Wang Xiaochuan tinha cinco anos quando seus pais foram apoiar as operações de combate no sul e foram mortos pelos vietnamitas. Restou apenas o avô, fraco e doente, incapaz de fazer trabalhos pesados. Aos seis anos, caiu no rio e quase se afogou! Na verdade, naquele momento, já tinha morrido. Sua alma já tinha sido substituída pela de um tio de quarenta anos do futuro, cuja vida não era nada fácil. Desprezado pela esposa e pelos filhos, num impulso de desespero, ele se jogou no rio. O resultado foi que sua alma atravessou para o corpo de Wang Xiaochuan. Ao ver que sua família tinha em Pequim um pátio tradicional e mais três casas térreas, todas dentro do Terceiro Anel Viário, quanto valeria aquilo no futuro? Contanto que ele conseguisse aguentar até o fim, poderia simplesmente viver sem preocupações. A administração do bairro viu que os dois eram família de militar e ajudou a abrir, nas três casas térreas, um ponto de compra de sucata, que serviria como fonte de sustento para eles. O avô, já fraco e doente, somado à perda do filho e da nora, acabou ficando de cama. Resistiu até o ano em que Wang Xiaochuan completou dez anos e, por fim, não conseguiu mais aguentar. A partir daí, Wang Xiaochuan se tornou órfão. A administração do bairro quis mandá-lo para um orfanato, mas Wang Xiaochuan recusou com firmeza. Com tantos bens em casa, por que iria para um orfanato? A administração não teve alternativa, já que havia alguém para cuidar dele. Assim, Wang Xiaochuan começou sua vida tranquila e despreocupada.
Em 1979, os pais de Wang Xiaochuan participaram da guerra contra o Vietnã. Acabaram mortos por guerrilheiros vietnamitas. Quando a notícia chegou a Pequim, o patriarca da família Wang desmaiou instantaneamente.
O velho Wang era um combatente da resistência contra os invasores japoneses, seu corpo marcado por mais de vinte ferimentos de faca e bala, troféus da guerra. Durante o conflito, foi sargento de um esquadrão; após a fundação do país, aposentou-se por problemas de saúde. Posteriormente, por indicação de um superior, casou-se com uma camponesa local de Pequim.
O velho Wang era órfão, assim como sua esposa. Depois do casamento, tiveram um filho, Wang Jiaxiang, que criaram com dificuldade até conseguir que ele se casasse. Tanto o filho quanto a nora serviam ao exército.
Logo após o casamento do filho, a esposa de Wang faleceu devido a uma doença, sem conseguir ser salva, deixando a família abalada por muito tempo. Pouco depois, a nora engravidou, dissipando um pouco da tristeza. Nasceu Wang Xiaochuan, para alegria do avô, que celebrou com alguns pratos especiais e convidou velhos companheiros de batalha para um jantar.
Esses companheiros haviam servido sob seu comando e tinham sido salvos por ele em combate, laços de amizade profundos. Agora ocupavam altos cargos, sendo o de menor patente comandante de uma divisão.
Ao saber que o velho sargento havia se tornado avô, todos vieram com presentes para felicitá-lo. O filho e a nora eram médicos militares, trabalhando na região militar de Pequim, beneficiando-se do cuidado dos velhos amigos.