Capítulo Oito: O Primeiro Combate das Artes Marciais

Jiang Xue não conhecia a técnica do Coração da Quebra das Ondas da Lua de Jiang, mas apenas por observar-me executar quatro movimentos, foi capaz de deduzir dezoito técnicas, com dezoito níveis do coração, tornando-a ainda mais perfeita que a original. De fato, ela me supera em muito.

Quanto mais Jiang Nan conhecia Jiang Xue, mais sentia que ela era insondável. Sorrindo para Tie Zhu, disse: — Zhu, você tem interesse em aprender a técnica da Força do Dragão e do Elefante da minha família Jiang?

Tie Zhu ficou surpreso e feliz, mas hesitou: — Zichuan, será que está certo? Afinal, é uma técnica secreta da sua família…

Jiang Nan riu: — Minha família Jiang já está em decadência, restando apenas eu. Não temos regras contra transmiti-la a outros. Agora, sou o chefe da família; cabe a mim decidir a quem passa-la.

A família de Tie Zhu sempre o tratou muito bem. Quando Jiang Nan estava em situação difícil, cuidaram dele. Especialmente a mãe de Tie Zhu, que, mesmo cega, tinha um coração generoso e frequentemente pedia ao filho para ajudar Jiang Nan — uma bondade que ele nunca esqueceu.

— E sua prima, não vai reclamar? — perguntou Tie Zhu, ainda hesitante.

— É minha noiva! — corrigiu Jiang Nan com um sorriso. — Ela também é da minha família, e eu sou o chefe. Se quero lhe passar a técnica, ela pode se opor? Ou não tem medo que eu a repudie?

A técnica da Força do Dragão e do Elefante criada por Jiang Nan, embora baseada na energia do método do Útero Místico Infernal, possuía um caminho de circulação inteiramente novo. Ao organizá-lo, ele criava uma nova técnica.

Jiang Nan transmitiu a técnica e seus movimentos a Tie Zhu. Este, com talento natural, físico avantajado e força bruta, embora ainda não tivesse cultivado energia verdadeira, já demonstrava poder notável ao praticar a técnica, como se tivesse sido feita para ele. Era apenas questão de tempo até conseguir dominar a energia verdadeira.

Era fácil imaginar que, ao atingir o nível de Jiang Nan, Tie Zhu faria a técnica brilhar, talvez até mais do que em Jiang Nan.

Apesar da boa aptidão e compreensão de Tie Zhu, até o pôr do sol ele só conseguiu aprender o primeiro movimento e sua essência.

— Zichuan, não adianta aprender muito de uma vez. Este movimento já me ocupará por um tempo. Quando dominá-lo, peço que me ensine os próximos! — disse Tie Zhu entusiasmado, partindo. — Hoje já cuidei do seu trabalho na Residência do Príncipe Qi. Amanhã não esqueça de assinar o ponto, ou os encarregados vão falar e descontar seu salário.

Jiang Nan, depois de se exercitar, estava faminto. Voltou à favela e, ao entrar em casa, sentiu o aroma de comida. Jiang Xue, como se soubesse que ele teria fome, já havia preparado uma mesa de pratos e o esperava para comer.

— Irmã, você realmente cozinha muito bem! — Jiang Nan exclamou, sentindo um calor reconfortante no peito.

— Sou sua noiva, prometida desde criança — respondeu Jiang Xue, com um sorriso de canto de boca. — Se não fosse um pouco dedicada, não teria medo de você me repudiar?

Jiang Nan corou. Aquela raposa era mesmo extraordinária, conseguindo ouvir tudo que ele conversava com Tie Zhu. Meio sem jeito, disse: — Irmã, ouviu tudo? Só queria que Zhu percebesse a dificuldade e desistisse, para evitar problemas. Não fique brava...

— Por que eu ficaria brava? — Jiang Xue piscou os olhos lindos, sorrindo. — Sou sua prometida. Se eu ficar brava e você me repudiar, onde eu, uma mulher, iria parar?

Jiang Nan mudou de assunto, rindo: — Irmã, você fez tanta comida, como nós dois vamos dar conta?

— Coma, coma — Jiang Xue sorriu com delicadeza. — Coma bastante, porque logo mais terá algo a fazer que vai exigir muita força.

Jiang Nan estranhou, e Jiang Xue continuou com uma expressão brincalhona: — Agora que cultiva o método do Útero Místico Infernal, seu sangue e energia vital estão exuberantes e sua energia masculina está em alta. Embora as pessoas comuns não percebam, para os monstros e espíritos de animais perto do Monte do Crepúsculo, você é como uma tocha acesa na escuridão, chamando muita atenção.

Ao ouvir isso, Jiang Nan sentiu um mau pressentimento e perguntou, cauteloso: — E então?

Jiang Xue riu suavemente: — Então, se você for ao pé do Monte do Crepúsculo, os monstros e espíritos de animais virão devorar você. Está como a carne suculenta do monge Tang: basta comer você, refinar sua energia e sangue, e eles avançam anos de cultivo, superando décadas de prática.

Jiang Nan ficou lívido: — Irmã, você disse que não estava brava!

— Você escolheu o método do Útero Místico Infernal, não fui eu que o forcei. Se os monstros querem te devorar, também não fui eu quem os atraiu. Nada disso tem a ver comigo. Por que eu ficaria brava? — respondeu Jiang Xue, sorrindo de leve, mas logo mudando de tom: — Zichuan, ao lutar com Wu Sixiang, percebeu sua falta de experiência em combate. Agora, dou-lhe esta oportunidade! O combate real é o melhor treinamento. Se quer ser um mestre, um forte, precisa de batalhas, do batismo do sangue!

Jiang Nan ficou sério e assentiu: — Entendi.

— Monstros e espíritos de animais têm habilidades natas de combate, perfeitos para um novato como você — Jiang Xue falou com tranquilidade. — Se sobreviver a eles, tornará-se um verdadeiro praticante das artes marciais, não mais um leigo ou um iniciante.

— Irmã, se eu estiver em perigo na floresta, vai me salvar? — perguntou Jiang Nan, tocando no ponto crucial.

— Vou — respondeu Jiang Xue friamente. — Ainda preciso da sua energia para restaurar minha alma. Se não aguentar, eu salvo você. Mas não preciso de um irmão inútil.

Ficava claro que, se Jiang Nan não conseguisse suportar, embora ela o salvasse, deixaria de reconhecê-lo como irmão, vendo-o apenas como fonte de energia, sem mais nenhum afeto.

Jiang Nan respirou fundo, o rosto juvenil, mas decidido: — Irmã, mesmo em perigo, não preciso que intervenha. Quero superar este desafio sozinho!

Nos olhos de Jiang Xue surgiu um brilho de aprovação: — Zichuan, sua luta com Wu Sixiang nem foi uma verdadeira batalha, só um desespero. Agora sim, terá sua primeira batalha nas artes marciais!

Seu olhar ficou distante e suave: — Não decepcione sua irmã...

Jiang Nan comeu e bebeu até se fartar. Olhou o sol: ainda faltava para o crepúsculo. Saiu a passos largos da cidade, seguindo o Rio Yangchuan rumo ao Monte do Crepúsculo.

Jiang Xue se transformou em uma raposa branca e o seguiu como uma sombra. O chão da floresta estava coberto de folhas secas, e os passos dos dois faziam ruídos suaves, enquanto a água corria ao lado.

O Rio Yangchuan nasce no Monte do Crepúsculo, e em suas cabeceiras quase não há presença humana. Logo, Jiang Nan já estava no meio da montanha. Avistou uma ponte de pedra abandonada e, do outro lado, um antigo templo da montanha, em ruínas.

De repente, uivos estridentes ecoaram pela floresta, o vento soprou forte, um vento gélido cortando entre as árvores e investindo sobre a ponte!

Jiang Nan sentiu o vento forte no rosto, fazendo sua faixa de cabeça estalar. O vento trazia um cheiro intenso e fétido!

— Um monstro já me encontrou!

Ele parou à beira da ponte, fitando o outro lado, as palmas úmidas de suor frio sem perceber.

— A primeira batalha nas artes marciais... — murmurou Jiang Nan, excitado, olhando para as próprias mãos.

O som de respiração pesada vinha da mata, deixando Jiang Nan tenso. Logo apareceu, saindo do templo em ruínas, uma sombra imensa, caminhando passo a passo para a ponte sobre o Rio Yangchuan.

Era um urso negro, que em pé ultrapassava três metros, de físico impressionante, segurando uma velha espada de abater cavalos, toda danificada.

No inverno, ursos já estão em hibernação; só monstros que cultivam permanecem ativos!

Esse urso era claramente um deles, habitante do templo abandonado. Ao ver a energia exuberante de Jiang Nan, saiu imediatamente para devorá-lo!

Os olhos do urso brilhavam em vermelho, fios de energia demoníaca escapando do seu corpo, ameaçadores. Jiang Nan nunca tinha visto um urso tão grande — devia ser uma espécie rara da montanha, já transformada em monstro, até mesmo usando armas!

Tum!

O urso saiu da floresta até a ponte, cujos arcos tremeram sob seu peso. Era uma criatura assustadora, de força descomunal. Ao ver Jiang Nan do outro lado, soltou um urro grave e investiu, arrastando a espada no chão, lançando faíscas.

A três metros de Jiang Nan, o urso acelerou ainda mais. Levantou a espada, que brilhou como neve ao luar, e desceu com força sobre Jiang Nan!

— Que rapidez!

Jiang Nan viu apenas um clarão branco — a espada já estava sobre ele, impossível esquivar. O golpe do urso era como um mestre calígrafo lançando tinta: sem desperdício, direto ao ponto, uma única estocada decidindo vida ou morte!

Essa simplicidade e brutalidade eram mais assustadoras que qualquer técnica sangrenta!

— O Grande Rio Acompanha a Maré!

De repente, soou como o estrondo de ondas quebrando, o rio Yang rugindo. O qi de Jiang Nan explodiu, a força de três tigres impulsionando a técnica da Quebra das Ondas ao máximo. Suas palmas ergueram o som das ondas, enfrentando a espada do urso!

Chi!

O movimento do Grande Rio não conseguiu parar o golpe do urso. A espada hesitou um instante, mas logo cortou as ondas em dois, avançando implacável, direto sobre Jiang Nan!

A mente de Jiang Nan ficou vazia, sem pensamentos, apenas envolta por um desejo ardente de lutar. Continuou a impulsionar o movimento, vencendo força com suavidade, seu qi fluindo como água para dissolver a brutalidade do urso.

No som das ondas, a velha espada se partiu em pedaços; não suportou o impacto das forças de Jiang Nan e do urso, e se quebrou ali mesmo!

— Força do Dragão e do Elefante!

Jiang Nan quebrou a espada, escapando de ser morto de imediato. Avançou sem recuar, investindo contra o urso!

Tum!

Seu pé desceu, fazendo a terra tremer mais que na entrada do urso. Quem ouvisse seus passos, sem ver sua estatura, juraria que era um elefante furioso, não um jovem de apenas catorze anos!

— O Elefante Divino Pisa a Montanha!