Capítulo Cinquenta e Três: O Corpo Transforma-se em Aço

Ao nascer do sol, Jiang Nan, como de costume, cultivava a Técnica do Útero Profundo do Inferno Demoníaco. Sua energia espiritual se espalhava por quase todo o Palácio do Rei dos Remédios, atraindo a energia solar, o que fazia até a temperatura do local cair consideravelmente. Contudo, como o palácio estava situado sobre um vulcão, o calor oriundo das profundezas da terra jamais cessava, de modo que ninguém notou nada de estranho.

Dentro de seu corpo, fios de energia vigorosa surgiam incessantemente. Graças ao suprimento constante da energia solar, o qi interior não diminuía em nada, avançando sem parar rumo ao auge do estado primordial.

O Rei Demônio Abutre, entediado, empoleirava-se no topo de uma árvore do pátio, encolhendo o pescoço para cochilar, mas não o incomodava.

Soaram badaladas profundas dentro de Jiang Nan, enquanto ele executava repetidamente o Selo Divino do Rei Lúcido, manifestando diferentes formas de selo e aprimorando sua energia espiritual, que se expandia tanto para longe quanto para o alto.

A mais de trinta metros acima, ventos intensos uivavam. Assim que sua energia espiritual emergia, era imediatamente dispersa por esses ventos cortantes.

Jiang Nan pensou consigo: “A energia solar nas alturas é incrivelmente densa, muito mais que aqui embaixo. Será que consigo atrair essa energia solar pura do alto com minha força espiritual?”

Quando a energia solar atinge o solo, é absorvida por toda a vida, pelas montanhas e rios, e ao chegar ao seu corpo, restam menos de vinte por cento de sua pureza inicial. Além disso, passa por nuvens e poluentes atmosféricos. Se pudesse canalizar a energia solar intacta das alturas, sem impurezas, seu cultivo avançaria imensamente!

“Expandir a mente!”

Jiang Nan, de súbito, concentrou seu espírito, reunindo-o em um feixe que disparou em linha reta para o alto, rompendo a camada de ventos cortantes da atmosfera, erguendo-se como uma lança por centenas de metros. Lá em cima, os ventos cessaram, nuvens se agrupavam formando um mar reluzente sob a luz solar, como um continente vasto e dourado.

Alegrando-se, Jiang Nan espalhou sua energia espiritual como uma grande rede sobre as nuvens. Imediatamente, uma torrente inimaginável de energia solar desceu impetuosa, penetrando entre suas sobrancelhas. Esse poder era de um calor abrasador e energia de uma pureza e força indescritíveis, preenchendo seu corpo num instante!

“A energia solar do alto é verdadeiramente pura e poderosa!”

Surpreso e jubiloso, Jiang Nan sentiu-se como se uma faísca tivesse detonado um barril de pólvora. Um estrondo ecoou dentro de si, o grande Sino Demoníaco vibrou furiosamente, ensurdecedor, impulsionando a Técnica do Útero Profundo do Inferno Demoníaco a operar como louca, destruindo por completo todo o seu qi interior!

Antes, o poder do Sino Demoníaco só bastava para despedaçar o qi no dantian, sendo impotente diante do qi nas duzentas e seis membranas ósseas. Agora, ao canalizar a energia solar pura das alturas, seu sino parecia ter tomado um elixir estimulante, despedaçando todo o qi de uma só vez.

O qi fragmentado logo se recompunha, mais resistente que antes, mas uma nova badalada o destroçava novamente. Desta vez, o sino era tão feroz que rachava até ossos, membranas, músculos e tendões!

Seu corpo inteiro ficou mole como porcelana prestes a se partir ao menor impacto!

“Maldição, a energia solar das alturas é forte demais, o poder do Sino Demoníaco ultrapassa o que meu corpo suporta!”

Tremendo, Jiang Nan gemeu abafado, ativando a Água Divina Abissal e o Fogo Sagrado do Dou Shuai para reparar os danos. As energias de água e fogo varriam seu corpo, aproveitando as rachaduras para purificar impurezas antigas, mas mesmo assim, ele sentia que mal conseguia resistir.

Após algum tempo, teve de interromper a canalização da energia solar, recuperando o fôlego e focando-se em curar os ferimentos. Pensou: “A energia solar das alturas é avassaladora. Com minha constituição atual, é impossível sustentar esse cultivo. Preciso fortalecer meu corpo o quanto antes. Mas a Técnica da Força do Dragão-Tigre já é o método de fortalecimento mais poderoso que conheço. Se eu puder utilizar as badaladas do Sino Demoníaco para romper e reparar constantemente ossos, membranas, músculos e tendões com água e fogo, não seria um método semelhante ao de transformar o qi em energia vigorosa?”

Na Técnica do Útero Profundo do Inferno Demoníaco, a transformação do qi em energia vigorosa se dá através das repetidas destruições e recomposições do qi pelo sino, até que evolua em energia vigorosa.

Ao perceber isso, seu coração disparou: “Se isso der certo, meu corpo será muito mais forte do que com a Técnica da Força do Dragão-Tigre! Esse método de fortalecimento chamarei de ‘Refinar o Corpo em Energia Vigorosa’. Contudo, por ora, só consigo sustentá-lo por pouco tempo. Não sei quanto tempo levará para dominar essa técnica…”

Logo depois, Jiang Nan conseguiu reparar todos os danos internos, sentindo-se revigorado. Pronto para novamente atrair a energia solar das alturas, avistou um velho servo que se aproximava respeitosamente:

“A princesa Ling ouviu dizer que o jovem Jiang retornou e ordenou que este velho viesse convidá-lo para um encontro no Pavilhão do Pássaro de Bronze, nos jardins dos fundos.”

“A princesa Ling me convidou? Faz dias que não a vejo desde que deixei o Palácio do Rei dos Remédios e fui perseguido pelo eunuco Tianbao e outros. Não seria educado recusar.”

Surpreso, Jiang Nan cessou o cultivo, fez sinal para o Rei Demônio Abutre, que desceu do galho e pousou em seu ombro. Seguiu o velho servo até o jardim dos fundos, onde se deparou com um cenário encantador: o perfume das flores se espalhava por toda parte, flores exuberantes, pavilhões, lagos e lótus criavam uma paisagem de encher os olhos.

O Pavilhão do Pássaro de Bronze, feito inteiramente de latão, erguia-se sobre um lago de mais de um hectare, moldado como um pássaro dourado prestes a alçar voo.

No pavilhão, Yue Ling’er já havia preparado um banquete, acompanhada pelo quarto príncipe, Su Huang. Quando viram Jiang Nan, ambos se levantaram para recebê-lo. Yue Ling’er sorriu:

“Zichuan, por onde você andou esses dias? Procurei tanto por você e não o encontrei. Ei, de onde veio esse passarão?”

Ela piscou curiosa para o Rei Demônio Abutre em seu ombro, notando que, apesar do ar imponente, seu pescoço era muito mais comprido que o de abutres comuns, o que a intrigou.

“Bela dama…”

O Rei Demônio Abutre, ao ver Yue Ling’er, arregalou os olhos, sorrindo de orelha a orelha e piando de modo estranho:

“Jovem donzela, quer montar num grande pássaro? Meu senhor criou um passarão enorme! Hehe…”

“Ei, Zichuan, esse seu pássaro fala!”

Yue Ling’er exclamou, corando ao perceber o duplo sentido e ralhando:

“Xô! Ele é atrevido, Zichuan, foi você quem o ensinou?”

“Eu? Ele é que me ensina essas coisas!” respondeu Jiang Nan, quase cuspindo sangue de tão constrangido.

O Rei Demônio Abutre continuou a provocá-la, rindo:

“Jovem donzela, o pássaro do meu senhor é grande e confortável, tenho certeza de que você vai gostar de montar…”

Com medo do que mais o abutre poderia dizer, Jiang Nan rapidamente selou suas palavras com um pensamento. O Rei Demônio Abutre revirou os olhos e caiu duro do ombro de Jiang Nan, de barriga para cima, asas abertas, patas esticadas e língua para fora, como alguém morto há dias.

Yue Ling’er assustou-se, mas Jiang Nan riu:

“Não se preocupe, ele adora fingir de morto. Já estou acostumado”, e lançou um olhar severo ao abutre.

“Que ave é essa? Fala e ainda por cima é careca!” brincou Yue Ling’er, ainda corada. “Falam que só alguns estorninhos falam, mas nunca vi um tão grande e careca assim.”

Saudando Su Huang, Jiang Nan tirou o Arco Canto do Ganso das costas e sorriu:

“Vossa Alteza reconhece este arco?”

“Esse é o Arco Canto do Ganso da família imperial, tesouro usado pelo Sagrado Patriarca!” exclamou Su Huang, surpreso. “Zichuan, como conseguiu tal relíquia?”

“Seu irmão Su Che enviou alguém com este arco para me matar, mas acabou caindo em minhas mãos”, respondeu Jiang Nan calmamente. “Vossa Alteza, embora seja um tesouro imperial, agora que está comigo, não o devolverei. Espero que compreenda.”

Su Huang sorriu e balançou a cabeça:

“Esse arco foi presente de meu pai ao segundo príncipe. Se você o conquistou, agora é seu. Zichuan, para ser franco, meu pai chegou ontem. Cumprirei minha piedade filial por mais alguns dias e então partirei para a Seita Sagrada da Lua Estelar, ingressando na Seita Demoníaca. Depois disso, as coisas mundanas já não me dizem respeito.”

Jiang Nan admirou sua postura. Yue Ling’er, ao ouvir que partiria, tentou dissuadi-lo, mas Su Huang suspirou:

“Princesa, não é que eu não queira ficar no Palácio do Rei dos Remédios, mas já alcancei o estágio exterior da energia vigorosa. Para avançar ao estágio da Roda Divina, os elixires pouco me servem. Por isso, decidi partir. Só que…”

Ele sorriu amargamente, ironizando-se:

“Tenho devoção filial, mas não sou estimado por meu pai. Hoje, ao convocar o Rei Qi e outros, fui enxotado ao tentar cumprimentá-lo.”

Diante disso, Yue Ling’er não insistiu. Pediu que Jiang Nan e Su Huang se sentassem, serviu chá e vinho, e os três conversaram enquanto admiravam a paisagem, até que o assunto chegou ao Grande Encontro das Mil Maravilhas.

“Neste encontro, surgiram tesouros em abundância, alguns não menos valiosos que as Asas Celestiais do Pássaro Celestial, mais de vinte ao todo, Zichuan. Você, que não esteve presente, perdeu um grande evento”, explicou Su Huang. “Essas relíquias causaram enorme agitação, tornando o palácio um centro de efervescência. Recentemente, os grandes líderes organizaram um leilão para essas peças.”

Curioso, Jiang Nan questionou:

“Quais são esses tesouros?”

“O mais notável é uma peça incompleta, uma Armadura Sagrada do Bicho-da-Seda Celestial, invulnerável até mesmo ao ataque do Príncipe Mu, que não conseguiu nem arranhá-la. Houve também uma Pérola da Compreensão, formada no corpo de uma aranha demoníaca com poderes divinos; quem a possui pode compreender facilmente artes marciais e técnicas espirituais!”

Yue Ling’er acrescentou sorrindo:

“Houve ainda um manual de técnicas de nível supremo, não tão poderoso quanto a Técnica da Ascenção Alada, mas comparável às melhores artes das casas reais. Além disso, outras raras minas de tesouros, tão valiosas quanto as peças que você me pediu para comprar. E, no leilão, apareceu até uma técnica divina incompleta, de valor incalculável!”

Jiang Nan mostrou-se intrigado:

“Técnica divina?”

— Sábado chegou, peço mais uma vez seus votos para as Três Confluências!