Capítulo Sessenta e Dois: Não Use a Força

Jiang Nan caminhou a passos largos até onde estavam a Irmã Sênior Luo e os demais. Ela imediatamente se curvou em sinal de respeito e disse, com toda a deferência: “Luo Qing agradece ao irmão sênior pela retidão e por ter nos socorrido. Uma dádiva e bondade tão grandiosas, Luo Qing guardará para sempre no coração, sem jamais esquecer.”

Jiang Nan examinou a jovem de vestes verdes à sua frente e não pôde deixar de elogiá-la em pensamento. A moça era de pele clara, tão delicada que parecia se desfazer ao menor toque, em nada lembrando uma guerreira acostumada ao manejo de armas, mas sim uma donzela de família nobre, saída de um pavilhão perfumado.

“Moça, quer montar num grande pássaro?”

O Rei Abutre, ao ver a aparência de Luo Qing, não conseguiu conter o entusiasmo. Sorrindo largo, disse com um tom travesso: “O pássaro do meu senhor é grande e confortável, te garanto que vai se divertir montando nele!”

O rosto de Jiang Nan ficou sombrio, lançando um olhar fulminante ao Rei Abutre, amaldiçoando silenciosamente a própria sorte: “Como pude me esquecer disso? O velho hábito desse abutre voltou de novo, basta ver uma bela mulher que já não consegue se segurar…”

Luo Qing ficou ruborizada, um tanto desorientada. Já havia reparado no abutre sobre o ombro de Jiang Nan, achando que era apenas um animal de estimação, jamais suspeitando que ele soubesse falar — e ainda por cima com um tom tão vulgar, digno de um velho libertino.

“Um pássaro não pode ser um libertino… então, o libertino só pode ser o dono do pássaro.”

O coração de Luo Qing bateu acelerado, inquieta: “Será que esse jovem me salvou porque se interessou por mim? Ele é tão habilidoso e forte, se quisesse me forçar, eu não seria páreo. Além disso… ele é bonito, se for atencioso e gentil, talvez eu acabasse cedendo a ele, sem necessidade de força…”

Jiang Nan tossiu para disfarçar o constrangimento e, em silêncio, restringiu o Rei Abutre para que não dissesse mais nenhuma impropriedade, falando suavemente: “Irmã sênior, posso perguntar se encontrou uma jovem assim?”

“Não precisa usar a força, eu aceito…”

O pensamento de Luo Qing estava um caos, e, mal proferiu essas palavras, viu de repente o qi de Jiang Nan se desprender do corpo, tomando a forma de uma jovem, tão realista quanto viva. Só então percebeu o engano e ficou ainda mais envergonhada.

Jiang Nan, intrigado, pensou: “Que moça estranha, por que de repente disse algo tão sem sentido?”

Agora, sua mente já se aproximava do nível da consciência divina, e seu controle sobre o qi era minucioso; podia moldá-lo não apenas em bestas como dragão, tigre ou elefante, mas também, conforme a vontade, em formas humanas.

As outras duas pessoas ao lado de Luo Qing piscaram, igualmente confusas pelo que ela acabara de dizer.

Com o rosto ainda mais vermelho, Luo Qing lançou um olhar de soslaio e analisou a figura da jovem formada pelo qi, murmurando: “Parece mesmo a Irmã Sênior Jiang, mas é alguns anos mais nova…”

O coração de Jiang Nan disparou. Um jovem ao lado de Luo Qing assentiu com seriedade e explicou: “Deve ser a Irmã Sênior Jiang. Ela retornou há pouco à terra natal para homenagear a família, mas já está de volta à montanha. Irmão sênior, por acaso conhece a Irmã Sênior Jiang?”

“A Irmã Sênior de vocês se chama Jiang Lin?” perguntou Jiang Nan, ansioso.

Os três assentiram imediatamente.

Jiang Nan soltou um longo suspiro de alívio, sentindo um peso sair do peito: “Minha irmã está mesmo viva… Irmã Sênior? Como Lin’er se tornou irmã sênior deles? E se eles falaram em voltar para a montanha, será que Lin’er entrou para alguma seita?”

Pensando nisso, Jiang Nan lançou um olhar inquisitivo a Luo Qing e aos outros: “Por acaso vocês são discípulos do Sagrado Templo Estelar da Lua?”

Ainda restava certa curiosidade em seu coração, pois o Sagrado Templo Estelar da Lua só aceitava discípulos do nível de Círculo Divino. Embora esses jovens fossem fortes, ainda estavam longe desse patamar. E Jiang Lin era ainda mais frágil — como poderia ser irmã sênior deles?

“Templo Demoníaco Estelar da Lua?”

Luo Qing e os demais demonstraram expressão de desconfiança e desgosto, balançando a cabeça: “Irmão sênior, parecemos gente das artes demoníacas? Ainda que o Templo Demoníaco Estelar da Lua seja poderoso, nosso Sagrado Templo Celeste de Xuantian não fica atrás, e além disso, somos uma seita de renome, não se compara com essas sendas demoníacas.”

“Sagrado Templo Celeste de Xuantian? Então minha irmã ingressou mesmo nessa seita.”

Jiang Nan ficou um pouco surpreso. Sua compreensão sobre o Templo Estelar da Lua vinha apenas do Príncipe Su Huan e, até então, nunca ouvira falar do Sagrado Templo Celeste de Xuantian. Perguntou, intrigado: “Irmã Sênior Luo, por que vocês chamam de Templo Demoníaco Estelar da Lua, se outros disseram Templo Estelar da Lua?”

Luo Qing respondeu respeitosamente: “Templo Estelar da Lua é como os próprios discípulos demoníacos se referem à sua seita, querendo dar ares de nobreza. Já para os demais, não passam de um templo demoníaco.”

“Entendo.”

Jiang Nan assentiu, refletindo: “Minha intenção inicial era entrar para o Templo Demoníaco Estelar da Lua e buscar métodos superiores para o Sutra do Útero Profundo do Inferno. Mas já que minha irmã entrou para o Sagrado Templo Celeste de Xuantian, só me resta segui-la, assim poderei protegê-la. Ela é minha única família, não permitirei jamais que se machuque!”

Ele fez mais algumas perguntas para saber sobre a situação de Jiang Lin.

Luo Qing e os demais responderam abertamente, com uma ponta de inveja: “A Irmã Sênior Jiang tem um talento extraordinário, foi escolhida por um ancião da seita e promovida diretamente a discípula interna. Nós não tivemos tanta sorte. Apesar de nosso talento, não se compara ao dela. Só podemos ser aprendizes, cumprindo tarefas para a seita, caçando feras em troca de técnicas superiores. Só depois de atingir o nível de Círculo Divino nos tornaremos discípulos registrados, e para ser discípulo interno, as exigências são ainda maiores.”

Jiang Nan piscou, entendendo o processo de seleção do Sagrado Templo Celeste de Xuantian, semelhante ao Templo Demoníaco Estelar da Lua: apenas no nível de Círculo Divino é possível tornar-se discípulo registrado; para ser discípulo interno, é preciso ainda mais poder.

Mas para aqueles de talento excepcional, abrem-se exceções.

“Irmã Sênior Luo, eu pretendia ir ao Templo Demoníaco Estelar da Lua, mas agora vejo que é uma senda demoníaca. Se não fosse por seu conselho, teria quase cometido um erro.”

Jiang Nan sorriu amavelmente: “Agora decidi buscar a luz e entrar para o Sagrado Templo Celeste de Xuantian. Poderia me recomendar?”

Luo Qing ficou radiante: “Se não fosse pelo irmão sênior, teríamos morrido hoje. Se puder nos acompanhar, ficaremos muito felizes!”

Um deles se chamava Wang Feng, o outro Wei Hao, e ambos elogiaram: “O irmão sênior é muito poderoso. Daqui a alguns anos, certamente alcançará o Círculo Divino e se tornará discípulo registrado. Esperamos que, nessa época, possa nos ajudar também!”

Jiang Nan sorriu. Ele praticava uma técnica demoníaca, o Sutra do Útero Profundo do Inferno, impossível de ser modificada. Desejava entrar para o Sagrado Templo Celeste de Xuantian não apenas para proteger a irmã, mas também para aprender técnicas ainda mais avançadas.

O Sutra do Útero Profundo do Inferno possuía energia mas não métodos; apesar do poder, faltavam-lhe técnicas ou habilidades, não conseguindo transformar vantagem em poder de ataque. À medida que progredia, as técnicas que conhecia, como a Força do Dragão e Elefante e a Onda da Lua, tornavam-se insuficientes. Entrar numa grande seita como essa seria de enorme proveito ao seu cultivo.

Luo Qing disse: “Irmão sênior, aguarde um pouco. Vamos recolher os dentes desses cães demoníacos para trocar por técnicas melhores na seita.”

Imediatamente, passaram a arrancar os maiores dentes de cada cão demoníaco. Já haviam abatido muitos, e Jiang Nan matara centenas, incluindo quatro feras do nível elevado, o que deixou Luo Qing e os outros exultantes com a sorte.

A quantidade de cães demoníacos era enorme, e recolhê-los levou tempo. Jiang Nan, tendo notícias de sua irmã, acalmou-se e pensou: “A irmã Xue uma vez disse que, ao atingir o nível de Força Interna, seria capaz de despertar a segunda chama divina do Fogo dos Céus. Agora que alcancei esse estágio, talvez possa usar o segundo nível do fogo para temperar meu corpo. Possuo tanto o Fogo dos Céus quanto a Água do Submundo; ao ativar o segundo nível de ambos e temperar o corpo, será que conseguirei romper limites e alcançar uma carne tão forte quanto a de um mestre do Círculo Divino? Se conseguir, terei ainda mais chances de ser aceito na seita!”

Um mestre do Círculo Divino possui a força de um dragão e dez elefantes, o ápice do corpo segundo as artes marciais. Atualmente, Jiang Nan chegara à força de um dragão e três elefantes — faltavam sete elefantes para alcançar esse patamar.

Imediatamente, concentrou uma onda de energia e a enviou ao centro da testa, ativando o Fogo dos Céus. Uma torrente abrasadora se espalhou pelo corpo, como se ele próprio fosse um enorme forno, capaz de derreter quase todos os metais conhecidos!

Duas rajadas de energia flamejante saíram de suas narinas como flechas, atingindo o solo e abrindo dois buracos fundidos, com a terra derretida ao redor.

Por sorte, Luo Qing e os demais estavam ocupados recolhendo dentes e não viram a cena, pois teriam se assustado.

“Que fogo poderoso! Dez vezes mais forte que o primeiro nível!”

Jiang Nan ficou espantado. Se não tivesse alcançado a Força Interna, teria sido reduzido a cinzas por aquela chama.

Mas o poder do segundo nível era ainda mais impressionante, eliminando impurezas que antes o fogo e a água não conseguiam remover.

“Fogo e água para temperar… já tenho o fogo, agora preciso da água!”

Conduziu uma onda de energia à Água do Submundo, comandando-a com o Sutra do Útero Profundo do Inferno. Água e fogo alternavam-se, temperando o corpo, tornando-o ainda mais perfeito, e sentia forças poderosas crescendo dentro de si, prontas para explodir!

O corpo era como um casulo, as forças como lagartas; rompendo o casulo, transformaria-se numa borboleta, superando o limite final!

Jiang Nan não cessou: ativou energia, fogo e água, temperando-se sem parar, enquanto sua energia interna vibrava, triplicando o efeito.

Templar o corpo com energia consome muito poder — normalmente, seria impensável. Mas cultivando o Sutra do Útero Profundo do Inferno, absorvia a energia do sol dos céus, nunca se esgotava, não se preocupando com o consumo.

Muito tempo depois, Luo Qing e os outros terminaram de recolher todos os dentes. Jiang Nan, nesse intervalo, aumentara ainda mais sua força, chegando ao nível de um dragão e quatro elefantes. Por mais espertos que fossem, jamais imaginariam que, em tão pouco tempo, Jiang Nan tivesse avançado tanto!