Capítulo 52: Fuga de Volta para Hong Kong

A viagem de Xiaochuan à Europa desta vez foi extremamente proveitosa. Ele conheceu uma infinidade de grandes personalidades e aristocratas, acumulando cerca de dois a três milhares de cartões de visita. Afinal, Xiaochuan era dotado de múltiplos talentos. Os pais de suas várias mães postiças adoravam levá-lo aos banquetes, pois bastava que ele fizesse alguma demonstração artística casual para lhes salvar a reputação e arrancar elogios unânimes de que era um verdadeiro gênio.

Xiaochuan achava tudo aquilo terrível; onde quer que fosse, tornava-se inevitavelmente o artista convidado. Não por vontade própria, mas porque os outros o pressionavam. O problema era que ele havia aceitado presentes demais, o que o obrigava a ceder por cortesia. Quem recebe muito fica com as mãos atadas; quem come muito fica com a boca calada. Sem poder reagir, restava-lhe obedecer pacientemente e fazer o que quer que lhe mandassem.

Agora, ele possuía casas e carros em mais de uma dezena de países, o que o levava a suspirar, lembrando que na vida passada mal conseguia comprar um único apartamento. Bastara dar uma volta pelo mundo para acumular centenas de milhões em presentes, além de uma imensidão de imóveis e veículos. Como todos sabiam de sua paixão por antiguidades chinesas, acabavam por lhe presentear com todas as relíquias de família de origem chinesa que possuíam.

As antiguidades chinesas colecionadas por aquelas pessoas eram, em sua maioria, espólios saqueados do Antigo Palácio de Verão, representando a própria essência da civilização chinesa. Xiaochuan sentia-se simultaneamente jubiloso e melancólico. Se um país não for forte o bastante para proteger o seu próprio povo, estará condenado a ser massacrado, privado até dos direitos humanos mais fundamentais e reduzido à condição de escravo à mercê dos outros.

Já se passava quase meio ano desde que Xiaochuan saíra de casa, e a saudade começava a apertar. Ele desejava ardentemente que sua pátria se tornasse cada vez mais próspera, a ponto de nunca mais permitir que fosse intimidada por ninguém. Por mais esplêndido que o mundo exterior parecesse, nada se comparava ao lar.

Entre as antiguidades recebidas, havia também três das doze cabeças de bronze dos signos do zodíaco do Antigo Palácio de Verão, totalizando, sem que ele próprio pretendesse, oito peças da coleção. Julgava, contudo, que ainda não era o momento oportuno para exibi-las, deixando o assunto para o futuro.

No momento, Xiaochuan estava profundamente exasperado. Suas mais de dez mães postiças insistiam em lhe apresentar as jovens netas e sobrinhas para futuros casamentos, como se o tratassem de um garanhão premiado. Julgavam que ele possuía excelentes genes e queriam utilizá-lo para reprodução. Ele já havia encontrado centenas delas, a ponto de ficar com a vista cansada.

Se fossem mulheres adultas, ainda vá lá. Mas tratavam-se de garotinhas; o que se poderia discernir nelas naquele estado? A pequena Meng, que vivia em sua casa, era tratada por ele como uma verdadeira filha. Querer arranjar um noivado para ele com uma idade tão tenra era simplesmente inconcebível. Fosse ela uma princesa ou a neta de um grande magnata, tudo teria de ser adiado para o futuro.

Naqueles últimos seis meses, Xiaochuan sentira-se extenuado. Não queria ir a lugar algum; ambicionava apenas retornar e recuperar as forças. Achava que, se continuasse daquele jeito, jamais conseguiria crescer, de tanto que sua mente e seu corpo eram exigidos. Despedindo-se de suas duas mães postiças na Suécia, fingiu ter negócios urgentes a tratar e tratou de fugir imediatamente.

Se não escapasse naquele momento, acabaria por morrer de exaustão na Europa. Era um desfile infindável de banquetes, apresentações e encontros forçados com menininhas. Xiaochuan ignorava o que se passava na cabeça daquelas mães postiças, mas temia que tal rotina viesse a prejudicar o seu desenvolvimento físico. Embora sua aparência atual fosse aceitável, continuar sob tal nível de desgaste poderia muito bem deformar o seu crescimento futuro.

Considerando que já havia cumprido as obrigações de vê-las e acompanhá-las, limitou-se a fazer uma ligação telefônica de despedida. Em seguida, embarcou em seu avião particular acompanhado apenas pelo mordomo e alguns guarda-costas, pondo-se em retirada. Era infinitamente preferível retornar à sua vida despreocupada; aquelas mães postiças e jovenzinhas eram assustadoras demais.

Aquelas adolescentes aparentavam ser mais altas e maduras do que ele, parecendo ansiosas por consumar o matrimônio no dia seguinte. Contudo, Xiaochuan julgava que seu próprio desenvolvimento era mais lento e que ainda não havia amadurecido. Querer colher o fruto verde daquela maneira era uma falta absoluta de consideração por sua condição humana!

A trigésima sexta estratégia — fugir — era sem dúvida a melhor opção, pois ele ainda não se julgava com sorte suficiente para desfrutar de tal fardo. Se não fosse o fato de sua compleição física ainda não estar totalmente desenvolvida, pensou ele, e se elas continuassem a atirar-se daquela maneira, ele certamente não hesitaria em responder à altura.

Enquanto divagava a bordo do avião, Xiaochuan tomou uma firme resolução: quando finalmente crescesse, fará com que todas compreendessem como nasce um verdadeiro cafajeste. Maldito seja o urso que o obrigara a bater em retirada; um homem de verdade, reduzido a fugir amedrontado por causa de mulheres. Se tal história viesse a público, seria motivo de chacota geral.

A aeronave de Xiaochuan, após meio ano de modificações e dois voos de teste, finalmente lhe fora entregue. O processo não teria sido tão célere se o pai de sua mãe postiça francesa não fosse um dos acionistas da Airbus, tendo bastado um telefonema ordenando que trabalhassem vinte e quatro horas por dia sob pena de demissão sumária para que o serviço ficasse pronto.

Concluir a empreitada em menos de seis meses era obra de uma velocidade verdadeiramente espantosa. Dantes, ouvira dizer que os estrangeiros jamais faziam horas extras e cumpriam estritamente a jornada de oito horas. Só agora descobrira que isso acontecia apenas quando não esbarravam em grandes capitalistas, cujas leis eram ditadas por eles próprios. Quem se recusasse a trabalhar seria prontamente substituído por uma fila de outros candidatos, perdendo até o direito à aposentadoria sem que houvesse tribunal disposto a ouvir suas queixas.

A suposta defesa dos direitos humanos não passava de uma ilusão destinada a enganar o povo comum, enclausurado nas mentiras tecidas pelos capitalistas, que se dedicavam a fazer-lhes lavagem cerebral a cada instante. De tanto ouvirem falsidades, acabavam por tomá-las por verdades. Xiaochuan concluiu que o mundo era infinitamente mais complexo do que imaginara.

Apesar de tudo, aquilo pouco lhe importava, visto que ele próprio parecia ter se tornado um capitalista. Desde que não fosse oprimido, restava-lhe indiferença; sendo apenas uma figura menor, não tinha alçada para intervir em tais questões. O que realmente lhe importava era o desenvolvimento acelerado de seu próprio país e o bem-estar do seu povo; o resto eram meras tolices.

Quando a aeronave aterrisseou no Aeroporto de Kai Tak, Xiaochuan instruiu o mordomo a alugar um hangar para guardar o aparelho, entregando-lhe o seu cartão preto para que quitasse as despesas correspondentes. Em seguida, mandou descer os dois Rolls-Royce do avião, deixando um deles sob a responsabilidade do mordomo e ordenando aos guarda-costas que levassem o outro para casa.

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Esta visita de retorno ocorreu sem que Xiaochuan sequer avisasse a Tiejia. Foi apenas quando os guarda-costas regressaram para prestar contas que este último soube do retorno do patrão. Para os seguranças, aquela viagem havia sido a oportunidade de testemunhar o grande mundo e acumular histórias para gabar-se.

De volta à vila, Xiaochuan sentiu o peito desafogar-se. Os empregados, ao avistarem o patrão, apressaram-se a servir-lhe chá. Xiaochuan instruiu os guarda-costas a levarem os carros de volta e a retornarem no dia seguinte, entregando a cada um um cheque de cem mil dólares como gratificação pelo esforço, ordenando que tirassem um mês de folga.

— Informem ao gerente que fui eu quem ordenou — acrescentou.

Os homens acenaram com a cabeça, aceitaram os cheques e partiram conduzindo os veículos para cumprir a ordem. Xiaochuan tomou uma chávena de chá, subiu diretamente para tomar um banho e despencou na cama, adormecendo de imediato. Estava exausto.

De volta à empresa, os seguranças relataram o cumprimento da missão aos vice-presidentes que respondiam interinamente pela administração, uma vez que o diretor-geral Meng Xingguo encontrava-se na União Soviética. Ao saberem que o grande patrão lhes concedera férias remuneradas de um mês, os vice-presidentes prontamente anuíram, garantindo que os salários seriam pagos integralmente.

Os guarda-costas sentiram que valia a pena a dedicação ao grande patrão. Embora tivessem passado meio ano ausentes, praticamente não haviam feito esforço algum além de comer e beber à vontade. Sem contar que cada um recebera cem mil em bônus, o equivalente a dois anos de seus salários habituais.

Partiram jubilosos para arrumar as malas e regressar às suas províncias natais. Desde que haviam entrado para a empresa, o prestígio de suas famílias nas aldeias nativas disparara vertiginosamente. Seus irmãos e irmãs construíram casas novas, e a qualidade de vida tornara-se invejável.

Suas famílias tornaram-se as mais ricas da região, enchendo os pais de orgulho. Ao regressarem com a perspetiva de casar, deparar-se-iam com uma infinidade de belas moças ansiosas por sua atenção — uma realidade diametralmente oposta à época em que haviam acabado de dar baixa no serviço militar. Por conseguinte, valorizavam imensamente aquele emprego, cumprindo sem hesitação qualquer ordem emitida pelo patrão.

Partidos os seguranças, o vice-presidente apanhou o telefone para contactar Tiejia.

— Diretor Tie, o grande patrão regressou — anunciou.

— Sério? Por que razão o patrão não me avisou para ir buscá-lo ao aeroporto? — questionou Tiejia, ponderando em seguida: — Muito bem, compreendido. Em breve irei visitá-lo.

Terminada a chamada, Tiejia encerrou o expediente mais cedo e ordenou ao motorista que o conduzisse à vila do patrão. Ao chegar, o mordomo Raymond acabara de regressar. Tiejia interrogou-o sobre onde estivera e onde se encontrava o patrão.

— Boa tarde, Diretor Chen — respondeu Raymond com polidez. — O patrão adquiriu um avião particular, e fui encarregado de alugar um hangar para abrigá-lo. O patrão já recolheu a residência e provavelmente encontra-se a descansar, pois a viagem à Europa parece tê-lo extenuado. Aquela estada permitiu-me abrir os horizontes; o patrão possui contactos em todas as nações europeias, sendo capaz de resolver praticamente qualquer pendência por lá. Fazer a escolha de trabalhar aqui foi indubitavelmente acertado.

Diante da postura reverente de Raymond, Tiejia limitou-se a ignorá-lo e penetrou na residência. Questionados os empregados, confirmou-se que Xiaochuan dormia profundamente, pelo que optou por não o perturbar. Retornou ao veículo para ir buscar a namorada, tencionando apresentar-se ao patrão no dia seguinte.

Graças ao auxílio prestado por Liu Mei, que examinava os documentos e sintetizava os pontos nevrálgicos acompanhados de pareceres, o trabalho de Tiejia tornara-se consideravelmente mais leve. Bastava-lhe uma leitura rápida para apor a assinatura. Sem tal suporte, administrar múltiplos conglomerados simultaneamente faria com que fosse incapaz de concluir a papelada num único dia.

Isso acontecia porque Xiaochuan delegara parte da autoridade, dispensando a sua assinatura em transações inferiores a um milhão, cujos montantes podiam ser aprovados diretamente pelos diretores dos grupos. Apenas os valores superiores a um milhão exigiam o seu aval, aliviando-o de um fardo insuportável.

Nesse ponto, o império de Xiaochuan compreendia um grupo de investimentos, dois conglomerados de vestuário, uma empresa de comércio exterior, um grupo imobiliário encarregado de gerir propriedades na China e em Hong Kong, além de uma empresa de reciclagem de metais residuais e uma agência de segurança com filiais nos Estados Unidos, França, África e Hong Kong.

Posteriormente, foram instituídos dois fundos de investimento mineiro e um banco do futuro, com agências operando em Hong Kong, Singapura, África, União Soviética e Japão. Com a expansão vertiginosa dos negócios, Tiejia começava a sentir dificuldades em abarcar todas as frentes.

Por essa razão, pretendia propor a Xiaochuan que o limite para aprovação autónoma por parte de cada grupo fosse elevado para dez milhões, exigindo apenas a auditoria trimestral por uma empresa especializada. A obrigatoriedade de assinar transações de escila inferior exigia um tempo precioso.

Com tantos conglomerados em órbita, cada dia de atraso representava perdas avultadas. Tiejia ambicionava acelerar a rotação interna de capitais, mas carecia de autonomia para tal decisão sem a prévia anuência de Xiaochuan.

Xiaochuan limitava-se a emitir ordens, ignorando a verdadeira magnitude do império corporativo. Anualmente, quando Tiejia lhe prestava contas, pedia apenas que resumisse o essencial: quanto se lucrara e quanto restava, contentando-se com uma ideia vaga dos números.

Mal sabia que, a cada casual comentário seu, um novo conglomerado acabava por nascer. Era o arquétipo do patrão que ordenava a execução sem se preocupar com os desdobramentos, relegando todo o fardo ao infatigável Tiejia, cujas jornadas de vinte e quatro horas eram escassas para dar conta da análise e despacho de documentos.

Diante de questões cruciais que exigiam a decisão do superior, a ausência prolongada de Xiaochuan obrigava Tiejia a arcar com a responsabilidade. Se não fosse o seu passado de treino em artes marciais e a persistência na prática de exercício físico, há muito teria sucumbido à exaustão.

No dia seguinte, por volta das nove horas, Tiejia já se encontrava na vila. Xiaochuan, contudo, só despertou às dez e meia. Após uma ligeira refeição, dirigiu-se ao escritório na companhia de Tiejia para debater os negócios, ouvindo o relatório de desempenho do semestre anterior e as ponderações sobre os óbices encontrados.

Após ponderar brevemente, Xiaochuan instruiu Tiejia a elevar o teto de capital para cem milhões, recomendando a contratação de dois vice-presidentes adicionais para atenuar-lhe o peso. Exigia perfis com visão global, capazes de gerir a empresa segundo os padrões das quinhentas maiores corporações mundiais, recrutando-os globalmente e sem olhar a custos, pois o que importava era a competência.

— O setor imobiliário em Tóquio pode começar a ser desinvestido gradualmente, pois atingiu o pico de valorização. A partir de março do próximo ano, comecemos a despachar também as ações. O volume de capital é colossal, pelo que receio que liquidações abruptas deitem abaixo as cotações — orientou Xiaochuan.

— No decurso do próximo ano, devemos liquidar todas as ações, preparando o terreno para operações de venda a descoberto até ao final do ano. Essa exuberante bolha financeira já estourou o seu prazo de validade. Metade do capital será repatriada, enquanto a outra metade será retida para especulação em baixa. Dado o volume de fundos, operaremos a descoberto nos mercados imobiliário, bolsista e de futuros. Assim que o índice bolsista desabar para os vinte mil pontos, retiramo-nos.

— Não ambicionamos recolher o último centavo; a vitória pertence a quem corre mais depressa. Caso contrário, se os japoneses perceberem a manobra, poderão congelar os fundos, e não haverá tribunal capaz de reverter a decisão se recusarem a devolvê-los. Em seguida, voltaremos as nossas atenções para a União Soviética, onde outra grande festança nos aguarda.

— Uma vez saciados com esses dois banquetes, consolidaremos uma posição inabalável. Com recursos em caixa e a retaguarda assegurada, procederemos à aquisição do Standard Chartered Bank. Contudo, a operação não poderá ser efetuada em nome do Banco do Futuro; criaremos um fundo de investimento dedicado exclusivamente a essa aquisição. Já estamos demasiadamente expostos; utilizar o nome do Banco do Futuro atrairia o escrutínio de múltiplos consórcios.

— Devemos atuar como um consórcio oculto nos bastidores, pois o prego que sobressai é o primeiro a levar com a martelada, como bem sabes. Concluída a intervenção na União Soviética, dividiremos o capital em duas frentes: uma destinada a investir em empresas americanas e estrangeiras, e outra voltada para o fomento de empresas nacionais, concedendo-lhes crédito para o desenvolvimento.

— O foco recairá sobre as empresas privadas. Quando chegar o momento, abrirmos a instituição bancária no território nacional; tratarei pessoalmente de negociar com as instâncias superiores. Obter uma licença bancária não será obstáculo, considerando o volume de donativos que tenho canalizado; uma cortesia há de nos ser concedida.

Tiejia anuiu com a cabeça.

— Compreendido, patrão.

— Suporta mais alguns anos de sacrifício, Tiejia, e poderemos finalmente reformar-nos. Os lucros acumulados serão suficientes para sustentar a nossa descendência por dez gerações — concluiu Xiaochuan.

Aquelas palavras deixaram Tiejia atônito. Pensando consigo mesmo: *"O patrão tem apenas treze anos de idade! Daqui a alguns anos sequer terá vinte. Enquanto a generalidade das pessoas inicia a carreira aos vinte anos, ele já planeia a reforma. Não estará a exagerar na retórica?"*

Apesar de tais reflexões, guardou-as prudentemente para si. O colóquio prolongou-se por mais de duas horas, findo o qual Xiaochuan convidou Tiejia para almoçar.

Terminada a refeição, Xiaochuan inquiriu se havia mais algum assunto pendente.

— Há uma situação insólita — relatou Tiejia. — Os fundos que aloquei a Liu Jianguo para a aquisição de minas em África, cifrados em cinco mil milhões, continuam intactos na conta do Banco do Futuro naquelas paragens, sem que uma única fração tenha sido movimentada.

— Contudo, o volume de minas sob a sua alçada não cessa de expandir-se. Questionados a esse respeito, recusam-se a prestar esclarecimentos, limitando-se a prometer uma surpresa para o Ano Novo. Ignoro como obtêm os recursos ou de onde provêm os fundos. Embora não estejam a utilizar o capital da empresa, toda a situação reveste-se de um tom bizarro.

Xiaochuan sorriu.

— Se conseguem gerar lucros por meios próprios, sem nos exigir injeções de capital, trata-se de um excelente prenúncio. Deixemo-los em paz; quanto maior for a sua capacidade de lucro, maior será a gratificação que lhes distribuirei. Resta-nos aguardar e conceder-lhes margem de manobra. O Ano Novo aproxima-se, pelo que mais tarde ou mais cedo revelarão o segredo.

Tiejia assentiu, ponderando que o raciocínio fazia sentido.

— O meu receio é que se envolvam em complicações de tal ordem que sejamos incapazes de as conter.

Xiaochuan consolou-o:

— Não alimentes preocupações excessivas. Se o céu desabar, há de encontrar-se a minha cabeça alta para o suster.

Internamente, Tiejia não pôde deixar de ironizar: *"A tua cabeça até pode ser alta, mas ficas abaixo da minha cintura; quando o momento chegar, veremos quem susterá o quê."*

*"Por que razão o patrão se torna cada vez menos fiável? Até para blefar seria conveniente assegurar a coerência das premissas."* Se Xiaochuan desconfiasse de tais pensamentos, culparia a sociedade por ter corrompido Tiejia, transformando-o de uma figura cândida, dedicada exclusivamente ao labor sem murmúrios, num espírito descrente e crítico.