Capítulo 41: Pequena Meng chora de medo com os números

O avô de Xiaomeng compreendeu mal a situação; tudo não passou de uma travessura da neta. Ela se enganou com os preços, achando que tudo estava muito barato, e saiu comprando desenfreadamente. A lógica era: se está à venda, é lucro. Xiaochuan, por sua vez, a mimava e a deixava fazer o que queria. No final das contas, nem a própria Xiaomeng sabia quanto tinha gastado.

De qualquer forma, era Xiaochuan quem pagava a conta, e o hábito de comprar tornou-se um vício. Ela estava tão empolgada que não conseguia parar, e se não fosse por Xiaochuan a segurando, ela teria comprado a rua inteira. O velho Sr. Liu não sabia o que fazer, a não ser esperar que eles voltassem. No caminho de volta, os três começaram a jogar cartas no carro. Desta vez, Xiaochuan não teve piedade e os derrotou completamente.

Xiaomeng ficou inconformada e acusou Xiaochuan de trapacear. Mas será que ele precisava disso? Com sua memória prodigiosa, uma vez que ele decorava as cartas, ninguém conseguia vencê-lo. Xiaochuan disse a ela: "Se você não aceita a derrota, devolvo o dinheiro e começamos de novo".

Recomeçaram, e os três perderam novamente. Xiaochuan teve até que emprestar dinheiro a eles e ir perdendo aos poucos, temendo que Xiaomeng começasse a chorar. O dinheiro era o de menos, mas o poder de destruição das lágrimas de Xiaomeng era grande demais.

Após quatro dias de viagem balançante, chegaram a Pequim, onde funcionários da empresa os esperavam com dois carros. Xiaochuan mandou um carro levar Xiaomeng e os dois seguranças para a casa do Sr. Liu. Afinal, ela estava fora há muito tempo e certamente sentia saudades. Ao chegar, a família toda a encarou. Xiaomeng perguntou: "Por que me olham assim? Só saí para passear, já não me reconhecem?"

"Fui a Hong Kong e trouxe muitos presentes para vocês. Receberam? As coisas lá são muito baratas!" O velho interrompeu-a e perguntou sobre os valores. Xiaomeng respondeu: "Fui eu quem comprou. Eu queria pagar em renminbi, mas lá não aceitavam. O irmão Xiaochuan pagou para mim e eu disse que devolveria quando chegássemos em casa". O avô perguntou se ela realmente tinha dinheiro para pagar.

"São apenas alguns milhares, como não teria? Ainda tenho muita mesada!", disse ela. O avô, em silêncio, mostrou-lhe a nota fiscal. Xiaomeng contou os zeros: eram sete. O número totalizava 82,3 milhões. Ela exclamou: "Como isso é possível? Eu vi claramente etiquetas de poucos reais". A mãe, segurando a cabeça, disse: "Sua boba, em Hong Kong os preços são marcados separadamente. Você só olhou o primeiro número e ignorou os zeros depois".

Assustada com o valor de mais de 80 milhões, Xiaomeng começou a chorar: "Onde vou arranjar tanto dinheiro para devolver ao irmão Xiaochuan?". A mãe ficou sem palavras diante de tamanha ingenuidade. Xiaomeng insistiu: "Não achei que fosse caro, as etiquetas diziam apenas alguns reais!".

O Sr. Liu interveio: "Pare de chorar. De qualquer forma, não tem como pagar, então não pague. Será que seu irmão Xiaochuan teria coragem de cobrar?". Xiaomeng, preocupada com sua reputação, achou que não era elegante. O avô continuou: "Mesmo que vendêssemos a família inteira, não conseguiríamos esse valor. No futuro, você será esposa dele, ele não vai cobrar. Considere isso como um dote".

Xiaomeng pensou um pouco e concordou: "É verdade! Sendo esposa dele, o que é dele é meu. Somos uma família, não preciso pagar". Ela trocou o choro pelo riso, elogiando a solução do avô. A mãe, embora achasse a situação cômica, sentiu-se aliviada por ter ganhado um colar de diamantes. Pensou que, doravante, a filha estaria sob os cuidados de Xiaochuan. Com a filha casada, ela teria que depender do filho mais novo para a velhice, mas Xiaochuan parecia ser um genro generoso e promissor.

A família distribuiu os presentes. O avô recebeu ternos, relógio, cinto e sapatos. A avó ganhou braceletes de ouro, colares, roupas e cosméticos. O pai recebeu itens semelhantes, e o irmão caçula ganhou doces, brinquedos e roupas. A mãe foi a mais agraciada, recebendo uma coleção completa de luxo, incluindo o colar de diamantes que, sozinho, valia um quarto do total. A cunhada, ao ver a joia de mais de 20 milhões, ficou boquiaberta e pediu para experimentar. A mãe de Xiaomeng, sem mesquinharia, permitiu.

À tarde, a mãe de Xiaomeng a levou para o quarto e ensinou-lhe a cozinhar, começando por ovos cozidos no chá e peixe refogado, para que ela pudesse impressionar Xiaochuan. Xiaomeng aprendeu a limpar o peixe e a temperá-lo com Mao-tai, gengibre e cebolinha. Para os ovos, aprendeu a cozinhá-los, quebrá-los levemente e fervê-los com folhas de chá.

Empolgada, Xiaomeng foi para a casa de Xiaochuan prepará-los. Como ele não estava, ela vasculhou o quarto dele em busca de chá e encontrou uma caixa. Sem saber, ela pegou um precioso Da Hong Pao, colhido da árvore-mãe em Wuyi, um tesouro que valia milhões e que Xiaochuan guardava com todo o zelo. Ela cozinhou os ovos com o chá raro. Depois, ao preparar o peixe, encontrou uma garrafa de vinho Lai-mao de 1935, também uma raridade de valor inestimável, e a usou para marinar o peixe.

Quando Xiaochuan voltou, sentiu o aroma do chá e, ao notar o sumiço do Da Hong Pao e a garrafa aberta, quase desmaiou. Xiaomeng, radiante, ofereceu-lhe um ovo, esperando elogios. Xiaochuan, com o coração partido, comeu o ovo "de cinco milhões" e apenas assentiu, sem ter coragem de contar a verdade para não fazê-la chorar. Ao ver a garrafa de vinho usada no peixe, ele sentiu que o destino estava mesmo a testá-lo.

Após o jantar, Xiaochuan, com calma, pediu a Xiaomeng que não mexesse mais em suas coisas sem perguntar, explicando que eram itens raros. Ela, aliviada por não ser algo caro, prometeu obedecer.

Enquanto isso, Liu Jianguo partiu com duzentos homens para a Namíbia, na África, sob o disfarce de um investidor minerador. O objetivo real era estabelecer uma base estratégica. Eles contrataram uma empresa alemã para a construção, confiando na qualidade duradoura dos projetos germânicos. Com um investimento inicial de um bilhão de dólares, Jianguo começou a articular apoio político local, visando substituir a influência exploratória das potências ocidentais por uma gestão que, teoricamente, beneficiaria mais a população local, garantindo assim o sucesso de suas operações a longo prazo.