentiu uma tristeza profunda; ele, que também não conseguira encontrar sua irmã Jiang Lin, conhecia bem aquela sensação de desamparo.

"Irmã, dê-me algumas centenas de anos..." A voz de Xi Yingqing ecoou dentro do sino. "O mestre sabia que não poderia vencer, mas lutou para me ganhar tempo. Ainda não sou páreo para Tai Huang, mas no futuro, provarei a você..."

Luo Huayin ficou estática. Levantou-se, apática: "Irmão, o mestre morreu. Não farei mais confusão. Deixe-me sair."

O sino elevou-se. Luo Huayin retornou ao Pico da Liderança e sentou-se sozinha por anos, até que, por fim, usou sua espada para cortar aquela memória de sua mente.

Jiang Nan fitou o espelho em suas mãos, notando que seu rosto estava molhado de lágrimas. Embora Luo Huayin tivesse apagado a memória que não queria mais carregar, o trauma a moldou, impedindo-a de voltar a ser a jovem despreocupada de antes. No seu lugar, surgiu a "Vergonha da Seita Sagrada", uma mulher astuta, maligna e ligada a caminhos obscuros.

Jiang Nan sabia que a Luo Huayin de outrora jamais voltaria.

"Seita Sagrada Taixuan..." Ele pensou, atônito. Através da memória cortada, pôde deduzir que o mestre que Luo Huayin implorara para salvar era o antigo líder da Seita Sagrada Xuantian. O antigo líder, para evitar a absorção pela Seita Taixuan, desafiou o colosso daquela seita — o ancestral Tai Huang, o homem mais próximo de um deus — e pereceu. Contudo, o ancestral Tai Huang também deve ter sofrido ferimentos graves, permitindo que o sacrifício do mestre garantisse à Seita Xuantian algumas centenas de anos de trégua.

Era por isso que Xi Yingqing não interveio. Embora sua atitude fosse difícil de aceitar, não se podia culpá-lo; ele agira pelo bem da seita. Seu talento era brilhante e seu coração, assustadoramente resiliente. Ele era, sem dúvida, um grande estrategista daquela era.

"A Seita Xuantian e a Seita Taixuan, ambas grandes facções da vertente justa, guardam segredos tão sujos assim? Pelo visto, até entre os justos há corrupção."

Jiang Nan guardou o espelho. Apesar do pedido de Luo Huayin para que o destruísse, ele decidiu preservá-lo. Era um fragmento da vida de sua mestra; destruí-lo seria tornar sua existência incompleta. "Mestra, permita-me guardar esta memória por você..."

Ao sair, ele viu Luo Huayin sentada sobre as telhas vitrificadas do Palácio Cuiyun, observando o pôr do sol, sozinha e perdida em pensamentos. A imagem o fez lembrar da jovem desamparada chorando sob o sino.

"Mestra..."

Jiang Nan permaneceu ali por um longo tempo. Retornou ao seu quarto e, após silenciar a mente, começou a contemplar o que aprendera em seu confronto com Yun Peng. Ele percebeu que não era invencível no mesmo nível de cultivo e que o seu domínio do "Corpo Tirânico do Sino Demoníaco" ainda precisava de aprimoramento.

Ele estava ciente de que, embora aquele confronto tivesse sido proveitoso, ele ainda tinha um longo caminho a percorrer.