Capítulo 60: Abrir uma Clínica de Medicina Tradicional Chinesa

Após o término da cerimônia, todos elogiaram a grandiosidade do casamento. Os parentes e amigos que compareceram receberam cem gramas de ouro como lembrança. Martelo ainda comprou uma imensidão de presentes para distribuir entre eles, fazendo com que todos ficassem maravilhados com tanto luxo.

Sem gastar um centavo, puderam fazer uma viagem turística e ainda voltaram cheios de valiosas recordações. Todos teciam elogios, dizendo que Martelo havia se tornado um homem muito importante. Em seguida, Martelo providenciou um voo fretado para levar todos de volta para casa.

Os pais de Martelo também retornaram, pois simplesmente não conseguessem se adaptar à vida em Hong Kong. Xiaochuan e Martelo insistiram muito para que ficassem, mas não houve jeito; eles queriam voltar. Sem alternativa, Xiaochuan teve de aceitar a partida. Antes de irem, prometeram: "Voltaremos quando Liu Mei der à luz".

Como Liu Mei engravidou, o casal cancelou os planos de viagem. Martelo contratou um empregado para cuidar dela e voltou ao batente. Ele não tinha a vida mansa de um patrão; afinal, havia nascido para o trabalho duro.

Neste momento, a situação no Japão começava a se encerrar, exigindo a presença de Martelo para supervisionar tudo de perto. Um erro com uma quantia tão colossal de dinheiro resultaria em perdas catastróficas. Xiaochuan, por sua vez, viu-se sozinho novamente. Após alguns dias de tédio insuportável, ligou para o escritório e ordenou que cuidassem dos papéis para a viagem do velho Cao. Perguntou se a vovó Cao gostaria de acompanhá-lo e, caso quisesse, que providenciassem a documentação dela também.

No fim, a vovó Cao recusou. Ela preferiu ficar em casa para ajudar a cuidar dos netos. Apenas o velho Cao viria. Xiaochuan enviou imediatamente Raymond com um avião particular para buscar o patriarca. Poucos dias depois, o velho Cao finalmente chegou.

Xiaochuan foi pessoalmente ao aeroporto para recebê-lo. Assim que o avô o viu, começou a provocá-lo: "Você realmente cresceu na vida, hein? Só anda de jatinho particular e carro Rolls-Royce". Xiaochuan respondeu com um sorriso: "São apenas pequenos detalhes. Se eu estivesse mal das pernas, nem teria coragem de convidá-lo para Hong Kong!"

O velho questionou Xiaochuan: "Aprender medicina tradicional chinesa exige uma enorme experiência prática. Como você pretende resolver isso?" Xiaochuan respondeu prontamente: "Isso é fácil. Basta abrir uma clínica de medicina chinesa. As consultas serão totalmente gratuitas; duvido que não apareça ninguém".

"E a sua licença médica?" "Ah, isso é fichinha. Faço uma ligação e peço para emitirem uma. Acha mesmo que algo assim pode me deter? De qualquer forma, com o senhor aqui como médico titular, eu só vou cumprir tabela. Assim que eu pegar o jeito, o senhor poderá se aposentar e descansar."

O velho Cao retrucou, dizendo que estava sendo tratado como mão de obra gratuita. Xiaochuan rebateu: "Não vou deixar o senhor trabalhar de graça. Um milhão de dólares de Hong Kong por mês, o senhor aceita ou não?" O velho ergueu o polegar, elogiando a audácia e a generosidade extravagante do rapaz. "Só um tolo recusaria. Quanto mais você estiver disposto a pagar, mais eu aceito. Ganho a vida com o meu próprio talento, não há vergonha nisso."

De volta à vila, Xiaochuan telefonou para o governador de Hong Kong e exigiu a emissão imediata de uma licença médica tradicional. O governador pediu que os documentos fossem enviados e prometeu repassá-los diretamente ao responsável pelo Departamento de Saúde. Xiaochuan encarregou Raymond de entregar a papelada, enquanto ele mesmo foi para a cozinha preparar oito pratos para receber o ilustre convidado.

Xiaochuan também levou o velho para escolher pessoalmente um vinho na adega. Maravilhado com tantas opções, o velho mudou de ideia e deixou o Maotai de lado, escolhendo uma garrafa de vinho tinto do Château Mouton Rothschild. Xiaochuan comentou que ele realmente entendia do assunto.

O velho olhou para Xiaochuan com desdém e exclamou: "Acha que sou algum caipira? No tempo da República, eu estudei no exterior, sabia? Domino tanto a medicina ocidental quanto a oriental. Muitos dos atuais médicos titulares no continente foram meus alunos. Sou uma verdadeira sumidade! Se minhas mãos ainda tivessem firmeza para segurar o bisturi, eu ainda estaria atuando no centro cirúrgico. Achava que eu entendia apenas de remédio chinês?"

Xiaochuan curvou-se levemente, dizendo: "Minhas sinceras desculpas. Quem diria que eu tinha um titã da medicina bem ao meu lado". O velho retrucou: "Se não fosse pelo seu respeito e pelas suas gentilezas, eu nem olharia na sua cara". Xiaochuan assentiu e brincou: "O senhor é formidável, então parece que levei a melhor nessa".

O velho assentiu com a cabeça: "Pode ir sorrindo à toa! Tem muita gente implorando para ser meu discípulo, e eu nem lhes dou atenção. Embora este velho aqui não tenha poder ou fortuna, sou respeitado onde quer que vá, porque minha arte médica salva vidas".

"Não importa o quão elevado seja o seu cargo ou quanta riqueza você possua, um dia terá de implorar pela minha ajuda. Se eu decidir não salvar, nem todo o seu poder adiantará. Portanto, dominar a medicina com seriedade é a garantia de que, onde quer que vá, você jamais precisará temer nada, pois todos virão suplicar por sua ajuda."

Xiaochuan assentiu solenemente e disse: "Pode ficar tranquilo, vovô. De tal mestre, tal aluno; com certeza serei ainda melhor do que o senhor". O velho sorriu: "Isso vai depender da sua dedicação. Eu apenas abro a porta para você entrar; o resto dependerá exclusivamente do seu talento".

De volta à sala de jantar, a empregada abriu o vinho e o deixou respirar por quinze minutos antes de servir uma taça ao velho. Ao notar que Xiaochuan não bebia, o velho perguntou o motivo. Xiaochuan balançou a cabeça e explicou: "Não tolero álcool. Basta um gole de vinho para eu ficar bêbado".

O velho concordou: "Não beber é uma virtude; suas mãos ficarão mais firmes para segurar o bisturi no futuro. Eu mesmo bebi demais e acabei com as mãos trêmulas, o que me impediu de continuar operando". Degustando o vinho e saboreando os pratos preparados por Xiaochuan, o velho elogiou a refeição, afirmando que era muito superior à comida feita por sua esposa.

Após o jantar, Xiaochuan levou o velho para o andar de cima para descansar, sugerindo que tomasse um banho e fosse deitar cedo devido ao cansaço da viagem. Ao descer, Xiaochuan encontrou Raymond, que havia acabado de retornar e avisou que os documentos só ficariam prontos no dia seguinte.

Xiaochuan o dispensou para descansar, mas sentiu uma vaga sensação de que havia se esquecido de algo. Ao puxar pela memória, lembrou-se da promessa feita ao velho Zhang. Imediatamente, ligou para Martelo e pediu que entrasse em contato com Meng Xingguo para localizar tornos de cinco eixos na União Soviética e providenciar a importação de duas unidades.

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O que Xiaochuan talvez não soubesse era que, durante o desmantelamento de uma fábrica de armamentos anterior, Meng Xingguo já havia obtido duas máquinas daquele tipo, embora as tivesse despachado diretamente para a África. Ao receber a ligação de Martelo, Meng Xingguo achou a coincidência graça: "Que timing perfeito! Acabo de enviar os equipamentos para a África e o patrão já me pede tornos de cinco eixos".

No entanto, isso não era problema. Fábricas militares soviéticas não faltavam; bastava ir lá e desmontar mais algumas. Com subornos bem colocados aos administradores, era possível retirar tudo a preço de sucata. A única ressalva era que os produtos soviéticos tendiam a ser um pouco rústicos, com componentes eletrônicos inferiores aos japoneses e menor precisão.

Meng Xingguo imaginava que o patrão provavelmente enviaria o material de volta ao continente, onde as exigências técnicas talvez ainda fossem flexíveis o suficiente para permitir o uso daqueles aparelhos por enquanto, até que houvesse oportunidade de conseguir algo melhor no Japão. De qualquer forma, naquele mundo, onde houvesse lucro haveria quem fizesse o serviço, e como o patrão era generoso, gastar um pouco mais não importava.

Se o patrão conseguia manter um exército de cinquenta mil homens, certamente não se importaria com aquela pequena quantia. Meng Xingguo suspirava com seu destino azarado: nem no Ano Novo puderá ir para casa, sendo imediatamente despachado pelo patrão para o Afeganistão a fim de recrutar pessoal. Pelo menos o bônus de cinquenta milhões de dólares serviu para aplacar a saudade de casa.

O Afeganistão era um lugar inóspito, seco e desolado, onde, se não fosse pelo telefone satelital, seria impossível encontrar viv a alma. Felizmente, com a intermediação de vários comandantes de distritos militares siberianos, ele conseguira estabelecer contatos locais, embora as taxas de introdução já tivessem custado mais de um milhão de dólares.

Desde que o objetivo fosse alcançado, gastar dinheiro era o de menos. Os comandantes soviéticos locais também estavam em situação desesperadora: superiores ordenavam a retirada, mas recusavam-se a liberar verbas. Sem provisões de alimentos ou combustível, temiam morrer de inibição ou fome.

Foi exatamente nesse momento de aperto que velhos companheiros de armas ligaram, apresentando-lhe um magnata generoso. Assim que chegou, Meng Xingguo enviou dois navios carregados de suprimentos alimentares, resolvendo o maior problema do comandante.

Extremamente grato, o comandante convidou Meng Xingguo a escolher livremente qualquer armamento disponível. Muita coisa não poderia ser transportada de volta e acabaria sendo descartada como sucata. Já que havia um comprador disposto a levar tudo e ainda pagar em dinheiro, por que recusar?

Muitas daquelas armas já haviam visto muito uso e não impressionavam tanto, mas, após uma cuidadosa seleção, Meng Xingguo escolheu o melhor lote. O comandante, preenchendo os requisitos de um excelente anfitrião, ordenou que seus soldados ajudassem a carregar os navios. Meng Xingguo retirou então um cheque de cem milhões de dólares, além de dois milhões em espécie.

"Estes cem milhões cobrem o pagamento pelo material de sucata, e estes dois milhões são um presente pessoal para o senhor", disse Meng Xingguo. Radiante, o comandante declarou que considerava Meng Xingguo um amigo para a vida toda e exigiu manter contato após o retorno à União Soviética. Meng Xingguo respondeu: "Com certeza, e seus velhos camaradas também serão sempre meus amigos".

Dessa forma, comprando a preço de sucata, Meng Xingguo adquiriu bilhões de dólares em equipamentos militares. Ele não pôde deixar de refletir sobre como a União Soviética havia chegado àquela situação de pobreza: com uma administração tão perdulária, nenhuma fortuna resistiria.

O comandante acompanhou pessoalmente Meng Xingguo até o navio, temeroso de que ocorressem incidentes na estrada devido à forte presença de guerrilheiros afegãos na região, o que impedia que guarnições pequenas ousassem circular livremente. Ele próprio questionava o sentido daquela guerra: após oito anos de combates, restara apenas o vazio e absolutamente nada fora conquistado.

Ao se despedia a bordo, o comandante trocou números de telefone via satélite com Meng Xingguo, prometendo beberem juntos novamente assim que voltassem. O oficial soviético buscava estreitar laços com magnatas influentes visando ao seu próprio futuro, sabendo que a cúpula militar estava profundamente insatisfeita com o fracasso em subjugar o Afeganistão após oito anos.

O retorno traria inevitavelmente punições, e sem acumular algum capital seria impossível sustentar a família. Era evidente que o erro estratégico vinha do alto comando; que culpa teriam eles? O comandante balançava a cabeça, incapaz de compreender como a situação chegara a tal ponto.

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No dia seguinte, Xiaochuan recebeu em mãos o certificado de qualificação profissional em medicina tradicional chinesa, acompanhado de brinde pela licença em medicina ocidental — uma autêntica promoção de leve dois e pague um. Ele apenas suspirou pensando em como o poder facilitava as coisas: bastava um telefonema para que tudo fosse resolvido sem a necessidade de exames.

Quando o velho Cao chegou, Xiaochuan jogou os dois diplomas sobre a mesa e disse: "Dê uma olhada, está tudo resolvido". O velho examinou os papéis e exclamou: "Nem sequer prestou exames e já conseguiu a documentação? O dinheiro realmente tem o poder de mover montanhas e deuses!"

"Deste jeito, no futuro surgirão incontáveis médicos incompetentes, exercendo a profissão sem entender absolutamente nada e comprando diplomas quando reprovados. Isso não é ser cúmplice do crime e brincar com vidas humanas?" Xiaochuan respondeu com desdém: "O senhor deveria se preocupar menos. Isso foge ao seu controle; cuide apenas de si mesmo".

Xiaochuan sabia que a situação ainda não era crítica, mas pressentia que, no futuro, proliferariam clínicas de fachada e erros médicos em série, todos frutos do trabalho de profissionais insuficientemente qualificados. Como eles se formavam? Bastava usar um pouco a imaginação para adivinhar.

Sem paciência para debater divagações com o velho Cao — havia questões muito mais absurdas no mundo —, Xiaochuan pegou o telefone e ligou para Martelo para perguntar se havia algum andar disponível para abrir uma clínica de medicina chinesa, ordenando que providenciassem a reforma imediatamente.

Martelo respondeu: "Não tenho certeza de imediato, mas vou averiguar. Pode deixar comigo, encarregarei uma equipe de cuidar de tudo e o avisarei assim que estiver pronto". Xiaochuan concordou: "Perfeito, ficarei aguardando".

Nos momentos livres em casa, Xiaochuan dedicava-se a aprender a arte do diagnóstico pelo pulso com o velho Cao, usando Raymond e os empregados como cobaias. A palpação do pulso dependia inteiramente de experiência; no início, ele não entendia absolutamente nada. Conceitos como pulso deslizante ou pulso profundo deixavam sua mente completamente confusa.

O velho Cao não tinha como simplificar: a percepção do pulso exigia exposição a um grande volume de pacientes e sensibilidade pessoal, tornando qualquer explicação puramente teórica inútil para Xiaochuan. Como o discípulo ainda não sabia reconhecer as sensações tábeis, o mestre limitou-se a exigir que memorizasse quais órgãos provocavam determinados tipos de pulsação, bastando compreender o sentido geral.

Às vezes, os quadros não se resumiam a um único tipo de pulso, mas a uma complexa teia de múltiplos sinais entrelaçados. Aquilo era o mais difícil; sem vasta experiência, era impossível distinguir qualquer coisa na palpação. O velho advertiu: "Vamos devagar, comece aprendendo o básico".

Acreditando inicialmente que a tarefa seria simples devido à sua boa memória, Xiaochuan percebeu que mal havia arranhado a superfície. A medicina tradicional chinesa era verdadeiramente profunda e vasta; compreendia-se agora por que exigia ao menos dez anos de estudo para formar um verdadeiro mestre, enquanto a medicina ocidental formava médicos em apenas três anos.

Em casos de resfriado, por exemplo, a medicina ocidental tratava o sintoma diretamente, sem importar-se com qual órgão originara o desequilíbrio. A medicina chinesa, por sua vez, focava primeiro na regulação dos órgãos internos; uma vez restabelecidos, o resfriado desaparecia por si só. Tratava-se de duas filosofias completamente distintas.

Xiaochuan sentia a cabeça latejar, arrependendo-se de ter começado. Sem examinar dezenas de milhares de casos clínicos, era impossível dominar o diagnóstico pelo pulso. Contudo, já que havia iniciado o aprendizado, teria de ir até o fim, pois desistir no meio do caminho não era uma opção.

Após um mês, a clínica de medicina tradicional chinesa de Xiaochuan finalmente concluiu as reformas. Localizada em um edifício comercial no distrito de Central, um prédio de sessenta e oito andares pertencente à imobiliária de Xiaochuan. Praticamente todo o edifício estava alugado, exceto o décimo oitavo andar, que ninguém queria.

As pessoas evitavam o décimo oitavo andar por superstição, associando o número aos dezoito níveis do inferno. No entanto, para uma clínica médica, era o local perfeito: afinal, os pacientes ou seriam curados e iriam para o céu, ou faleceriam e desceriam ao inferno. Em se tratando de um hospital, as superstições sobre o número do andar eram irrelevantes.

Xiaochuan levou o velho Cao para inspecionar o local, e ambos aprovaram o espaço. Em seguida, veicularam anúncios na televisão para recrutar médicos tradicionalistas e enfermeiras, oferecendo um salário inicial de vinte mil para os médicos e de quatro a cinco mil para as enfermeiras que soubessem preparar as fórmulas fitoterápicas. Tais remunerações atraíram uma imensa fila de candidatos para as entrevistas.

O próprio velho Cao atuou como entrevistador, aplicando uma regra simples: quem fosse aprovado ficava, quem não fosse era dispensado imediatamente. Evidentemente, muitos tentaram tirar proveito da situação sem qualificação real, mas foram desmascarados pelas argutas avaliações do velho Cao.

A seleção final resultou na contratação de doze médicos tradicionais e vinte enfermeiras. Xiaochuan confeccionou pessoalmente a placa de identificação da clínica: *Clínica de Medicina Tradicional Chinesa Xiaochuan*. O velho Cao elogiou a caligrafia elegante, e Xiaochuan respondeu com modéstia: "Razoável, apenas razoável".

Os doze médicos atenderiam aos casos comuns, enquanto os quadros graves ficariam a cargo do velho Cao, que acumulava o cargo de diretor clínico. Xiaochuan assumiu como vice-diretor, cuja função principal era servir de assistente e cumprir tabela. Na entrada, foi afixado um cartaz anunciando consultas gratuitas durante o primeiro mês.

Sem alarde ou convites formais, a clínica abriu as portas discretamente. A gratuidade do primeiro mês atraiu um grande volume de populares em busca de atendimento. Como o velho Cao concentrava-se nos casos mais complexos, raramente os pacientes comuns conseguiam chegar até ele para uma palpação.

O velho orientou Xiaochuan a circular entre os consultórios dos outros médicos veteranos, que, cientes de que Xiaochuan era o proprietário, ensinaram-lhe com total dedicação. Depois de examinar um paciente, solicitavam que Xiaochuan repetisse a palpação e nomeasse a origem da patologia, explicando em seguida as diretrizes terapêuticas e a prescrição correta. Quando o caso exigia acupuntura, a tarefa era delegada a Xiaochuan, cujos reflexos rápidos e precisão visual se destacavam; afinal, enfermidades menores sequer exigiam medicamentos, resolvendo-se com poucas sessões de agulhas.

Enquanto os demais profissionais mantinham um ritmo equilibrado, Xiaochuan era o mais sobrecarregado, atuando essencialmente como faz-tudo devido à sua inexperiência inicial. Ele realizava as tarefas mais pesadas e desgastantes, mas, como cada médico detinha técnicas especializadas, Xiaochuan acabou absorvendo o conhecimento de todos com o passar do tempo.

Com a introdução da cobrança a partir do segundo mês, o fluxo de pacientes diminuiu consideravelmente, proporcionando a Xiaochuan um alívio bem-vindo. Aquele primeiro mês o deixara exausto a ponto de, ao retornar para casa, desejar apenas tomar um banho e desabar na cama.

A rotina de assistente de Xiaochuan consolidava-se, enquanto a clínica gradualmente construía uma reputação sólida. Circulava entre os pacientes a história de um jovem prodígio na clínica cuja técnica de acupuntura beirava o milagre — bastavam duas inserções para resolver males simples sem o uso de remédios —, conferindo a Xiaochuan a fama precoce de pequeno médico milagroso.