Capítulo Trinta e Cinco: Concentração dos Grandes Demônios

O Selo Sagrado do Rei Luminoso era uma técnica extraordinária que ele adquirira do Macaco Espiritual, e, nesses dias, Jiangnan finalmente conseguiu, com a ajuda do sinistro Sino Negro em seu corpo, deduzir as primeiras cinco formas desse selo.

Além do Selo da Flor de Lótus e do Selo do Vaso Precioso, essa arte mística continha também o Selo da Pérola Espiritual, o Selo do Leão e o Selo da Luz, todos selos supremos para refinar e purificar o espírito e a intenção. E, gravado nas paredes do Sino Demoníaco, novas formas de selo ainda estavam sendo elaboradas.

Quanto mais avançada a técnica do Selo Sagrado do Rei Luminoso, mais difícil era sua dedução, e mais tempo exigia, evidenciando que suas origens eram vastas e misteriosas, muito além de qualquer arte marcial que Jiangnan já conhecera—excetuando-se, é claro, o Sutra do Útero Místico do Inferno Demoníaco.

“Nos últimos dias, refinei dez fornalhas de Elixir Espiritual de Relíquias, obtendo trinta pílulas perfeitas. Somando à primeira fornalha que preparei, restam apenas três para concluir totalmente o processo.”

Jiangnan saiu da sala de alquimia, ponderando consigo: “Assim que concluir o Elixir Espiritual de Relíquias, partirei imediatamente da Mansão do Rei dos Medicamentos, este lugar de intrigas, e retornarei à Cidade do Rei Qi para viver como um abastado cavalheiro.”

Nesses dias, ele desfrutara de rara tranquilidade; Su Che também recuara, sem lhe trazer mais problemas, o que deixou Jiangnan apreensivo. Situações anormais sempre escondem perigos ocultos; quanto mais Su Che se mantinha em silêncio, mais Jiangnan se mantinha vigilante, sem ousar relaxar.

“Zichuan, finalmente decidiu sair!” De repente, a voz de Yue Ling’er interrompeu seus pensamentos. Jiangnan voltou-se e viu Yue Ling’er junto ao quarto príncipe, Su Huang, acenando para ele. Aproximou-se sem demora.

“Zichuan, você tem evitado me ver esses dias. Ainda está ressentido pelo segundo príncipe ter enviado assassinos contra você?”

Yue Ling’er era destemida, direta e sem afetação; sorrindo, explicou: “Eu não sabia daquilo. Foi o segundo príncipe quem armou para prejudicá-lo. Há dois dias, fui procurá-lo e dei-lhe uma bronca. Ele prometeu que não voltará a incomodá-lo.”

“Muito obrigado, princesa Ling.” Jiangnan sentia simpatia por aquela moça descontraída. Saudou ambos com reverência e, em seguida, observou Su Huang, percebendo que o príncipe se tornara insondável. Surpreso, comentou: “Será que Vossa Alteza já rompeu o limite e atingiu o estágio do Qi Exterior?”

“Por sorte, consegui refinar uma fornalha do Elixir de Sangue Solar, elevando imensamente minha intenção espiritual, e assim alcancei o Qi Exterior.”

Su Huang sorriu humildemente, também avaliando Jiangnan, e não pôde evitar o espanto: “Zichuan, seu progresso é impressionante. Seu Qi vital está quase duas vezes mais forte que antes! E sua energia é tão concentrada, fluindo como grandes rios, de qualidade altíssima e incrível coesão—apenas um pouco inferior ao Qi Exterior. Sua intenção espiritual é realmente tão poderosa?”

O Qi vital precisa do reforço da intenção espiritual para atingir maior potência. Por exemplo, entre dois praticantes no mesmo nível, aquele cuja intenção espiritual é mais forte terá superioridade.

Jiangnan, ao fortalecer seu Qi vital com uma intenção espiritual quase equiparada ao Qi Exterior, demonstrava uma força mental extraordinária.

Su Huang, que antes se orgulhava de ter atingido o Qi Exterior, viu-se modesto diante dos prodígios de Jiangnan em apenas seis ou sete dias; comparativamente, seu ritmo de cultivo parecia trivial.

“Vossa Alteza é muito modesta.”

Jiangnan balançou a cabeça e sorriu: “O estágio do Qi Exterior está a um passo do Círculo Divino. Eu ainda estou no nível do Qi vital, muito distante desse patamar.”

Su Huang ficou sério e disse: “Zichuan, ao chegar à Mansão do Rei dos Medicamentos, você estava apenas no auge do Refinamento de Membranas; no segundo dia, já alcançou o Qi vital. Durante meu retiro nesses dias, você passou do início ao meio do Qi vital. Esse ritmo é assustador.”

Yue Ling’er mostrou a língua, sorrindo: “Conheci Zichuan há pouco mais de dois meses. Na época, ele matou a Serpente de Escamas Douradas e salvou minha vida. Meu pai examinou os ferimentos do monstro e disse que Zichuan tinha, no máximo, o nível de Refinamento de Ossos. Em dois meses, ele saltou dos estágios de Ossos e Membranas para o meio do Qi vital. Isso não é assustador, é monstruoso!”

“Realmente monstruoso!” Su Huang assentiu com gravidade, soltando um suspiro. Olhou para Jiangnan com curiosidade renovada, sorrindo: “Zichuan, certamente teve encontros extraordinários, talvez até mais notáveis que os meus.”

Jiangnan sorriu, sem dar explicações, pensando consigo: “Se soubessem que, antes de encontrar a irmã Jiang Xue, eu estava apenas no Refinamento de Tendões, ficariam ainda mais surpresos…”

Su Huang também tinha seus próprios encontros, mas não insistiu em perguntar.

Yue Ling’er então propôs, animada: “Hoje é o primeiro dia do Grande Encontro dos Mil Comerciantes na Cidade do Rei dos Medicamentos, está muito movimentado. Que tal sairmos para explorar?”

“Grande Encontro dos Mil Comerciantes?” Jiangnan ficou curioso.

“Zichuan, você é mesmo um novato! Não conhece o Grande Encontro dos Mil Comerciantes? Como conseguiu sobreviver no mundo das artes marciais?” Yue Ling’er respondeu com orgulho: “É o maior evento anual da Cidade do Rei dos Medicamentos. Dura mais de dez dias, e comerciantes do país inteiro vêm comprar e vender tesouros, até com estrangeiros trazendo raridades. Muito animado!

O encontro oferece de tudo: elixires, maravilhas, armas lendárias, materiais de primeira, fórmulas de alquimia, e até técnicas marciais e métodos de cultivo! Ouvi dizer que grandes monstros também se transformam em humanos para negociar!”

Su Huang assentiu, sorrindo: “O encontro era originalmente para clãs comprarem elixires da Mansão do Rei dos Medicamentos, mas cresceu e virou um grande festival. Não se limita mais aos elixires. Às vezes, mestres que cultivaram poderes divinos aparecem, vendendo itens raríssimos, embora a preços altíssimos. É uma oportunidade para os grandes clãs trocarem recursos.”

Jiangnan não pôde deixar de se interessar: “Um evento desses merece ser visto de perto.”

A cidade estava repleta de gente, muito mais movimentada que nos dias comuns. Como Yue Ling’er dissera, reunia comerciantes de todo o país, com mercadorias de todo tipo, extraordinárias e ordinárias, vendidas por toda parte. Havia desde produtos comuns até feras mágicas, voadoras, terrestres ou aquáticas. Jiangnan viu um grupo trazendo um enorme tanque com monstros marinhos, feios e ferozes, cobertos de espinhos ósseos e com seis barbatanas nas costas—espécies desconhecidas, causando admiração.

Mas os preços dessas raridades eram altíssimos, exigindo fortunas. Jiangnan ficou apreensivo, pois qualquer tesouro ali poderia arruinar a família Jiang de outrora!

Os grandes comerciantes, vindos de clãs poderosos, ocupavam ruas inteiras. Além deles, muitos praticantes independentes, sem recursos, montavam bancas improvisadas.

A Mansão do Rei dos Medicamentos designou uma rua especial para esse mercado, chamada Rua das Miudezas.

Yue Ling’er, entusiasmada, guiava o caminho para a Rua das Miudezas, explicando: “Os grandes comerciantes conhecem tudo, então raramente há falsificações, mas os preços assustam. Na Rua das Miudezas, há muito lixo, mas às vezes aparecem tesouros incríveis. Ouvi dizer que já venderam um manual de poderes divinos, comprado por um clã estrangeiro! Quem sabe encontramos algo valioso por lá!”

Jiangnan e Su Huang trocaram olhares resignados e seguiram-na, misturando-se à multidão.

Na Rua das Miudezas, as bancas eram inúmeras, vendendo de tudo: dentes e peles de monstros, armas, armaduras, fornos de alquimia, fórmulas, elixires, e até supostos manuais ancestrais de poderes divinos, relíquias de deuses, armas dos deuses—nomes grandiosos, mas tudo era ordinário, nada realmente surpreendente.

“Fórmulas ancestrais de deuses, à venda por apenas cem taéis de prata!”

“Artes marciais dos grandes deuses antigos: cultive e alcançará imediatamente o Círculo Divino e poderes sobrenaturais!”

“Armadura de pele de besta que nem poderes divinos podem destruir, resistente a armas, capaz de voar e cruzar mil léguas num instante!”

…

Jiangnan e Su Huang não sabiam se riam ou choravam; os tesouros de nomes grandiosos eram claramente trapaças, mas Yue Ling’er estava ainda mais animada, barganhando com um vendedor de aparência suspeita.

“Zichuan, aqui há todo tipo de gente, muitos mestres ocultos!” Su Huang comentou seriamente.

Jiangnan assentiu com gravidade. Embora a Rua das Miudezas fosse repleta de praticantes independentes, havia muitos mestres poderosos; ele percebia pelo menos dezenas de presenças muito superiores à sua, alguns até mais fortes que Su Huang!

“A princesa mencionou que até monstros aparecem aqui para negociar. Meu Qi solar é intenso, melhor ser cauteloso, para não chamar atenção e virar presa de algum deles.”

Jiangnan respirou fundo e ativou a técnica ensinada por Jiang Xue, selando seus poros e ocultando o Qi solar. Embora confiasse em seu próprio poder, monstros capazes de se transformar em humanos eram sempre mestres do Círculo Divino, muito acima de guerreiros comuns como Mu Qin Nan; eram do nível de Qi Wang e do Rei dos Medicamentos—ser alvo desses monstros não era boa coisa.

“Há mesmo Qi demoníaco aqui…”

Jiangnan observou ao redor. Tendo lutado centenas de vezes contra monstros, era sensível ao Qi demoníaco e logo percebeu alguns comerciantes exalando discretamente essa aura.

De repente, Jiangnan viu um homem de meia-idade numa banca e sentiu um calafrio.

O homem vestia uma túnica cinza, era magro, com olhos estreitos—nada menos que o dragão cinzento do Lago de Luoxia, em sua forma humana!

Jiangnan sentiu o couro cabeludo formigar, quase fugindo imediatamente da cidade!

Lembrava bem do rosto do dragão cinzento, que vira à distância na beira do lago, e agora estava diante dele. E a Chama Sagrada de Doushuai em sua testa fora roubada da toca desse dragão, que, furioso, chegou a atravessar mil léguas para buscar vingança contra outro monstro!

“Grande Encontro dos Mil Comerciantes? Isso é um encontro dos mil monstros! Como todos esses demônios saíram de suas tocas? Se eu demonstrar qualquer fraqueza ou tentar fugir, o dragão cinzento perceberá e minha morte será certa!”

Jiangnan rapidamente comprimiu o Qi externo em seu coração, acalmando os batimentos acelerados instantaneamente, mantendo o rosto impassível, sem qualquer sinal de tensão.

Selou todos os poros, sem deixar escapar sequer uma gota de suor frio!

Aquele dragão cinzento não era um monstro comum do Círculo Divino; já cultivara cinco ou seis círculos divinos e poderes sobrenaturais. Jiang Xue dizia que, no Reino Jianwu, ele era absolutamente invencível!

De repente, o dragão cinzento pareceu notar o olhar de Jiangnan, ergueu a cabeça e estreitou os olhos, lançando o olhar para Jiangnan. Franziu a testa, como se percebesse algo estranho, e seu olhar tornou-se agudo, murmurando suavemente: “Há algo em você que me é muito familiar…”