Capítulo 31: Sucata de Lucro Exorbitante

Tie Chui também enviou pessoas para adquirir bens de consumo no país, despachando-os diretamente para o Nordeste para serem armazenados em armazéns. Como a situação na União Soviética ainda era incerta, as mercadorias tiveram que ficar estocadas em Dalian por enquanto.

Muitas pessoas precisavam de documentos para ir a Vladivostok, e Tie Chui não conseguia resolver isso sozinho. Ele não teve escolha a não ser ligar para Xiao Chuan e pedir que ele desse um jeito. Xiao Chuan também não conhecia ninguém no Nordeste, mas ele tinha os companheiros de armas do seu avô.

Ele abriu a agenda de contatos do avô e viu o nome do veterano Hu Zhengbang, que trabalhava no Comitê Provincial de Liaoning. Antigamente, ele era vice-governador, mas parecia ter sido promovido a governador.

Ele ligou para o escritório do velho senhor. O governador Hu atendeu e perguntou quem era. Xiao Chuan disse: "Vovô Hu, sou eu, Xiao Chuan." O governador respondeu: "Xiao Chuan, você nunca me liga, será que se esqueceu de mim?"

Xiao Chuan apressou-se em dizer: "Como eu poderia esquecê-lo? É que estou muito ocupado com alguns pequenos negócios." O governador retrucou: "Ocupado o quê! O velho Liu me disse que você está aí sem fazer nada." Xiao Chuan insistiu que estava realmente ocupado, caso contrário, de onde viria seu dinheiro? "O velho Liu vive implicando comigo, um jovem, e você ainda acredita no que ele diz."

"Diga-me então, o que você quer desta vez?" "Vovô Hu, abri uma empresa de segurança em Hong Kong. O gerente geral, Liu Jianguo, tem muitos colegas que se aposentaram do exército e estão em casa sem fazer nada."

"Ele me pediu ajuda para encontrar trabalho, mas a empresa não está se expandindo agora, então só posso pedir que eles vão para a União Soviética coletar sucatas. Esses soldados derramaram sangue e suor pelo país, não podemos deixá-los sem trabalho!"

"Por isso, pedi para adquirir estoques de bens de consumo no país para trocar por aço e outros metais na União Soviética. Isso não só ajuda o país a limpar estoques, como também nos garante grandes quantidades de metal, o que é benéfico para a nação e para o povo."

"Mas há gente demais, e a burocracia é complicada, então preciso da sua ajuda. O senhor pode nos ajudar? Se não puder, tudo bem, não terei prejuízo, mas mais de mil veteranos ficarão sem emprego."

O velho senhor disse: "Nada mal, Xiao Chuan tem consciência, você é mesmo neto do seu avô. Vou ajudar, sim. Isso não só resolve o emprego dos soldados, como também ajuda o país com a escassez de aço."

"Mande alguém ao Comitê Provincial me procurar, pedirei ao meu secretário que trate disso." Xiao Chuan agradeceu e disse que iria visitá-lo quando tivesse tempo. O governador respondeu: "Você é um pestinha, vive enganando os outros. Se eu for esperar por você, talvez só no meu funeral."

"Chega, sei que você é jovem e que vir ao Nordeste não é fácil. Quando crescer um pouco mais, não deixe de vir ver o vovô Hu." Xiao Chuan prometeu e encerrou a ligação.

Logo depois, ligou para Tie Chui, instruindo-o a ir ao Comitê Provincial de Liaoning procurar o governador Hu Zhengbang. Ele cuidaria dos documentos, e, assim que estivessem prontos, deveriam ir para Vladivostok alugar um local para começar as operações.

Após a ligação, Tie Chui entrou em contato com Liu Jianguo. Ao receber a notícia, Liu levou a documentação e foi ao governo provincial. Ele informou aos guardas que estava ali para ver o governador Hu. O secretário foi buscá-lo.

Ao ver o governador Hu, Liu percebeu que era seu antigo comandante de exército! Ele prestou uma continência militar e disse: "Comandante, como vai?" O governador Hu perguntou curioso: "Você é um dos meus soldados?" "Sim, senhor. Eu era seu subordinado quando o senhor estava no 17º Exército."

"Faz tempo que não vejo meus soldados. Como você está na empresa do Xiao Chuan?" "Muito bem, senhor. O diretor do grupo e o dono cuidam muito bem de mim." "Não fique nervoso, sente-se. Trouxe os documentos?"

Liu Jianguo entregou a pasta. O governador nem olhou, entregou-a ao secretário para tratar dos papéis. "Eu gostaria de almoçar com você, mas tenho uma reunião agora. Pedirei ao meu secretário que o leve para comer algo, por minha conta, como um veterano."

Liu Jianguo recusou, dizendo que o senhor era ocupado. "Se houver oportunidade, almoçaremos juntos depois. Vocês vão para a União Soviética? Conheço o almirante Andrei, comandante da Marinha em Vladivostok. Vou escrever uma carta para você entregar a ele; ele cuidará de vocês."

O governador Hu estava muito empenhado na causa de Xiao Chuan. Após escrever a carta, o secretário retornou. Liu Jianguo deixou seu endereço para que os documentos fossem entregues e despediu-se, sabendo que o tempo do governador era precioso.

Três dias depois, o secretário entregou os documentos. Os dez navios fretados por Tie Chui, carregados de mantimentos, chegaram a Dalian. Tudo estava pronto. Liu Jianguo partiu com 600 homens para Vladivostok.

Uma semana depois, chegaram. Liu pediu aos homens que esperassem no navio, enquanto ele, carregando duas caixas e acompanhado de um tradutor, foi à base naval. As caixas eram um presente de Tie Chui para Andrei, embora Liu não soubesse o que continham.

Na base, ele pediu ao tradutor que avisasse aos guardas que estavam ali a mando de Hu Zhengbang, de quem o almirante Andrei era amigo, e deu 100 dólares aos guardas como gorjeta.

Os guardas, inicialmente indiferentes, mudaram de atitude e fizeram o telefonema. Andrei ficou surpreso ao saber que, após tantos anos, Hu Zhengbang ainda se lembrava dele. Intrigado, mandou que os deixassem entrar.

Liu Jianguo encontrou o almirante Andrei e entregou a carta do governador. O texto, em russo, continha saudações e um pedido para que cuidasse de seu "sobrinho" que pretendia fazer negócios na região.

Após ler a carta, Liu entregou as duas caixas. O guarda as inspecionou antes de passá-las ao almirante. Dentro, havia charutos cubanos e dólares. Andrei agradeceu e perguntou que tipo de negócio pretendiam fazer. Liu explicou que queriam coletar sucatas em troca de bens de consumo diário.

Andrei achou estranho: aquele tipo de material abundava na União Soviética e não valia nada. Havia depósitos de sucatas navais abandonados há mais de uma década. Ele pensou: "Será que o sobrinho de Hu Zhengbang é um tolo?"

Andrei sugeriu que usassem o depósito de sucata da marinha. Liu Jianguo, surpreso com a facilidade, aceitou. Ao visitar o depósito, ficou boquiaberto: quilômetros de tanques abandonados, motores, aço, carros, cartuchos de munição, armas e até canhões navais.

Ele não sabia por onde começar e pediu para voltar ao navio para fazer uma ligação via satélite. Ao relatar a situação para Xiao Chuan, este apenas riu da visão limitada das pessoas daquela época. Sucata parecia algo sem valor, mas era um negócio altamente lucrativo.

Xiao Chuan sabia que ninguém mais tinha a logística e a visão para transformar aquele "lixo" em dinheiro. Uma lata de conserva comprada por menos de um yuan no país era vendida por cinco rublos na União Soviética, o que equivalia a 15 yuans — um lucro imenso. Com esses rublos, ele comprava toneladas de aço que, no mercado interno, valiam uma fortuna. Era um ciclo de lucro exponencial.

Andrei, por sua vez, estava radiante. Com a escassez de verbas para pagar os soldados, aquela troca era uma bênção. Ele até cedeu o depósito gratuitamente, já que tinha recebido o presente em dinheiro.

Liu Jianguo e seus homens construíram um grande armazém e, em dois meses, tudo estava funcionando. Andrei compareceu ao corte da fita e, vendo o sucesso do empreendimento, decidiu se tornar parceiro comercial.

A notícia se espalhou. Em breve, cidadãos soviéticos traziam qualquer pedaço de cobre ou alumínio das fábricas em troca de cigarros ou álcool. Até crianças vasculhavam os subúrbios em busca de peças de tanques e aviões. Era uma febre de coleta de sucata.

O negócio cresceu tanto que a frota de navios passou de 20 para quase 100. O aço, o cobre e o alumínio acumulados em Dalian e Tianjin eram vendidos freneticamente. Os veteranos recebiam salários excelentes, e todos lucravam.

Enquanto todos trabalhavam exaustivamente, Xiao Chuan levava uma vida tranquila, visitando os amigos artistas do seu mestre. Ele tinha o hábito de "limpar" a casa dos mestres que visitava, comprando suas obras-primas com o dinheiro que trazia de Hong Kong.

Certa vez, visitou o mestre Gu Jingzhou, um artesão de bules de cerâmica roxa. Ao ver a coleção do mestre, Xiao Chuan insistiu em comprar tudo. O mestre, achando que o rapaz não teria dinheiro suficiente, desafiou-o, dizendo que venderia tudo se ele pudesse pagar. Xiao Chuan, sem hesitar, retirou uma pilha de notas de Hong Kong da mochila, deixando o mestre boquiaberto.

Após algumas visitas como essa, os artistas locais começaram a fechar suas portas assim que ouviam que Xiao Chuan estava por perto, temendo que ele esvaziasse suas coleções. Xiao Chuan, no entanto, continuava seu caminho, sempre um passo à frente, acumulando riquezas enquanto todos os outros ainda estavam presos a velhas noções de valor.