Capítulo Cinquenta e Sete: O Príncipe Herdeiro Tombado pela Flecha

Um rei digno, um soberano de uma nação, um cultivador que alcançou o quinto nível da Arte Divina, curvando-se humildemente diante de alguém, pedindo desculpas e bajulando; é possível imaginar o tamanho do impacto que Jiang Xue causou ao imperador Jingde! Aquela batalha no interior do vulcão destruiu completamente o orgulho deste imperador, forçando-o a admitir derrota e recuar!

Jiangnan não pôde deixar de se perder em devaneios, olhando para as próprias mãos e murmurando: “Quando terei eu tal imponência...”

Imponência seria talvez um termo exagerado para descrever alguém como Jiang Xue, mas, após ter abatido inúmeros mestres da Roda Espiritual e da Arte Divina, ferido gravemente o Rei Demônio Jiao Hui e devastado o próprio imperador Jingde, seus feitos só podiam mesmo ser chamados de imponentes!

Mestres da Roda Espiritual e da Arte Divina costumavam olhar os outros de cima, mas, dentro do vulcão, foram abatidos como capim; o Reino de Jianwu sofreu um golpe devastador em sua força vital.

Yue Shiting e os demais não puderam evitar um calafrio, sentindo-se secretamente aliviados: “Ainda bem que o Palácio do Rei dos Remédios não entrou no forno do vulcão...”

Se também tivessem avançado, o Palácio do Rei dos Remédios teria sido esmagado. Dos que escaparam do forno, apenas uns poucos sobreviveram: o Príncipe Mu, o Marquês Lu e alguns dos grandes demônios do nível da Roda Espiritual; até os raros mestres da Arte Divina entre os príncipes foram dizimados ali.

Com essa batalha, quase todos os principais mestres do Reino de Jianwu foram aniquilados, restando ileso apenas o poder do Palácio do Rei dos Remédios.

De repente, uma enorme garça-branca desceu dos céus com as asas abertas e recolhidas, trazendo consigo uma carruagem de tesouros, pousando diante do imperador Jingde. Su Che saltou apressado da carruagem para amparar o imperador, murmurando: “Pai, retornamos à capital agora?”

O imperador Jingde balançou a cabeça lentamente e transmitiu em voz baixa: “Ainda não podemos partir. Se eu for embora agora, estarei dizendo ao mundo que fui gravemente ferido, o que fará muitos nutrirem segundas intenções; o caos tomará conta e certamente alguém tentará me assassinar no caminho. Se eu não parto, ninguém ousará agir. Che, vou permanecer no palácio do Palácio do Rei dos Remédios para tratar meus ferimentos. Os poderosos do reino certamente virão me visitar, tentando avaliar minha real condição; se superar essa crise, o domínio de nossa família Su permanecerá sólido.”

Su Che assentiu repetidas vezes, conduzindo o imperador ao palácio em ruínas.

De repente, a voz de Jiangnan ecoou à distância: “Segundo Príncipe, não quer de volta seu Arco Canto dos Gansos?”

O coração de Su Che estremeceu; ao olhar para trás, viu Jiangnan com o arco em mãos, observando de longe. O olhar do imperador Jingde brilhou, mostrando desagrado: “Che, como foi que o Arco Canto dos Gansos caiu nas mãos de um estranho?”

Ao ouvir o tom irado, Su Che tremeu, sem ousar responder.

Yue Shiting e os anciãos do Palácio do Rei dos Remédios trocaram olhares, sentindo um frio por Jiangnan; o imperador, gravemente ferido e com três tios reais mortos, estava fora de si, e Jiangnan surgia justamente agora, como se buscasse a própria morte.

“Che, depois acertarei as contas com você!”

O imperador Jingde resmungou, lançando um olhar a Jiangnan: “Hoje, diante de mestres ilustres, não convém esmagar os mais jovens. Entregue o Arco Canto dos Gansos e nada lhe acontecerá; poderá se retirar.”

Yue Shiting olhou severamente para Jiangnan, dando-lhe sinais com os olhos e bradou: “Jovem Jiang, agradeça a magnanimidade de Sua Majestade!”

“Agradecer? Não sou súdito do Reino de Jianwu, por que agradecer? E, afinal, o que está em minhas mãos não tem razão de voltar para vocês.”

Jiangnan balançou a cabeça, sorrindo: “Vossa Majestade, por ser pai de Su Huang, que é meu amigo, não quero lhe criar embaraços. Isto não lhe diz respeito. Su Che tentou várias vezes me matar; hoje dispararei uma flecha. Se ele sobreviver, nada mais cobrarei.”

Os presentes estremeceram. Jiangnan dizia, diante do imperador, que mataria o filho dele com o arco, tamanha era sua ousadia!

O imperador Jingde, tomado pela fúria, semicerrando os olhos, de repente riu e disse: “Que insolente! Achas que, por estar ferido, sou um tigre sem presas, à mercê de quem queira me humilhar? Peço que devolvas o arco como favor; deverias estar agradecido! Se fores insolente, tua cabeça rolará hoje!”

Jiangnan ignorou-o, seus músculos se retesaram, e, liberando oitenta mil jin de força divina, puxou o arco quase até o máximo, dizendo friamente: “Vossa Majestade, afaste-se, ou acabará banhado pelo sangue de seu filho.”

O semblante do imperador endureceu, endireitou o corpo e riu: “Ótimo! Quero ver como ousas, diante de mim, matar o príncipe herdeiro do Reino de Jianwu!”

As palavras surpreenderam e alegraram Su Che, pois, ao proclamar-lhe príncipe herdeiro, o imperador confirmava sua posição.

“Se é assim, talvez não só precise de um novo príncipe herdeiro, mas até mesmo o trono de Jianwu estará ameaçado.”

O rosto de Jiangnan também se fechou, ordenando em voz baixa: “Águia Sagrada, quem tentar impedir minha flecha, mate!”

O Rei Demônio Águia Sagrada se alegrou, pousando em seu ombro e cacarejando: “O mestre foi rápido demais antes; desta vez, vou me fartar!”

“Um grande demônio do nível da Roda Espiritual?” Só então o imperador percebeu o demônio em seu ombro, franzindo a testa e rindo: “Então é nisso que confias! Com um demônio da Roda Espiritual ao teu lado, ousas falar tão alto. Mas, diante de mim, achas que um demônio desses faz diferença? Senhor Garça, mate esse demônio!”

A enorme garça, maior que um elefante, avançou, olhos longos e estreitos fixos em Jiangnan: “Su Che, então era esse o alvo que querias que eu matasse! Não admira que tenha conseguido o Arco Canto dos Gansos, com um demônio desses a protegê-lo! Matar um demônio da Roda Espiritual por cinco pares de crianças é pouco; quero dez pares!”

Su Che, confiante, sorriu: “Senhor Garça, já lhe disse: mate-o, e poderá comer quantas crianças quiser. Dou minha palavra!”

A garça exultou, grasnando e batendo as asas como um furacão, liberando miasmas demoníacos e investindo contra Jiangnan: “Comerei primeiro esse demônio, depois o garoto!”

Su Che zombou: “Jiang Zichuan, estou aqui; quero ver se consegue mesmo me matar!”

“Você está pedindo para morrer!”

Jiangnan ignorou a garça que vinha veloz, canalizando energia verdadeira para o arco, formando uma flecha de luz cada vez mais intensa. Num clarão, a flecha voou, emitindo um canto de ganso selvagem.

O som ressoou; a flecha cresceu em tamanho e força, o vento levantado partindo pedras ao redor da Cidade do Rei dos Remédios, sua luz fulgurante cruzando o ar como um meteoro!

“Moleque, ousa atirar na minha frente em vez de aceitar o destino? Pois vou devorar primeiro a tua flecha!”

A garça lançou-se contra o brilho, mas, antes que pudesse reagir, uma sombra colossal cobriu o céu. Assustada, olhou para cima e viu garras imensas descerem como as de uma águia sobre um pintinho. Num instante, foi esmagada, ossos partidos, morta ali mesmo!

O Rei Demônio Águia Sagrada em seu verdadeiro tamanho pairava no ar, com asas que cobriam hectares, devorando a garça num só trago.

Com olhar feroz, fixou-se na flecha de Jiangnan e riu: “Meu mestre avisou: quem ousar tocar na flecha, eu devoro!”

A flecha voou com incrível rapidez, em instantes chegando a menos de dez metros de Su Che. O imperador Jingde, com um lampejo nos olhos, pensou em desviar a flecha e matá-lo, mas, ao ver a águia demoníaca no ar, conteve-se, dominado pelo medo.

Mesmo ferido, teria força para deter a flecha, mas a presença do Rei Demônio o intimidava. Em outra época, não temeria, pois era um cultivador do sexto nível da Arte Divina, acima da águia demoníaca, mas, ferido como estava, tentar agir só resultaria em sua própria morte!

Num estalo, a flecha de Jiangnan atravessou o peito de Su Che, pulverizando suas vísceras, abrindo um buraco sangrento e luminoso de lado a lado.

Com expressão de dúvida, Su Che olhou para o próprio peito, depois para o imperador, murmurando: “Pai, por que não me salvou...”

E tombou morto.

O imperador, com olhar pesaroso, evitou encarar o cadáver, pensando: “Se eu agisse, cairia também, e o trono de Jianwu acabaria de vez... Che, não temas. Quando eu recuperar minhas forças, vingarei tua morte e despedaçarei esse garoto!”

“Su Che, você me provocou várias vezes. Achou mesmo que eu não seria capaz de matá-lo?”

Jiangnan guardou o arco, curvando-se diante do imperador: “Obrigado, Majestade, por sua compreensão. Fico muito grato; não lhe causarei problemas.”

O Rei Demônio Águia Sagrada, descontente, fitava o imperador e bradou: “Por que não salvou seu filho? Nem um tigre devora seus filhotes, e você ficou parado vendo o próprio filho morrer. Que tipo de imperador é esse, pior que um animal! Por sua culpa, também não pude matar à vontade!”

O imperador, com o rosto sombrio, cuspiu sangue, permanecendo em silêncio para não irritar ainda mais o demônio: “Todos os mestres antigos do meu reino morreram no vulcão. Se eu sucumbir também, sem ninguém para governar, os senhores da guerra se rebelarão e o trono cairá...”

Yue Shiting e os outros estavam atônitos.

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