Capítulo 2: Vivendo Um Pelo

Quando Wang Xiaochuan acordou novamente, viu-se nos braços de um velho. “Xiaochuan, se alguma coisa te acontecer, como vou explicar aos teus pais? Como esse velho desgraçado vai continuar vivendo?” Wang Xiaochuan percebeu que havia se transformado numa criança. Será que havia chamado pelo céu e obtido resposta? Agora era um menino. O velho ainda chorava, enxugando as lágrimas; Xiaochuan estendeu a mãozinha e sacudiu o velho.

Só então o velho Wang percebeu que Xiaochuan já estava acordado, e ficou radiante. Agradeceu a todos ao redor, especialmente ao velho médico, dizendo que salvou a vida do neto, prometendo que, quando tivesse tempo, iriam beber juntos.

O velho médico respondeu: “Falamos disso depois, primeiro leve-o para casa. Ele sofreu um susto, espere um instante, vou escrever uma receita para que ele tome durante três dias. Garanto que voltará a ser um menino saltitante.”

O velho Wang levantou-se com o neto nos braços, quase caiu de tão frágil que estava. Suspirou: “Que corpo ruim... Quando jovem, enfrentava quatro soldados japoneses de uma vez, sem medo algum, tudo era fácil.”

O velho médico replicou: “Sabemos que era destemido, vá logo para casa!” Ao chegar, o velho Wang pôs Xiaochuan na cama e foi à casa do médico buscar a receita. Assim que saiu, Xiaochuan levantou-se e olhou no espelho.

No espelho, via um menino de seis ou sete anos, com o rosto pálido, sem cor. Sentia-se mal, então voltou para a cama. Observando a mobília, parecia estar nos anos oitenta. Quando estava nos braços do avô, olhou ao redor e viu o Palácio Imperial de Pequim. Agora estava em Pequim, e aquele homem era provavelmente seu avô.

Não esperava que, após a morte, pudesse voltar a ser criança. Isso não era ruim: ser criança era viver sem preocupações, diferente da complexidade adulta. Esperou mais de uma hora até ver o avô chegar com uma tigela.

Ao ver Xiaochuan, o avô apressou-se em ajudá-lo a sentar. “O avô preparou o remédio, toma direitinho. Depois te dou um doce.” Mostrou um doce na outra mão. “Nunca mais brinque na água, é perigoso.”

Xiaochuan não soube o que responder, apenas assentiu. Tomou o remédio de uma vez só. Era tão amargo, pior que fel de ouro; quase vomitou. O avô rapidamente descascou o doce e o colocou em sua boca.

O remédio era tomado três vezes ao dia, durante três dias. Xiaochuan sentiu-se revigorado. O velho Wang, vendo o neto saltando, finalmente ficou tranquilo.

O velho Wang reparou que Xiaochuan, desde que se curou, andava mais calado. Não sabia que o corpo era o mesmo, mas a alma havia mudado: tornara-se Xiaochuan do futuro!

Xiaochuan, por não estar familiarizado com a situação atual, não ousava falar muito. Após alguns dias de investigação, finalmente entendeu.

Estava em 1980. Sua família era de veteranos de guerra; os pais morreram no Vietnã, restando apenas o avô. O avô era um antigo soldado vermelho, com vários amigos altos oficiais do exército. Viviam numa casa tradicional perto do Palácio Imperial, além de um depósito de sucata com três cômodos.

Era um bom começo: tinha suporte, uma casa tradicional, um depósito de sucata e recebia pensão de veterano, além do salário de aposentado do avô. E ainda possuía experiência quarenta anos à frente do mundo.

Era um início esplêndido: aquela casa valeria bilhões em algumas décadas. Bastava não fazer nada para vencer. O céu não foi mesquinho comigo: sabendo das amarguras da vida anterior, deu-me alguma compensação.

Se eu mantiver a calma, o dinheiro virá mesmo sem esforço. Xiaochuan estava verdadeiramente feliz. Descansou por uma semana em casa e logo foi mandado pelo avô para a escola. Agora estava no primeiro ano; com a idade mental de quarenta, estudar no primário era quase uma tortura.

Para agradar ao avô, não teve escolha senão ir à escola. Após as aulas, ajudava o avô a recolher sucata; agora encontrava livros antigos, obras de arte, porcelanas, estátuas de bronze e outros itens.

Era uma fortuna incalculável; em algumas décadas, tudo isso valeria muito dinheiro. Qualquer peça poderia render milhares. O velho Wang, vendo o neto interessado, ajudava a transportar tudo para casa, desde que o neto estivesse feliz. Para ele, eram só velharias, sem valor.

Entre a sucata, Xiaochuan encontrou realmente itens valiosos, como uma coletânea de poesias impressa da dinastia Song, valendo ouro por página. Também um álbum de pinturas de Tang Bohu, embora mal conservado, mas nada irreparável.

A sucata era um verdadeiro tesouro: havia uma paisagem de Huang Gongwang da dinastia Yuan; poemas de Su Shi da dinastia Song; lavatório de lótus da dinastia Song; jarros de porcelana azul da dinastia Ming; enormes pratos de porcelana azul do período Xuande; estátuas de bronze budistas das dinastias Qing, Liao, Ming e Qing.

Como aquilo podia ser lixo? Parecia uma limpeza de museu! Embora atualmente não valessem muito, em algumas décadas cada peça seria vendida por valores astronômicos.

Xiaochuan sorria ao olhar para os itens, os olhos brilhando de alegria. No futuro, poderia vender qualquer uma dessas peças e viver bem! Era como cair num monte de relíquias. Antes, para ganhar dinheiro, trabalhava na terra, mas nunca encontrou nada realmente valioso.

Naquela época, não existia falsificação; os itens verdadeiros não tinham valor, então ninguém falsificava. Ao contrário de tempos posteriores, quando o mercado era cheio de falsificações, encontrar algo autêntico era como procurar agulha no palheiro. Não sabia que na antiguidade já havia falsificações.

O velho Wang, vendo o neto tão encantado, não se importava. Às vezes dava algum dinheiro para comprar coisas nas lojas de relíquias. Xiaochuan não era apaixonado pelos objetos, mas pelo dinheiro.

Mesmo só com quinze ou vinte yuans, era o salário de meio mês de um operário. Isso mostrava o quanto o avô mimava o neto! Xiaochuan também sentia o carinho do avô e o considerava como verdadeiro avô.

Naquela época, a loja de antiguidades era chamada de loja de consignação: as pessoas levavam objetos de casa para trocar por algum dinheiro, deixando-os para venda. Obras de mestres como Qi Baishi, Fu Baoshi, Huang Binhong podiam ser compradas por poucos yuans.

Era incrivelmente barato; no futuro, cada uma valeria milhões. Mais barato que repolho. Naquele tempo, a economia era tão fraca que mal se comia; quem se importava com cultura?

Xiaochuan ia à loja de consignação, queria tudo o que via. Olhava desejando levar para casa, salivando de vontade. Mas não tinha dinheiro, só podia comprar algumas pinturas de pessoas famosas, por poucos yuans.

Os dias passavam. Avô e neto dependiam um do outro, juntos administrando o depósito de sucata. O depósito gerava dezenas de yuans por mês, mas Xiaochuan levava todas as estátuas de bronze para casa, não podia vendê-las como cobre, e por isso tinham prejuízo mensal.

Xiaochuan achava que não podia continuar assim; precisava pensar em algo. Reparou que as embalagens de pasta de dente recolhidas não eram limpas, só rendiam alguns centavos. Mas eram feitas de alumínio, que valia cinco yuans por quilo. Era preciso abri-las e lavá-las para vender por um bom preço.

Havia também fios elétricos, que, com a capa, valiam menos de um yuan; sem a capa, dez yuans por quilo. Se fizessem o trabalho manualmente, era um lucro absurdo.

Ele então conversou com o avô, sugeriu classificar os resíduos. Fez as contas: se trabalhassem juntos, poderiam ganhar mais cem ou duzentos yuans por mês. O velho Wang, vendo o neto tão jovem e perspicaz, ficou radiante e elogiou o neto como um prodígio.

O velho Wang concordou e começou a trabalhar com Xiaochuan: cortar embalagens, lavar, descascar fios. Após um mês, venderam vinte quilos de fios por mais de duzentos yuans, oitenta quilos de alumínio por quatrocentos. Descontando os custos, lucraram quinhentos yuans.

Quando recebeu o dinheiro, Xiaochuan deu quatrocentos ao avô: “Avô, eu tive a ideia e trabalhei, claro que preciso de minha parte.” O velho Wang sabia o que o neto queria e aceitou.

Xiaochuan usava o dinheiro para comprar pinturas, jarros e outras relíquias. Mas o avô não se importava, afinal, o dinheiro era fruto das ideias do neto, e um dia seria dele mesmo. Vendo que o neto tinha autocontrole, deixou por isso mesmo.

Após a classificação dos resíduos, passaram a lucrar setecentos ou oitocentos por mês. Antes só tinham despesas, agora ganhavam muito. O velho Wang até sentia culpa, era quase como roubar.

Na época, o salário de um operário era trinta ou quarenta yuans ao mês. Eles ganhavam setecentos ou oitocentos, equivalente ao salário de vinte ou trinta pessoas. Xiaochuan não sentia culpa: o lucro era fruto de trabalho, não roubo, então não havia remorso.

O velho Wang queria que o neto seguisse carreira pública, mas vendo que se tornara um pequeno avarento, ficou resignado. Antes, Xiaochuan não era tão inteligente; como pode ter mudado após cair na água?

Mal sabia o avô que o neto já não era o mesmo! Agora era um velho com quarenta anos de idade mental. Xiaochuan sempre escondia, mas sem querer deixava transparecer maturidade incompatível com sua idade.

O velho Wang não desconfiava; achava que o neto tinha se esclarecido, estava mais atento, e sentia orgulho, acreditando que o neto engrandeceria a família.

Quando os velhos amigos vinham beber com ele, o avô se gabava. Os amigos não acreditavam no neto; já o tinham visto antes, era apenas simpático, mas nada extraordinário.

O velho Wang chamou Xiaochuan para que os amigos o testassem. Xiaochuan, ao ver os velhos, sentiu-se emocionado. Era o seu apoio! Um general, três tenentes-generais, dois majores-generais.

O avô contou que, de sua turma, sobreviveram doze, contando com ele. Só restavam doze. Viver até então era um feito. Outros cinco espalhados pelo país: um em Yunnan, outro em Sichuan, um em Nanjing, outro em Cantão, e um que mudou de carreira, trabalhando no governo estadual, sendo vice-governador.

Xiaochuan nunca imaginou que o avô tinha tantos conhecidos poderosos, todos formados por ele. O avô era realmente formidável! Se tivesse estudado mais, talvez também fosse um grande nome.

Era uma rede de apoio impressionante! No futuro, poderia andar de cabeça erguida. “Xiaochuan, venha cá, está parado por quê?” Só então Xiaochuan voltou a si e foi até o avô.

O avô apresentou os amigos: “Este é o avô He, aquele é o avô Li, o avô Wang, o avô Liu, este é o avô Zhang, o avô Gao.” A cada apresentação, Xiaochuan saudava “avô”.

O avô disse: “Vocês não acreditam? Ele é bom nos estudos, podem testá-lo.” Para convencer o avô a deixá-lo ajudar no depósito, Xiaochuan fingia ser excelente nos estudos; no primeiro ano, resolvia questões de quarto ou quinto ano, e o avô o elogiava como prodígio.

Uma mentira exige muitas outras para sustentá-la. Os velhos eram formados nas universidades mais renomadas de Pequim, todos revolucionários desde o tempo da resistência contra a invasão japonesa.

O mais graduado, o avô Liu, disse: “Seu avô diz que você é excelente, vamos testar.” Se acertasse tudo, prometia casar a neta com Xiaochuan. Xiaochuan respondeu: “Não quero, aposto que sua neta é gorda como um porco, não tenho dinheiro para sustentá-la.”

Os outros riram, e o avô Liu também, dizendo: “Seu moleque! Minha neta é bonita e adorável. Para ser sua esposa, você ainda rejeita! Muitos querem, mas não conseguem.”

“Eu não quero. Quanto mais bonita, menos quero. Sabe por quê? Porque não combinamos! Ela vai me desprezar por eu recolher lixo. Os status são diferentes, logo nos separaremos.”

Os velhos concordaram: “Nosso Xiaochuan analisou bem.” O avô Liu, não querendo perder, insistiu: “Você vai ter que aceitar. Em poucos dias, vou levar minha neta para sua escola. Como homem, tem que protegê-la. Ela será sua esposa.”

O velho Wang riu: “Chega, Liu. Já está velho e discutindo com criança. Eles ainda são pequenos, não entendem nada. Falamos disso quando crescerem.” Achou que o assunto estava encerrado, mas, dias depois, o avô Liu realmente levou a neta à escola.

O avô Liu ficou irritado e foi o primeiro a testar Xiaochuan. Testar era fácil: tendo estudado na faculdade antes, questões do primário eram simples.

O avô Liu escreveu questões de quinto e sexto ano; Xiaochuan resolveu em cinco minutos. O velho conferiu, todas corretas. Ficou espantado!

Disse ao velho Wang: “Xiaochuan é extraordinário! Tão pequeno e já resolve questões do sexto ano. Um prodígio, não é à toa que você se gaba, combina com minha neta.”

Os outros velhos também estavam curiosos, apresentaram questões; Xiaochuan acertou todas. Depois, vieram questões do ensino médio; para não se expor, acertou apenas metade, surpreendendo ainda mais.

Os velhos, contentes, deram seus presentes: canetas, relógios de bolso, relógios de pulso, pingentes de jade, pulseiras. Todos eram antigos, troféus das guerras contra os japoneses e na Coreia, muito valiosos.

Xiaochuan não hesitou, pegou tudo e correu para guardar, temendo que voltassem atrás. Os velhos ficaram perplexos.

O velho Wang explicou: “Não estranhem, meu neto virou um pequeno avarento. Tudo o que vê, pega para si.”

Os velhos riram: “Assim é melhor. A neta do Liu não vai passar fome.” O avô Liu, fingindo irritação: “Vocês só querem festa. Comigo aqui, meu neto nunca passará fome.”