Capítulo Sete: O Poder dos Dragões, Tigres e Elefantes

Jiang Xue cumprimentou Ferro, que ficou com o rosto vermelho como um tomate, visivelmente desconcertado, sem saber como agir. Jiang Nan pegou a cesta de bambu das mãos dele, retirou a comida e colocou-a sobre a mesa de pedra, sorrindo: “Irmã, venha comer conosco.”

Jiang Xue assentiu e sentou-se ao lado da mesa de pedra. Jiang Nan buscou mais uma tigela e talheres, convidando Ferro a se sentar também. Jiang Xue, de paladar delicado, comeu apenas algumas porções de vegetais e arroz antes de largar os talheres. Jiang Nan e Ferro, porém, devoraram todo o restante da comida, demonstrando apetite voraz.

Após recolher as tigelas para lavar, Ferro suspirou aliviado e, curioso, perguntou: “Zichuan, sua irmã é mesmo linda, até mais que a princesa... Diga, ela já está casada?”

“O que você pretende?”

Jiang Nan, alerta, tossiu e respondeu em voz baixa: “Ferro, ela é minha prima, não irmã de sangue. Quando éramos crianças, nossos pais nos prometeram um ao outro; somos chamados de irmãos, mas somos, na verdade, marido e mulher.”

“Seu moleque, coelho não come do próprio ninho, mas você come...”

Ferro resmungou e riu: “Agora que sei que está bem, posso ficar tranquilo. Foi uma pena você não ter ido ao Palácio do Príncipe de Qi hoje. De manhã, o próprio príncipe foi à arena, inspecionou e até demonstrou suas habilidades com os punhos. Foi realmente impressionante!”

“O Príncipe de Qi orientou pessoalmente os jovens do palácio?”

Jiang Nan não pôde deixar de sentir inveja. O Príncipe de Qi era um mestre marcial do reino do Círculo Divino, de cultivo poderosíssimo. Não poder presenciar tal demonstração era realmente uma lástima. Contudo, comparado a assistir ao Príncipe de Qi, Jiang Nan sentia que sua própria manhã lhe trouxera ganhos mais profundos, capazes de mudar sua vida para sempre.

Haveria algo mais fantástico e impactante do que o que lhe sucedera na noite anterior?

“O Príncipe de Qi exibiu uma técnica suprema, o Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante, um dos quatro grandes métodos do palácio!”

Quando Ferro falou de artes marciais, seus olhos brilhavam e ele se animava: “Eu me escondi e observei, consegui aprender dois golpes, são incríveis. O método tem três princípios: o Dragão em cem variações, o Tigre que escapa da prisão, o Elefante divino que carrega montanhas. Não basta o movimento, é preciso captar o espírito! Ter forma e espírito é a marca de uma arte marcial superior!”

Essas palavras não eram o tipo que Ferro, bruto, diria, mas sim uma repetição do que ouvira do Príncipe de Qi. Jiang Nan já ouvira falar deste método supremo; dizia-se que o primeiro Príncipe de Qi, tendo encontrado um dragão verdadeiro, um elefante divino, e visto um tigre demoníaco capaz de abrir montanhas, criou o método após sobreviver a esses encontros.

O Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante foi elogiado pelo imperador fundador, considerado o método mais dominante do mundo. Tanto que, ao avaliar os guerreiros em Jianwu, o país usa a força do tigre, do elefante e do dragão como referência.

A força do tigre equivale a quinhentos quilos, capaz de puxar um arco de oito pedras; a do elefante, dez mil quilos; e a do dragão, cem mil quilos!

Um guerreiro comum, ao atingir o estágio de Fortalecimento Ósseo, já possui a força de um tigre; ao avançar para o estágio de Refinamento de Qi, alcança a força de um elefante; ao dominar a armadura externa, chega à força de um dragão, algo extraordinário.

“Estou no estágio de Fortalecimento Ósseo, consigo erguer uma pedra de mil quilos, tenho força equivalente a dois tigres”, pensou Jiang Nan.

Ferro, animado, puxou Jiang Nan para fora da cidade em direção a uma floresta isolada. Lá, saltou para um espaço aberto e repetiu os movimentos do Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante que aprendera.

Sua execução era imperfeita, com muitos movimentos incompletos, incapaz de revelar a verdadeira essência da técnica. Além disso, seus golpes careciam de energia vital, sendo apenas força bruta, incapaz de manifestar todo o poder dos movimentos.

Ainda assim, memorizar tantos movimentos apenas observando uma vez era admirável, mostrando excelente aptidão e compreensão.

As técnicas, embora não tão refinadas quanto o Método da Lua Que Rompe as Ondas de Jiang, transmitiam uma sensação grandiosa, como se carregassem o poder de dragões e elefantes, o ímpeto de um tigre em fuga!

“Hmm?”

Jiang Nan murmurou, pois os movimentos fragmentados de Ferro provocaram uma ressonância em sua energia vital, que começou a se agitar em sintonia com os movimentos dele!

Em seus olhos, Ferro não era mais um lutador comum, mas parecia realmente encarnar feras como dragão, tigre e elefante em combate. As variações que Ferro não aprendera surgiam naturalmente na mente de Jiang Nan, como se ele já dominasse completamente o Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante!

Apesar de Ferro ter aprendido apenas alguns movimentos incompletos, sem a essência do método, o relógio mágico dentro de Jiang Nan vibrava continuamente, estampando padrões misteriosos em sua superfície: dragões saltando, tigres rugindo, elefantes correndo.

A energia vital, seguindo o percurso do Sutra do Feto do Inferno Mágico, fluía por caminhos estranhos, impulsionando uma força crescente dentro de Jiang Nan, fazendo com que ele compreendesse profundamente a essência do Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante!

Dragão em cem variações!

Tigre que escapa da prisão!

Elefante divino que carrega montanhas!

Toda a transformação do método está contida nesses doze caracteres. Quanto mais Jiang Nan meditava sobre seu significado, mais profundo era seu entendimento, capaz não só de reconstruir os movimentos, mas também de deduzir a essência da técnica!

Esse era o poder do Sutra do Feto do Inferno Mágico: seu ponto de partida era elevadíssimo. Embora Jiang Nan tivesse praticado apenas por algumas horas, sua perspectiva já era incomparável.

Era como se estivesse sobre os ombros de um gigante; mesmo deitado, podia ver de cima os homens comuns aos pés do gigante.

O Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante supera em muito técnicas como a Arte Divina do Sangue, mas diante do Sutra do Feto do Inferno Mágico, ainda é uma arte marcial comum, incapaz de transcender seus limites.

Os segredos dessas técnicas supremas são deduzidos naturalmente pelo Sutra, manifestando-se na superfície do relógio mágico e sustentando o fluxo da energia vital.

“Zichuan, o Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante nas mãos do Príncipe de Qi é infinitamente mais poderoso, com formas de tigre, elefante e dragão. Um golpe, e se ouve rugidos de dragão e tigre!”

Ferro terminou sua demonstração e riu: “Segundo o Príncipe de Qi, se este método for cultivado até o nível divino, aquele que o domina terá a força de um dragão e dez elefantes, imbatível!”

Jiang Nan permaneceu em silêncio, imerso na dedução dos mistérios do método, dominando cada movimento e transformação em sua mente.

A sensação era extraordinária!

Antes, ele tentara deduzir o quarto estágio do Método da Lua Que Rompe as Ondas a partir dos três primeiros, mas agora, apenas observando fragmentos de movimentos, deduzira o método inteiro. Embora isso fosse muito mais difícil, lhe parecia surpreendentemente fácil!

“É isto que a irmã Jiang Xue chama de perspectiva!”

O coração de Jiang Nan vibrava: “Cultivo o Sutra do Feto do Inferno Mágico, que me permite olhar para o Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante de cima, tornando tudo claro! Não é à toa que Jiang Xue diz ter deduzido dezoito estágios do método graças à sua perspectiva, não ao intelecto!”

Por limitações de cultivo, Jiang Nan só pôde deduzir os cinco primeiros estágios do método, e não sabia ao certo a diferença entre sua versão e a original.

“Ferro, minha família também tem um método transmitido de geração em geração, bem parecido com o Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante. Veja!”

Empolgado, Jiang Nan entrou no espaço aberto, circulou sua energia vital e, movendo-se, liberou um ímpeto selvagem de seu corpo, como um dragão feroz saltando do abismo, assustando Ferro, que jamais imaginou que aquele rapaz pudesse manifestar tamanha força!

“Dragão sai do abismo!”

Jiang Nan moveu braços e pernas em perfeita coordenação, corpo ágil como um dragão, energia vital fluindo até as extremidades, ativando o potencial oculto. De repente, um rugido de dragão ecoou de seu peito, baixo e melodioso, mas tão intenso que fez Ferro sentir o sangue ferver e o peito pesar, como se uma pedra estivesse prestes a esmagá-lo até sangrar!

“Tigre escapa da prisão!”

Jiang Nan avançou com um salto, as palmas cruzaram-se e, ao friccionar a energia vital entre as mãos, um rugido de tigre retumbou, ensurdecedor. Parecia um tigre faminto, libertado após dias de confinamento, pronto para devorar tudo!

“Elefante divino pisa montanhas!”

Jiang Nan executou a terceira técnica que criou a partir do método, movendo-se com passos firmes, cada um esmagando pedras de dois ou três metros de largura sob seus pés!

Toc, toc, toc!

A cada passo, as pedras quebradas flutuavam por um instante antes de serem pulverizadas pela força brutal. Seus braços, como trombas de elefante, avançavam com golpes tão poderosos que faziam o ar soar, realizando treze golpes consecutivos!

Sem dúvida, o Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante era uma técnica de impacto devastador, sua força pura superando até o Método da Lua Que Rompe as Ondas, embora menos refinada em movimentos, mas de poder nunca visto por Jiang Nan.

A versão deduzida por Jiang Nan intensificava ainda mais essa brutalidade, atacando sem defesa, avançando sempre, manifestando o poder feroz do dragão, o instinto selvagem do tigre e a força divina do elefante!

Num piscar de olhos, ele demonstrou outras duas técnicas: a quarta, Dragão e Serpente pela Terra, era um movimento ágil, como um dragão nadando pelo rio e uma serpente entre espinhos, impossível de prever; a quinta, Tigre no Rebanho de Ovelhas, era um golpe letal, como um tigre faminto entre presas, fatal em um único ataque.

Havia apenas cinco técnicas, correspondendo às cinco etapas do caminho marcial. A quinta, Tigre no Rebanho de Ovelhas, não tinha muita força pois Jiang Nan não dominara a membrana óssea nem ativara a energia vital.

Ao terminar, Jiang Nan ficou imóvel, enquanto seus ossos estalavam com explosões suaves, uma força violenta percorrendo cada parte de seu corpo, aumentando seu poder a cada momento!

O método era realmente extraordinário, multiplicando sua força interna. O Sutra do Feto do Inferno Mágico carecia de aplicações práticas, mas o Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante desbloqueava parte de seu potencial, aprimorando músculos, pele e ossos de Jiang Nan.

“Eu tinha força de dois tigres, agora está certamente aumentada em metade!”

A energia vital de Jiang Nan foi se acalmando, mas ele sentia o poder crescendo dentro de si, surpreso e contente. Sorrindo, perguntou: “Ferro, como minha técnica se compara ao Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante do Palácio do Príncipe de Qi?”

Ferro estava boquiaberto, só voltando a si depois de um tempo, levantou o polegar e riu: “Zichuan, este é um método ancestral? Impressionante! Quem diria que você guardava tanto talento!”

Jiang Nan corou, pois sua família era de eruditos e desprezava as artes marciais, considerando-as coisa de brutos; não havia método supremo algum transmitido.

“Zichuan, a técnica da sua família difere em movimentos e é menos imponente que a do Príncipe de Qi, mas ainda é extraordinária!”

Ferro não economizava elogios, mostrando inveja: “Não imaginei que sua família fosse também de guerreiros. Embora inferior ao verdadeiro Método da Força do Dragão, Tigre e Elefante, é uma técnica de primeira linha!”

“Não é igual ao original?”

Jiang Nan franziu a testa, mas logo se tranquilizou. Afinal, ele apenas improvisou a técnica a partir dos movimentos incompletos de Ferro, sem ver pessoalmente um mestre como o Príncipe de Qi demonstrá-la. Não conseguir reproduzir o método perfeitamente era compreensível.