Capítulo 37: Hong Kong

"Como assim não acredita que sou seu chefe? Quer que eu ligue para o senhor Chen?" Liu Jianguo só então caiu em si e disse que não era necessário. Ele ainda achava tudo aquilo inacreditável: "Eu jamais sonharia que meu patrão fosse uma criança."

"Saiba disso e não saia espalhando por aí. Não quero me expor. Vamos, leve-nos ao pátio de sucatas em Dalian. Quero ver como vocês estão trabalhando." Xiaochuan puxou Xiaomeng para o carro de Liu Jianguo, enquanto os dois seguranças seguiram em outro veículo.

Seguiram em comboio rumo a Dalian. Xiaochuan deu um tapinha no carro e perguntou a Liu Jianguo: "Este carro é bom. Foi comprado na Inglaterra?" Liu Jianguo riu: "Encontramos no ferro-velho. Temos soldados que eram mecânicos automotivos. A carroceria estava em bom estado, só o motor que estava com problemas. Desmontamos tudo e levamos semanas para consertar."

"Esses russos desperdiçam coisas boas. Muita coisa poderia ser recuperada, mas eles simplesmente descartam tudo. Havia várias armas que só precisavam da troca de uma peça. bastava tirar de outra arma quebrada, mas eles jogavam tudo fora."

Xiaochuan perguntou: "Vocês não estão fazendo a montagem aqui no país, estão?" Liu Jianguo respondeu que não, que montavam tudo na União Soviética. Só traziam de volta como sucata o que era irrecuperável. "Vocês não estão negociando armamentos, estão?" Liu insistiu que não, que as armas consertadas estavam escondidas no pátio em Vladivostok.

"Assim está bem. É melhor não se meterem em confusões no país, ou nem eu poderei protegê-los." Liu Jianguo respondeu: "Como poderíamos? Este é o nosso país. Além disso, ainda somos militares; jamais faríamos algo errado aqui."

Xiaochuan quis saber se havia outras coisas interessantes. Liu respondeu que sim, como lançadores de foguetes que, com reparos, funcionariam perfeitamente, além de muitos canhões que nunca haviam sido usados e foram descartados. "Um desperdício absoluto", lamentou.

"O que puderem consertar, consertem. Carros e coisas do tipo estão liberados, mas nenhuma arma consertada pode entrar no país. Deixem escondidas nos pátios soviéticos; podem ser úteis no futuro."

"Patrão, Andrei perguntou se queremos armamentos. Eles estão usando todo o dinheiro com gastos militares e não têm como trocar por mercadorias. Ele perguntou se aceitaríamos armas em troca. Disse que aviões e tanques também servem, mas, sem a sua autorização, não me atrevi a aceitar."

Xiaochuan ponderou: "Vou pensar e, quando eu voltar, pergunto ao meu avô se ele precisa. Afinal, ele cuida dos equipamentos. Se ele precisar, trocamos um lote. Se não, que seja. O país não tem dinheiro mesmo; se formos trocar, provavelmente será ele quem terá que arcar com o custo."

"Se o velho Liu não quiser, ele até economiza uma verba. O país não vai equipar o exército com armas soviéticas; no máximo, trariam algumas peças para estudo, o que não custaria muito."

Xiaochuan perguntou se havia ginseng na União Soviética. Liu confirmou que sim, mas que os soviéticos não sabiam colher, arrancando a raiz e quebrando as fibras, o que desvalorizava o produto, apesar da idade avançada das raízes. Xiaochuan deu ordens para que, quando Liu voltasse, contratasse pessoas no Nordeste para a colheita. "Quero todas as que encontrar, de preferência com mais de cem anos."

Liu concordou prontamente. Xiaochuan pediu também que procurassem por estoques antigos com colhedores experientes para dar de presente. Após resolver isso, foram ao pátio. O local era imenso, do tamanho de dezenas de campos de futebol, repleto de sucatas de todo tipo. Ao anoitecer, Xiaochuan visitou o refeitório e viu que só havia batatas, repolho e peixe salgado. Carne, nem sinal.

"Melhorem a alimentação. O trabalho é pesado, não pode faltar carne. A partir de agora, quero quatro pratos e uma sopa em cada refeição, com carne. Não me falta dinheiro para isso."

Liu prometeu providenciar. Xiaochuan inspecionou os dormitórios e banheiros, que estavam sujos. Ordenou que contratassem alguém para a limpeza, construíssem um banheiro com chuveiros e instalassem uma caldeira para água quente. "Precisamos ser responsáveis por quem contratamos. Mantenham a organização e a higiene como no exército; mesmo na reserva, devem manter a dignidade."

Após as orientações, Liu os levou a uma pousada na cidade, ciente de que as instalações do pátio eram inabitáveis para o patrão. Os seguranças apresentaram as credenciais e conseguiram dois quartos por apenas 18 yuans; era simples, mas servia.

No dia seguinte, após o café da manhã, Liu entregou uma caixa a Xiaochuan: "Patrão, aqui está o ginseng que pediu. Tem 500 anos, custou 200 mil yuans." Xiaochuan ficou impressionado com a rapidez e prometeu recompensá-lo.

Depois de despachar Liu, foram para o aeroporto. Xiaochuan decidiu adiar a visita ao velho Zhang Wuyang, em Guangzhou, para quando retornasse de Hong Kong com presentes. O voo era às 13h. Naquela época, não havia controle de segurança; era só chegar e embarcar.

O avião, um modelo Trident, era pequeno e barulhento. Xiaochuan sentia-se apavorado com a vibração da aeronave, enquanto os outros passageiros agiam com naturalidade, fumando cigarros e bebendo Maotai. Xiaochuan, temendo uma tragédia, ordenou que os seguranças mostrassem as credenciais da Agência Central de Segurança aos fumantes. Assustados com o porte de armas dos seguranças, todos obedeceram prontamente.

Após algumas horas de tensão, aterrissaram em Guangzhou. Xiaochuan jurou nunca mais voar naquelas condições. Na saída, Tie Chui os aguardava com um Rolls-Royce de placa especial e dois Mercedes escoltando.

"Patrão, o que o traz a Hong Kong?" perguntou Tie Chui. Xiaochuan explicou que queria apenas passear e ver como iam os negócios. Tie Chui relatou o sucesso do investimento no Japão, que já rendia quase 50 bilhões. Xiaochuan ordenou cautela: "Mantenha o ritmo por mais dois anos. Em 88, começamos a retirar metade do capital. Fique de olho nos grupos financeiros ocidentais; quando eles agirem, nós seguimos o fluxo. Só queremos as sobras, nada de atrair atenções."

Sobre os investimentos nos EUA, Tie Chui disse que o lucro ainda era modesto, cerca de 100 a 200 milhões de dólares. Xiaochuan pediu que focassem na melhoria dos salários dos trabalhadores têxteis no continente: "Nós lucramos muito, deixem que eles também ganhem. Quero investir em mineração este ano, o país precisará disso no futuro."