Capítulo Trinta e Nove – Arrogância Sem Limites

A energia do corpo exteriorizada pode assumir mil e uma formas: armas como espadas, lanças, alabardas e machados, ou ainda criaturas fantásticas como dragões, elefantes, bois e tigres. Pode até transformar-se em asas para voar e cruzar os céus. Contudo, tudo isso exige uma vontade e um espírito poderosos para sustentar a energia após deixar o corpo, caso contrário, ela se desfaz.

Aqueles praticantes solitários que não passaram por treinamento sistemático, normalmente desconhecem a importância do refinamento da mente e do espírito, ficando presos no estágio da energia interna e sem conseguir avançar para o domínio exterior.

Os descendentes das grandes famílias, por sua vez, contam com a orientação de mestres e métodos de treinamento sistemáticos, compreendem profundamente a importância do refinamento espiritual e, além disso, possuem riqueza suficiente para consumir elixires como Pílula da Essência ou Pílula da Alma, que nutrem o espírito.

Jiang Nan já havia tomado antes a Pílula da Essência para fortalecer seu espírito; depois de chegar à Mansão do Rei dos Remédios, também preparou diversas Pílulas da Alma, e ainda possuía a técnica do Selo Divino do Rei Claro, voltada especificamente para intensificar a força espiritual. Contudo, seu espírito ainda não era forte o suficiente para sustentar uma técnica tão avançada como a Metamorfose Celeste do Pássaro Celestial.

Afinal, o tempo que ele dedicara ao Selo Divino do Rei Claro ainda era curto, e ele permanecia no estágio do refinamento do qi, cuja qualidade está aquém da energia exterior.

Qi é qi; por mais que a força espiritual o sustente, nunca se compara verdadeiramente à energia exteriorizada.

No entanto, em comparação com outros mestres de sua geração, a força espiritual de Jiang Nan já era incomparável. Se fosse outro a tentar cultivar a Metamorfose Celeste do Pássaro Celestial, dificilmente conseguiria sequer manifestar as asas douradas do grande pássaro.

Ele executou rapidamente os selos da Lótus e do Vaso Sagrado, restaurando sua força espiritual, e pensou: “Se meu espírito fosse suficientemente forte, será que eu poderia voar sem sequer alcançar o domínio da energia exteriorizada?”

Esse pensamento o animou e, levantando-se, saiu de seus aposentos em direção ao Pavilhão das Pílulas Maravilhosas da Mansão do Rei dos Remédios. “Se é assim, buscarei fórmulas de elixires usados por mestres do nível da Roda Divina para nutrir meu espírito e prepararei algumas fornadas, assim poderei dominar completamente essa Metamorfose Celeste do Pássaro Celestial!”

— Jiang, você ainda pretende sair? — Antes que pudesse avançar muito, ao atravessar uma ponte de pedra, deparou-se com seis ou sete jovens, homens e mulheres, bloqueando-lhe a passagem. Um deles era Lu Zhongxiang, que se voltou para o jovem de vestes brancas ao centro, dizendo com raiva: — Irmão Qingquan, aquele é Jiang Nan, também conhecido como Jiang Zichuan. Foi ele quem matou seu irmão Qin Nan! Seu irmão nada lhe fez, mas foi repetidamente humilhado por ele; isso claramente é uma afronta à Mansão do Duque Mu, uma provocação deliberada!

— Mu Qingquan da Mansão do Duque Mu? — O coração de Jiang Nan estremeceu. Já ouvira falar desse nome; diziam que era um dos mais brilhantes descendentes da Mansão do Duque Mu, que já havia atingido o auge da energia interna em tenra idade e chegara a desafiar o jovem Duque Qi Feng, mas fora derrotado por ele.

Qi Feng era reconhecidamente o mais forte entre os jovens de sua geração. O fato de Mu Qingquan ter tido o direito de desafiá-lo mostrava que seu poder não era trivial. De fato, Mu Qingquan transmitia uma sensação de excepcionalidade, como se fosse uma árvore divina entre a multidão, destacando-se pela força extraordinária.

Com o olhar frio, Mu Qingquan fitou Jiang Nan e perguntou: — Jiang, é verdade o que dizem?

Jiang Nan assentiu: — Sim, é verdade.

— Então foi você que matou meu irmão? — O tom de Mu Qingquan era glacial.

Jiang Nan não negou, apenas suspirou: — O destino é cruel com os talentosos. Seu irmão era jovem, promissor, com um futuro brilhante, mas se envolveu com os cinco eunucos do Segundo Príncipe e tentou me matar. Acabei matando-o por engano; pagou pelo que fez. Mas fique tranquilo, irmão Qingquan, ele morreu com um golpe só, sem sofrimento.

Um brilho de ódio reluziu nos olhos de Mu Qingquan, que zombou: — Pagou pelo que fez? Quem é você para julgar se meu irmão merecia ou não a morte? Se meu irmão quisesse matá-lo, cabia a você esperar ser morto, e mesmo que ele tivesse culpa, seria a Mansão do Duque Mu quem julgaria, não você! Já que o matou, hoje eu o mato e mando você acompanhá-lo!

Falava com uma naturalidade assustadora, como se fosse o mais lógico dos mundos.

— Irmão Qingquan, não se apresse. — De repente, um jovem elegante ao lado de Mu Qingquan sorriu: — Este Jiang Nan ainda guarda segredos que me intrigam; deixe-me interrogá-lo antes, e só depois você pode matá-lo.

Mu Qingquan assentiu levemente: — Fique à vontade, irmão Zhongliang.

O jovem deu largos passos até o meio da ponte, olhando Jiang Nan de cima, o semblante tornando-se sombrio, como se estivesse diante de um criminoso, e disse friamente: — Jiang Zichuan, soube que a técnica que você cultiva se assemelha muito à Força do Dragão e Elefante da Mansão do Duque Qi. Exijo que entregue essa técnica completa! Se o fizer, posso interceder junto ao irmão Mu para garantir que morra com o corpo inteiro!

— Você é Qi Zhongliang? — O coração de Jiang Nan estremeceu. Ele já fora servo na Mansão do Duque Qi e ouvira falar de Qi Zhongliang, considerado o segundo em talento apenas atrás de Qi Feng, um mestre do auge da energia interna, muito acima de personagens como Qi Shan.

Qi Zhongliang não reconhecia Jiang Nan, pois havia milhares de servos na Mansão do Duque Qi, e alguém de seu nível não se importaria com tais figuras insignificantes. O interesse em Jiang Nan vinha do fato de suas técnicas serem muito semelhantes àquelas da Mansão do Duque Qi, despertando-lhe grande curiosidade.

— Qi Zhongliang, a Mansão do Duque Qi não está sendo tirânica demais? — Jiang Nan zombou. — Só porque minha técnica se assemelha à de vocês, querem que eu a entregue? Não estão sendo abusivos demais?

— Exatamente! Nossa mansão é mesmo assim! — Qi Zhongliang deixou seu poder transbordar, parecendo um tigre prestes a atacar, e zombou: — Você entregará essa técnica, queira ou não. A Força do Dragão e Elefante da nossa mansão é única e nem mesmo técnicas parecidas serão permitidas. Se não entregar, nem esperarei o irmão Qingquan agir; eu mesmo mato você!

— Irmão Zhongliang, acalme-se. — Outra voz fria se fez ouvir: — Ele feriu alguém da minha Casa do Marquês Lu, o que é uma afronta a todos nós. Antes de matá-lo, quero esbofeteá-lo mil vezes!

Jiang Nan olhou para o homem, que era alto, de pele escura, imponente. Franziu o cenho: — E você, quem é?

O homem sorriu friamente e deixou seu poder explodir, rivalizando com Mu Qingquan e Qi Zhongliang: — Sou Lu Jingong, da Casa do Marquês Lu. Jiang Nan, você é só um forasteiro, fugiu para o Reino Jianwu achando que seus talentos lhe dariam carta branca. Mal sabe que, para mim, você não passa de um cão sem dono; posso esmagá-lo com um dedo!

Jiang Nan não conteve o riso: — Já enfrentei mestres da energia exteriorizada e sobrevivi; vocês, um bando de gatos e cachorros, acham que podem me capturar? Estão se superestimando!

— Arrogante! — Qi Zhongliang, Mu Qingquan e Lu Jingong bradaram em uníssono, furiosos por terem sido chamados de gatos e cachorros, eles, expoentes das três grandes casas!

— Irmãos Mu e Lu, não se precipitem; deixe-me capturá-lo primeiro! — Qi Zhongliang avançou, sua presença crescendo até o ápice. Estava prestes a atacar quando, de repente, um homem apareceu correndo, suando em bicas: — Senhores, esperem! Jiang ajudou a Mansão do Rei dos Remédios; se lhe fizerem mal, não poderei responder perante o príncipe!

Qi Zhongliang hesitou, demonstrando temor: — O Príncipe Yue quer protegê-lo? Isso complica...

Embora um dos mais notáveis da Mansão do Duque Qi, Qi Zhongliang não tinha nem de longe o status ou poder do Príncipe Yue Shiting, e sua casa jamais arriscaria um confronto com a Mansão do Rei dos Remédios por causa dele.

Afinal, a Mansão do Rei dos Remédios detinha quase todos os elixires do reino. Provocá-los e perder o fornecimento seria um golpe devastador.

Mu Qingquan e Lu Jingong também sentiram um calafrio, partilhando do mesmo receio.

— Se o irmão Yue já falou, obedecemos. — Mu Qingquan saudou Yue Feng, depois voltou-se para Jiang Nan: — Mas, irmão Yue, fora da Cidade do Rei dos Remédios, a mansão não interferirá, não é?

Yue Feng, sem querer se indispor, sorriu: — Desde que não seja dentro dos domínios da mansão, tudo bem.

Mu Qingquan lançou um olhar assassino a Jiang Nan, avançando: — Por respeito ao Príncipe Yue, deixo você viver por enquanto. Mas ao sair da mansão, prepare-se para morrer!

Yue Feng suspirou aliviado, enxugando o suor da testa.

Lu Jingong passou por Jiang Nan, zombando: — Garoto, teve sorte!

Qi Zhongliang, de mãos para trás, também passou, dizendo friamente: — Sorte? Nem tanto. Só adiou a morte por alguns dias.

— Uma cambada de tolos! Acham mesmo que estão acima de mim? — A voz de Jiang Nan soou atrás deles.

Mu Qingquan e os demais já haviam se afastado dezenas de metros, mas, ao ouvirem isso, viraram-se furiosos. Nesse momento, viram inúmeras penas negras girando ao redor de Jiang Nan, formando asas negras em suas costas. Com um bater de asas, um vendaval ergueu-se e, num piscar de olhos, ele cruzou dezenas de metros, surgindo a um passo de Mu Qingquan!

Com um novo bater de asas, Jiang Nan voltou ao ponto de partida, parado sobre a ponte como se nunca tivesse saído.

Atrás dele, as asas se dissiparam em penas negras, tornando-se parte de seu corpo e desaparecendo.

— Qi, Mu, Lu, eu disse que vocês não passam de gatos e cachorros, e é o que são. Não se imaginem tão poderosos. — Jiang Nan riu, virando-se e partindo: — Se querem me deter, tragam seus pais. Vocês ainda precisam treinar muito!

Mu Qingquan, Qi Zhongliang e os demais ficaram lívidos, consumidos pela raiva, mas nada podiam dizer. Sabiam que dificilmente conseguiriam capturar Jiang Nan; àquela velocidade, poucos no mundo poderiam detê-lo. Todas as ameaças que haviam proferido soavam agora como piada diante dele.

— Técnica da Metamorfose Alada! Quem é esse homem, para dominar tal arte?

— Não é possível! Diziam que só no domínio da energia exteriorizada alguém podia voar, mas esse rapaz nem sequer atingiu tal nível... como pode usar essa técnica?

...

Yue Feng também ficou boquiaberto, incapaz de falar por instantes. Só depois de muito tempo recobrou a razão: — Então Jiang domina mesmo essa técnica suprema... Não é à toa que o príncipe o valoriza tanto. Eu pensei que era só bravata, mas agora entendo...