Capítulo Doze: Purificação dos Tendões e da Medula

No pátio da mansão do Rei de Qi, Jiang Nan examinava atentamente as seis pequenas garrafas de jade em sua mão, sentindo o coração pulsar de entusiasmo: "Excelente, finalmente posso desfrutar do privilégio que antes era reservado apenas aos membros da família real do Rei de Qi!"

Jiang Xue saltou de seu ombro, transformando-se novamente na bela mulher de incomparável encanto. Com gesto delicado, pegou uma das garrafas de jade e despejou uma dúzia de pílulas do tamanho de grãos de soja em sua mão branca e translúcida. As pílulas brilhavam com pureza, exalando um aroma penetrante que revigorava o espírito.

"As pílulas do Palácio do Rei dos Remédios são apenas medianas, nada impressionante em qualidade, mas para os praticantes das artes marciais, já são extremamente raras", comentou Jiang Xue com um olhar e sorriso. "Zichuan, com essas pílulas, você poderá firmar ainda mais suas bases. Entre elas, a Pílula de Essência e a Pílula de Revigoramento serão úteis, mas a Pílula de Energia não servirá muito para você, pois cultiva o método do Útero Místico do Inferno. Tomá-la seria desperdício."

Jiang Nan ponderou e reconheceu a lógica. Mesmo que a Pílula de Energia aumentasse o qi, com seu método de cultivo, o crescimento do qi era bem mais rápido do que o efeito da pílula.

As outras duas pílulas, especialmente a de Revigoramento, tinham grande utilidade para ele. Por muito tempo, ele se alimentava apenas de comida simples e sem nutrientes, acumulando impurezas no corpo e ficando abaixo dos jovens das famílias nobres em constituição física.

Agora, cultivando métodos como o Útero Místico do Inferno, o Poder Tigre-Dragão e a Técnica da Lua Sobre as Ondas, sua demanda por nutrientes era ainda maior. O apetite aumentou tanto que comia quatro ou cinco refeições por dia, todas de carne de besta mágica, e mesmo assim sentia fome frequentemente. Isso se devia à pobre alimentação, incapaz de suprir suas necessidades físicas.

Se continuasse assim, seu progresso na prática seria prejudicado, e quanto mais avançasse, maior seria esse impacto.

Mas com a Pílula de Revigoramento, todos os riscos ocultos seriam eliminados, beneficiando enormemente sua formação marcial. Não era à toa que uma única pílula do Palácio do Rei dos Remédios custava centenas de taéis de prata.

Já a Pílula de Essência servia para nutrir corpo, mente e espírito, desenvolvendo o poder e a intenção mental—ainda mais valiosa. Jiang Nan ouvira os mestres do Rei de Qi ensinarem aos filhos sobre a importância da força da mente, especialmente ao atingir o estágio do qi externo, onde uma mente poderosa tornava o praticante excepcional.

Jiang Xue sorriu: "Zichuan, primeiro use a Pílula de Revigoramento para cuidar do corpo, depois tome a Pílula de Essência; o efeito será ainda melhor."

Jiang Nan imediatamente tomou uma Pílula de Revigoramento. Sentiu uma onda quente brotar de seu dantian, espalhando-se pelos membros e ossos. Apressou-se a sentar-se de pernas cruzadas, guiando o qi para ativar o poder do remédio e ajustar o corpo.

No dantian, o poder medicinal se espalhou, o calor intenso transformando-se numa fornalha interna, refinando continuamente as impurezas do corpo—pele, músculos, tendões, ossos e até medula—expulsando-as para fora.

Ele suava profusamente, o suor trazendo impurezas negras e oleosas de cada poro. A água evaporava pelo calor, formando uma camada espessa de sujeira sobre ele.

O poder da pílula penetrava até pelos e cabelos, eliminando impurezas acumuladas e até curando doenças ocultas.

Depois de algum tempo, o poder da pílula foi finalmente consumido. Jiang Nan tomou uma segunda Pílula de Revigoramento, cujo efeito era ligeiramente diferente. A primeira expurgou impurezas; a segunda restaurava músculos e ossos, permeando até pelos e cabelos, enchendo-o de força.

Seus ossos vibravam, tendões se contraíam, músculos e pele apertavam e relaxavam, permitindo que ele liberasse uma força ainda mais poderosa, graças ao efeito milagroso das pílulas.

Antes, cultivando o Poder Tigre-Dragão, já estava próximo da força de quatro tigres. Agora, após duas pílulas, com impurezas removidas e doenças curadas, ganhou ainda mais força.

Cinco tigres de força!

"Não é de admirar que os jovens nobres do Rei de Qi, que tomam essas pílulas regularmente, sejam muito mais poderosos que pessoas comuns", pensou Jiang Nan.

Ao tomar a terceira Pílula de Revigoramento, percebeu que, embora o poder ainda fosse intenso, o efeito de transformação corporal já não era tão marcante. Tomou toda a garrafa, mas no final, as pílulas não melhoraram mais seu corpo; o efeito atingira o limite. Só alcançaria mais se encontrasse pílulas de grau superior.

"O dia está quase nascendo?"

Jiang Nan olhou pela janela e viu o céu claro, com o sol prestes a surgir—o melhor momento para cultivar o Útero Místico do Inferno. Imediatamente ativou a técnica.

Desta vez, uma surpresa: ontem, ao praticar, o qi era lento; agora, o fluxo era veloz como se lubrificado, muito mais rápido que antes!

"Meu corpo, nutrido pelas pílulas, está mais forte; o qi flui suavemente, e posso manipulá-lo com muito mais precisão!"

Quando o sol estava alto, Jiang Nan ainda continuava a cultivar, absorvendo energia solar e transformando-a em qi. Após algum tempo, sentiu o qi yang ardendo dentro de si, quase impossível de conter, e então parou, muito feliz.

"O efeito da Pílula de Revigoramento é realmente incrível. Ontem, Jiang Xue disse que meu corpo era fraco e não suportava a energia solar intensa; agora, com o reforço das pílulas, posso praticar por muito mais tempo!"

Jiang Nan recolheu o qi lentamente, direcionando-o ao dantian, onde foi absorvido pelo sino mágico, sendo nutrido dentro dele.

Ao olhar para si, franziu o rosto—estava coberto por uma camada negra e fétida de sujeira.

Apressou-se a sair e foi até o poço profundo do pátio. Com um gesto, invocou o qi, transformando-o na técnica do Rio Saindo do Vale. Ouviu o som da água, e uma coluna foi puxada do poço, como um rio em miniatura fluindo para fora.

Seu qi estava cada vez mais poderoso e fácil de controlar; tirar água do poço era tarefa trivial.

Jiang Nan lavou toda a sujeira, sentindo-se renovado; voltou ao quarto, vestiu roupas limpas e percebeu sua energia abundante. Nesse momento, Jiang Xue aproximou-se repentinamente e sugou quarenta por cento de sua energia yang.

Embora a perda de energia reduzisse sua força em igual proporção, Jiang Nan ainda sentia-se muito melhor do que no auge de sua força um dia antes.

Ao recordar os acontecimentos dos últimos dias, tudo parecia um sonho—fantástico, quase inacreditável.

"Zichuan, algo grave aconteceu no Rei de Qi!"

Tiezhu veio aprender a Técnica do Poder Tigre-Dragão e, ao entrar no pátio, seu semblante ficou sério. Olhou ao redor e murmurou: "Ouvi que notícias chegaram do palácio interior: Wu Sijiang, o responsável pelas artes marciais, desapareceu. Hoje cedo, encontraram seu corpo no baixo curso do rio Yangchuan. O palácio já enviou especialistas para investigar a causa da morte..."

"O corpo de Wu Sijiang finalmente foi encontrado!" Jiang Nan ficou alerta, pensando: "Ao matar Wu Sijiang, usei três técnicas: a Mão da Pedra de Jade, os Treze Ataques do Gato, e a Técnica da Lua Sobre as Ondas. Com certeza, os mestres do Rei de Qi perceberão isso! O palácio proíbe a transmissão externa das técnicas; se descobrirem que conheço a Técnica da Lua Sobre as Ondas, não vão deixar barato!"

"Wu Sijiang era um tigre sorridente, cruel e impiedoso; para ele, nossas vidas não valiam nada—batia e matava quando queria. Não imaginava que teria esse fim; morreu bem, mereceu!", comentou Tiezhu, bem informado. "Mas o palácio está levando isso muito a sério, achando que alguém está querendo se opor ao Rei de Qi. Entre os especialistas enviados está o herdeiro, Qi Feng! Além de Qi Feng, o administrador Qi Yong e mais de dez poderosos!"

"O herdeiro Qi Feng?" Jiang Nan sentiu-se inquieto. Qi Feng era um prodígio, envolto em aura de divindade para gente como ele. Dizem que dominava tanto as artes marciais quanto as literárias, exímio em música, jogos, caligrafia e pintura, além de ser estrategista. Em simulações militares, derrotou o Rei de Qi três vezes. Sua habilidade marcial era impressionante; com apenas vinte anos, já dominava o qi externo e estava prestes a formar o Círculo Divino.

"Por mais talentoso que Qi Feng seja, ainda é humano; jamais descobrirá minha identidade!", pensou Jiang Nan. "Além disso, já me livrei da condição de servo, resgatei meu contrato de venda, não estou mais no palácio. Mesmo que Qi Feng revire tudo, não conseguirá me encontrar."

No baixo curso do Yangchuan, o corpo de Wu Sijiang estava cercado por especialistas da família Qi, impedindo qualquer curioso de se aproximar.

Um jovem de roupas púrpuras caminhou tranquilamente até o cadáver, observando-o com olhar pensativo.

"Senhor, encontrou algo?", perguntou o administrador do palácio em tom baixo. "Na minha opinião, provavelmente foi obra de algum membro do palácio. Wu Sijiang era detestável, deve ter ofendido algum jovem, e por isso foi morto. Embora fosse responsável externo, era apenas um servo; não há razão para tanto alarde por um morto."

"Qi Yong, estás enganado", respondeu o jovem de púrpura, Qi Feng, primogênito do Rei de Qi, com postura imponente. Com um leve sorriso, caminhou rio acima e disse: "Wu Sijiang era apenas um servo; sua morte seria trivial. Se o culpado fosse realmente um membro da família, quem ousaria questionar? Mas como a morte ocorreu fora do palácio, o assassino não é da família real."

Qi Yong apressou-se em acompanhar: "Se não foi um jovem do palácio, quem foi?"

"Não sendo da família real, só pode ser um dos servos do palácio!"

Mais de dez especialistas acompanhavam Qi Feng, avançando até chegarem a uma floresta densa—o local onde Jiang Nan matara Wu Sijiang.

―――― O Imperador finalmente ganhou um líder! Agradecimentos a Bai Yi e a todos pelo apoio. Hoje haverá um capítulo extra como agradecimento; o terceiro capítulo será publicado às nove da noite!