Capítulo Cinquenta e Seis: A Irmã Violenta
A Mansão do Rei dos Remédios encontrava-se agora vazia, restando apenas Yue Shiting e alguns dos antigos mestres da Mansão.
— Se o vulcão subterrâneo entrar em erupção, será uma catástrofe! A cidade do Rei dos Remédios será reduzida a cinzas... — disse Yue Shiting, com expressão extremamente grave, de pé no alto de uma torre, observando o solo abaixo.
Atrás dele, um ancião de rosto pálido, em estado de choque, murmurou:
— Nossa cidade está erguida sobre este vulcão há mais de trezentos anos, sempre em paz. Como pode esse vulcão entrar em erupção justamente agora?
Outro ancião, com semblante sombrio, murmurava para si:
— Se o vulcão explodir, toda a fundação da Mansão do Rei dos Remédios será destruída...
A terra tremia cada vez mais forte, estrondos incessantes ecoavam. A Mansão do Rei dos Remédios subia do solo, elevando-se palmo a palmo, até que, em pouco tempo, já se tornava uma montanha de mais de cem metros de altura — e continuava crescendo!
O estranho, porém, era que o vulcão não entrava em erupção; ao contrário, parecia estar se preparando subterraneamente, elevando toda a cidade do Rei dos Remédios.
Os presentes observavam atônitos: a montanha que surgira não tinha forma de montanha, mas sim de um enorme forno alquímico, enquanto a cidade parecia a tampa desse forno!
O Imperador Jingde, o Príncipe de Qi, o Príncipe Mu e outros logo perceberam aquela cena e, profundamente chocados, exclamaram:
— Como pode um vulcão subterrâneo elevar-se e tomar a forma de um forno alquímico? Será que há um tesouro prestes a emergir do solo?
— Dizem que na antiguidade, sábios e poderosos criaram paraísos e moradas mágicas, muitos deles soterrados com o passar do tempo. Será que sob a cidade há uma morada ancestral?
— Estamos feitos! Se conseguirmos o domínio desse refúgio no vulcão, não haverá limites em nosso cultivo!
— Procurem! Esta anomalia marca o surgimento de uma morada ancestral, deve haver uma entrada em algum lugar!
...
Jiang Nan também saiu de sua morada, boquiaberto. Murmurou:
— Será que é a irmã Jiang Xue refinando pílulas no vulcão, causando esse fenômeno? Não imaginei que sua força fosse tão aterradora...
— Que prodígio! — O Rei Demônio do Abutre também se espantou. — Uma habilidade tão avassaladora! Não é à toa que conseguiu me subjugar. Transformou um vulcão inteiro em um forno alquímico! Mas pensando bem, não é de estranhar; a grande líder tomou minha Fruta do Espírito do Fogo e também os remédios de outros reis demônios. Para refinar todas essas ervas seria mesmo preciso um forno colossal para fornecer calor suficiente. Mas essa evolução dela está rápida demais...
Ele já lutara contra Jiang Xue antes, e naquela época ela mal havia atingido o primeiro nível do domínio divino. Vencera-o mais por astúcia do que por força real.
Agora, porém, ela usava um vulcão como forno alquímico; seu poder já superava em muito o dele, e até mesmo a do dragão cinza Jiao Hui!
Sussurros se multiplicavam enquanto figuras ágeis cruzavam a cidade, todos cultivadores do nível da Roda Divina, ora saltando para investigar, ora abrindo asas com suas técnicas de metamorfose e vasculhando os céus em busca de entradas para o vulcão.
Eles não faziam ideia de que o fenômeno não era causado pelo surgimento de uma morada ancestral, mas sim por alguém refinando pílulas no vulcão. Mesmo que soubessem, duvidariam.
De repente, um dos fortes da raça demoníaca gritou:
— Se não há porta, abriremos uma à força!
Com um rugido, ele assumiu sua forma bestial, tornando-se um feroz behemoth de mais de seis metros, envolto em chamas. Uma roda de fogo divina girou atrás de suas costas, e desta, uma enorme mão flamejante se projetou, desferindo um golpe brutal!
O solo explodiu sob impacto, abrindo uma cratera de vários metros. O demônio, enfurecido, desferiu golpe após golpe, abrindo um túnel de mais de trinta metros de profundidade até atingir o subterrâneo.
Logo, ele atravessou a crosta, e a lava jorrou, rapidamente solidificando e selando a passagem, mas no instante em que rompeu, um aroma medicinal inebriante escapou do vulcão, reavivando os presentes.
— É mesmo uma morada ancestral! Certamente há pílulas e elixires raríssimos!
O demônio exultou, golpeando novamente e reabrindo a passagem, mergulhando no magma escaldante.
Outros cultivadores da Roda Divina, vendo-o entrar no “refúgio do vulcão”, não resistiram e também abriram túneis, penetrando a montanha em busca de fortuna.
Os praticantes da Roda Divina eram tão poderosos que nem as chamas os queimavam; mesmo submersos em magma, moviam-se com facilidade, formando um escudo de energia que os protegia do calor.
Num piscar de olhos, cinco ou seis deles já estavam dentro do vulcão, quando de repente, ouviu-se um rugido de dragão: um jiao cinzento de mais de cem metros serpenteava pelos céus e mergulhava na terra — era Jiao Hui!
— Se há tesouro no vulcão, não posso ficar para trás — bradou o Imperador Jingde, com olhos frios. — Tios, venham comigo ao vulcão! Quem ousar disputar comigo, morre!
Os três grandes mestres do Reino de Jianwu lançaram-se junto ao imperador, rompendo o solo e sumindo sob a terra. Príncipes, mestres da Mansão do Rei dos Remédios e outros poderosos também empregavam suas habilidades para forçar entrada no vulcão.
Uma morada ancestral prometia riquezas e poder inimagináveis — pílulas, elixires, técnicas secretas, tesouros —, tudo pelo que valia a pena lutar até a morte.
Apenas Yue Shiting e os antigos mestres da Mansão do Rei dos Remédios permaneciam imóveis. Para eles, o fenômeno era um presságio sombrio; se havia mesmo uma morada ancestral ali, a mansão estaria condenada. Yue Shiting não tinha ânimo para aventuras no vulcão.
Jiang Nan, ansioso, pensou:
— Minha irmã está lá dentro refinando pílulas. Se todos invadirem, ela pode estar em perigo!
Mais de vinte cultivadores da Roda Divina já entravam no vulcão, entre eles Jiao Hui, o Imperador Jingde e outros mestres supremos. Jiang Nan não podia deixar de se preocupar: se todos atacassem Jiang Xue, conseguiria ela resistir?
De repente, Jiang Nan falou com firmeza:
— Rei Demônio do Abutre, vamos também! Lá dentro, quem ousar tocar na minha irmã, você pode matar!
O Rei Demônio gargalhou, ansioso:
— Mestre, posso devorar quem eu quiser?
Jiang Nan lançou-lhe um olhar gélido e respondeu friamente:
— Coma quem quiser, desta vez não vou te impedir!
O Rei Demônio exultou, pronto para uma carnificina. Mas, antes que pudessem agir, uma nova e violenta onda de tremores abalou o subsolo, derrubando casas e erguendo o solo em gigantescas muralhas de pedra, cada uma com mais de trinta metros de altura, formando um vasto platô.
— Minha irmã já começou a lutar contra o Imperador Jingde e os outros? — exclamou Jiang Nan, saltando aos céus com as asas do Roc Celestial, olhando para baixo. Viu que as muralhas não eram uma só, mas cinco, formando uma gigantesca marca de mão, claramente deixada por um golpe vindo do subsolo, imprimindo os cinco dedos na “tampa” do forno vulcânico!
— Uma pegada tão delicada, só pode ser de uma mulher... será obra da minha irmã?
Jiang Nan, surpreso, fitou com atenção e percebeu seis ou sete marcas humanas dentro da pegada — pessoas atingidas e enterradas vivas na rocha!
O Rei Demônio do Abutre arregalou os olhos:
— Um ataque tão devastador! Nem cultivadores da Roda Divina, nem mesmo mestres de dois ou três níveis superiores de poder sobreviveriam a um golpe desses...
De repente, outro enorme punho se ergueu do solo, esmagando mais dois ou três invasores — mortos na hora!
Explosões se multiplicavam; do vulcão, ataques de punho, palma, dedo e selo disparavam em todas as direções, transformando a montanha num verdadeiro ouriço. Era aterrador presenciar tal demonstração de poder.
— Minha irmã, tão gentil e meiga, é capaz de tal fúria em combate... — Jiang Nan olhava, atônito, incapaz de associar a ternura de Jiang Xue à cena diante de si.
De repente, pedras voaram, e uma figura irrompeu da lava, cambaleando ao solo. O cultivador, em pânico, parecia enlouquecido pelo terror do combate e urrava:
— Mortos! Todos mortos...
Gritando, fugiu da cidade do Rei dos Remédios, correndo para longe.
Logo outra figura emergiu: era o Príncipe de Qi, roupas em frangalhos, pálido, sem vestígio da antiga imponência. Assim que aterrissou, agarrou o herdeiro Qi Feng, abriu asas de águia e alçou voo, gritando:
— Lá dentro há uma feiticeira refinando pílulas! Entramos em conflito, muitos mortos, até os três tios do imperador foram mortos por ela. Não é seguro aqui, vamos embora!
Dentro do vulcão, a batalha se intensificava. De repente, o solo se elevou formando uma crista de pedra com mais de trezentos metros, sinuosa como um dragão — era um jiao esmagado contra a rocha!
O Rei Demônio do Abutre gargalhou, saboreando a desgraça alheia:
— Muito bom! Jiao Hui também levou a pior, não estou sozinho neste destino!
Com um estrondo, a rocha explodiu e o dragão jiao gigante alçou voo, cuspindo sangue e fugindo em desespero.
Logo depois, o Imperador Jingde também emergiu, ainda mais ferido que Jiao Hui, caindo ao solo sem conseguir se levantar. Gritou:
— Sábia, não tivemos intenção de ofender! Pode continuar refinando suas pílulas, não nos atreveremos a incomodar de novo!
Yue Shiting e os mestres da Mansão do Rei dos Remédios logo se colocaram diante do imperador, prontos para protegê-lo do perigo vindo do vulcão.
Uma voz feminina soou do interior da montanha, mas não prosseguiu o ataque. O imperador, aliviado, levantou-se com dificuldade, inclinou-se respeitosamente para o vulcão e despediu-se em tom submisso:
— Sábia, retiro-me por ora.
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