Capítulo Vinte e Nove: O Mestre Alquimista

Ao longo dos tempos, incontáveis mestres alquimistas dedicaram-se a perseguir a perfeição do fogo alquímico, utilizando o calor das chamas para purificar todas as impurezas das ervas medicinais, deixando apenas a essência pura do poder medicinal. Só então poderiam unir essas essências, provocando mudanças maravilhosas e condensando-as em pílulas espirituais.

Contudo, atingir o auge do fogo alquímico é uma façanha extremamente rara. Mesmo recorrendo ao fogo da terra, é impossível alcançar a verdadeira perfeição e eliminar todas as impurezas. Se não se conseguir purificar completamente, inevitavelmente restarão resíduos nas pílulas formadas, o que originou as classificações de pílulas de setenta ou oitenta por cento de pureza.

A característica única do Fogo Divino de Dusita é justamente a capacidade de eliminar impurezas. O próprio Jiang Nan recorria a esse fogo sagrado para temperar seu corpo, purificando impurezas de seu corpo, energia vital e essência espiritual. Usar tal chama para alquimia aumentava exponencialmente suas chances de sucesso desde o início, superando qualquer outro alquimista — nem mesmo o senhor Yao Wang do Palácio do Rei das Ervas seria páreo para ele!

“Fazer alquimia, pelo visto, não é assim tão difícil...”

Jiang Nan executou o último selo do ritual, aguardou por um momento e, de dentro do forno alquímico, ouviu o som nítido de pérolas rolando sobre uma bandeja de jade. Ao abrir o forno, viu mais de trinta Pílulas de Fortalecimento de Qi girando reluzentes, e não pôde evitar um comentário murmurado: “Ouvindo Yue Ling’er e os outros falarem, parecia tão difícil; pensei que explodiria o forno ou produziria apenas lixo. Ou eles exageraram, ou são mesmo tolos.”

Com suavidade, pegou uma das pílulas e a levou à boca, sentindo com satisfação a pureza do poder medicinal: “Nenhuma impureza, parece ser uma pílula de dez por cento de pureza.”

O que ele não sabia era que, para os demais, a primeira tentativa de alquimia normalmente resultava numa explosão do forno. Raríssimos conseguiam uma pílula utilizável, e mesmo assim, era repleta de impurezas — pílulas de setenta por cento de pureza eram inimagináveis!

Se outros soubessem que Jiang Nan havia conseguido, já na primeira vez, pílulas absolutamente puras, sem uma única impureza, certamente gritariam espantados, chamando-o de monstro!

Jiang Nan, porém, não demonstrava a mínima consciência de sua anormalidade. Continuou a produzir sem descanso e, após poucas horas, consumiu todos os ingredientes disponíveis. Pílulas de Fortalecimento de Qi, Pílulas de Nutrição, Pílulas de Essência Espiritual — dez fornos de cada, com vinte ou trinta pílulas em cada fornada, todas de pureza máxima, sem nenhum resíduo!

“Uma Pílula de Fortalecimento de Qi, de pureza total, pode ser vendida por setenta taéis de prata. Com tantas pílulas, tenho mais de setecentas delas — isso significa que, em poucas horas, produzi uma fortuna de cinquenta mil taéis de prata?”

Jiang Nan olhava atordoado para tantas pílulas, sentindo-se zonzo: “Quem disse que alquimia é um ofício que consome fortunas? Quem falou que alquimistas levam as famílias à ruína? Isso é o negócio mais lucrativo que existe... Não, é o negócio de quem rouba dinheiro!”

“Zichuan, quantas vezes você explodiu o forno?”

Do lado de fora, a voz de Yue Ling’er soou repentinamente. A princesa, sempre espontânea, entrou apressada e sorriu: “Não fique desanimado — nas primeiras tentativas de alquimia, todos falham algumas vezes. Explodir o forno é comum, até mesmo mestres experientes cometem erros...”

Ela parou à entrada e, ao ver centenas de pílulas espalhadas pelo chão como se não valessem nada, seus lábios róseos se abriram em surpresa, de modo que qualquer um sentiria vontade de tapá-los com algo.

“Irmão Zichuan, todas essas pílulas foram feitas por você?”

Recobrando-se, Yue Ling’er exclamou, incrédula: “Impossível, simplesmente impossível... Ah, claro, foi Su Huang quem as fez, não foi? O quarto príncipe tem talento excepcional para alquimia, com certeza foram feitas por ele!”

Jiang Nan sorriu sem dar maiores explicações, entregou-lhe uma folha de papel e disse: “Princesa, todas essas pílulas são suas. Peço apenas que me traga alguns ingredientes medicinais.”

“Providenciar ingredientes é fácil, o armazém do Palácio do Rei das Ervas tem de tudo... O quê? Todas essas pílulas são minhas?”

Yue Ling’er finalmente entendeu e exclamou: “Irmão Zichuan, está dizendo que não foi o quarto príncipe, mas você quem as produziu? Que coisa! Na sua primeira vez, conseguiu tantas assim... Deve haver um monte de lixo entre elas, talvez até venenosas!”

Ela foi examinando uma a uma e, quanto mais inspecionava, mais pasma ficava. Seu peito arfava violentamente: “Pílulas de pureza máxima, todas elas! Céus, céus... Qi Zichuan, você deve ser algum monstro milenar mergulhado em alquimia há séculos, ou talvez um demônio disfarçado de humano, não é? Por que não revela logo sua verdadeira forma...”

Jiang Nan sorriu constrangido; só então percebeu o quão assustador fora seu desempenho. Yue Ling’er era filha do Rei das Ervas, princesa do Palácio, acostumada a lidar com os maiores alquimistas. Seu espanto e perda de compostura só podiam significar que ele superara todos os limites do comum, beirando o absurdo!

“Cof, cof... Princesa, na verdade, desde que estava na Terra Central, já era um alquimista famoso.” Jiang Nan, sem vergonha, gabou-se.

“Você já fazia alquimia antes?”

Yue Ling’er, agora esclarecida, sorriu: “Assim faz sentido! Eu me perguntava como poderia alguém, na primeira tentativa, criar pílulas de pureza total. Bastava dizer, e eu não teria te tratado como um novato.”

“A princesa não perguntou, como eu ousaria me gabar?”

Jiang Nan sorriu: “E os ingredientes, princesa?”

Yue Ling’er se retirou, dizendo: “Não se preocupe, logo trarei tudo para você!”

“Princesa, preciso também de dez porções dos ingredientes para Pílulas de Reposição de Qi, Pílulas de Fogo e Pílulas de Voo Espiritual, além das fórmulas correspondentes, se puder trazer.”

Pouco tempo depois, Yue Ling’er retornou com os ingredientes necessários. Entre eles, além dos destinados às pílulas de Reposição de Qi e outras, estavam os ingredientes superiores para a elaboração da Pílula de Essência Relicária!

Segundo a fórmula que Jiang Xue lhe transmitira, a Flor de Lótus de Ouro era o ingrediente principal e mais valioso; os demais eram auxiliares, usados para ativar o imenso poder medicinal da flor. Ainda assim, eram quarenta e cinco tipos diferentes, todos raríssimos e preciosos, capazes de figurar como ingredientes principais em qualquer outra pílula!

Restavam quatorze pétalas na Flor de Lótus de Ouro, por isso Jiang Nan pediu quatorze porções completas. O valor desses ingredientes era altíssimo, alguns deles impossíveis de serem adquiridos mesmo com dinheiro — só os ingredientes já valiam mais de cinquenta mil taéis de prata!

Jiang Nan solicitara as fórmulas de outras pílulas porque, ao ver Su Huang preparar uma fornada de Pílulas de Sangue Puro do Sol Ardente, percebeu o imenso consumo de energia. Sabendo que sua força era bem inferior à de Su Huang, resolveu se precaver, para não ficar sem energia ao final do processo.

Com a experiência das pílulas de Fortalecimento de Qi, Jiang Nan logo dominou os selos das novas fórmulas e começou a prepará-las. Após algumas horas, terminou a produção.

Mastigou algumas Pílulas de Reposição de Qi, de Fogo e de Voo Espiritual como se fossem balas, repondo energia e disposição. Depois de um breve descanso, seus olhos brilharam intensos.

“Finalmente poderei preparar a Pílula de Essência Relicária!”

No salão alquímico, Jiang Nan entrelaçou os dedos, sua energia verdadeira envolvia as mãos, e o Fogo Divino de Dusita emergiu, tomando a forma de flores de lótus verdejantes e espectrais, que se precipitaram para dentro do forno de cobre púrpura. Lá dentro, o poder medicinal era ativado; diferentes essências colidiam e se agitavam, e a força era tamanha que quase arremessou o forno ao ar!

Se a tampa cedesse, toda a energia medicinal se perderia — uma explosão de forno!

Para um alquimista, a explosão do forno é um desastre irreparável: não apenas os recursos se perdem, como também a confiança e o ânimo podem ser abalados.

“Pisada do Elefante Sagrado!”

Com os olhos brilhando, Jiang Nan saltou e apoiou firmemente um dos pés sobre o forno, tal qual um elefante sagrado esmagando uma montanha, prendendo o forno com toda a sua força!

Ao mesmo tempo, seus selos se alternavam cada vez mais rápido; lótus de chamas verdes voavam de suas mãos para dentro do forno, purificando as impurezas e refinando o poder medicinal, tornando-o ainda mais puro.

Quanto mais poderosa a essência, mais difícil era eliminar as impurezas — especialmente na Flor de Lótus de Ouro, cujas impurezas eram quase indestrutíveis.

Jiang Nan lutava para controlar a fúria do forno e eliminar as impurezas, sentindo sua energia vital se esvair rapidamente. Abriu a boca e, de repente, algumas Pílulas de Reposição de Qi voaram diretamente para dentro!

O poder medicinal explodiu em seu corpo, sendo convertido em energia verdadeira pelo método secreto do Útero Demoníaco do Inferno. Contudo, apesar de ser superior à Pílula de Fortalecimento de Qi, a Pílula de Reposição de Qi ainda não era um ingrediente de alto nível — era lenta de absorver.

A velocidade de conversão era insuficiente para acompanhar o consumo, acumulando poder medicinal não refinado em seu corpo, que só poderia ser assimilado lentamente.

Essa era uma das limitações das pílulas intermediárias e inferiores: com métodos de cultivo avançados, como o de Jiang Nan, a própria prática superava em velocidade a assimilação das pílulas.

“Enfim, todas as impurezas foram completamente eliminadas!”

Ninguém sabe quanto tempo passou até que Jiang Nan respirasse aliviado. Com as impurezas purificadas e o poder medicinal refinado, pôde finalmente condensar as pílulas. Subitamente, um estrondo ecoou do forno, e uma força violenta quase o lançou longe!

Sem as impurezas, a energia dentro do forno estava ainda mais concentrada, tornando-se difícil de controlar.

“Estaca do Rei dos Elefantes!”

Jiang Nan firmou-se, como um rei elefante cravando as patas no chão, emprestando a força da terra para dominar o forno, sentindo-se em perigo: “Outros alquimistas ou têm sucesso, ou explodem o forno. Comigo, cada fornada é uma batalha feroz!”

Continuou lançando selos, acelerando a condensação do poder medicinal. Aos poucos, a energia violenta do forno foi se acalmando até, ao soar de um tilintar de jade, cessar por completo.

“As Pílulas de Essência Relicária finalmente estão prontas!”

Saltou do forno e franziu o cenho. Preparar aquela fornada quase esgotara todas as suas reservas de energia: “Estranho, só três pílulas?”

Ao abrir a tampa, viu três pílulas do tamanho de um dedo repousando no fundo, translúcidas e brilhando como jade. Pegando uma, Jiang Nan sentiu-se apreensivo: “Irmã Jiang Xue disse que comer a Flor de Lótus de Ouro crua libera apenas vinte por cento do poder, mas, refinada em pílula, libera cem por cento! Isso significa que cada pílula contém uma vez e meia o poder medicinal de uma pétala?”