Capítulo 33: Um Farto Ano-Novo

O Sr. Liu sugeriu que, como o rapaz era tão habilidoso em ganhar dinheiro, deveriam trazê-lo para o exército. Assim, não faltariam mais recursos, não é? O velho comandante respondeu: "Você está sendo um tanto ingênuo. Ele é muito inteligente e simplesmente não aceitará. Não tente inventar moda; talvez ele até doe mais algum dinheiro por conta própria." O Sr. Liu retrucou: "Como esse rapaz pode ser tão obstinado? É impossível controlá-lo."

O velho comandante continuou: "Se ele não fosse inteligente, teria acumulado tanta fortuna? Esqueça a ideia de tentar enganá-lo. Já é excelente termos conseguido esse montante; ele resolverá uma vasta gama de problemas. Não seja ganancioso agora. Quando ele crescer um pouco mais, conversarei com ele. Acredito que ele ainda tenha consciência; afinal, é descendente de militares e, no fundo, deseja contribuir para o país. Não exijamos demais, ou despertaremos seu espírito rebelde."

O Sr. Liu suspirou, dizendo que não havia o que fazer. O rapaz era como um porco-espinho, cheio de espinhos e, ao mesmo tempo, escorregadio como uma enguia. Nunca tinha encontrado alguém tão difícil de lidar. Só restava esperar que ele amadurecesse e se tornasse mais sensato.

O velho comandante encerrou o assunto: "Chega, quando terminarmos aqui, voltaremos para passar o Ano Novo. A situação interna ainda não está tranquila, precisamos ser cautelosos. As potências estrangeiras não desistem de tentar nos destruir. Estão enviando agentes para incitar a discórdia internamente, buscando uma 'evolução pacífica'. Em Hong Kong, estão pressionando a nossa moeda, mas isso não passa de um sonho louco. Se não conseguirmos resolver nem esse tipo de problema, então não servimos para nada!"

O Sr. Liu afirmou: "Comandante, isso não é nada. Sobrevivemos quando não tínhamos absolutamente nada, por que teríamos medo deles agora? Se não pudermos vencê-los na economia, enviaremos o exército para esmagá-los."

"Você só pensa em lutar, mas o que será do povo? Governar um país é como cozinhar um peixe pequeno: é preciso controlar bem o fogo. Ainda não chegamos ao momento crítico. Desde que mantenhamos a estabilidade interna, eles não terão saída. Se entrarmos em uma guerra econômica direta, podemos não resistir. Quando chegar a hora, talvez tenhamos que pedir divisas estrangeiras ao Xiao Chuan para estabilizar a moeda." O Sr. Liu garantiu: "Pode deixar, Comandante. Eu mesmo irei procurá-lo. Ele não teria coragem de me negar esse favor, teria?"

O velho comandante sorriu: "É bem provável que ele negue, sim. O seu prestígio diante dele não é tão grande assim. Ele pode muito bem se recusar a trocar as divisas para você." O Sr. Liu ficou visivelmente constrangido. O comandante concluiu: "Deixe estar, eu mesmo ligarei para ele quando chegar a hora. Acredito que ele atenderá ao meu pedido."

O Sr. Liu despediu-se, resmungando que, se o comandante pediu, ele certamente atenderia. Saiu apressado, sentindo-se humilhado pela observação do comandante. Pensava consigo mesmo: "A culpa é desse maldito Xiao Chuan! Ganhou tanto dinheiro e nem contou ao avô." Mas, no fundo, sabia que o rapaz não se atrevia a contar. Se soubesse da fortuna, o velho tentaria arrancar cada centavo dele.

Na véspera do Ano Novo, Xiao Chuan cozinhou pessoalmente, preparando uma mesa farta para receber Tie Chui, seu braço direito, e os pais dele. Normalmente, Xiao Chuan quase não cozinhava. As dísticos de Ano Novo já estavam prontos, e ele pediu a Tie Chui que os colasse.

Após soltarem os fogos, começaram a comer. Tie Chui devorava tudo com entusiasmo, elogiando a comida de Xiao Chuan, dizendo que estava melhor do que a de qualquer restaurante. Xiao Chuan apenas sorria e dizia para ele comer mais. Tie Chui comentou que, felizmente, este ano não precisava vender vegetais, caso contrário, estaria ocupado demais até para comer. Ele delegou a tarefa aos mais jovens, e o contador da brigada distribuía a parte de cada família. A família de Tie Chui recebia sua cota sem precisar trabalhar, e ele deixava que seu sogro fosse buscar. Naquela altura, ele já nem se importava mais com aquele dinheiro.

Ao final da refeição, Xiao Chuan presenteou os pais de Tie Chui com cem mil dólares americanos para cada um. Como trabalhavam para Xiao Chuan há muito tempo, sabiam que aquilo era moeda estrangeira, valendo muito mais que a moeda local.

Depois, Xiao Chuan foi ao quarto do avô. A mesa de oferendas estava cheia de comida e bebida, e na parede havia um retrato do avô, pintado pelo próprio Xiao Chuan, tão realista que parecia uma fotografia. Havia também as placas memoriais de seus pais. Ele acendeu três incensos e serviu três copos de vinho. "Vovô, mamãe, papai", disse ele. "Embora minha alma não seja a do seu neto original, herdei este corpo, portanto, vocês são minha família. Espero que, onde quer que estejam, me protejam para que tudo corra bem. Comam e bebam à vontade. Se precisarem de algo, apareçam em meus sonhos. Beberico um pouco com vocês. Se decidirem reencarnar, que encontrem uma boa família e não se esforcem tanto pelo país novamente."

Xiao Chuan bebeu um copo de Maotai e sentiu a cabeça girar. Aquele corpo jovem não aguentava nada; um pequeno copo já era o bastante. Antes, sua tolerância ao álcool era invejável, mas agora era um fracasso. Cambaleando, foi para o quarto dormir, sem nem tomar banho. Tie Chui foi procurá-lo mais tarde, mas ele já estava em um sono profundo, e pensou que o patrão estivesse apenas cansado.

***

No primeiro dia do Ano Novo, Xiao Chuan só acordou às nove horas, quando Tie Chui o chamou para não se atrasar nas visitas. Ele sentia o corpo pesado e a cabeça zonza. Embora o Maotai não causasse dor de cabeça, a sensação de embriaguez era desagradável.

Tie Chui, preocupado, pensou que ele estivesse resfriado e quis levá-lo ao hospital. Xiao Chuan acenou negativamente, explicando que era apenas o efeito do vinho. "Vou fazer alguns exercícios para suar e o álcool passará." Após vestir-se, praticou um pouco de boxe, tomou um banho e, quando terminou de comer, já eram quase dez horas.

Seguiu com Tie Chui para as visitas. A primeira parada foi na casa do Sr. Liu, onde todos os filhos estavam reunidos. Xiao Meng, ao vê-lo, correu para ele: "Irmão Xiao Chuan, por que chegou tão tarde?" Ele inventou uma desculpa sobre um compromisso e pediu a Tie Chui que colocasse os presentes no chão. Tirou pilhas de dólares da mochila e começou a distribuir para todos, desejando prosperidade. Até os empregados e seguranças ganharam envelopes com mil dólares de Hong Kong.

O Sr. e a Sra. Liu também receberam. A Sra. Liu disse: "Xiao Chuan, você trabalha tanto para ganhar dinheiro, não deveria gastar tudo assim." O Sr. Liu retrucou: "Mulher, não seja pessimista. O Xiao Chuan tem dinheiro que não acaba mais. Até acho que ele deu pouco." A Sra. Liu o repreendeu: "O dinheiro é dele, o que você tem com isso? É mérito dele. Que falta de vergonha a sua, querer dinheiro de uma criança!" E tomou o dinheiro das mãos do marido, dizendo que guardaria para ele, já que ele não sabia gastar. O Sr. Liu ficou sem nada.

Os filhos e noras queriam rir, mas não se atreviam. Xiao Chuan, para piorar, disse: "Vovó Liu, não ligue para ele. Todos sabem que ele é descarado. O dinheiro é nosso, vamos gastar nós mesmos." A Sra. Liu concordou e prometeu que, se o Sr. Liu o importunasse, ela daria uma lição nele. O Sr. Liu sentiu-se isolado, tornando-se o único infeliz da casa. Xiao Chuan era, sem dúvida, seu carma; quando se encontravam, nada dava certo.

O almoço foi na casa dos Liu e, depois, Xiao Chuan seguiu para visitar as outras famílias. Os jovens esperavam ansiosos pela chegada dele. Quando viram as pilhas de dólares, sentiram que a espera valera a pena. Xiao Chuan, cumprida a tarefa, voltou para casa.

Ao chegar, recebeu uma ligação inesperada: era o velho comandante de seu avô. Xiao Chuan fingiu não saber quem era, perguntando quem estava falando. "Seu moleque, pare de fingir", respondeu o comandante. Xiao Chuan mudou o tom imediatamente: "Comandante, em que posso ajudar?"

"Estão tentando inflacionar o valor do renminbi em Hong Kong. Eles vendem, nós compramos usando divisas, mas nossas reservas são baixas. Gostaria de saber se você poderia nos emprestar algumas divisas. Teria como atender ao pedido deste velho?"

"Comandante, que é isso! Pode dizer quanto precisa. Eu me viro como puder para conseguir o dinheiro!"

"Muito bem, você tem consciência. O país trocará esse valor por moeda local e devolverá quando tivermos recursos."

"Sem problemas, não pretendo trocar de volta. Pretendo doar esse valor para o país construir estradas. Como diz o ditado: para enriquecer, é preciso construir estradas. Embora eu não tenha o espírito nobre do meu avô, que daria a vida pelo país, posso contribuir com dinheiro. Enviem-me uma conta e depositarei 50 bilhões no Banco da China em Hong Kong. Se não for suficiente, me avisem; venderei algumas ações e ativos para ajudar."

O comandante, emocionado, disse: "Excelente! Você é como seu avô; na hora da necessidade, você aparece. O velho Liu te subestimou. Diante das grandes questões, você sabe o que é importante. O país lembrará do seu mérito."

Após desligar, Xiao Chuan sentiu uma paz profunda. Embora tivesse "perdido" 50 bilhões de dólares, o ganho era imensurável. A partir daquele momento, ninguém ousaria incomodá-lo.

Mais tarde, ligou para Tie Chui e deu a ordem para transferir os 50 bilhões de dólares para a conta indicada. Tie Chui, como sempre, não fez perguntas. O presidente do Future Bank em Hong Kong, Wang Sheng, recebeu a ordem e, embora surpreso com o valor, executou a transferência, que levou uma hora para ser concluída.

Com o apoio desses 5 bilhões (nota: o texto menciona 50 bilhões, mas o contexto de divisas na época sugere um valor estratégico), o país conseguiu estabilizar a cotação da moeda, frustrando as intenções dos especuladores. O velho comandante e sua equipe finalmente puderam respirar aliviados. Embora o custo tivesse sido alto, era o preço a pagar pela fraqueza econômica.

Xiao Chuan manteve-se alheio aos detalhes, mas sentiu um alívio ao saber da vitória do país. O Sr. Liu, impressionado com a atitude de Xiao Chuan, mudou completamente sua percepção sobre ele. O rapaz não era egoísta. O Sr. Liu decidiu não mais perturbá-lo. Xiao Chuan, sem saber, acabara de comprar sua liberdade.

Após o Ano Novo, Xiao Chuan voltou à sua vida tranquila. Tie Chui e Liu Mei mudaram-se para o apartamento perto da universidade e passaram a viver como marido e mulher. O casal vivia uma vida simples e feliz. Tie Chui trabalhava com renovado vigor.

Quanto aos negócios com o parceiro soviético, Andrei, o pagamento vinha em rublos. Como o mercado negro não comportava tanto dinheiro, Tie Chui passou a trocar os rublos por aço, equipamentos mecânicos, fertilizantes e veículos. Tudo era enviado para a China, onde a demanda era insaciável. Os funcionários da empresa trabalhavam exaustos, mas felizes, pois as comissões eram altíssimas. Em uma época em que o salário médio não chegava a 100 yuans, ganhar um milhão era algo inimaginável.