Capítulo 32: Um Grande Lucro

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Embora Chuanzinho tivesse esvaziado completamente os pertences daqueles artistas, também não os deixou no prejuízo. Dentro da casa havia vodca Maotai, cigarros, vinho e charutos à disposição; além disso, ele ainda mandava entregar tudo na casa deles. Só assim aqueles homens conseguiram se sentir um pouco mais compensados!

Chuanzinho saqueava os velhos senhores, e seu mestre saqueava Chuanzinho. Das peças de cerâmica roxa, levou apenas alguns conjuntos, além de outras obras de arte. Chuanzinho não se importou. Afinal, já estava cansado de brincar com aquelas coisas.

Enquanto Chuanzinho se divertia em casa, muita gente trabalhava até a exaustão para ganhar dinheiro para ele. Sem que percebesse, o fim do ano se aproximava, e as empresas também começavam a fechar as contas. Naquele momento, Chuanzinho já havia praticamente monopolizado o setor de exportação de roupas do continente. Todos fabricavam suas mercadorias e trabalhavam para ele.

Quem mandava era o preço justo e a rapidez nos pagamentos. Ele nunca lhes devia sequer um centavo. No ano anterior, o volume de negócios não chegara a alguns bilhões de dólares; naquele ano, havia subido para seis bilhões. Por meio de seu próprio banco, ele transformava o dinheiro obtido com a coleta de materiais recicláveis em recursos para o setor de vestuário e acabara lucrando mais de cinco bilhões de dólares.

O setor de confecção, com dois milhões de trabalhadores, ainda não conseguia competir com algumas milhares de pessoas que recolhiam materiais recicláveis! Nem Martelo de Ferro imaginava que esse negócio pudesse render tanto. Na verdade, o lucro não era tão alto assim. O que acontecia é que Chuanzinho utilizava os estoques encalhados do país para obter os materiais recicláveis. Era isso que fazia os ganhos parecerem tão extraordinários.

Com compras normais, talvez não fosse possível lucrar mais de alguns bilhões de dólares. Mas havia enormes quantidades de estoques encalhados no país, que não conseguiam ser vendidos e praticamente não custavam nada. Isso acabava favorecendo Chuanzinho. Somente com os negócios de materiais recicláveis e roupas, o grupo havia lucrado mais de dez bilhões de dólares. Era dinheiro entrando por todos os lados.

Quando Martelo de Ferro apresentou os números a Chuanzinho, o próprio rapaz ficou atônito. Ganhar dinheiro era fácil demais! Ele pensara que, no máximo, conseguiria alguns bilhões. Como havia lucrado tanto, não queria deixar os funcionários sem recompensa. Cada empregado que recolhia materiais recicláveis receberia dez mil yuans de prêmio, além de um envelope vermelho com outros dez mil no Ano-Novo.

Liu Jianguo também havia trabalhado duro. Chuanzinho lhe daria um milhão de dólares de Hong Kong como prêmio, além de outro milhão no Ano-Novo. Um prêmio daqueles certamente seria o maior do país. Todos trabalhavam para fazê-lo ganhar dinheiro, e ele não podia tratá-los mal.

Foi isso que explicou a Martelo de Ferro:

— Quanto às outras empresas, faça como achar melhor. De preferência, dê a eles um pouco mais do que no ano passado. Se der menos, vão pensar que a empresa está prestes a falir. Martelo de Ferro, quando voltar, prepare um cheque de duzentos milhões de dólares para mim. Vou precisar dele.

Chuanzinho pretendia entregá-lo ao Velho Liu. Se ele quisesse doar o dinheiro ao país ou gastá-lo consigo mesmo, não seria problema seu. O velho não o incomodara nenhuma vez durante todo o ano, então aquilo seria uma recompensa. Esperava que ele continuasse assim. Quanto ao dinheiro, não havia problema: ele tinha de sobra.

Com o Natal se aproximando, Chuanzinho escreveu cartas para cumprimentar suas vinte e três madrinhas. Também pediu que não lhe mandassem mais dinheiro. Já tinha o suficiente para gastar. Limitou-se a desejar-lhes um feliz Natal, escrevendo a mensagem em vários idiomas, vinte e três vezes. Sua mão quase se desfez de tanto escrever.

Depois, levou tudo para ser enviado por transporte aéreo expresso. Cada carta custava algumas centenas de yuans. Era caro demais. Somando alguns presentes, gastou mais de dez mil yuans. Se tivesse enviado pelo correio comum, talvez as cartas só chegassem no ano seguinte. No mínimo, levariam dois ou três meses.

Todos os anos havia uma ou duas ocasiões dolorosas como aquela. Mas quem mandara Chuanzinho tentar conseguir tudo de graça? Toda vantagem vinha acompanhada de algum sacrifício, e ele só podia suportar as consequências. Não era possível pedir a outra pessoa que escrevesse em seu lugar. Eram idiomas de vários países; uma pessoa sozinha mal conseguia dar conta. Talvez precisasse encontrar algumas pessoas para ajudá-lo a copiar tudo.

Depois disso, ainda teve de enviar presentes às famílias de alguns velhos senhores. Aquilo já havia se tornado um ritual obrigatório de todos os anos. As relações precisavam ser cultivadas para se tornarem cada vez mais próximas; caso contrário, depois de alguns anos, quem ainda se lembraria dele?

Quase tudo era comprado em Hong Kong, pois não podia ser encontrado no país. E quem mandara Chuanzinho ser rico? Agora todos os velhos senhores sabiam que ele era um milionário, e seus filhos e netos também. Quando precisavam de dinheiro, bastava procurar Chuanzinho, e o problema era resolvido imediatamente.

O filho mais novo do Velho Liu, Liu Zhenbang, era vice-prefeito de Tianjin e cuidava da economia. Havia na cidade uma siderúrgica com mais de dez mil empregados que, por falta de capital, estava à beira da falência. Os trabalhadores estavam havia vários meses sem receber salário e já haviam começado a protestar. O filho do velho tinha uma dor de cabeça enorme nas mãos.

Ao voltar para casa, contou o caso ao Velho Liu. O velho respondeu:

— Isso é simples. Vá procurar Chuanzinho. Aquele pequeno milionário pode resolver o problema.

Liu Zhenbang não acreditou. Sabia que Chuanzinho era neto do Velho Wang e tinha apenas onze anos. O que uma criança poderia fazer?

O velho riu.

— Você subestima as pessoas do mundo. Desde a Antiguidade, a China sempre produziu talentos, e também não faltaram gênios. Chuanzinho é um deles. Quando se trata de moeda estrangeira, talvez nem o país tenha mais dinheiro do que ele.

Liu Zhenbang continuou sem acreditar.

Mesmo assim, foi procurar Chuanzinho. Com um único telefonema, o rapaz resolveu tudo. Fez com que algumas empresas firmassem uma parceria com a siderúrgica. A fábrica, que empregava mais de dez mil pessoas, voltou a prosperar. No ano seguinte, planejavam construir dormitórios e distribuir moradias aos funcionários. Durante décadas não haviam conseguido erguer um único alojamento; os jovens sempre precisaram morar de aluguel. Em menos de um ano de parceria, já podiam construir dormitórios. A empresa havia ressuscitado e estava nadando em dinheiro.

Agora, quando Liu Zhenbang se reunia com os filhos de alguns velhos senhores, todos suspiravam ao falar do assunto. A capacidade financeira de Chuanzinho parecia não ter fundo. Uma fábrica tão grande havia voltado à vida graças a ele.

Os outros concordavam com a cabeça e diziam que, atualmente, seus filhos passavam o ano inteiro esperando a visita de Chuanzinho no Ano-Novo. Afinal, um único envelope vermelho dado por ele era suficiente para resolver a crise financeira de uma família durante todo o ano! Os salários deles não chegavam sequer a cem yuans mensais. De onde tirariam dinheiro extra para dar aos filhos como mesada?

Se não fosse pelos duzentos mil yuans que Chuanzinho lhes dera da última vez para comprar uma casa, eles ainda estariam espremidos na casa dos próprios pais. Além disso, os velhos senhores eram extremamente rígidos com os filhos: dinheiro que não fosse seu não deveria ser tocado.

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Caso contrário, todos eles eram chefes de departamentos importantes. Por que teriam medo de ficar sem dinheiro? Viviam apenas do salário e, justamente por isso, estavam sempre apertados. Suas esposas nem sequer podiam comprar cosméticos de boa qualidade. Desde que Chuanzinho aparecera em suas vidas, nada disso mais faltava.

Chuanzinho fazia várias compras em Hong Kong todos os anos, uma para cada estação. Mandava grandes quantidades de relógios, joias, roupas e cosméticos. Também distribuía suplementos nutricionais de todos os tipos entre as famílias.

Agora as esposas já não reclamavam que os maridos ganhavam pouco. Todos os dias se arrumavam com esmero antes de ir trabalhar e recebiam elogios das colegas.

— A família de vocês é tão rica! Tudo o que usam é estrangeiro!

Os homens apressavam-se em responder:

— Não falem bobagem. Tudo isso foi presente de uma família amiga de longa data. Nós não teríamos condições de comprar.

As colegas acreditavam que eles realmente tinham uma família amiga tão generosa, e os homens não se davam ao trabalho de explicar mais. Acreditassem ou não, aquilo havia sido presente. Até a Comissão de Inspeção Disciplinar sabia disso, pois as famílias já haviam sido denunciadas várias vezes.

Diziam que elas usavam joias diariamente e só compravam cosméticos estrangeiros, portanto certamente estariam envolvidas em corrupção.

Quando investigavam, porém, descobriam que o dinheiro e os objetos haviam sido patrocinados por Chuanzinho e estavam todos registrados na Comissão de Inspeção Disciplinar. Assim, quando recebiam novas denúncias contra aquelas famílias, a comissão já nem se dava ao trabalho de investigar. Eram todas acusações falsas.

Afinal, eles tinham um parente rico, com dólares guardados no banco que não haviam sido tocados durante anos. A comissão havia investigado a situação financeira de Chuanzinho e descobrira que o dinheiro depositado em seu nome permanecia intacto.

O dinheiro enviado pelas madrinhas não fora gasto nem em um centavo. Já somava vários milhões de dólares, e o valor em yuans era ainda maior: vários centenas de milhões. Os investigadores ficaram assustados. Como podia existir no país alguém tão rico e, ainda por cima, uma criança? Certamente havia algo suspeito.

O relatório recomendava que o menino fosse detido e interrogado para descobrir de onde vinha o dinheiro. Os superiores ficaram apavorados e trataram de impedir a investigação.

— Não se metam nisso. O nome dele está registrado entre as lideranças. Vocês têm coragem de investigar alguém assim por conta própria? Querem perder a cabeça?

E o assunto terminou ali, sem maiores consequências.

Agora, sempre que a comissão recebia cartas de denúncia contra aquelas famílias, quase nem se dava ao trabalho de lê-las. Eram sempre acusações caluniosas.

Os velhos senhores voltavam para casa e advertiam todos a serem mais discretos. Mas diziam às noras:

— Se quiserem se arrumar, arrumem-se. Se quiserem usar joias, usem. Façam o que bem entenderem!

As mulheres não davam a menor importância às palavras dos velhos.

Pensavam que não roubavam nem assaltavam ninguém. Se as coisas eram presentes, por que não usá-las? Por que se importar com o que os outros diziam? Aquilo era apenas inveja. Havia pessoas que não suportavam ver os outros vivendo bem e só sabiam fazer denúncias anônimas.

Os jovens das famílias dos velhos senhores sabiam que Chuanzinho era um deus da fortuna. Por isso, quando não havia um assunto realmente importante, não ousavam incomodá-lo. E, se precisassem de ajuda, ainda tinham de obter a autorização dos mais velhos.

Sem a permissão deles, quem fosse procurar Chuanzinho por conta própria teria as pernas quebradas. Além disso, Chuanzinho não lhes devia absolutamente nada. Eram eles que deviam favores ao avô de Chuanzinho. Os velhos só haviam ordenado que protegessem o rapaz. Quem ousasse maltratá-lo seria espancado sem piedade.

Todos sabiam que Chuanzinho era um deus da fortuna, mas ainda assim não se atreviam a procurá-lo. Era por isso que ele podia viver tranquilamente. Caso contrário, ter de lidar com os problemas e pedidos de várias famílias seria suficiente para lhe dar dor de cabeça. Quando era o próprio Chuanzinho que oferecia ajuda, porém, a situação era outra.

Os jovens dessas famílias, se não fosse pela pouca idade de Chuanzinho, talvez até quisessem chamá-lo de irmão mais velho ou tio. Não havia como evitar: depois de chamá-lo assim, recebiam dinheiro. Por isso, quando saía de casa e alguns daqueles jovens o cumprimentavam, Chuanzinho às vezes nem sabia de que família eram.

Chuanzinho também não se preocupava muito com isso.

— O que eu lhe der será seu. Mas, se vier me pedir, dependerá do meu humor. Se eu puder ajudar, ajudarei. Se não quiser, sinto muito. Não lhe devo nada!

Naquele ano, Chuanzinho havia ganhado uma fortuna. Sentia que precisava gastar um pouco. Por isso, no Ano-Novo, pretendia dar envelopes em dólares: dez mil para cada pessoa. Faltavam apenas alguns dias para a celebração quando Martelo de Ferro voltou de Hong Kong.

Primeiro, Martelo de Ferro levou Liu Mei para casa. Ela havia partido fazia menos de um ano, mas sua família quase não a reconheceu. A mudança era grande demais! Vestia roupas luxuosas e estava elegantíssima, parecendo uma jovem senhora rica.

Até os dois irmãos mais novos, ao vê-la, não ousaram correr para abraçá-la como faziam antes. Só reconheceram a própria irmã depois que Liu Mei chamou seus nomes. Os moradores da aldeia apenas suspiravam, dizendo que o Velho Liu havia gerado uma fênix dourada.

Quando Martelo de Ferro voltou à casa de Chuanzinho, já era noite. Ao vê-lo coberto de poeira e exausto da viagem, Chuanzinho mandou que tomasse um banho primeiro. Conversariam depois.

Na verdade, Chuanzinho devia muito a Martelo de Ferro, aquele homem incansável e trabalhador que fazia tudo por ele. Sem sua ajuda, um garoto tão jovem não conseguiria realizar praticamente nada. Havia quem dissesse que, com tamanha fortuna sob seu controle, Martelo de Ferro poderia acabar traindo-o.

Chuanzinho apenas sorriu e não respondeu. Tinha certeza de que Martelo de Ferro não o trairia. Além disso, mesmo que o fizesse, acabaria sem sepultura. Alguém realmente achava que o Velho Liu era ingênuo? Um homem que havia chegado a uma posição tão elevada no governo já vira de tudo.

Ele já havia enviado pessoas para vigiar Chuanzinho secretamente. Quanto a Martelo de Ferro, a vigilância era ainda mais rigorosa. Afinal, Martelo de Ferro era o tesoureiro de Chuanzinho, responsável por uma fortuna imensa. O Velho Liu jamais ficaria tranquilo. Por isso, Chuanzinho não se preocupava. Sempre haveria alguém para cuidar de sua segurança.

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Depois do banho, Martelo de Ferro foi ao escritório e apresentou a Chuanzinho um relatório sobre a situação básica das empresas naquele ano. Também informou a receita do grupo. Sem contar os negócios no Japão e nos Estados Unidos, o grupo havia lucrado doze bilhões e quinhentos milhões de dólares.

Depois de descontar todas as despesas e os impostos, restavam aproximadamente dez bilhões.

Chuanzinho assentiu.

— Você trabalhou duro. Este ano, fique com duzentos milhões de dólares. Considere isso a sua participação nos lucros.

— No ano que vem, invista metade desse dinheiro no Japão. Deixe o restante em nosso banco como reserva. No próximo ano, faça o banco se expandir para o exterior. Comece adquirindo alguns bancos pequenos. Daqui a dois anos, quando trouxermos de volta o capital investido no Japão, compraremos o Banco Standard Chartered. Aí, sim, será o momento de fazermos um grande movimento.

Martelo de Ferro assentiu.

— Entendido, patrão.

Então tirou do paletó uma pasta de cheques e a entregou a Chuanzinho.

— Patrão, este é o cheque que você pediu que eu preparasse.

Chuanzinho recebeu a pasta.

— Vá descansar primeiro. Falaremos mais amanhã.

Agora, a família de Martelo de Ferro morava com Chuanzinho. Passavam juntos até o Ano-Novo, como se fossem uma só família. Afinal, Chuanzinho era completamente sozinho, um comandante sem soldados. Também tinha medo da solidão.

Seus pais agora viviam ali, já estavam acostumados à rotina e tratavam Chuanzinho como alguém da família. Nem sequer pensavam em voltar à aldeia para passar o Ano-Novo. E Chuanzinho jamais tocaria no assunto.

No dia seguinte, o Velho Liu apareceu e perguntou a Chuanzinho como ele pretendia passar o Ano-Novo.

— Quer ir passar a celebração na minha casa?

Chuanzinho respondeu:

— Vou ficar assim mesmo. Estou muito bem, não precisa se preocupar comigo. O senhor deveria cuidar dos assuntos importantes do país!

— Este ano você melhorou bastante — continuou Chuanzinho. — Aqui está o seu envelope vermelho.

Entregou a pasta de cheques ao velho. Quando ele a abriu e viu o cheque de duzentos milhões de dólares, sua mão tremeu, e quase deixou tudo cair no chão.

Chuanzinho disse:

— Como o senhor não veio me incomodar este ano, eu até achei estranho. Considere este dinheiro um pequeno gesto de minha parte. Leve-o e faça o que quiser. Mesmo que gaste tudo sozinho, isso não é problema meu.

O velho arregalou os olhos.

— Seu moleque insolente! Quanto mais cresce, menos educação tem. É assim que fala com os mais velhos?

Em seguida, mudou completamente o tom:

— Mas, já que você demonstrou tanta sinceridade, vou aceitar o dinheiro com relutância.

Chuanzinho teve vontade de cuspir em seu rosto. Que cara de pau! Ainda dizia que aceitava com relutância.

Mas não ousou. Aquele velho era como um touro enfurecido. Enquanto não fosse provocado, tudo corria bem; mas, quando mudava de humor, ninguém mais tinha paz. De qualquer modo, Chuanzinho já sabia que ele tinha uma cara de pau extraordinária, coberta por várias camadas. O homem simplesmente não sabia o que era vergonha.

Depois de comer e beber até se fartar na casa de Chuanzinho, o velho bateu no traseiro e foi embora. Tratava a casa do rapaz como se fosse um restaurante. Era a falta de vergonha em pessoa, pensou Chuanzinho.

Como os outros velhos não o haviam espancado na última vez? Não era de admirar que, durante a guerra contra os invasores, ele tivesse conseguido comer e beber à vontade enquanto os demais passavam fome.

Com aquele espírito descarado, quem poderia competir com ele? Além dos outros velhos senhores, parecia que o homem não tinha adversários. Quem não tem vergonha é invencível.

Chuanzinho não queria discutir. Afinal, ainda conservava um pouco de dignidade.

Aquele homem se aproveitava da comida e da bebida na casa de uma criança e ainda levava coisas consigo, sem demonstrar o menor constrangimento. Chuanzinho só podia se render. Quanto mais velho, mais espessa ficava sua pele; não havia salvação.

Antes de partir, o velho ainda deu um tapinha significativo no ombro de Martelo de Ferro.

— Muito bem, rapaz. Continue se esforçando.

Chuanzinho observou o velho sair em passos largos e ficou até desconfiado. Será que aquele homem realmente havia estudado na Universidade de Pequim? Qual era a diferença entre ele e um bandido?

O que Chuanzinho não sabia era que o velho realmente havia passado algum tempo entre bandidos. Durante a guerra contra os invasores, para reunir homens e formar uma tropa, ele se infiltrara numa fortaleza de bandidos e permanecera ali por algum tempo. No fim, doutrinara todos os homens da montanha, transformando-os em combatentes da resistência.

O velho nem voltou para casa. Foi diretamente à residência do antigo comandante, querendo exibir sua façanha. Muito animado, disse:

— O seu método realmente funciona, velho comandante!

Tirou a pasta de cheques do bolso e a entregou ao comandante.

— Veja o que é isto.

O antigo comandante abriu a pasta e encontrou um cheque de duzentos milhões de dólares.

— Isso é uma quantia e tanto!

— O rapaz me disse que, como eu não o incomodei este ano, aquilo era uma recompensa. Eu poderia gastar como quisesse.

— Eu diria que, se ele se atreveu a lhe dar duzentos milhões, deve ter lucrado pelo menos dois bilhões.

O antigo comandante balançou a cabeça.

— Você está subestimando o rapaz. Acrescente mais um zero e estará mais perto da verdade.

O Velho Liu ficou surpreso.

— Ele realmente tem tanto dinheiro assim?

— Velho, estou pensando em voltar lá e extorqui-lo outra vez. Afinal, já não me resta vergonha alguma. Da última vez, quase apanhei.

O antigo comandante o impediu:

— Nem pense nisso. O fato de ele ter lhe dado o dinheiro já deixa clara a intenção dele!