Capítulo Quarenta e Sete: Poupo-te a Vida

A investida de Mu Qingquan foi desferida com toda a sua força. Ele havia alcançado o auge do poder interno, e tanto sua habilidade quanto sua força superavam as de Jiang Nan. Especialmente sua potência física, que já ultrapassava o nível de cinco elefantes, atingindo o grau de seis elefantes — um elefante inteiro a mais que Jiang Nan!

As duas palmas de Mu Qingquan carregavam consigo sua majestosa força, nada menos que sessenta mil jin de energia bruta!

“Poder do Dragão e Tigre, Pilar do Rei Elefante!”

Jiang Nan não tentou esquivar-se nem bloquear. Seu corpo transformou-se subitamente, como se fosse um imenso elefante erguendo-se ali; suas mãos dispararam com vigor, liberando toda a sua força para enfrentar as palmas de Mu Qingquan.

Pum! Pum! Pum!

Troncos gigantes formados por energia vital foram pulverizados entre as mãos dos dois, reduzidos a pó. Um estrondo ressoou, e quando as quatro palmas se encontraram, Jiang Nan soltou um gemido abafado; o Pilar do Rei Elefante foi destruído à força, e seu corpo foi lançado ao ar pelo impacto vindo das mãos de Mu Qingquan. Ele colidiu violentamente com três ou quatro árvores antes de conseguir deter-se, sangue fresco jorrando de sua boca.

Pop! Pop! Pop!

As feridas de flecha em seu corpo, que já haviam cicatrizado, explodiram novamente sob o golpe de Mu Qingquan, espirrando sangue por toda parte!

“A energia vital do Deus da Madeira do Palácio do Rei Mu é realmente extraordinária, aprendi muito! Pena que Qi Zhongliang está muito próximo, não é conveniente matar você agora!”

Jiang Nan soltou uma gargalhada, limpou o sangue do canto da boca, selou as feridas e partiu velozmente, sua voz ecoando ao longe: “Mu Qingquan, hoje poupo sua vida!”

Mu Qingquan ficou com o rosto lívido, imóvel por um instante. Então, suas mãos pressionaram o solo com força, e duas flechas de energia saíram de suas palmas, detonando dois grandes buracos no chão.

No momento do confronto com Jiang Nan, embora tenha conseguido feri-lo, Jiang Nan também conseguiu direcionar duas flechas de energia para dentro do seu corpo, quase o atravessando!

Essas flechas de energia eram formadas pelo poder do capelão Tianbao, de qualidade elevadíssima; uma vez dentro do corpo, causavam grande destruição, obrigando Mu Qingquan a empregar quase toda sua habilidade para suprimi-las. Se lutasse com Jiang Nan nesse estado, certamente seria derrotado.

Sua habilidade, de fato, era incomparável, próxima ao nível externo do poder interno; não à toa, era capaz de desafiar Qi Feng. Rapidamente expulsou as flechas de energia de seu corpo, com mais facilidade que Jiang Nan.

“Poupar minha vida...”

O músculo do canto do olho de Mu Qingquan se contraiu, seu olhar tornou-se afiado: “Mesmo dedicando quase toda minha habilidade para suprimir as flechas de energia, você não é páreo para mim, e ainda ousa dizer que me poupou a vida! Contudo, esse jovem é realmente formidável; até eu, por descuido, acabei sofrendo um pequeno revés. Não admira que Lu Xiong tenha morrido em suas mãos. Agora que você perdeu o recurso das flechas de energia, quero ver como morrerá da próxima vez que eu o alcançar!”

“Mu irmão, ouvi o som da luta há pouco. Será que Lu Xiong já matou aquele jovem?” Uma silhueta veloz cruzou o ar, e Qi Zhongliang apareceu ao lado de Mu Qingquan, perguntando.

Mu Qingquan balançou a cabeça lentamente: “Lu Xiong foi morto por ele.”

Qi Zhongliang ficou surpreso, exclamando: “Impossível! Lu Xiong era um mestre do poder interno, enquanto Jiang Zichuan é apenas um cultivador de energia, como poderia...”

Antes que terminasse, já havia avistado o cadáver de Lu Jinggong, reduzido a uma massa disforme, e seu rosto mudou de cor.

Mu Qingquan falou com calma: “Acabei de enfrentá-lo; esse jovem já alcançou o estágio primordial, sua habilidade é profunda, não inferior à de Lu Xiong. A qualidade da energia vital dele é muito alta, comparável ao poder interno; sua força chegou ao nível de cinco elefantes, nada inferior aos mestres do poder interno!”

“Cinco elefantes de força?”

Os olhos de Qi Zhongliang brilharam; ele sorriu friamente: “Parece que é o efeito da técnica do Dragão e Tigre de sua escola, elevando sua força ao nível dos mestres do poder interno! Sua técnica não é inferior à da minha família Qi, mas meu nível é superior ao dele; quanto ao poder bruto, ele está bem abaixo de mim!”

A técnica do Dragão e Tigre do Palácio do Rei Qi era incrivelmente poderosa, especialmente no aspecto da força, superando outras artes. Qi Zhongliang cultivou essa técnica até o estágio do poder interno, e com a energia protegendo seu corpo, sua força era ainda superior à de Mu Qingquan, atingindo seis elefantes e três tigres, por isso sua confiança.

“Aquele jovem matou o Senhor Lu?”

O capelão Tianbao apareceu de repente, viu o cadáver de Lu Jinggong, e seu olhar tremeu. Lu Jinggong era o prodígio do Palácio do Marquês Lu, com esperança de suceder o título de rei ou marquês, seu futuro brilhante. Não esperava que morresse nas mãos de Jiang Nan — um fato que o surpreendeu!

“A morte de Lu Gongzi... Se Sua Alteza souber disso, certamente me punirá.”

O capelão Tianbao alternava entre expressões sombrias; sua proteção falhou, permitindo que Jiang Nan matasse Lu Jinggong. Se a notícia chegasse ao Palácio do Marquês Lu, a tentativa do Segundo Príncipe Su Che de conquistar o apoio do palácio seria dificultada.

O que mais o irritava era que, há pouco, disse a todos que sua presença garantiria a vitória; logo depois, Jiang Nan matou Lu Jinggong, o que era uma afronta direta!

“Lu Gongzi morreu, e se os outros dois senhores sofrerem danos, Sua Alteza pode arrancar minha pele... Não posso permitir que esse jovem continue arrogante; é preciso eliminá-lo o quanto antes! O problema é que ele é extremamente astuto, movimentando-se imprevisivelmente pela floresta, e não posso usar o Arco do Canto dos Gansos para localizá-lo. Sendo assim, acelerarei e o matarei pessoalmente!”

Os três correram em busca das pegadas deixadas por Jiang Nan, mas, para sua surpresa e raiva, ele não deixou vestígios, tornando impossível rastreá-lo. Mais perturbador ainda, seu fluxo de energia tornou-se quase imperceptível, claramente dominando uma técnica de ocultação de aura.

Nem mesmo o capelão Tianbao, com toda sua força, conseguia determinar sua localização exata, apenas captar uma direção aproximada, evitando perdê-lo de vista.

Felizmente, Jiang Nan estava ferido e precisava constantemente ativar a técnica do ventre místico do inferno para absorver a energia solar, o que impedia que ocultasse completamente sua aura. Caso contrário, eles só poderiam deixá-lo escapar.

“Mu Qingquan é realmente formidável, digno de ser um mestre no auge do poder interno — um adversário extremamente difícil.”

Jiang Nan bloqueou todos os sinais de sua presença, correndo pela floresta. Com um pensamento, ativou a técnica do ventre místico do inferno; a luz ao seu redor pareceu escurecer repentinamente, enquanto uma poderosa energia solar fluía para seu corpo, transformando-se em energia vital e sendo refinada pelo demônio interior em poder interno.

Simultaneamente, sua energia vital ativou o fogo divino de Doushuai e a água divina do submundo em sua testa; as energias de fogo e água circulavam por sua energia vital, refinando incessantemente sua pele, músculos, ossos e membranas, aprimorando a energia vital, o poder interno, o demônio interior e sua mente, elevando sua habilidade e força!

A água divina lavava o sangue impuro, removendo doenças ocultas, enquanto o fogo divino fundia sua carne, tornando seu corpo ainda mais forte!

As feridas em seu corpo cicatrizavam rapidamente; logo as escaras caíram, e em pouco tempo a pele nova recuperou sua cor original — era difícil distinguir que ele já fora ferido.

O confronto com Lu Jinggong e Mu Qingquan trouxe-lhe muitos benefícios; o sino demoníaco em seu corpo vibrava continuamente, fragmentando e recompondo sua energia vital, tornando seu poder interno ainda mais profundo, e acelerando o processo de transformar energia vital em poder interno.

Na manhã do segundo dia, após uma noite de corrida, Jiang Nan permanecia vigoroso; todas as suas feridas estavam curadas, e sua habilidade aprimorada. Ao ativar seu poder interno, um som metálico ressoava, como o bater de barras de aço, evidenciando a força de sua energia!

Sua potência física também crescia vertiginosamente. À medida que o sol subia, a energia solar intensificava-se, elevando ainda mais sua força.

Cinco elefantes e dois tigres de força!

Cinco elefantes e três tigres!

Cinco elefantes e quatro tigres!

...

Ao meio-dia, sua força alcançou cinco elefantes e sete tigres, um crescimento tão intenso quanto o de consumir um elixir de relíquia; em poder bruto, ele superava Mu Qingquan!

No entanto, Jiang Nan não estava satisfeito; superar Mu Qingquan em força não significava vencê-lo em habilidade. O fator decisivo era, além da força, o nível de cultivo. Mu Qingquan era muito mais avançado em cultivo, o que lhe permitia compensar qualquer deficiência de força e dominar Jiang Nan.

“Se quero vencer Mu Qingquan, há três caminhos. O primeiro é continuar aumentando minha força, esmagando-o com poder absoluto. O segundo é elevar meu nível de cultivo acima do dele, mas isso é difícil; embora eu possua elixires de relíquia, o aumento rápido pode prejudicar minha base, dificultando avanços futuros.”

Jiang Nan ponderou: “O terceiro caminho é aprender técnicas ainda mais avançadas, que também podem compensar a diferença de habilidade. Contudo, a técnica do Dragão e Tigre já é a suprema arte do Reino Jianwu, e buscar algo mais elevado nesse pequeno país é impossível.”

Agora ele compreendia por que Jiang Xue lhe dizia repetidamente que o Reino Jianwu era um lugar pequeno, incapaz de criar grandes talentos; de fato, era restrito e com bases fracas em artes marciais. Só em terras mais vastas haveria maior desenvolvimento.

“Quando retornar ao Palácio do Rei dos Remédios, após resolver todas as questões, partirei; voltarei à Cidade do Rei Qi para reunir-me com minha irmã Jiang Xue, ensinarei a técnica do Dragão e Tigre a Tie Zhu, e então seguiremos juntos, deixando este lugar!”

O mar é amplo para os peixes saltarem, o céu vasto para os pássaros voarem.

Já não era o ingênuo de antes, mas um mestre no estágio primordial, capaz até de matar com as mãos um mestre do poder interno. Com tal habilidade, era um talento raro em todo o Reino Jianwu, e na corte poderia comandar um exército. Como poderia contentar-se em permanecer na Cidade do Rei Qi?

Além disso, sua ambição era imensa; riquezas, cargos, títulos — nada disso lhe interessava, nem mesmo se o imperador lhe cedesse o trono. Somente ao alcançar poderes divinos e vingar-se dos deuses que destruíram sua terra natal e sua família, cumpriria seu objetivo!

E para vingar-se dos deuses, era preciso ao menos tornar-se um deles; o trono nada significava diante das divindades supremas.

“Por ora, se quero superar Mu Qingquan, preciso avançar em ambos os campos — força e cultivo — para confrontá-lo em habilidade e esmagá-lo em força!”

O espírito combativo de Jiang Nan ardia: “Já que não posso vencer Mu Qingquan por ora, começarei por Qi Zhongliang; usarei-o como pedra de afiar para aprimorar-me!”