Capítulo 14 - Acompanhando a sogra ao médico

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A mãe dela só terminou de comer quando ouviu isso. Pobres pais, todos querem deixar o melhor para os filhos. Os dois filhos, ao verem a mãe terminar a comida, guardaram as tigelas e saíram. Voltaram para a sala e dividiram a lata de comida em quatro partes. Apesar de pequenos, sabiam compartilhar. Parecia que Liu Mei havia educado bem o irmão, sem deixá-lo egoísta.

Liu Mei preparou o arroz e começou a cozinhar, usando os seis ovos que tinham em casa para fazer ovos mexidos. Era raro, pois só tinham duas galinhas velhas em casa, e os ovos geralmente eram trocados por dinheiro ou usados para nutrir a mãe e o irmão.

Hoje, não se sabe por quê, talvez por ter dinheiro em mãos, ela caprichou no óleo. Preparou um simples refogado de batata com pimenta e ovos mexidos, e toda a família ficou satisfeita.

O pai dela até achou que o sol havia nascido no oeste: como a filha podia fritar tantos ovos? Perguntou se ela estava com a cabeça cheia de água ou se tinha batido a cabeça na porta. Normalmente, eles contavam os ovos para passar o dia, mas hoje ela fritou seis de uma vez.

Liu Mei lançou um olhar para o pai e disse que fritar ovos não era nada, que no futuro ele comeria comida boa, porque ela venderia a si mesma por um bom preço. Então tirou da mochila dinheiro embrulhado em jornal e alguns documentos.

O pai, ao ver aquilo, ficou com os olhos vermelhos. Achou que a filha estava brincando, mas ao ver os papéis, percebeu que era verdade. Olhou para a filha e perguntou por que ela não havia conversado com ele antes.

Liu Mei respondeu que não adiantava falar com ele, se ele não podia ganhar dinheiro, nem levar a mãe para se tratar, nem pagar seus estudos. Os dois irmãos, com oito anos, ainda não tinham ido à escola.

Se continuasse assim, a família inteira morreria de fome. O pai bateu no peito, olhos vermelhos, dizendo que era culpa dele, que não merecia ser pai. Os dois irmãos, vendo o pai chorar, também começaram a chorar, assustados.

Liu Mei, já deprimida, não resistiu e também chorou, mas gritou alto: “Ainda não morri, por que vocês estão chorando?” O grito assustou todos, que pararam de chorar.

Ela ajudou o pai a levantar, dizendo que não estava casada ainda, só noiva, e que o noivo a ajudaria a entrar na universidade e a levar a mãe para o hospital. Perguntou onde encontraria um homem assim.

Ela disse que, de qualquer jeito, mulher casa com quem for, mas casar com alguém rico que cuide da família era o melhor. Se ele gostava dela, era porque ela tinha muita sorte.

Para uma família como a deles, casar com alguém assim era uma bênção, e o pai não deveria reclamar, como se fosse imperador e a filha tivesse tudo garantido.

Ele só sabia plantar e não entendia nada, então não dava nem para discutir com ele. Desde os dez anos, ela sustentava a casa, ou já teriam morrido de fome.

Liu Mei falou tudo isso de um jeito que deixou o pai sem reação. Tirou um cigarro e duas garrafas de bebida para o pai, pedindo que fosse esperar em outro lugar para não incomodar. Entregou doces para os irmãos, dizendo para dividirem, e foi tomar banho.

Depois, ignorou todos e foi conversar com a mãe no quarto. A mãe ouviu a briga e começou a chorar, tentou se levantar, mas estava fraca demais para ficar em pé.

Quando viu a filha, perguntou por que estava brigando com o pai de novo. Liu Mei contou tudo, dizendo que também não queria aquilo, e que se a família tivesse dinheiro, não precisaria fazer aquilo.

A mãe suspirou e perguntou sobre o noivo. Liu Mei explicou que ele era dois anos mais velho, sério, forte e rico. Antes de voltar, ele havia deixado cinco mil para ela melhorar a vida em casa.

Ao mostrar o dinheiro, a mãe nunca tinha visto tanto assim. Mesmo no melhor momento, eles nunca tiveram nem duzentos. Ele ainda prometeu ajudar com os estudos e a saúde da mãe.

Se não fosse a mãe dele, ela até pensaria que ele a trataria como uma rainha depois do casamento. A mãe acariciou a cabeça da filha e disse que ela estava falando besteira, que ele era bom demais, quase a fazia duvidar da vida.

Na manhã seguinte, Tie Chui foi procurar Xiao Chuan, que estava se exercitando no parque. Antes, ele ainda estaria dormindo em casa. Xiao Chuan perguntou por que ele não voltava para passar o Ano Novo, já que faltavam poucos dias e não tinha férias?

Tie Chui disse que precisava da ajuda de Xiao Chuan. Contou tudo o que aconteceu com Liu Mei no dia anterior.

Xiao Chuan brincou, dizendo que a mãe dele organizou tudo como se fosse um concurso imperial, com tantas mulheres lindas para escolher, devia estar até perdido.

Tie Chui disse que não esperava por aquilo, então escolheu qualquer uma para agradar a mãe, pois se não escolhesse, a mãe poderia aprontar algo.

Ele falou um pouco sobre a situação da família de Liu Mei, explicando que só queria ajudar, pois a menina tinha uma vida difícil e era muito filial, sem intenção de casar com ele.

Xiao Chuan tentou dar um tapinha no ombro de Tie Chui, mas não alcançou, então bateu na coxa dele e elogiou que ele já sabia valorizar as mulheres. Perguntou o que ele queria.

Tie Chui explicou que não era questão de dinheiro, mas a mãe de Liu Mei teve um parto de gêmeos que causou hemorragia e nunca se recuperou direito, sem dinheiro para remédios nutritivos, então ela estava fraca e deitada.

Ele queria achar um médico para ajudar, mas não conhecia nenhum, e pediu para Xiao Chuan indicar. Xiao Chuan pensou e disse que o vizinho Cao é um velho médico tradicional muito bom.

Seu avô melhorou depois de tomar remédios dele. Tie Chui conhecia Cao porque ele jogava xadrez com o velho Wang, mas não sabia que era um ótimo médico.

Xiao Chuan pediu que Tie Chui voltasse com ele para pegar dois maços de cigarro e duas garrafas de Moutai para levar de presente, dizendo que era por sua causa, para que Cao aceitasse ajudar.

Depois de um tempo de exercícios, Xiao Chuan voltou com Tie Chui, que levou os presentes para Cao. Ele explicou que era de Xiao Chuan, para não parecer que ele queria algo para si.

Cao sorriu e disse que já estava acostumado a receber presentes de Xiao Chuan e até ficava sem jeito.

Tie Chui explicou o motivo da visita, mas Cao disse que estava aposentado e não atendia mais pacientes.

Tie Chui insistiu que era por causa de Xiao Chuan e que ele não recusaria. Cao suspirou, dizendo que estava sempre se metendo em problemas por causa deles.

No fim, decidiu fazer um favor por Xiao Chuan, pedindo que Tie Chui trouxesse a paciente para ele avaliar. Se pudesse ajudar, ajudaria; se não, teria que procurar outro médico.

Tie Chui agradeceu e saiu para buscar a mãe de Liu Mei. Chamou o motorista que o ajudara a arrecadar dinheiro antes, deu 300 yuans, o equivalente a alguns meses de salário.

Explicou que precisava buscar alguém no campo e depois levar de volta. O motorista, animado com o dinheiro, garantiu que não teria problema.

Tie Chui pegou o carro e, depois de mais de uma hora, chegou à vila onde Liu Mei morava.

Como era a primeira vez ali, ele perguntou para um senhor da vila, oferecendo-lhe um cigarro, onde ficava a casa de Liu Mei.

O homem perguntou quem ele era e por que queria saber. Tie Chui se apresentou como namorado de Liu Mei. O senhor, que era tio dela, disse que não sabia que Liu Mei tinha namorado.

Tie Chui explicou que tinha conhecido ela no dia anterior, e que hoje vinha buscar a mãe dela para levá-la ao médico, conforme combinado.

O tio suspirou e disse para ele segui-lo, que levaria até lá.

Eles andaram por várias curvas até chegarem a algumas casas de barro em volta de um pequeno pátio, que parecia tão frágil que o vento forte poderia derrubá-lo.

O tio gritou para um homem dentro da casa, chamando-o de “segundo irmão”: havia visitantes.

Um senhor, com a pele queimada pelo sol e aparentando ser mais velho que o irmão, saiu.

O tio perguntou por que ele não tinha avisado que a sobrinha estava namorando.

O segundo irmão disse que nem sabia, que foi decisão dela, que só contou depois.

O tio disse que o namorado tinha vindo buscar a esposa para o médico e pediu para chamar Liu Mei para conversarem.

O segundo irmão respondeu que ela tinha saído para buscar água e logo voltaria.

Tie Chui esperou na porta até ver Liu Mei voltando com o balde, vacilante.

Quando chegou à porta, viu o tio e Tie Chui esperando.

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Ela não esperava que Tie Chui já tivesse vindo, achava que só viria depois do Ano Novo.

O pai dela pegou o balde das mãos e disse que o namorado dela tinha chegado e que ela deveria conversar com ele, depois voltou para dentro carregando o balde.

Liu Mei, com apenas 18 anos, ficou tímida, mas chamou-o de “irmão” e perguntou por que ele tinha vindo tão cedo.

Tie Chui sorriu e disse que quanto mais cedo tratasse, mais cedo ela e a mãe ficariam bem para ela poder voltar a estudar.

Liu Mei concordou e pediu ao tio que chamasse dois homens para fazerem uma maca com uma porta velha para carregar a mãe para fora da vila.

Disse que se tivesse algum problema, ela resolveria depois.

O tio quis perguntar algo, mas calou-se e foi chamar os filhos.

Eles logo chegaram com a maca, e todos ajudaram a levar a mãe para fora.

Cobriram-na com dois cobertores, que eram tudo o que tinham.

Tie Chui liderou o caminho até o carro, onde colocaram a mãe.

O pai de Liu Mei quis ir junto, mas ela o segurou, dizendo que os dois irmãos pequenos ficariam sozinhos em casa se todos fossem, e que era melhor deixar alguém para cuidar da casa.

Além disso, dois primos dela estavam com eles, já era um grupo suficiente, e o lugar era muito longe para eles irem.

O pai e o tio concordaram e ficaram.

O carro saiu da vila, eles ficaram na porta observando.

Tie Chui não foi para o banco do motorista, ficou com Liu Mei e os primos.

Liu Mei estava mal agasalhada e tremia de frio.

Felizmente, Tie Chui tinha algumas jaquetas militares no carro, que eram presentes dos antigos companheiros de guerra do avô de Xiao Chuan.

Xiao Chuan era pequeno e não usava, então Tie Chui as usava.

Ele deu uma para Liu Mei e uma para cada primo, dizendo que era um presente.

As jaquetas eram luxuosas e os primos de Liu Mei nunca tinham usado algo tão bonito, ficaram até relutantes em vesti-las.

Tie Chui usou a última jaqueta para cobrir a mãe de Liu Mei.

Liu Mei se encostou em Tie Chui, sentindo-se protegida e feliz.

Ela sempre teve que se virar sozinha, nem podia contar com o pai.

Ter alguém assim ao seu lado fazia parecer que casar com Tie Chui não era má ideia, pois agora teria apoio.

O carro balançava na estrada, e Liu Mei adormeceu no colo dele, com um sorriso no rosto.

Tie Chui sabia que crianças pobres assumem responsabilidades cedo, e que ela desde os oito anos cuidava da casa com muito esforço.

Ele pensou que, se não tivesse a ajuda de Xiao Chuan, sua vida seria parecida com a de Liu Mei, sempre com fome.

Agora, com dinheiro sobrando, ele se sentia grato a Xiao Chuan e jurava proteger quem o ajudasse.

Por isso, ele fazia tudo o que Xiao Chuan mandava sem reclamar e fazia bem feito, por isso tinha sua confiança.

Tie Chui nunca contou nada a ninguém, mantendo segredo absoluto, o que aumentava ainda mais a confiança.

Quando chegaram à casa do velho Cao, Tie Chui acordou Liu Mei.

Juntos, ajudaram a colocar a mãe dela dentro de casa.

Cao mandou que a colocassem numa cadeira, depois fez o exame de pulso e olhou a língua.

Ele disse que a doença estava atrasada, que em três meses poderia estar curada, mas agora seria difícil, caro, e não sabia se eles teriam condições.

Liu Mei perguntou quanto custaria.

Cao respondeu que pelo menos umas cem mil yuans, porque precisariam de ginseng centenário, que sozinho custava cinquenta mil, além de outras coisas, só o primeiro remédio já saía caro.

Depois, teriam que comprar um segundo remédio, também caro.

Liu Mei e os primos quase desmaiaram ao ouvir aquilo.

Para eles, mesmo dez mil já era uma fortuna, e vender a família toda não daria para pagar aquilo.

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