Capítulo Quarenta e Cinco: A Flecha Que Transpassa o Corpo

(Não direi nada, como é que todos poderiam saber que o Imperador precisa urgentemente de votos de Sanjiang, votos de recomendação e cliques? Por favor!)

— Que poder! Este arco é realmente formidável, transforma o qi rígido em flechas afiadas, não só eu, mesmo um mestre do qi externo provavelmente seria facilmente abatido!

O coração de Jiangnan estava tomado por surpresa e horror. Com um pensamento, fez o qi verdadeiro jorrar furiosamente, formando uma asa esquerda. Mas nesse instante, uma sensação de perigo intensíssima invadiu sua mente. Surpreendentemente, a gigantesca flecha disparada curvou-se sozinha no ar e voltou-se contra ele.

— Maldição, que arco é esse afinal? Quem disparou essa flecha deve ser um mestre do qi externo, não sou páreo!

Jiangnan não pôde evitar um palavrão, mergulhou de cabeça para baixo, batendo as asas com força, descendo em alta velocidade para o bosque abaixo.

Vuu!

Ele caiu como um meteoro na floresta, e, ao tocar o solo, bateu com força as asas, mudando bruscamente de direção, mergulhando entre as árvores, rebatendo as asas com violência, rolando e voando entre os troncos. Ouviu-se um estrondo, uma árvore foi atingida pelo brilho da flecha e explodiu em estilhaços.

Bang! Bang! Bang!

Estrondos continuaram atrás dele; a flecha gigante não havia sido despistada, mas o perseguia, e por onde passava, árvores eram cortadas ao meio, madeiras voando em desordem.

Trovão, trovão!

Árvores caíam, nuvens de poeira se erguiam.

— Impressionante! Que poder incrível!

Mu Qingquan, Qi Zhongliang e Lu Jinggong finalmente alcançaram o local, observando atônitos aquela cena: Jiangnan e a flecha disparada pelo eunuco Tianbao avançavam descontroladamente pela floresta, parecendo um enorme arado abrindo um sulco profundo entre as árvores.

— Não é à toa que é um tesouro da família imperial!

Qi Zhongliang elogiou sem parar, sorrindo:

— Dizem que este Arco do Canto dos Gansos foi encontrado pelo imperador fundador em uma ruína deixada por um antigo monstro. Esse monstro era um ganso demoníaco, deixou muitos tesouros, e o imperador usou o osso do pescoço como corpo do arco e o tendão como corda, criando este arco divino, capaz de matar mestres da Roda Celestial. Vendo hoje, é realmente assim! Com esta flecha de Tianbao, mesmo que não mate um mestre da Roda Celestial, abater um mestre do qi externo no ápice deve ser fácil!

Lu Jinggong mostrou admiração e comentou:

— O Arco do Canto dos Gansos é extraordinário. A técnica de metamorfose de Jiang Zichuan é de altíssimo nível, se não fosse por este arco, provavelmente não conseguiríamos detê-lo.

Mu Qingquan assentiu, concordando profundamente:

— Ouvi dizer que manejar o Arco do Canto dos Gansos requer não só um poder enorme, mas também uma força mental excepcional. Fazer a flecha mudar de direção no ar exige uma vontade poderosa. Pelo visto, a força mental do senhor Tianbao é assustadora!

De repente, o rosto do eunuco Tianbao ficou pálido, surpreendendo os três, que murmuraram:

— Parece que a força mental do senhor Tianbao está no limite...

Jiangnan impulsionou seu qi ao extremo, ultrapassando seus próprios limites repetidas vezes, mas quase foi morto várias vezes pela flecha.

A flecha gigante atrás dele também foi perdendo velocidade e diminuindo de tamanho, mas ainda tinha a espessura de uma perna, e tal força era impossível de resistir.

— Porém, disparar uma flecha tão poderosa deve consumir muito; não só o qi rígido, mas a força mental também deve ser enorme! Com o tempo, certamente poderei escapar!

Jiangnan mal pensou nisso, quando atrás de si a flecha explodiu com um estrondo, fragmentando-se em centenas de pequenas flechas que voaram em todas as direções. Jiangnan se assustou; o senhor Tianbao tinha mais um truque escondido, ele pensara que aquela flecha estava no fim, mas havia um golpe mortal oculto!

— Dragão e serpente emergem! Estaca do rei elefante! Pedras do rio que não se movem!

Jiangnan bradou, seu corpo parecendo transformar-se numa serpente-dragão, torcendo-se no ar, mudando de forma para evitar as flechas que vinham de todos os lados. Ao mesmo tempo, suas mãos tornaram-se trombas de elefante, golpeando ao redor com força, enquanto seu qi formava um grande rio, enrolando-se ao redor do corpo como um dragão, protegendo-o da chuva de flechas.

Naquele momento, ele elevou ao máximo os segredos das técnicas do dragão, tigre e elefante, e da quebra das ondas da Lua do Rio!

Toc! Toc! Toc!

Atrás dele, as asas de qi verdadeiro foram perfuradas por flechas, até se tornarem quase irreconhecíveis. Ouviu-se dois sons abafados, duas flechas de qi rígido atravessaram suas mãos, perfurando a defesa das pedras do rio, penetrando seu corpo: uma atravessou o peito, outra perfurou a escápula.

Jiangnan gemeu, cambaleou ao chão, respirou fundo, tensionou músculos e qi, selando as feridas para não sangrar, e disparou em fuga.

No alto das árvores distantes, o eunuco Tianbao estava pálido, o corpo tremendo levemente, murmurou:

— Fugiu? Conseguiu escapar mesmo assim! Pena que esse garoto ficou esperto, não ousa usar a técnica de metamorfose, prefere se esconder e fugir pela floresta, temendo ser abatido... Senhores, Jiang Zichuan está gravemente ferido, não vai longe!

Lu Jinggong riu alto:

— Senhor Tianbao, se o senhor tivesse matado ele com uma flecha, seria sem graça, não teríamos nossa parte!

— Exatamente!

Qi Zhongliang avançou a passos largos, correndo:

— Quero aprender suas técnicas e compará-las com as técnicas do dragão, tigre e elefante da minha família Qi. Se ele morresse agora, seria fácil demais!

Mu Qingquan sorriu suavemente:

— Já cacei muitas feras, mas caçar um jovem mestre é a primeira vez. Senhores Qi e Lu, que tal competirmos para ver em cujas mãos esse garoto irá morrer?

Lu Jinggong e Qi Zhongliang ficaram animados, com espírito de competição, e disseram em voz grave:

— Por que não? Senhor Tianbao, por favor, testemunhe nossa disputa, para ver quem será o vencedor!

O eunuco Tianbao declarou com orgulho:

— Senhores, fiquem tranquilos, podem competir à vontade, com minha presença. Jiang Zichuan está dentro do alcance do meu arco, se tentar voar, eu o abaterei.

Mu Qingquan, Lu Jinggong e Qi Zhongliang trocaram olhares, percebendo a rivalidade entre si. Riram juntos e aceleraram a perseguição.

Os três seguiram os rastros de Jiangnan por dezenas de quilômetros, cada vez mais impressionados:

— Que resistência! Mesmo correndo ao máximo, não conseguimos alcançar, Jiang Zichuan está mesmo gravemente ferido?

— Depois de desviar daquela flecha de Tianbao, o consumo foi gigantesco, e ainda assim consegue fugir tanto. O fôlego dele é longo, quase igual ao nosso, assustador!

O rosto do eunuco Tianbao também estava feio. Ele tinha certeza de que Jiangnan estava gravemente ferido, mas a velocidade do rapaz não diminuía, e não parecia estar ferido, o que o deixava desconcertado.

Mas sua previsão era correta: Jiangnan estava realmente gravemente ferido, e com o tempo as lesões só pioravam. Contudo, após observar o dragão cinza, a técnica do dragão, tigre e elefante foi aprimorada com o estilo do dragão, tornando-o muito mais rápido que Mu Qingquan e os demais, assim não foi alcançado.

— Aquele eunuco é certamente um mestre do qi externo. Fui atingido por duas flechas, e o qi rígido delas não pode ser expulso, é um grande perigo!

Jiangnan sentiu o gosto de sangue na garganta, engoliu-o, o rosto frio. Dentro de seu corpo, o qi rígido das flechas penetrava na membrana dos ossos, transformando-se em flechas que combatiam violentamente o qi verdadeiro, danificando-o cada vez mais, tornando difícil sustentar-se.

A maior parte de seu poder era usada para suprimir o qi das flechas, mas isso não era solução duradoura, pois seu qi se esgotava rapidamente e logo não conseguiria mais contê-las!

Se não conseguisse, as flechas atravessariam todos os ossos, tornando-o inválido, ou até o matariam!

— Após o meio-dia, a energia solar traz consigo energia crepuscular, prejudicial à longevidade, mas estou consumindo demais, não posso me preocupar com isso!

A força mental de Jiangnan explodiu, abrangendo uma área de vinte metros, atraindo toda a energia solar para dentro de si, repondo o qi consumido.

A energia crepuscular também veio, começando a corroer sua longevidade. Mas então, um lampejo de inspiração o fez executar a quinta forma do Selo do Rei da Luz, o Selo da Luz.

Ao manifestar o selo, sentiu como se uma gigantesca bola de fogo surgisse em sua testa, como um sol, irradiando luz e calor infinitos. A luz intensa dissipou instantaneamente a energia crepuscular absorvida, como neve ao sol.

— O Selo do Rei da Luz é realmente maravilhoso, pode neutralizar a energia crepuscular! Isso significa que posso prolongar o tempo de cultivo!

Jiangnan ficou surpreso e feliz. A Técnica do Útero Místico do Inferno era brilhante, mas tinha restrições: após o meio-dia, não podia absorver mais energia solar, pois a energia crepuscular seria absorvida, reduzindo a longevidade.

Mas com o Selo da Luz, a energia prejudicial era neutralizada, permitindo que ele cultivasse por tempo dobrado, o que quase duplicaria o avanço em seu poder!

Sob o efeito do Selo da Luz, o cultivo de Jiangnan se recuperava rapidamente; logo, todo o qi consumido foi reposto, e até o qi rígido interno ficou mais forte.

— Não acredito que em pleno vigor não consiga suprimir o qi rígido daquele eunuco!

Jiangnan concentrou todo o seu poder, atacando as duas flechas de qi rígido. Depois de muito tempo, conseguiu expulsá-las para o dedo indicador e médio da mão direita, finalmente aliviado.

Enquanto corria, suas feridas também se recuperavam rapidamente. Após o refinamento do corpo com água e fogo, as impurezas eram mínimas, e sua capacidade de regeneração era impressionante. Expulsou o qi rígido de Tianbao, e reparar as lesões era fácil.

Para outros mestres das artes marciais, ser atingido no peito e escápula exigiria tomar elixires e repousar por dias para se recuperar, mas para ele, em menos de meia hora as feridas cicatrizavam, e em um ou dois dias os ossos voltavam ao normal, recuperando todo o vigor.

Essa era a força do refinamento de água e fogo.

— Os mestres do qi externo são realmente extraordinários, mas o poder do eunuco Tianbao não é tão aterrador; o verdadeiramente terrível é aquele arco de oito pés de comprimento. Se não fosse por ele, eu poderia enfrentar alguns golpes. Esse arco é muito poderoso, especialmente contra a técnica de metamorfose, realmente difícil de lidar.

Jiangnan franziu levemente a testa. Sentia atrás de si três presenças poderosas e implacáveis, além de uma ainda mais forte, que o seguia de perto, certamente o eunuco Tianbao, impedindo-o de escapar do alcance do Arco do Canto dos Gansos.