Capítulo 3 O Pequeno Colecionador

O Sr. Wang comentou que tem levado para casa as pinturas, vasos, potes e estátuas de Buda que encontra em pilhas de lixo. Sempre que lhe dão algum dinheiro para pequenas despesas, ele gasta tudo em obras de arte.

Ao ouvirem isso, os outros veteranos ficaram impressionados; o menino já demonstrava um faro aguçado para os negócios desde cedo. Como diz o ditado: "Ouro em tempos de caos, antiguidades em tempos de paz". Com o início da reforma e abertura do país, aqueles objetos certamente valeriam uma fortuna no futuro.

Como altos funcionários, eles conseguiam enxergar as tendências, mas o fato de Xiaochuan, com apenas sete anos, ter essa percepção era algo genial. O Velho Liu decidiu ali mesmo que não deixaria esse futuro neto político escapar. Mesmo que não seguisse a carreira política, Xiaochuan certamente se tornaria um homem muito rico, digno de sua neta. Além disso, havia o sentimento de gratidão; ele admirava profundamente seu antigo comandante, o Sr. Wang.

O neto dele, com certeza, não seria alguém comum. Todos os veteranos elogiaram Xiaochuan, chamando-o de gênio e prevendo um futuro brilhante, parabenizando o Sr. Wang por ter um neto tão excepcional.

Os outros, que ainda não tinham netas, lamentaram a situação, dizendo que, se tivessem uma neta da mesma idade, certamente disputariam com o Velho Liu. Este, com um sorriso vitorioso, afirmou que aquele era, por destino, seu futuro neto político e que ninguém poderia tirá-lo dele.

Em poucas frases, o casamento foi selado. O Sr. Wang não se opôs; achou que ter o Velho Liu como um "avô político" seria bom, pois, pelo menos, saberia que seu neto estaria amparado quando ele partisse. Ele sentia que sua saúde declinava dia após dia e não sabia quando cairia. O neto ainda era pequeno, e talvez ele não vivesse para vê-lo casar. Agora, cada dia que acordava era um lucro, mas, se o Rei do Inferno determinasse a morte às três da manhã, não poderia adiá-la para as quatro. Ele só esperava que o tempo passasse devagar para que o menino crescesse e pudesse se sustentar.

Os veteranos, também intelectuais e interessados em cultura, ficaram curiosos e insistiram em ver a coleção de Xiaochuan. O Sr. Wang não teve escolha a não ser levá-los aos fundos, para a sala de coleção do neto. Ao abrirem a porta, depararam-se com várias estantes de antiguidades, muitas das quais também tinham sido resgatadas do lixo.

Eram peças feitas de sândalo vermelho e pau-rosa de alta qualidade. Daqui a algumas décadas, cada uma valeria milhões. Agora, eram vendidas por meros trocados, e quem as descartou certamente se arrependeria amargamente no futuro. As estantes estavam repletas de objetos: jade, pedra-sangue, jade de Hotan, pedra de Shoushan, pedra de Changhua, pedra de Qingtian e pedra de Lingbi. Eram peças pequenas, mas de uma variedade riquíssima.

Os velhos observavam, boquiabertos e maravilhados. O Sr. Wang confirmou que tudo fora garimpado por Xiaochuan, que não se limitava aos depósitos de sucata, indo até aos lixões fora do terceiro anel viário aos domingos. Algumas peças vinham de lojas de consignação.

Os veteranos repreenderam o Sr. Wang, dizendo que ele não tinha levado os estudos a sério na juventude, por isso não entendia o valor daquilo. Aquilo era cultura, uma forma de contemplação que revelava o pensamento dos antigos. Em termos práticos, valeria uma fortuna.

Outras duas estantes continham bronzes, como espelhos e estátuas de Buda, incluindo raridades de fornos imperiais. Aquelas peças tinham sido selecionadas pessoalmente por Xiaochuan; o que não tinha muito valor ficava em outro cômodo, esperando por uma futura loja de antiguidades.

Havia seis estantes no total. As duas restantes continham cerâmicas de fornos imperiais autênticas, incluindo várias peças de porcelana azul e branca da dinastia Yuan e mais de uma dezena de pratos e vasos do período Xuande da dinastia Ming. As peças da dinastia Qing eram ainda mais numerosas: esmaltes policromados, esmaltes de metal, monocromáticos, vermelhos rituais, azuis, amarelos e tons de feijão. Havia de tudo. Até raras peças da dinastia Song podiam ser encontradas ali, incluindo itens dos cinco grandes fornos. Parecia um pequeno museu.

Se não fosse pelo fato de Xiaochuan ser uma criança, os veteranos teriam ficado tentados a levar algumas peças. Aquela variedade era de abrir os olhos; em alguns aspectos, era mais completa que um museu.

Após a visita, foram a outro quarto, onde ficavam livros antigos, edições raras e pinturas. Ao folhearem os livros, a maioria era das dinastias Ming e Qing, mas havia alguns da dinastia Song, guardados cuidadosamente em caixas de madeira de nanmu dourado, o que mostrava o apreço de Xiaochuan por eles.

Ao examinarem as pinturas, encontraram obras de mestres de várias dinastias, até mesmo pinturas em seda da dinastia Tang. Havia também uma quantidade imensa de caligrafias de grandes nomes da história. Os veteranos, que praticavam caligrafia, ficaram fascinados ao encontrar obras de seus mestres favoritos: Su Dongpo, Ouyang Xun, Liu Gongquan, Zhao Mengfu, Huang Tingjian, Dong Qichang, Zhang Xu, Mi Fu, Huaisu e muitos outros.

O menino tinha até organizado uma classificação em pequenos bilhetes: 1º Wang Xizhi, 2º Yan Zhenqing, e assim por diante. A lista era surpreendentemente precisa.

Os veteranos, então, disseram ao Sr. Wang: "Sempre viemos de mãos vazias e saímos de mãos vazias, sem nada em troca. Não queremos muito, apenas uma caligrafia." O Sr. Wang respondeu que teria de perguntar a Xiaochuan; se ele não concordasse, o menino ficaria furioso.

Chamaram o menino, que, ao entrar e ver a cena, sentiu que algo estava errado. Dezenas de olhos fixos nele, com a intensidade de veteranos de guerra, fizeram Xiaochuan congelar. O Sr. Wang interveio, pedindo que parassem de assustar o neto. Os velhos então explicaram o desejo e, para manter o bom relacionamento com aquelas figuras poderosas, Xiaochuan, com o coração apertado, concordou.

Os veteranos, apesar da idade, correram até as estantes com uma agilidade invejável, temendo que alguém pegasse a melhor peça antes deles. O Sr. Wang observava tudo, achando aquilo um absurdo. Após escolherem suas peças, saíram satisfeitos, prometendo voltar. Xiaochuan, por dentro, rezava para que não voltassem tão cedo, ou sua coleção desapareceria. Mas, como eram "avôs", ele teve de se despedir com um sorriso forçado.

Os veteranos, percebendo o desconforto do menino, prometeram apresentar-lhe um mestre avaliador para que ele não fosse enganado. Xiaochuan, entusiasmado, ofereceu mais peças, mas eles recusaram, dizendo que, se pegassem mais, ele não conseguiria dormir à noite.

O Velho Liu, satisfeito, instruiu Xiaochuan a preparar um presente para o seu mestre e a estar pronto no domingo, quando seu motorista o buscaria. O Sr. Wang não se opôs, entendendo que aprender com um mestre seria excelente para o neto.

No domingo, Xiaochuan escolheu um bloco de pedra Tianhuang como presente para o mestre. Às nove da manhã, o motorista do Velho Liu chegou. No carro, estava Liu Zimeng, a neta do Velho Liu, uma menina linda como uma boneca. O Velho Liu os apresentou, e a menina, extrovertida, logo segurou a mão de Xiaochuan, chamando-o de "irmão". Xiaochuan, com sua mente de adulto, tentou ser gentil, enquanto o Velho Liu observava satisfeito a maturidade do menino.

Chegaram a um pátio tradicional onde morava o mestre Wang Shixiang, um renomado colecionador e especialista em móveis antigos e artes. Após uma breve troca de provocações entre o Velho Liu e o Mestre Wang, Xiaochuan entregou a pedra Tianhuang. O Mestre Wang, ao ver a qualidade da peça, ficou impressionado e aceitou o menino como aprendiz. O Velho Liu gabou-se de que o neto de seu companheiro de armas era um colecionador nato, com a casa cheia de tesouros.