Capítulo Quarenta e Nove: Mil Maneiras de Morrer

Um fluxo de energia verdadeira penetrou o centro da testa de Jiangnan, e o Fogo Divino Doushuai em sua mente explodiu instantaneamente. A energia verdadeira de Qi Zhongliang, que o envolvia como um dragão, transformou-se em um dragão de fogo, consumindo Qi Zhongliang numa labareda feroz! Nos dias comuns, Jiangnan usava o Fogo Divino Doushuai apenas para temperar o corpo e refinar pílulas, controlando naturalmente sua intensidade. Mas agora, empregando-o contra um inimigo, mostrou toda a ferocidade destrutiva dessa chama divina, queimando tudo e reduzindo Qi Zhongliang a um homem em chamas!

Esse fogo divino não poupa nada: não apenas queimou suas vestes e carne, mas penetrou-lhe o corpo, incendiando até mesmo seu sangue, ossos e o escudo de energia protetora. Qi Zhongliang soltou um grito lancinante, que mal se completou antes de transformar-se num monte de cinzas, que caíram suavemente ao solo com um estalo.

“O poder do Fogo Divino Doushuai é realmente tão formidável?” Jiangnan ficou alarmado, sentindo-se afortunado. Ele sabia que essa chama era poderosa, mas não imaginava que superasse tanto suas expectativas. Se perdesse o controle por um instante, poderia acabar morto por sua própria criação!

O que ele não sabia era que o dragão cinzento do abismo, que antes não ousou tomar posse do Fogo Divino Doushuai, havia quase sido consumido por sua fúria em uma ocasião anterior. Desde então, deixou a chama em seu covil, onde acabou caindo nas mãos de Jiangnan.

“Qi Zhongliang está morto. Mu Qingquan e aquele velho eunuco logo estarão aqui. Preciso partir imediatamente!” Mal Jiangnan se afastou, Mu Qingquan e o Eunuco Tianbao chegaram, encontrando apenas os vestígios do combate entre Jiangnan e Qi Zhongliang. Suas expressões endureceram.

“Até o jovem mestre Qi caiu nas mãos desse sujeito!” O Eunuco Tianbao respirou fundo, dizendo com frieza: “Esse garoto está ficando assustadoramente forte a uma velocidade alarmante! Mestre Qi, receio que você seja o próximo alvo. Vamos andar juntos, sem nos separar um instante sequer. Quero ver se ele ousa atacar você sob minha proteção!”

Mu Qingquan, ao ver a cena, sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha. Embora Qi Zhongliang não fosse tão poderoso quanto ele, sua força era apenas um ou dois níveis inferior. Ver Qi Zhongliang morto por Jiangnan fez com que se sentisse apreensivo, até mesmo temeroso, e não ousou continuar a perseguição.

Na verdade, sua força superava muito a de Jiangnan, mas o destino de Qi Zhongliang e Lu Jingong o aterrorizara. “Mestre Tianbao, e se esse sujeito escapar do alcance do Arco do Canto dos Gansos e voar para longe?”, murmurou Mu Qingquan, tentando sufocar o medo.

“Escapar? Ele jamais fugirá!” O Eunuco Tianbao riu friamente. “Basta ver como ele matou o jovem Lu e o jovem Qi. Esse rapaz é orgulhoso demais. Se o caçamos, ele certamente virá caçar-nos também; não descansará até nos eliminar. Mestre Mu, enquanto estivermos vivos, ele não desistirá. Tenho certeza: você é o próximo da lista. Fique ao meu lado e ele aparecerá.”

Mu Qingquan estremeceu, sorrindo amargamente. Viera caçar Jiangnan cheio de confiança, mas agora tornara-se a presa, e mais, o isco do próprio Eunuco Tianbao.

“Mu Qingquan está inseparável do velho eunuco... Assim fica difícil atacá-lo...” Dois dias depois, no topo de uma montanha, Jiangnan semicerrava os olhos, observando ao longe a direção onde estavam o Eunuco Tianbao e Mu Qingquan, e murmurava.

Nesses dois dias, não só recuperou seus ferimentos e consolidou os ganhos da batalha contra Qi Zhongliang, como também avançou rapidamente em seu cultivo, alcançando o estágio intermediário de Hunyuan. Agora, quase toda sua energia verdadeira transformara-se em energia primordial. Em breve, poderia almejar o Reino do Qi Primordial, refinando o Qi até tornar-se uma couraça protetora invencível!

Seu poder aumentara de maneira espantosa, atingindo a força de sete elefantes, quase equivalente ao efeito de duas Pílulas Sagradas de Relíquia!

Além disso, aproveitou o tempo para deduzir as técnicas do Reino do Qi Primordial para vários de seus estilos supremos, como a Arte da Força do Dragão e do Tigre, o Qi Verdadeiro da Madeira Divina e a Espada Divina da Lotus, aguardando apenas o domínio do novo estágio para liberar todo o seu potencial.

De súbito, algo chamou sua atenção. Erguendo o olhar, viu ao longe, sobre as Montanhas do Poente, uma imensa águia voando numa velocidade furiosa. Num piscar de olhos, o que era apenas um ponto negro tornou-se uma silhueta colossal. Suas penas azuladas reluziam sob o sol, douradas como metal líquido, lembrando tanto uma águia quanto um abutre, cruzando os céus com ferocidade — ainda mais rápida do que sua própria Técnica de Asas do Roc Celestial!

Quando a grande ave pousou numa montanha próxima, Jiangnan ficou estupefato: suas asas, abertas, sombreavam quase metade do cume!

“Isso é... um grande demônio que já despertou poderes sobrenaturais!” Jiangnan sentiu-se inquieto, mas logo viu que, sobre as costas da ave, estava uma jovem de branco, de postura elegante, deslizando com naturalidade sobre o vento.

“Irmã?” Surpreso e contente, Jiangnan viu que Jiang Xue também o notara. Com um chamado decidido, a jovem fez a ave recolher as asas abruptamente e pousar, criando uma rajada tão violenta que quase lançou Jiangnan pelos ares!

“Que poder incrível deste demônio! O vento de sua aterrissagem quase me derrubou. Sua força não deve ser inferior à do dragão cinzento do abismo!” Reprimindo o susto, Jiangnan usou a Técnica do Pilar do Rei dos Elefantes para firmar-se, radiante de alegria: “Irmã, como veio parar aqui?”

“Eu estava de passagem, indo à Cidade do Rei das Ervas à sua procura, para resolver um assunto importante.” Jiang Xue desceu graciosamente do dorso da ave, os olhos cintilando de beleza e curiosidade ao examinar Jiangnan, sorrindo: “Irmão, você progrediu bastante nestes últimos tempos!”

O elogio trouxe orgulho ao coração de Jiangnan. Normalmente, ele era maduro e determinado, mas diante de Jiang Xue sentia-se como um rapaz tímido.

A grande ave azul, de repente, rolou no chão e transformou-se num monge de cabeça lisa, vestes azuladas, olhos fundos e nariz adunco como um bico de águia, fitando Jiangnan com hostilidade e rindo asperamente: “Senhora, este é o irmão que devo proteger? Parece tão fraco que poderia devorá-lo de uma só vez!”

O rosto de Jiang Xue gelou. “Tenho apenas este irmão. Se ousar lhe causar dano, arranco-lhe as penas, esfolarei e reduzirei seus ossos a pó!”

O Rei Demônio Águia estremeceu, encolhendo-se obediente, olhos girando de nervoso: “Se eu protegê-lo por três anos, depois estarei livre?”

“A restrição que impus em você desaparecerá naturalmente após três anos. Poderá ir onde quiser.” Jiang Xue assentiu e, ignorando o demônio, voltou-se para Jiangnan: “Zichuan, este é o Rei Demônio Águia, seu novo corcel. Ele é indomável, e quando eu for embora certamente se rebelará, colocando sua vida em risco. Mas já lancei um selo nele para garantir sua segurança.”

Essa restrição era uma técnica de dominação da mente, tornando impossível a rebelião. Diz-se que, na antiguidade, monges budistas usavam um feitiço semelhante, o Encantamento do Capuz, para subjugar demônios de imenso poder.

Jiangnan ficou surpreso. Havia ouvido falar desse feitiço em lendas, um mantra usado por monges para controlar demônios divinos de grande poder, submetendo-os sem resistência. Mas, segundo Jiang Xue, o nome correto seria Encantamento de Restrição.

“Talvez as lendas estejam deturpadas, e o nome correto seja mesmo Encantamento de Restrição”, refletiu em silêncio.

Jiang Xue explicou: “Os monges confiam em mantras para subjugar demônios, mas são métodos secundários. Meu Encantamento de Restrição é muito superior. Agora ensinarei como ativá-lo.”

Ela estendeu o dedo e, com um leve gesto, extraiu uma essência de energia do centro da testa do Rei Demônio Águia, moldando-a na forma de uma águia perfeita. Com um estalar de dedos, Jiang Xue transferiu essa essência ao centro da testa de Jiangnan: “Irmão, concentre-se e veja se consegue visualizar uma águia em sua testa.”

Jiangnan fechou os olhos e, ao olhar para dentro de si, viu de fato uma águia imensa planando em sua mente, idêntica ao Rei Demônio Águia. Assentiu, curioso: “Irmã, como uso essa restrição?”

“A técnica que preparei é simples, baseada em sua imaginação”, respondeu Jiang Xue, sorrindo. “Imagine agora uma montanha esmagando a águia.”

Meio descrente, Jiangnan imaginou uma grande montanha desabando sobre a águia em sua mente. No mesmo instante, ao seu lado, o Rei Demônio Águia gritou, desabando no chão com os membros abertos, como se realmente estivesse sendo esmagado, incapaz de mover-se!

“Senhora, tenha piedade!” O Rei Demônio Águia cuspiu sangue de tanto esforço; seus olhos quase saltaram das órbitas, implorando por clemência, embora nada fosse visível sobre suas costas.

Jiangnan achou tudo aquilo estranho e cessou a visualização; o Rei Demônio Águia, aliviado, levantou-se rapidamente, visivelmente abatido.

Jiang Xue sorriu: “Irmão, se ele desobedecer, basta usar a restrição. Se quiser que ele cresça, ele crescerá; se quiser que diminua, diminuirá. Se desejar sua morte, ele morrerá na hora, incapaz de ir contra sua vontade.”

Os olhos de Jiangnan brilharam. “Irmã, assim você me deu muitas ideias para matá-lo: esquartejado, flechado, fulminado, despedaçado, transformado em bola de carne, queimado, afogado, seco de sede... São tantas maneiras, incontáveis! Se ele desobedecer, testarei uma a uma, para uma morte bem variada!”

Jiang Xue não conteve o riso: “Você só pode matá-lo uma vez; morto, não há como repetir!”

“Que pena.” Jiangnan lançou ao Rei Demônio Águia um olhar pesaroso. “Tenho centenas de métodos, mas só poderei usar um.”

O Rei Demônio Águia sentiu a alma sair do corpo, lamentando internamente: “Achei que o irmão da senhora fosse um cordeiro fácil, mas ele é ainda mais cruel que ela... Que família é essa? Que destino cruel! Como vim cair nas mãos desses dois?”

“Zichuan, você fez inimigos na Mansão do Rei das Ervas, não fez? Dois deles vêm para cá, e estão cheios de intenções assassinas”, observou Jiang Xue, arqueando levemente as sobrancelhas, divertida.