Capítulo 1: Renascendo no ano de 1979

Em 1979, os pais de Wang Xiaochuan participaram da guerra contra o Vietnã. Acabaram mortos por guerrilheiros vietnamitas. Quando a notícia chegou a Pequim, o patriarca da família Wang desmaiou instantaneamente.

O velho Wang era um combatente da resistência contra os invasores japoneses, seu corpo marcado por mais de vinte ferimentos de faca e bala, troféus da guerra. Durante o conflito, foi sargento de um esquadrão; após a fundação do país, aposentou-se por problemas de saúde. Posteriormente, por indicação de um superior, casou-se com uma camponesa local de Pequim.

O velho Wang era órfão, assim como sua esposa. Depois do casamento, tiveram um filho, Wang Jiaxiang, que criaram com dificuldade até conseguir que ele se casasse. Tanto o filho quanto a nora serviam ao exército.

Logo após o casamento do filho, a esposa de Wang faleceu devido a uma doença, sem conseguir ser salva, deixando a família abalada por muito tempo. Pouco depois, a nora engravidou, dissipando um pouco da tristeza. Nasceu Wang Xiaochuan, para alegria do avô, que celebrou com alguns pratos especiais e convidou velhos companheiros de batalha para um jantar.

Esses companheiros haviam servido sob seu comando e tinham sido salvos por ele em combate, laços de amizade profundos. Agora ocupavam altos cargos, sendo o de menor patente comandante de uma divisão.

Ao saber que o velho sargento havia se tornado avô, todos vieram com presentes para felicitá-lo. O filho e a nora eram médicos militares, trabalhando na região militar de Pequim, beneficiando-se do cuidado dos velhos amigos.

À medida que o neto crescia, aos quatro ou cinco anos foi colocado na escola. O velho Wang não precisava fazer nada, além de levar e buscar o neto, tarefa que o alegrava, sem considerar cansativo.

Com o início da guerra contra o Vietnã em 1979, o filho e a nora solicitaram ir ao front, mas foram recusados. Os superiores eram justamente os velhos amigos do avô, que sabiam que ele só tinha aquele filho e temiam algum infortúnio.

O velho Wang, ao saber disso, ligou para os amigos dizendo que todos os filhos são iguais e precisam servir ao país. Se algo acontecesse, ele aceitaria. Pediu que aprovassem a ida deles ao front.

Sabendo do temperamento inflexível do velho sargento, concordaram. Pensaram que, sendo médicos, estariam seguros na retaguarda. Mas o hospital foi atacado por guerrilheiros vietnamitas, matando feridos e médicos.

A notícia chegou a Pequim. O velho Wang, outrora firme, não resistiu: ferido desde os tempos de guerra, seu corpo nunca se recuperou por completo. Ao saber da morte do filho e da nora, desmaiou por falta de ar.

Após os primeiros socorros, recuperou-se e agradeceu a todos, dizendo que ainda tinha um neto para criar e iria perseverar. O filho e a nora morreram honrosamente pelo país.

O pessoal da administração local entregou a placa de herói e dois mil yuans ao velho Wang, dizendo ser o auxílio do Estado, pedindo que ele cuidasse da saúde e procurasse ajuda se precisasse.

Os militares deixaram as urnas com as cinzas, o certificado de família de herói e os pertences, prestando continência ao velho Wang, que retribuiu o gesto e pediu que todos voltassem, pois ainda aguentava.

Só quando todos partiram, ele tocou suavemente as urnas dos filhos, lágrimas escorrendo sem perceber. Wang Xiaochuan entrou correndo, perguntando por que o avô chorava.

O velho Wang rapidamente enxugou as lágrimas, dizendo que não chorava, apenas tinha areia nos olhos, pedindo ao neto que soprasse. Wang Xiaochuan soprou e foi elogiado por ser obediente.

Ao ver as urnas e as fotos dos pais, Wang Xiaochuan perguntou ao avô o que era aquilo. O velho Wang, contido, disse que eram fotos dos pais, que tinham ido para um lugar distante; para que o neto pudesse vê-los, as fotos estavam ali.

Wang Xiaochuan, ainda pequeno, não compreendia o significado da urna e perguntou quando os pais voltariam. O avô sorriu e disse que eles estavam longe, mas que quando ele crescesse, voltariam.

Recomendou ao neto que se comportasse, comesse bem e não fosse travesso, pois assim os pais voltariam para vê-lo. Wang Xiaochuan concordou, prometendo ser obediente à espera dos pais.

O velho Wang abraçou o neto com força, chorando sem conseguir conter. Não tinha coragem de dizer que os pais nunca mais voltariam, preferindo mentir para protegê-lo.

Os velhos companheiros vieram consolar o velho sargento, dizendo que ao menos Jiaxiang lhe deixou um neto, que não ficou sem descendência. Recomendavam criá-lo bem para que, no futuro, assumisse o legado deles.

Alguns queriam deixar dinheiro para ajudar na criação, mas o velho Wang recusou, dizendo que ainda estava firme e não precisava. Quando morresse, poderiam ajudar se quisessem.

Os velhos amigos garantiram que, mesmo sem ele, seu neto seria como um filho para eles. Qualquer um que o ousasse prejudicar, não escaparia.

Sargento, mantenha a calma, cuide da saúde, pois o menino ainda precisa de você. Se precisar de algo, basta nos ligar, estaremos à disposição. O velho Wang pediu que voltassem, pois estavam ocupados.

Deixaram muitos presentes e partiram. Para sobreviver, o velho Wang foi à administração local pedir licença para abrir um depósito de recicláveis.

Recebeu três casas térreas e o alvará para o depósito, um privilégio raro naquela época, quando tudo era estatal.

O velho Wang pagou quinhentos yuans pelas casas e abriu o negócio. Os vizinhos, sabendo de sua história, traziam tudo para ele, alguns nem cobravam, apenas largavam os materiais.

Naqueles tempos, a solidariedade era comum e o respeito aos heróis também. O velho Wang dividia seu tempo entre cuidar do neto e administrar o depósito. Não ganhava muito, mas era suficiente para ambos.

Assim passou um ano, e Wang Xiaochuan completou seis anos. Moravam perto do fosso de defesa, bastava alguns passos para alcançar o rio. Num sábado, Wang Xiaochuan, sem aula, foi brincar na beira do rio e viu peixes.

Empolgado, pulou na água para pegá-los, mas o rio era fundo e acabou submerso. Só foi salvo porque crianças vizinhas gritaram por socorro, atraindo um passante que o resgatou.

Naquele momento, Wang Xiaochuan estava inconsciente, respirava apenas, com o corpo escurecido pelo sufocamento. Na verdade, já estava morto.

Os presentes não sabiam primeiros socorros, mas um velho médico tradicional, morando ali perto, correu para buscar agulhas de prata. Tirou as roupas de Wang Xiaochuan e cravou agulhas por todo o corpo.

Depois de alguns minutos, Wang Xiaochuan vomitou grande quantidade de água e lama, a pele voltou ao normal, e o velho médico respirou aliviado: salvou a vida.

Mas o Wang Xiaochuan salvo já não era o mesmo. Era agora um homem de meia-idade de 2023, também chamado Wang Xiaochuan, azarado e fracassado, constantemente insultado pela esposa, ridicularizado pelos filhos por não conseguir comprar um apartamento.

Sua vida foi de altos e baixos: jovem, envolvido com o submundo, abriu cassino, restaurante, ganhou algum dinheiro, resolveu mudar de vida, casou e teve filhos.

Poucos anos depois, perdeu todo o seu patrimônio, cerca de um a dois milhões, apostando. A esposa quase pediu divórcio. Mesmo assim, ele não desanimou, arranjou emprego vendendo seguros.

Dois anos sem grandes resultados, cansado de reuniões e treinamentos, sentiu-se inútil e desistiu.

Foi trabalhar num bar, três meses depois achou o salário baixo e buscou outra opção. Como era bom de lábia, ganhou algum dinheiro como representante comercial, o que acalmou a esposa.

Depois de dois ou três anos, decidiu abrir seu próprio negócio, pegou dinheiro emprestado de parentes e amigos, juntou suas economias e abriu uma empresa. No primeiro ano, lucrou algumas dezenas de milhares.

No segundo, foi enganado por um cliente, perdeu mais de duzentos mil, ficou sem capital para comprar mercadorias e a empresa faliu. Endividado, teve que sair para buscar dinheiro e pagar os parentes.

Começou trabalhando numa fábrica de eletrônicos, mas percebeu que levaria décadas para quitar tudo, mesmo se não comesse nem bebesse.

Pegou o salário e comprou um carrinho de comida, vendendo fast food de dia e arroz frito e sopa à noite. Apesar do esforço, conseguia economizar um ou dois mil por mês.

Trabalhou duro por cinco anos, enfrentando chuva e vento, privando-se de tudo, até quitar as dívidas e economizar cem mil. Planejava comprar um apartamento.

Mas a esposa pegou o dinheiro para ajudar o irmão a comprar casa, carro e casar. Ele e a família continuavam morando numa vila urbana, e ainda pagando aluguel. Wang Xiaochuan ficou tão furioso que deu dois tapas na esposa.

Os filhos, voltando da escola, testemunharam a cena e perguntaram por que batia nela. Durante cinco anos fugindo das dívidas, foi a mãe quem sustentou a família.

"Você volta e bate nela, você é um monstro?" Wang Xiaochuan, acusado pelos filhos, sentiu-se traído, dizendo que sem o dinheiro enviado por ele, passariam fome.

Os filhos, incrédulos, achavam que era mentira. A mãe sempre falava mal dele em casa, chamando-o de fracassado incapaz de comprar um apartamento.

Os filhos desafiaram: "Se você é capaz, compre um apartamento. Não nos deixe vivendo nesse lugar horrível e alugado."

Wang Xiaochuan sentiu-se pecador, trabalhando tanto e a esposa dando o dinheiro ao irmão, como Liu Bei emprestando Jingzhou, sem devolução. Ainda por cima, os filhos tinham se tornado ingratos, o que abalou seu mundo.

A filha, ao ver o pai sem dinheiro, disse: "Você é pior que o tio Bai, que nos compra roupas, sapatos, comidas gostosas e nos leva para passear." A esposa mandou os filhos calarem a boca, mas Wang Xiaochuan já tinha entendido, depois de tantos anos na sociedade.

Sentiu que o chapéu de corno estava até mofado, tudo verde. Não é de admirar que os filhos não se parecessem com ele, provavelmente eram de outro.

Com os olhos vermelhos, Wang Xiaochuan sentiu vontade de matá-los, já transformado em um corno completo. Tirou um fio de cabelo da cabeça dos filhos e saiu de casa, sem que a esposa, Liu Meifeng, percebesse.

Pegou um táxi direto ao Hospital Popular, pagou pelo exame de DNA, solicitando teste de paternidade. O médico disse que o resultado sairia em três dias.

Wang Xiaochuan alugou um quarto no hotel próximo ao hospital, esperando ansiosamente. Não dormiu direito, sua aparência mudou, olhos fundos, parecendo um zumbi.

Ao retornar ao hospital, assustou os médicos, que perguntaram se estava bem. Ele respondeu que estava ótimo e pediu o relatório.

O médico entregou dois relatórios. Ao abrir, Wang Xiaochuan leu: "Não há relação de parentesco entre o examinador e o examinado." O segundo relatório era idêntico.

Sentiu-se enlouquecer, sem saber como saiu do hospital. Sua esposa, Liu Meifeng, realmente o enganou: usou seu dinheiro, criou filhos de outro e ainda o tratou como besta de carga. Era demais.

Agora, Wang Xiaochuan era como um touro furioso, sua antiga selvageria da máfia reacendeu. Foi à loja de ferragens, comprou uma faca de abate e voltou de táxi para casa.

Ao entrar, viu Bai Zhanhang. Antes, Liu Meifeng o apresentara como parente, mas era apenas o amante.

Liu Meifeng conversava e ria com Bai Zhanhang. Ao ver Wang Xiaochuan, disse: "Onde você estava? Meu primo Bai Zhanhang chegou, vá recebê-lo."

Bai Zhanhang ficou constrangido ao ver Wang Xiaochuan. Ainda bem que era domingo, os filhos estavam em casa; caso contrário, já estariam na cama, ou teriam sido flagrados.

Sorrindo, Wang Xiaochuan foi cumprimentá-lo: "Oi, primo, obrigado pelo cuidado com minha família, agradeço aos dezoito antepassados." Então, sacou a faca da cintura e esfaqueou Bai Zhanhang várias vezes. "Minha gratidão é satisfatória? Pelo menos me sinto aliviado."

Liu Meifeng gritou, apavorada; ele a derrubou com um tapa e apontou para ela: "Vocês me obrigaram. Essas crianças nem são meus filhos. Vocês me manipularam, acham divertido? Hoje vão se reunir no outro mundo." E esfaqueou Liu Meifeng várias vezes.

Os filhos, ouvindo os gritos, correram e viram os dois caídos, sangue por todo lado, o pai coberto de sangue segurando a faca.

Wang Xiaochuan olhou para eles: "Vocês dois ingratos, mesmo não sendo meus filhos, criei vocês tantos anos e nunca foram gratos. Vão para o inferno com seus pais de coração cruel!"

Matou quatro pessoas de uma vez, extravasando a raiva, mas ao recuperar a consciência, percebeu o horror do que fez. Mas já era tarde, não havia volta.

Já que a vida não tinha sentido, entregou uma vida por quatro. Sentiu que sua existência foi frustrante, vinte anos de esforço em vão. Se pudesse recomeçar, preferia não fazer nada.

Trocou de roupa, pegou uma corda e foi até a ponte. Amarrou as pernas, gritou ao céu: "Por que comigo? O que fiz de errado?" E saltou da ponte.